第218章 今夜行动，刺杀苏牧！
金陵城外，暮色四合。
押运队伍停在城门口的宽阔空地上，三千兵马列阵整齐，严阵以待，不敢有任何的懈怠。
马车上的箱笼被绳索扎得严严实实，车轮碾过数百里官道后留下的泥渍已经干透，结成一层厚厚的外壳。
王贲翻身下马，活动了一下被马背颠得发僵的腿脚。
他抬眼望向金陵城的城门，感叹道：“金陵城，好久不见啊。”
韩祐也下了马，将缰绳交给身后的亲兵，走到王贲身侧。
他没有急着入城，目光落在城门内侧那条依旧有人在走动的街道上，微微皱了一下眉：
“王大人，您注意到没有？”
“路上入城的人，多是年轻后生，背包裹、挎行囊，步伐匆忙，不像是走亲戚的。”
王贲顺着他的目光看过去，果然看到几个年轻人正快步穿过城门洞，有人肩上扛着卷好的铺盖，有人腰间别着短刀，三三两两结伴而行，边走边低声交谈着什么。
“是来参军的。”王贲收回目光，“苏老将军征兵的消息传遍了江南，这些年轻人怕是专程赶来的。”
韩祐眉头紧锁，说道：“江南一带富庶，百姓日子过得下去，向来不愿送子当兵。”
“往年征兵，江南各州县的任务总是拖到最后才能凑齐，这次……倒是反常。”
“是啊，的确有些出乎人意料。”王贲轻叹一口气，“希望这一次，凭借苏老的威望，能够征兵五万。”
“否则，即便是踏上东夷，也难有胜算。”
就在两人交谈之际，城门内侧传来一阵急促的脚步声，周文瑾带着几名属官快步迎了出来。
他走到王贲和韩祐面前时还有些喘，拱手说道：“王大人，韩将军，一路辛苦！下官来迟了，还望恕罪。”
王贲还了一礼：“周大人客气，我们也是刚抵达片刻，无碍。”
周文瑾侧身做了个“请”的手势。
“下官已让人禀报了苏老将军，二位随下官进城，先安顿下来。”
一行人骑着马穿过城门洞，沿着主街往府衙方向走。
韩祐走在周文瑾身侧，犹豫了一下，还是开口问出了困惑已久的问题。
“周大人，我一路过来，见不少年轻后生涌入金陵，不知征兵之事，目前进展如何？”
周文瑾听闻此言，嘴角已经微微扬了起来，露出得意激动的表情。
他没有直接回答，反而反问了一句：“韩将军觉得，此番征兵能征得多少人？”
韩祐想了想，回答道：“往年江南各州县征兵，多则不过两三万，少则不足万人。”
“此番苏老将军亲自坐镇，又有东海新胜之威，末将以为……或许能有五万之数？”
他话音未落，周文瑾已经笑了出来。
那笑声不大，却带着一种压都压不住的自豪感。
“韩将军，您低估了苏老的号召力。”
韩祐的眉头微微一挑：“哦？”
“五万？”周文瑾伸出五指，又翻了一下，“第一天，就已经到了五万。”
韩祐的神情骤然顿住。
他身后的王贲也跟着愣住了。
然后两人对视一眼，都在对方脸上看到了同样的表情。
那种以为自己听错了、又知道对方不会在这种事上开玩笑的错愕。
“第一天？”韩祐依旧将信将疑，“一天之内，五万人报名？”
周文瑾侧过头，目光坚定。
“是啊！”
“三天下来，已经十万了。”
韩祐和王贲直接下意识的勒住缰绳，身后的属官们跟着停下来，有人困惑地看了看前面。
王贲先回过神来：“十万？”
“十万。”周文瑾的语气已经恢复了平稳，“而且还没结束，周边各州县的报名者还在陆续赶来，本官预计，最终人数只怕还要翻上一番。”
“三天十万……这放在以前，谁敢信？”
“苏老的号召力，太强了。”
“真是大乾开国以来，史无前例的奇闻异事啊。”
周文瑾已经继续往前走了。
“二位大人，苏老还在府衙等着。”
“征兵的事，等安顿好了，你们大可以当面跟他谈谈。”
“我想，你们会更惊讶。”
“嘿嘿……”
“走吧，去见苏老！”
三人不再多言，加快了脚步。
……
与此同时。
金陵城东，一处深藏在巷弄尽头的院落里，灯火昏黄。
院子正中的屋门紧闭着，门缝里透出的光极其微弱，像是被人用厚布挡住了大半。
屋内，几名黑衣杀手围坐在一张旧木桌旁，桌上没有食物，没有酒，只有一张摊开的简易地图，纸面上画着府衙的大致布局，几个重要位置被人用炭笔圈了出来。
主位上坐着一个戴着东夷鬼面具的领头人。
面具是深褐色的木质，上面刻着狰狞的獠牙纹路，眉眼处的开口只露出两只眼睛，在昏暗的灯光下泛着沉冷的光。
他坐在那里，背脊挺直，双手交叠在桌面上，指节比寻常人粗大一些，是握过不少次刀柄之后留下的痕迹。
“征兵那边，查得怎么样了？”他的声音被面具压得有些发闷，却清晰。
坐在他对面的一人开口。
“查清楚了，金陵城外校场连开三天，报名人数已达十万。”
屋内顿时安静下来。
领头人的手指在桌面上停住了，惊呼：“十万？”
“还在增加，按这个速度，最终人数恐怕不下二十万。”
领头人的目光在面具下充满了诧异。
他低头看了一眼桌面上那张地图，他的目光停留在府衙位置上。
“二十万大军，若由苏牧统领跨海东渡，东夷国便是一场灭顶之灾。”
“如此，更不能让他活着带兵出海。”
旁边另一人开口：“这几日跟踪我们的人一直没有撤，若再拖下去，暴露的风险只会越来越大，行动必须尽快。”
“头儿，我们接下来该怎么做？”
“不能让苏牧活到征兵结束，否则他一声令下，二十万大军护他左右，我们根本无计可施。”
“所以，宜早不宜迟啊。”
领头人沉默了片刻，内心里迟疑许久的念头彻底落定。
然后他抬起头，目光从面具后面扫过在场每一个人：“好！”
“你们立刻各自准备。”
“今夜行动，刺杀苏牧！”
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