第123章 秋高行路枣香满营，米公探讯桥断有疑1

此间正是秋高气爽的时节。北地的秋天，天高云淡，风里带着干爽的凉意，正是一年中最宜赶路的时候。

官道两旁是大片大片的田地，农户们正弯着腰播种冬小麦，锄头起落间，泥土的芬芳混着草木的气息飘散在空气中。

贾瑕骑在马上，身上穿着轻甲，腰间系着御赐的雁翎刀，袍角被风吹得微微扬起。他眯着眼睛看了看远处连绵的山影，又回头看了看身后整齐行进的队伍，心里颇为满意。

八百神机新军排成两列纵队，步伐整齐划一，鞋底踏在官道上的声响汇成一片，像一曲单调却有力的战歌。每人都背着一个大包袱，里面装着各自的铺盖、干粮、备用衣物和火药铅弹，少说也有三四十斤重。可没有人叫苦，没有人掉队，甚至连说话的人都很少。他们只是低着头，迈着整齐的步子，一步一步地往前走。

刘栋骑着马走在贾瑕旁边，腰杆挺得笔直，目光却不时往贾瑕脸上瞟。他欲言又止了好几次，终于忍不住开口道：“瑾瑜，我们这新军速度是不是慢了些？”他的声音里带着几分担忧，“照这个走法，怕是半个月也到不了辽东。”

贾瑕看了他一眼，嘴角微微翘起，慢悠悠地道：“你很急吗？我且问你，你知道我们这次去是做什么吧？”

刘栋道：“我当然知道，是去调查火器泄露一事。”

贾瑕拍手道：“着啊！我们是去查事情，又不是去打仗。陛下也没给时限，我们着急赶路做什么？再说了——”他朝后面努了努嘴，“王统制率军就在我们后面，不远不近，相隔一日路程。你说，他是奉旨去辽东督战的都不急，我们查案子的急什么？”

刘栋被他说得一怔，想了想，觉得似乎有几分道理，可心里还是有些不踏实：“可辽东那边……听说女真人还在往西打，我们去了也能——”

“也能怎样？”贾瑕似笑非笑地斜眼看他，“打一仗立些功劳？”

刘栋没有否认。他虽然是忠顺亲王的庶子，可从小在王府里并不受重视，能走到今天这一步，全靠自己一刀一枪挣来的。此番去辽东，他心里确实存着几分立功的念头。

贾瑕看了他一眼，收了笑容，正色道：“梁之，我知你心意。可有些事不能急，急则生乱。咱们去辽东是查火器的，不是去跟女真人拼命的。立功不光是杀敌一条路。”

刘栋听了这话，沉默了片刻，终于点了点头，道：“你说得有理。是我心急了。”

正午太阳还是有些毒辣的，贾瑕命人在一个村子外埋锅造饭。

赶巧贾瑕看到村头有一片枣树林，便让亲兵去村里买了几大筐，给大家一人一大捧给分了。

贾瑕坐在村口树下，靠着大树，一口一口嚼着脆枣，这栆子个个饱满圆润，泛着一层淡淡的光泽。他拿起一颗放进嘴里咬了一口，甜味在舌尖上散开，脆生生的，果然好吃。

坐在旁边的刘栋也吃了一颗，“嗯，不错。”他点了点头，又往嘴里塞了一颗。

贾瑕笑道：“我们运气不错，此时的枣刚打下来，最是好吃的时候。等到了辽东，怕是只能啃干粮了。”他说着，又往嘴里塞了一颗。

正说着，身后传来一阵脚步声。两人回头一看，只见一个穿着大红蟒袍的身影从后面快步走来，手里拿着一把拂尘，走得不紧不慢，却自带一股从容的气度。

正是米坦。

米坦是绣衣卫指挥使，平日里在京城时便以消息灵通著称，此番跟着贾瑕一同前往辽东，名为“协助查案”，实则是皇帝派来盯着这件事的眼睛。贾瑕与他打过几次交道，知他虽身居要职，却并不摆架子，说话办事都透着几分难得的直爽。

“米公公，”贾瑕笑道，“您这一下马车就不见人影了，去做什么了？来来来，吃些枣子。”

他将手中的脆枣递过去。米坦也不客气，坦然接过，捏了一颗枣子放进嘴里，嚼了两下，点了点头，顺势在贾瑕旁边的石头上坐了下来。那石头上还带落着几片枯叶，他也不在意，拂尘往膝上一放，倒像个来串门的街坊邻居。

“贾公子治军有方，名不虚传。”米坦笑眯眯地道，“方才我在前面村子里转了一圈，听几位老人家说话。他们说，过兵的情况很是常见，可像神机新军这样秋毫无犯的，近些年还是头一回，连采买吃食都付足了银子。村里人高兴得很，直说这是王师风范。”

