第二章 兰堂红烛

【十五】
静琬本来重伤初愈，路上劳顿极是辛苦，她怕父亲担心，强撑着并不表现出来，只是咬牙忍着。等终于回到乾平，下车之时，已经只余了一种疲倦，仿佛倦怠到了极处，连话都不想多说一句。尹楚樊一路上都担着心，等到从火车上下来，才长长舒了口气，说：“终于到家了。”
站台上熙攘的人声，她此去承州不过数月，却有种恍若隔世之感，好像这世界皆是隔了一层，头昏沉沉的，强打精神下车，脚踏到实地上，心里却还是一种虚妄的飘浮，没有根底。他们早拍了电报，家里的司机一直接到他们，也才松了口气似的，眉开眼笑说：“老爷、大小姐，你们可算回来了，太太早上就催促我出门呢。”
静琬只觉得软弱到了极处，也累到了极处，坐在汽车上，只想着快快回家，等到了家里，从车上一下来，忽然就像有了力气，疾步往客厅里一路奔去：“妈！妈！”尹太太已经迎出来，她扑到母亲的怀里，像个小孩子，哇的一声就哭出声来。尹太太搂着她，她只是号啕大哭，似乎要将这些日子以来所有的委屈所有的伤心一股脑都哭出来。尹太太也忍不住掉眼泪，说：“回来就好，回来就好……”
她抱着母亲的胳膊，就像抱着最后一根浮木，除了哭只是哭。她从来没有这样软弱过，从来没有这样无力过，也从来没有这样害怕过。尹太太拍着她的背，像哄着小孩子一样，她精疲力竭地抽泣着说：“妈，我错了。”尹太太含泪道：“孩子，下次可不要这样吓唬妈妈，妈妈可只有你。”她的眼泪不可抑制地流出来，她的声音几乎微不可闻：“妈，我也只有你。”
她这一晚睡得极踏实，人是累到了，心里也只是倦意，总归是回到家中，沉沉地睡了一晚，竟然连梦都没有做一个。睡到中午才起来吃了午饭，尹楚樊离开乾平已久，一回来就去忙着生意了。尹太太陪着女儿，怎么也瞧不够似的，不外乎问她在承州的种种情形。她怕母亲担心，只拣些不相干的话说，母女二人正絮絮地说着话，忽然吴妈进来说：“太太、小姐，许少爷来了。”
静琬只觉得心里一跳，不知道是一种什么滋味，尹太太已经说：“快，快叫他进来。”静琬坐在那里没有动弹，许建彰今日穿着长衫，人倒似瘦下去许多，神色也很憔悴，远远就对尹太太行了个礼：“伯母。”尹太太说：“快坐，我去给你们装点心碟子。”她起身便走，静琬嘴角微微一动，想叫母亲留下来，终究还是没有说出口来。
许建彰远远望着她，他们之间不过隔着半间屋子，可是一下子突然遥远起来，仿佛相隔着千山万水一样。他微低着头，静琬侧着脸，窗上是墨绿金丝绒的窗帘，帘楣上垂着华丽的金色流苏，风吹过来，一点耀眼的金光，仿佛太阳照在河流上，水波粼粼，他的眼里却只有黯然。
她心里只是错综复杂的感觉，像是怜悯，又像是怨艾，更像是一种不能去深想的被动，迫得她透不过气来。他终于开了口，声音是沙哑的：“静琬，对不起。”她没有作声，一种奇异的力量支持着她，她的指尖无意识地刮着沙发上的绒面，细而软的绒毛，微痒温热。隔了很久，他又说：“我今天来，只是向你赔罪，我对不起你，可是那样的情形下，我也没有旁的办法。我不指望你原谅我，也知道你并不想瞧见我，可是假若我今天不来，这辈子都不会心安。”
风很大，吹得窗帘飘飘拂拂，静琬想到慕容沣的卧室里，也是大幅的西式窗帘，窗帘下面坠着茸茸的小球，她无事时立在窗前，总爱去揪那些小球，茸茸地刷着掌心，一点微痒。她悚然一惊，仿佛惊诧自己怎么会突然回想起这个。她以为承州是自己的噩梦，一辈子也不愿去想起了。她有点迷乱地抬起眼睛，建彰正望着她，眼里只有悔恨与痛楚。她神色有点恍惚，可是她定了定神，说：“我并不怪你。”
他站在那里不动弹，声音依旧轻微：“可是我怪我自己……”她有些自欺欺人地扭过头去：“这不是你的错，我不怪你。”他又叫了一声：“静琬。”她说：“是我自己不好，怎么能够怪你。”他的脸色苍白得可怕，虽然她离他这样近，可是又如此的遥不可及。她说了这样一句话，自己立刻又后悔了，静静站在那里，只是有几分悲哀地望着他。他想起她小时候闯了祸，或是受了什么委屈，都是这个样子，心下一软，仿佛有温软的泪要涌上来，只是勉力忍住。
