第167章 大秦300年，人口一千万亿
大秦二百年之后，扩张的脚步非但没有放缓，反而越来越快。
最初那一百光年的疆域只是一块跳板。
当两万个星系被纳入版图、一万亿人口在这片广袤的星域中扎根繁衍之后，大秦帝国这台机器真正进入了全功率运转的状态。
更多的星系意味着更多的资源，更多的资源意味着更多的造船厂，更多的造船厂意味着更多的舰队，更多的舰队意味着更快的扩张。
这个循环每转动一轮，帝国的规模就膨胀一圈，而下一轮循环的起点又比上一轮高出了一大截。
人口、科技、军事、疆域，四个维度在彼此推动中形成了共振。
让整个帝国的增长速度呈现出一种近乎失控的陡峭曲线。
其中最关键的推动力，是曲速引擎技术的持续突破。
大秦最初远征时的三倍光速引擎在征服初期够用，但当疆域扩大到百光年之后，三倍光速就显得有些慢了。
从帝国的一端到另一端需要数十年时间，信息虽然可以通过量子通讯即时传递，但人员和物资的流动却受限于航行速度。
研究院在接下来的几十年间将绝大部分精力都投入了曲速引擎的迭代升级中。
每一代新引擎的诞生都伴随着大量的工程测试和材料科学的突破，新合金、新能量场构型、新空间折叠算法。
这些东西被一层一层地叠加在引擎设计上，让速度指标以肉眼可见的速度向上攀升。
从三倍光速到五倍，从五倍到七倍，从七倍到十倍。
到帝国二百三十年左右，新型曲速引擎的稳定巡航速度已经突破到了十倍光速，并且仍在以持续加速的趋势迭代着。
一艘安装了新引擎的战舰从太阳系出发，横穿整个帝国疆域到达最边缘的星系，时间从最初的数十年缩短到了几年。
而研究院的目标从未止步于此，他们的图纸室里还堆着十几套更激进的设计方案，每一套都指向着更高、更远的可能性。
星门技术虽然一直被视为"终极解决方案"，但那东西的复杂程度远超想象，短时间内还看不到工程化的希望，所以在星门建成之前，曲速引擎必须不断地向前推进。
新的引擎造出来了，老的战舰就得改。
改装或者重建的过程贯穿了帝国二百一十到三百年的整个时间段。
那些十二公里长的大秦帝国级早期型号陆续被送回了造船厂，引擎舱被整个拆掉换上了最新的型号。
而新开工建造的战舰则从一开始就按照最新标准设计。
到帝国三百年的时候，大秦帝国级主力舰已经经历了数轮全面的迭代升级，最新型号的规格与最初那批相比，变化大到几乎可以称之为不同的舰种。
大秦三百年，最新型的大秦帝国级主力舰，全长五十公里。
五十公里，一艘横跨了如此长度的钢铁巨舰，仅仅是从舰首走到舰尾就需要普通人步行得走几天。
它的外形比早期型号更加修长和凌厉，舰首的尖锐角度进一步增大，整艘船从侧面看去像一柄被拉长了的黑色利刃。
舰体内部的反应堆数量增加到了十六台，为全舰的曲速引擎、武器系统和维生设施提供着澎湃的动力。
最新的曲速引擎在这种体量的战舰上依然能够发挥出稳定的二十倍光速巡航速度。
让这艘五十公里长的巨舰在星际航行中保持着与早期小型战舰不相上下的机动性。
而它的火力，更是达到了一个几乎令人窒息的级别。
主炮口径五十米，轨道炮的加速系统被升级到了全新的功率级别。
弹丸的出膛速度达到了每秒三千公里，那是光速的百分之一。
一枚五十米直径的合金弹丸以三千公里每秒的速度击中目标时释放的动能，已经超出了"摧毁"的概念。
一颗普通的岩石行星被这样的弹丸命中，结果不是被击穿，而是被彻底炸裂。
整个行星的壳幔结构会在撞击的瞬间被动能波撕裂，核心被挤压变形，表面的地壳像蛋壳一样崩碎开来。
那不是战术武器，那是行星灭绝级别的战略武器。
这样的主力舰，大秦帝国在大秦三百年的时候已经拥有一万五千艘。
一万五千艘五十公里长的黑色巨舰，分布在帝国数百万个星系的各个区域中。
它们的部署密度虽然仍然很低，毕竟帝国的疆域实在太大了，但每一艘都代表着足以单独摧毁一个星系的火力。
而围绕在它们周围的，是数量更加庞大的辅助舰群。
补给舰、运输舰、护卫舰、侦察舰、医疗船、工程船、通讯中继船各类辅助舰只的总数是主力舰的数倍乃至数十倍。
当一支标准的大秦远征舰队完整展开时，遮蔽星光的舰群规模让目击者只能感到一种纯粹的渺小。
而在这些钢铁巨兽的内部和周围，是超过三十亿名大秦将士。
三十亿的规模，放在帝国千万亿的总人口中只占了一个极小的比例，但绝对数量本身已经远远超过了帝国两百年前的总人口。
这三十亿将士的修为水平，与帝国扩张初期相比又提升了一个完整的层次。
最基础的入伍标准已经提高到了元师境界。
元士境界的修炼者在如今的大秦军中已经只能担任后勤和辅助岗位了，前线作战的主力全部由元师以上的强者构成。
数十万年的寿命、在太空中生存的能力、元力外放的战斗手段，这些曾经只有顶尖强者才拥有的特质，如今已经是普通将士的标配。
而那些担任将领、精锐部队、特殊任务小组的成员中，元主境界的强者已经相当常见了。
元主境界百万年以上寿命，他们的存在本身就让每一支舰队拥有了远超舰载武器的战略威慑力。
军中的修为提升，与整个帝国人口素质的普遍跃升是同步的。
大秦二百一十年，人口增长到了两万亿。
二百二十年，四万亿。
二百三十年，八万亿。
二百四十年，十六万亿。
二百五十年，三十二万亿。
数字翻倍的速度快得像在复制粘贴一样，每一代人的基数都比上一代大出一倍以上，而每一代人又都延续着上一代的生育热情和元力修炼的传统。
到三百年的时候，人口达到了一个曾经被认为永远不可能触及的数字——
一千万亿。
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