贾瑕伸出大拇哥，笑道：“公公果然时刻想着为陛下打探消息，这么会儿功夫就和村里人聊上了。我这点小事，也值得您专门去打听？”

米坦摆了摆手，道：“贾公子这话可就见外了。老奴不过是充当陛下的耳目罢了，走到哪儿便打听到哪儿，这是分内之事。况且——”他压低了声音，“多与人聊天，没准能从细微之处得到些什么。”

贾瑕听他话里有话，便收了笑容，坐直了身子，凑近了几分，也压低了声音：“公公可是得了什么消息？”

米坦微微一笑，又捏了一颗枣子放进嘴里，慢悠悠地嚼完了，才道：“都是些鸡毛蒜皮的小事。只是方才在村里，有个老人家与我说了一桩事。他说，我们此时去辽东算是运气好。前面官道上的桥，前几日刚刚修好。要是早来几日，要么需要绕行二十里山路，要么就要靠着摆渡船一点一点地把人和马送过河，少说也要耽搁一天。”

刘栋听后，皱了皱眉，道：“这算什么消息？桥修好了不是好事么？”

贾瑕却已经听出了其中的玄机。他看向米坦，目光闪动：“公公可曾问了那桥是因何毁坏的？是年久失修，还是发了洪水？什么时候坏的？”

米坦眼中闪过一丝赞许之色，点了点头，道：“问过了。说来也怪，那桥才修完不到三年。原先是一座木桥，三年前直隶发大水，连桥带岸冲了个干净。后来官府拨了银子，修了一座石板桥，比原先的结实了许多。后面也走过兵、运过粮，都无事。谁曾想在年前的时候，忽然就坏了。”

“坏了？”贾瑕眉头一挑，“怎么坏的？”

米坦道：“村里人说法不一。有的说是被车压塌的，有的说是夜里发了大水冲的，可那几日并无大雨。老人家说，当时有一队人马从南边过来，说是运军粮的，为首的是个操着外地口音的汉子，看着不像本地人。那队人马过了桥之后，桥面就塌了一截，车也翻了。那汉子倒也没赖账，给里长留下了一百两银子，说是修桥的费用，便带着人继续赶路了。”

刘栋听完了，皱着眉头道：“一百两银子修一座石桥？倒也够用了。可这跟咱们查的事有什么关系？”

米坦笑而不语，看向贾瑕。

贾瑕沉默了片刻，手指在膝盖上轻轻叩了两下，忽然道：“新修的桥，之前运粮车过都没事，怎么这次运粮就把桥压坏了？军粮一车不过三四百斤，就算是重些的也不过五六百斤，不至于把石桥压塌。除非——”他看向米坦，“他们运的东西，比军粮重得多。”

米坦点了点头，道：“正是。而且据村里人说，那队人马过桥之后，当夜便在河边忙活了大半宿，像是从水里打捞什么东西。村里人问他们在做什么，他们只说是‘掉了一些货物’。可什么货物值得连夜打捞？且那桥塌了，掉下去的货物理应被冲走才对，怎么还能捞上来？”

贾瑕的眼神越来越亮，低声道：“若他们运的不是军粮，而是别的东西——比较重的东西，压坏石桥便说得通了。他们当夜打捞的，怕也是被人发现。若真是如此，那伙人定是心中有鬼，不敢声张，才谎称是运军粮的，留下银子便匆匆走了。”

米坦道：“老奴也是这般想的。”他顿了顿，又道，“据那老人家说，那伙人的口音听着不像是京城那边的，但又说不准。只可惜村里人没出过远门，也分辨不出究竟是哪里人。”

贾瑕道：“问出这些，已经不容易了。前面不远就是山海关了，到时候查一下通关记录就知道了。过往的车马、货物、人员，都有登记，应该能查到蛛丝马迹。”

米坦点头道：“咱家也是这般打算。到了山海关，先查通关文牒，看看年前有没有从南边来的、运载重物的商队或军需队伍通过。若真有，那便有了追查的方向。”

此时，刘栋才终于回过味来。他猛地一拍大腿，脱口道：“你们是说——那伙人运的不是军粮，是火器？年前有人把火器运出关外去了！”

贾瑕和米坦同时看了他一眼，两人对视了一下，都笑了。

贾瑕拍了拍刘栋的肩膀，笑道：“是慢了点，还好不傻。”

刘栋一愣：“什么意思？”

贾瑕哈哈一笑，拿起枣子递到他面前：“没什么。来，吃枣。”

刘栋这才反应过来自己被取笑了，也不恼，抓起一把枣子，闷闷地嚼了起来。


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