她往前走了一步，他伸出手来，她什么都不愿去想了，她也不要想了，再想下去，她真的会发了狂。她是回来了，她是要过回自己的生活了。她扑入他的怀抱里去，就像是害怕某样未知的东西。她要他的安稳，要他给她一贯的熟悉，他身上有最熟悉的烟草香气，可是没有那种夹杂其间极淡的硝味。她不能再想下去，再想她会害怕，她仰起脸来，眼中闪烁着泪光。他也含着眼泪，她明明知道是回不去了，她再也回不去与他的过往，可是只是绝望般固执，她一定要和原来一样，她一定要继续着自己的生活。
他紧紧搂着她，仿佛搂着失而复得的珍宝，他没有想到可以轻易获得她的原谅，她这样骄傲的一个人，现在却软弱得像是没有了任何气力。他心里隐约有丝害怕，这一切来得太容易，竟不像是真的一样。他以为她是一辈子也不会原谅自己了，可是她现在就在他怀里。他紧紧搂着她，仿佛只有这样才能证明她的存在，她的身体微微有些发僵，或者因为仍旧在生他的气，他叹息着吻在她的发上：“静琬……对不起……”
她神色恍惚，心底撕裂的那个地方又在隐隐作痛，她逼着自己不要再去想，她要的，只是自己应该有的安逸人生。他必会尽其所能地对她好，她也会，对他好，然后忘了一切芥蒂，忘了承州，忘了曾经硬生生搅乱她生命的一切。
乾平七八月间，暑热甚酷，静琬虽然贪睡，但夏日昼长，十点多钟的样子，已经是艳阳高照，满院的花木扶疏，郁郁葱葱，她起得既迟，就没有吃早饭，拿了块蛋糕，一边吃，一边看今天的西文报纸。报纸上还在分析承颖在郑家屯的冲突，说道两军的布防与实力，外国政府从中斡旋……她看到“承军”二字，就不觉生了一种烦躁，将报纸扔开到一旁，尹太太见她看报纸，于是问：“报上说什么，是要打仗了吗？”
她说：“还不是那几句话，那个外国的军事分析家说，虽然局势十分紧张，但估计近期不会打起来。”尹太太说：“那就好，一打仗总是兵荒马乱，叫人心里不安。”又说，“你不是和建彰要去逛公园，怎么到现在还不出门？”
静琬看了看钟，说：“是去明明轩吃大菜，反正公园隔几天就在逛，和自家花园一样了，还有什么意思。”明明轩是乾山公园内的一间西餐馆子，十分的有名，静琬一直喜欢那里的桃子冻，所以建彰与她久不久就要约在明明轩。
她十一点才出门去，到了公园里，已经是快十二点钟了。这天是礼拜天，明明轩里差不多是满座。因为是熟客，西崽满面笑容地迎上来，说：“尹小姐来啦，许少爷早就在那边等着呢。”
因为来吃西餐，所以许建彰也换了西服，正中午的阳光猛烈，彩色拼花玻璃的长窗漏进一扇扇五颜六色的光斑，有一块淡黄色的光斑正照在他的脸上，他不觉微微眯起眼睛，他额上乌黑的发线笔直，那笑容温和，叫她心中不由自主觉得温软安逸，含笑问：“等了许久了吗？”他说：“也才刚到一会儿。”
刚上了菜不大一会儿，忽然外面一大阵喧哗声嚷进来，餐厅里本来有俄国乐队在那里演奏，那喧哗声连音乐声都打乱了，有人在大声地说着什么，还有人在连声发问，许多客人都情不自禁地张望，西崽匆匆地走过，静琬叫住他问：“出什么事了？”
那西崽说：“报馆刚刚传来消息，承军宣战了。”
她的心猛然往下一沉，不知道为什么，整个人就像是呆了一样。过了好一阵子，才转过脸去看许建彰，他的眼中掠过一缕悲戚，可是极快就被一种从容给掩盖了过去。他的声音也像是很平静：“看来要乱上一阵了。”静琬也渐渐回过神来，若无其事地说：“承颖总有四五年没打过仗了吧。”他们两个人，尽管说着话，可是静琬手里拿着的叉子，已将面前刚上的一份薄饼一点点叉得零零碎碎。
旁边一桌的人大声在议论局势，断断续续的声音飘过来。一个说：“慕容沣此举不智，承军本就势劣，绝占不了便宜去。”另一个说：“颖军刚胜了安国军，士气正高，若不是外国政府居中调停，早就在月前对承军的挑衅宣战了。”还有一人却持着异议：“依我看倒不一定，慕容沣与俄国人刚签了合约，回头就对颖军宣战，这中间定然还有蹊跷。”他们七嘴八舌，讲个不休，静琬本来不想听，可是一句一句，便如冰冷的小蛇一样，嗖嗖地往耳里钻。她心情烦乱，不知不觉就叹了口气。
许建彰忽然叫了她一声：“静琬。”她抬起眼来看他，他的脸色还是那种从容的安详，彩色玻璃的光斑映在雪白的餐台布上，流光飞舞，迷离如绮，微微摇曳的阴影，是窗前的树被风吹过。餐厅里本来装有许多的吊扇，此时缓缓转着，巨大的扇片如同船桨，慢慢搅动着凝固的空气。她有一种预知的战栗，挺括的餐巾让手心里的汗濡湿，绵软而柔韧，她紧紧地攥着餐巾。他的神色还是那样子，仿佛小时候要替她去折一枝花，他说：“我们结婚吧。”
头顶的吊扇有低而微的嗡嗡声，四面都是轻轻的笑语声，远处有蝉鸣，声嘶力竭。她并不觉得热，可是汗浸透了衣裳，贴在身上。心里只有一种慌，像是小时候醒过来，屋子里静悄悄的，妈妈不在跟前，奶娘也不在跟前，四壁静悄悄的，墙上挂钟嘀嗒嘀嗒地走着，只余了她一个人在屋子里，心慌得厉害。
耳中嘈杂的人声，隐约听到有人在说俄语，这种生硬带弹舌的语调，陌生又熟悉，她定了定神才发现是那个俄国乐队的指挥。乐队重新奏起曲子来，Souvenirs  D'enfance，很清晰的钢琴声，每一个音符都像敲在她心上，一下一下在那里敲着。她听到自己很清楚缓慢的声音：“好吧。”
订婚礼的一切都是预备好了的，上次因为建彰出了事而耽搁，此时重新布置起来，也不算费事。虽然现在是新式的社会，对婚姻大事，不免还是依着旧俗，两家都置办聘礼与嫁妆。
静琬从来不知道结婚有这么多的事，父母虽然替她操持着，但许多东西还得她自己去挑验。这天一早建彰就亲自开了车，两个人去大安洋行看钻戒。
本来洋行里顾客就很少，尤其是这样的早上，他们两个一路走进去，店堂里只有几个印度伙计在那里，所以招呼得十分殷勤。将各色的钻石拿出来给他们看，又说：“如果看不上，我们这里还有裸钻，可以定做戒托。”因为是结婚所用的东西，所以静琬格外郑重，放出眼光来挑选，那些戒指都是些寻常的样子，选了半晌，并没有特别合意的。伙计们就又拿了裸钻出来给他们看，那些钻石都托在黑丝绒底子上，闪闪烁烁如同夜幕上的星光璀璨。伙计见是大主顾，所以特别巴结，说：“我们这里有一颗极好的金丝燕，黄钻本来就罕见，这一颗三克拉的黄钻，更是罕见。”一面说，一面就将一只小小的桃形盒子取出来，打开来给他们看。
静琬看到那颗金丝燕的钻石，不由自主想到慕容沣曾经送她的那只手镯，密密匝匝地镶了金刚钻，那样流光溢彩的光芒，几乎连人的眼睛都要灼痛。脸上的神色不由得呆了一呆，就这么一刹那的工夫，建彰已经看到了她的神情。他也瞬间就记起，她受伤之后，自己初去见她，她手上拢着一只镯子，镶着金丝燕的钻石，灯光下如星辉闪烁，耀眼极了。自己当时只顾着担心她的伤势，并没有多想，可是现在一回忆起来，那只镯子的光芒似乎犹在眉宇间闪烁。
他想起去年刚回国时，她从英文杂志上看到外国的一位王妃戴着那种钻石镯子，很是赞叹。但这种价值连城的稀世珠宝，富商巨贾亦等闲不能，他望着那金丝燕流转的钻石光芒，心直直地往下坠去，心底深处漫卷起寒意来，虽然时值酷暑，但是手却突然一下子冷下去。
静琬微笑对他说：“我倒不喜欢这种黄钻，看着暗暗的，没有寻常钻石出色。”他也就对着她笑了一笑，静琬眼尖，突然发现那伙计手里还有一只盒子，于是问，“这个也是黄钻吗？”那伙计道：“这个是粉红钻，前几天有一位主顾看上，因为嫌镶得不好，改了样子重镶，已经付了定金。”静琬“哦”了一声，伙计已经打开来给他们看，也是三克拉左右一只钻石，镶嵌得十分精致，静琬一见就觉得十分喜欢。
建彰见她喜欢，于是叫伙计取过来，她戴在指上一试，不大不小，伙计笑道：“小姐的手指纤长，所以戴这种样式最好看了。”静琬越看也越是喜欢，建彰说：“既然是人家订了的，那么我们照这个样子再订一枚吧。”
那伙计赔笑道：“您也知道，这粉红钻如今是有价无市。如今的火油钻、粉红钻都是稀罕极了，据我们所知，国内粉红钻的货紧俏得很，您若是想要，我们拍电报给总行，从国外发货过来，就是麻烦您要付些定金。”
建彰说：“定金不成问题，只是时间要多久呢？”那伙计答：“原本可以从铁路进来，现在承颖开战了，得从海上随邮轮过来，快的话，三个月钻石就到了。”
静琬一听，不由得大失所望，他们的婚期定在一个月之后，建彰忙问：“不能再快了吗？”那伙计将手一摊，做了个无可奈何的表情。静琬说：“那就算了吧，我再选一个现成的就是了。”取下戒指放回盒中去，那粉红钻一点淡淡的红色，便如玫瑰凝露一样，剔透光亮，叫人总移不开目光去。建彰见她恋恋不舍，忍不住问那伙计：“真的没有别的办法吗？”
那伙计一抬头，说：“真巧，订这个戒指的人来了，要不二位跟他商量商量？”
许建彰抬头一看，见是位穿西服的年轻人，气度不凡，虽然相貌并不特别俊秀，可是那种从容的风采，教人一见就觉得格外出众。静琬也看出此人不同寻常，只听那伙计招呼说：“程先生。”建彰见是这么一位人物，很愿意与他商量，于是将事情原原本本讲了。那位程先生是极爽快的人，当下就答应了，说：“既然两位急着要用，我当然可以成人之美。”建彰喜出望外，连声道谢，静琬也觉得有几分柳暗花明之喜，所以很是高兴。
那位程先生极是有风度，为人又谦逊。建彰存了感激之意，他走后便对静琬说：“听他的口音不像是本地人。”静琬亦觉此人如此出色，非同等闲。那伙计在一旁插话说：“他就是前任财务程总长的胞弟啊。”
壅南程氏乃有名的巨族，不只在壅南，在江南二十一省，亦是赫赫有名，有道是壅南握江南钱粮，程氏握壅南钱粮，江南的二十一省，虽然姜双喜的安国军与李重年的护国军各据一方，但对壅南程氏，都是颇为忌惮的。程氏为江南望族，族中除了遍布江南数省的士绅名流，程家的长公子程允之更做过两任财务总长，虽然只是总长，但因为把持内阁，是极显赫的家声。建彰听说是程家的人，“哦”了一声，恍然大悟，连声道：“怪不得，怪不得。”
【十六】
他们连日置办东西，结婚之前忙的都是琐事，这琐事忙起来，一天天过得最快。只是时局动荡，承颖这一仗打得极是激烈，每日报纸上的头条就是前线战况。因为战事酷烈，承军在余家口至老明山一带与颖军鏖战多日，双方死伤枕藉，只是相持不下。
静琬虽然不关心时局，可是尹楚樊偶然看报，咬着烟斗说：“瞧这样子，这仗还得打，再这么下去，只怕米又要涨价了。”尹太太说：“随便他们怎么打，难道还能打到乾平城下来不成？”尹楚樊喷出一口烟，说：“太太，你就不懂得了，不怕一万，就怕万一，屯点粮食，总比没有预备的好。”尹太太听他这么一说，倒真的着了急：“如果真打到乾平来了，可怎么办？要不我们先去南边避一避。”
尹楚樊哈哈一笑，说道：“慕容沣想打到乾平城下来，只怕还没那么容易。”静琬本来坐在沙发的扶手上，拿着一柄小刀在削苹果，就这么一出神的工夫，差点削到自己手指头。尹楚樊将报纸翻了过来，说道：“你瞧，承军失了绵安，又没能攻下吉轸，依我看，承军能否守住余家口，还是个未知呢。”她本来停了刀，见父亲似是无意望向自己，忙又继续削起苹果来，果皮浅而薄，一圈圈慢慢地从指下漏出来，冰冷的果汁沾在手上，黏黏的发了腻，而她不敢想，只是全神贯注地削着苹果，仿佛那是世上最要紧的事情。
到了八月里，婚期渐渐近了，这天本是过大礼的日子，所以尹家一大早就忙开了，静琬也很早就起床了，家里的人都忙忙碌碌，独她一个人反倒像是没有事情做了。吃过了早餐，只好坐在那里看母亲清点请客的名册。家中里里外外，已经装饰得一新，仆人们正将彩带小旗一一挂起来，所以看上去喜气洋洋的。院子里花木极是繁盛，日光洒在其间，枝叶都似莹莹发亮。
静琬没有事情做，走到院子里去，一株茉莉开得正好，暗香盈盈，那小小的白色花朵，像一枚枚银纽扣，精致小巧，点缀在枝叶间。她随手折了一枝，要簪到鬓边去，吴妈在旁边笑道：“今天是大喜的日子，小姐要戴朵旁的花才喜气啊。”静琬一怔，随手将花又摘了下来。
这天虽然没有大请客，可是尹家乃乾平郡望，世家大族，所以家里还是极其热闹。而且虽然他们是新式的家庭，可是这样的日子，女孩子总不好轻易抛头露面，所以静琬独自在楼上。
她听着楼下隐约的喧哗笑语声，心中说不出的烦躁，抱膝坐在床上，只是出神，连自己都不晓得自己在想什么。窗外树上牵满了彩色的小旗，在风中飘飘荡荡，她想到在俄国时，过圣诞节，圣诞树上缀着各式各样的小玩意，琳琅满目的，五彩缤纷的，满满地挤在视野里，那热闹却是叫人透不过气来。
她跳下床拉开抽屉，将一只紫绒盒子打开，那只怀表静静地躺在盒子里。她几乎是不假思索就取出来打开表盖，下意识地用指尖拂过那个名字——“沛林”，这两个字竟然在唇畔呼之欲出。表嘀嗒嘀嗒走着，就如同她的心跳一样，清晰得竟然令她害怕。她慢慢地攥紧表盖，她记起初次相逢后的离别，他在黑暗里回过头来，而她睡眼惺忪，根本看不清他的脸，车窗外那样灯火通明的站台，有杂沓的脚步声。他为什么留了表给她，那样惊惧的相遇，他留了这个给她——是上天的意思么？可是她与他，明明是不相干的，是不会有未来的。
门外是吴妈的声音：“小姐，小姐……”她无端端吃了一惊，随手将怀表往枕下一塞，这才问：“什么事？”吴妈进来说：“有封信是给小姐你的呢。”她见是一个西洋信封，上面只写了尹静琬小姐亲启，封缄甚固，她一时也没有留神，因为她的同学之间，经常这样派人送信来。
吴妈也以为是封很寻常的信，谁知静琬打开了信一看，脸色唰地变得煞白，伸手抓住吴妈的手腕：“送信的人呢？”吴妈只觉得她的手冰冷，吓了一跳，说：“就在楼底下呢。”静琬一颗心只差要从胸腔里跳出来，强自镇定，“嗯”了一声，说：“我还有几句话要托他捎给王小姐，我下去见见他。”她对着镜子理一理头发，只觉得自己的手都在微微发抖，幸好吴妈以为真是王小姐的信差，于是道：“那我去替您拿两块钱来。”静琬问：“拿两块钱做什么？”吴妈笑道：“好小姐，你今天定然是欢喜糊涂了，王小姐差人送信来，应该赏那信差两块钱力钱啊。”
静琬这才回过神来，也就笑了一笑，说：“不用了，我这里还有几块钱零钱。前头客人多，你叫他到后面花厅里等着我。”吴妈答应着去了，静琬理了理衣服，竭力地镇定，这才下楼去。客人都在前头，花厅里静悄悄的，只有一个陌生的男子独自伫立，那人见了她，远远就恭敬行礼。
静琬说：“不必客气。”那人道：“鄙姓严，尹小姐，有样东西，想请你过目。”说完就双手奉上一只锦匣。静琬心中乱成一团，微一犹豫，那人已经揭开盒盖，原来里面竟然是一株天丽。她嘴角微动，那人已经道：“尹小姐想必认识这株兰花，北地十六省，这是独一无二的一株天丽。”那人虽只是布衣，可是神色警醒，显是十分机智敏睿的人物。她喉中发涩：“你有什么事？”那人口气仍旧极为恭敬：“请求尹小姐，看在这株兰花的面子上，能否移步一谈？”
她想了一想，终于下了决心：“好吧。”那人恭恭敬敬地说：“我们的车就在外头，小姐若觉得不便，也可以坐小姐自己的车子。”静琬说：“不用。”她并不说旁的话，只走到楼上告诉吴妈说自己要出去一趟，吴妈说：“哎呀，小姐，今天是过礼的大日子啊。”静琬说：“王小姐病得厉害，无论如何我得去见她一面。”吴妈知道她的性子，只好取了她的斗篷和手袋来，打发她出门。
她悄悄从家里出来，因为客人多，所以门外停了许多汽车。她由那位严先生引着，上了一部汽车就走了，倒也无人留意。那汽车却一路开出城去，她心中犹若揣着一面小鼓，只是怦怦乱跳。窗外的景致一晃而过，车是开得极快，她问：“这是去哪里？”那位严先生道：“是去乾山。”她“哦”了一声，便不再问。乾山位于乾平东郊，乾平城里的富贵人家一般都在乾山置有别墅，学着西洋的做法，逢到礼拜天，举家出城到山间来度假。这天正好是礼拜天，所以出城往乾山的一条路上，来来往往有许多的汽车。
汽车一直开到山上，这一片全是别墅，零零落落坐落在半山间，相距极远，阳光下只看见白色的屋宇、西洋式的红屋顶从车窗外一闪而过。山路蜿蜒，路虽平坦，静琬心里只是静不下来，像是预知到什么一样。只盼着这条路快点走完，可是又隐隐约约盼着这条路最好永远也不要走完。
最终还是到了，院落很深，汽车一直开进去，路旁都是参天的树木，顺着山势上去，转过好几个弯，才看见绿树掩映的西式洋楼。静琬虽然明知这里和乾山其他别墅大同小异，可是心中只是七上八下，一直到下了车，那种挥之不去的不安与犹豫仍旧如影随形。
听差上来替她开了车门，那位严先生在前面引路，洋楼里布置得很舒适，她也没有心思细看，只见客厅里一个人迎出来，那身影颇有几分眼熟，她心中一沉，也不知道是喜是忧，轻轻叫了声：“何先生。”顿了顿又说，“原来是你。”
何叙安挥了挥手，那姓严的侍卫也退了出去。何叙安很客气地行了礼，说：“尹小姐，因为我们不便露面，所以不得不用这种法子请您过来，失礼之处，还请您原谅。”静琬微微一笑，说道：“承颖如今战事正酣，你甘冒危险潜入乾平，必然是有要事吧，但不知静琬可以帮上什么忙？”何叙安苦笑一声，接着又长长叹了口气。静琬知道他是慕容沣跟前第一得意之人，见他忧心忡忡，愁眉不展，不觉脱口问：“六少怎么了？”
何叙安并不回答，只伸手向走廊那头一间房一指。静琬一颗心狂跳起来，她竟然不敢去想，她慢慢走过去，终于还是推开了房门，只觉得呼吸似乎猛然一窒，整个人就像是傻了一样。
她恍惚间只疑自己看错了，可是明明那样清楚。虽然房间里光线晦暗，他不过穿了一件长衫，那样子像是寻常的富家子弟，但再熟悉不过的身形，目光一如往昔，那眼中闪烁着熠熠的光辉，竟似有幽蓝的星芒正在溅出。
排山倒海一样，她的手按在胸口上，因为那里的一颗心跳得那样急，那样快，就像是什么东西要迸发出来，窗外的树叶在山风里摇曳，而她是狂风中的一尾轻羽，那样身不由己，那样被席卷入呼啸的旋涡。她明明知道这一切都是真的，可是四下里安静下来，树的影子印在地板上，疏影横斜，仿佛电影里默无声息的长镜头，而他只是静静地伫立在那里，目光中有不可抑制的灼热与执狂。她痴了一样站在那里。
她的声音远得不像自己：“你真是疯了。”
他微笑起来，他的笑容在斑驳的树影里，如同一抹恍惚的日光：“我可不是疯了？才会这样发狂喜欢着你。”
这句话他在承州时曾经说过，她的唇上依稀还留着那日他给的灼热，烟草薄荷的香气，淡淡的硝味，那是最熟悉的味道。他距她这样近，这样真，可是仿佛中间就隔着不可逾越的天涯一样，她看着他，声音竟似无力：“你不要命了？你是承军主帅，承颖战况如此激烈，你竟然敢到敌后来。如果叫人发现……”
他慢慢收敛了笑容：“静琬，我要让你知道，你不能嫁给旁人。我豁出命来见你，我只要你跟我走。”她软弱到了极点，她一直觉得自己很坚强，可是这一刻，竟然脚在发软，竟似连立都立不稳了。她的声音轻飘而微弱：“我不能。”
他攥住了她的手，那手劲大得令她疼痛，可是这疼痛里夹着一丝难以言喻的欣慰，就如同冰面裂开一丝细纹，她不敢面对轰然倒塌的分崩离析。她从来没有这样无力过，从来没有这样茫乱过，只是本能一样：“你快走吧，我求你快走吧。我就要结婚了。”他直直地盯着她：“静琬，这辈子你只能嫁给我，我要你嫁给我。”他将她紧紧搂入了怀中。熟悉而真切的感觉包围着她，她虚弱地抬起脸来，他的眼里只有她的倒影，唯有她。他的呼吸暖暖地拂在她脸上，他的声音嗡嗡地响在她耳畔：“静琬，跟我走。”她残存的理智在苦苦挣扎：“你快走吧，如果叫人知道你的身份……”他的眼里似乎有奇异的神采，如同日光一样耀眼：“你担心我？”她并没有担心他，她自欺欺人地摇着头，他猛然狂乱地吻下来，他的吻急迫而迷恋，带着不容置疑的掠夺，辗转吸吮，吞噬着她微弱的呼吸。她呼吸紊乱，全世界唯有他的气息充斥着一切，他的唇如同火苗，他在她心里燃起一把火来。隔了这么久……仿佛已经与他分别这么久，他是如此思念她，渴望她。而她脸颊滚烫，全身都如同在燃烧，她本能地渴望着，这样陌生但又熟悉的狂热，这样可以焚毁一切的狂热。他身子微微一震，旋即更热烈更深入。他的手心滚烫，就如同烙铁一样，烙到哪里，哪里就有一种焦灼样的疼痛，他汲取着她颈间的芬芳，她襟上一溜细圆扣子，他急切间解不开，索性用力一扯，扣子全落在了地上，嘣嘣咚咚几声响，她猛然回过神来，用力推开他。
他的呼吸仍旧是急促的，她揪着自己的衣领，仿佛揪着自己的心一样，她只有惶恐和害怕，她竟然害怕他，害怕他的任何碰触。她缩在那里，他伸出手来，她本能将头一偏，她生出勇气来，她并不是害怕他，而是害怕他带给她的狂热。这狂热无可理喻，又无可控制，她想到建彰。只是绝望一样，建彰不会给她这种狂热，可是建彰可以给她幸福。她所想要的幸福，她一直知道自己要什么，她从来都可以镇定地把握自己。
她抬起头来，他正望着她，眼中只有激情未退的迷乱与企盼，她的心里麻木地泛上疼痛，可是她的声音镇静下来了，就像是连她自己都要信了：“我不爱你，我更不能和你走。”
他不可置信一样看着她，几乎看得她都要心虚了，他的声音发着涩：“你不爱我？”她的心上有纵横的伤痕，几乎在瞬间就迸发出令人窒息的疼痛。他的音调平平，可是蕴含着可怕的怒气：“你仍旧只对我说这么一句？听见说你要结婚，我就发疯一样地到这里来。豁出这条命不管，豁出前线水深火热的战事不管，豁出这半壁江山不管，你就对我说这么一句？”
她固执地别过脸去，静静的笑意淌了一脸：“是呵，我不爱你。”他沉默了好一会儿，才说：“你这样说，我也没有法子，可是我……可是我……”他说了两遍，终究没有将后头的话说出来，只是转过脸去。
【十七】
外面起了很大的风，山间的下午，树木的荫翳里，玻璃上只有树木幢幢的影子，如同冬天里冰裂的霜花烙在窗上。他的脸在晦暗的光线里也是不分明的，可是她明明知道他正看着自己。他这样不顾一切地来，她却不能够不顾一切地跟他走。前程是漫漫的未知，跨过这一步，就是粉身碎骨。
他的声音低微得如同梦呓：“静琬，天黑下来我就要走了，就这几个钟头，你能不能陪着我？”
她应该摇头，这件事情应该快刀斩乱麻，他应该尽快离开这里，她应该回家去。可是不晓得为什么，他那样望着她，她就软弱下来，终究还是点了头。
她不知道他带了多少人来，可是在乾平城里，颖军腹地，带再多的人来也无异于以卵击石。窗外林木间偶然闪过岗哨的身影，那日光映在窗棂上，已经是下午时分，她的扣子他已经替她一颗颗拾了起来，散放在茶几上，像一把碎的星子。没有针线，幸得她手袋里有几枚别针，但衣服虽然别上了，那一列银色的别针，看着只是滑稽可笑。她素来爱美，眉头不由得微微一皱，他已经瞧出她的不悦来，心念一动，便将茶几上的茉莉折下来，将一朵茉莉花替她簪在别针上，这下子别针被挡住了，只余了洁白精致的花瓣盛开在衣襟上。她不由得微笑，于是将茉莉一朵朵簪在别针上，他远远地在沙发那端坐下，只是望着她。
茉莉在衣襟上渐次绽放着，仿佛是娇柔的蕾丝，可是明明是真的，幽幽暗香袭人。他微笑说：“这样真好看，反倒有了西式衣服的韵味。”她理了理衣襟，含笑说：“我也觉得很好看。”他随手拿了一枝茉莉，便要替她簪在鬓旁，那白色的小花在他指间，不由自主叫人想到很不吉利的事情。战事那样急迫，她明知他回去后，必然是要亲自往枪林弹雨的前线去督师，她心中忽然微微一酸，说：“我不戴了，我不爱这花。”他含笑道：“我都不忌讳，你倒比我还封建。”到底将花轻轻地替她插入发间。
她慢慢用手指捋着自己的一条小手绢，茉莉的香气氤氲在衣袖间，下午三四点钟的光景，因为在山里，日光淡白如银，窗外只有沉沉的风声，滚过松林间如同闷雷。她微笑说：“我倒饿了。”慕容沣怔了一下，双掌一击，许家平便从外面进来，慕容沣就问他：“有没有什么吃的？”
许家平脸上浮起难色来，他们虽然精心布置了才来，可是因为行动隐蔽，而且这里只是暂时歇脚之处，厨子之类的下人一早就遣走了。静琬起身说：“我去瞧瞧有些什么，若是有点心，吃一顿英式的下午茶也好啊。”慕容沣一刻也不愿意她离开自己的视线，说：“我陪你一块儿去。”
这里本来是一位外国参赞的别墅，厨房里样样很齐备。她虽然是一位千金小姐，可是因为曾经留过洋，倒颇有些亲切之感。随手取了碗碟之类的出来，又拿了鱼子酱罐头，对慕容沣说：“劳驾，将这个打开吧。”许家平就在门外踱着步子，慕容沣却不想叫他进来，自己拿了小刀，在那里慢慢地撬。他甚少做这样的事情，可是现在做着，有一种极致的快乐，仿佛山外的事情都成了遥远的隔世，唯一要紧的，是替她开这一个罐头。
西式的厨房并不像中国厨房那样到处是油烟的痕迹，地面是很平整的青砖，墙上也和普通的屋子一样，贴了西洋的漆皮纸，而且厨房正好向西，太阳的光照进来，窗明几净，并不让人觉得特别热。她低头在那里切萝卜，因为没有做过这样的事，深一刀，浅一刀，隔好一会儿，刀在砧板上落下“嗒”的一声轻响。斜阳的光线映在她的发际，微微一圈淡金色的光环，有一缕碎发落在她脸侧，外面的风声呜咽，屋里只听得到静静的刀声，她手指纤长，按在那红皮的萝卜上，因为用力，指甲盖上是一种淡淡的粉色，手背上有四个浅浅的小窝，因为肤色白皙，隐约的血脉都仿佛能看到。
他放下罐头，从她身后伸出手去按在她手背上，她的身体在微微发抖，她的颈中有凌乱短小的细发没有绾上去，发间有茉莉幽幽的香气，他竟然不敢吻下去。她的身子有些僵硬，声音倒像是很平静：“我就弄好了，罐头打开了吗？”远处有隐约的风声，他恍惚是在梦境里，这样家常的琐事，他从前没有经历，以后也不会有经历，只有这一刻，她仿佛是他的妻子，最寻常不过的一对夫妻，住在这样静谧的山间，不问红尘事。
他没有开过罐头，弄了半晌才打开来，她煮了罗宋汤，用茄子烧了羊扒，都是俄国菜，她微笑说：“我原先看俄国同学做过，也不晓得对不对。”
自然是很难吃，他们没有到餐厅里去，就在厨房里坐下来吃饭，他虽然并不饿，可是还是吃得香甜，她只喝了一口汤，说：“太酸了，好像酸忌廉放太多了。”他微笑说：“不要紧，喝不完给我。”她将剩下的半碗汤倒给他，她身上有忌廉与茉莉的香气，这样近，又这样远。
太阳一分一分落下去，落到窗棂的最后一格。他转过脸对她说：“我们去后山看日落吧。”
走出屋子，山中空气凉爽，虽是八月间，已经略有秋意。四面都是苍茫的暮色，渐渐向大地弥漫开来，一条蜿蜒的小路直通往后山，他与她默默走着，不远处许家平与几个侍卫遥遥相随。山路本来是青石铺砌，因为不常有人走，石板间生了无数杂草，她一双高跟的漆皮鞋，渐渐走得吃力起来。他回身伸出手，她迟疑了一下，终于还是将手交到他手中。他的手粗糙有力，带着一种不可置疑的力道，他虽然走得慢，她额上也渐渐地濡出汗来。
山路一转，只见刀劈斧削一般，面前竟是万丈悬崖，下临着千仞绝壁。而西方无尽的虚空，浮着一轮落日，山下一切尽收眼底。山脚下的平林漠漠，阡陌田野，极目远处暮霭沉沉，依稀能看见大片城郭，万户人家，那便是乾平城。四面都是呼呼的风声，人仿佛一下子变得微茫如芥草，只有那轮落日，熠熠地照耀着那山下遥远的软红十丈。
他望着暮色迷离中的乾平城，说：“站得这样高，什么都能看见。”她却只是长长叹了口气，他抽出手帕铺在一块大青石上，说，“你也累了，坐下休息一会儿吧。”
她顺从地坐下来，她知道余时无多，太阳一落山，他就该走了，从此后他与她真正就是路人。他曾经出人意料地闯入她的生命里来，可是她并没有偏离，她终究得继续自己的生活。他就在她身边坐下，太阳正缓慢地坠下去，像玻璃杯上挂着的一枚蛋黄，缓缓地滑落，虽然慢，可是一直往下坠，缓慢地、无可逆挽地沉沦下去。
他手中擎着只小小金丝绒的盒子，对她说：“无论怎么样，静琬，我希望你过得快乐。今后……今后咱们见面的机会只怕少了，这样东西是我母亲生前留下的，我一直想送给你。”她既不接过去，也不说话，他就慢慢地打开盒盖来，瞬间盈盈的淡白宝光一直映到人的眉宇间去，这种光芒并不耀眼，相反十分柔和。她知道他既然相赠，必是价值连城之物，可是这样一颗浑圆明珠，比鸽卵还要大，那一种奇异的珠辉流转，直令人屏息静气。
半天的晚霞流光溢彩，天空像是打翻了颜料碟子，紫红、明黄、虾红、嫣蓝、翠粉……他身后都是绮艳不可方物的彩霞，最后一缕金色的霞光笼罩着他，他的脸在逆光里看不清楚，但他手中的珠子在霞光下如同明月一样皓洁，流转反映着霞光滟滟：“这是乾隆年间合浦的贡物，因为世所罕见，所以叫‘玥’，以为是传说中的神珠。”她说：“这样贵重的东西，我不能要。”他脸上仿佛是笑，语气却只有淡淡的怅然：“静琬，这世上万物于我来讲，最贵重的无过于你，这颗珠子又能算什么？”
她心下恻然，自欺欺人地转过脸去，终究将盒子接了过去，他说：“我替你戴上。”那项链是西式的，他低着头摸索着，总也扣不上去。她的发间有幽幽的茉莉花香，他的手指上出了汗，小小的暗扣，一下子就滑开了，她的气息盈在他的怀抱里，她突然向前一倾，脸就埋入他襟前，他紧紧搂着她，她的发轻轻擦着他的下巴，微痒酸涩，不可抑制的痛楚，他说：“跟我走。”
她只是拼命摇头，仿佛唯有如此才能保证自己不说出什么可怕的话来。她的家在这里，她的根在这里，她的父母家人都在这里，她所熟知的一切都在这里。她一直以为自己勇敢，如今才知道自己根本很怯懦，她不敢，她竟然不敢。如果她不惜一切跟他走了，如果他不再爱她了，她就会落入万丈深渊，她就会永世不得翻身。因为她是这样地爱着他，因为她已经这样地爱他，如果他将来不爱她了，如果他要抛弃她，她就会一无所有。到了那时，她将情何以堪？
冰冷的眼泪漫出来，他的声音很轻微：“太阳落了。”
迷离的泪光中，大地正吞噬最后一缕余晖，天地间苍茫的黑暗涌上来，时方盛夏，她的身上却只有冰冷的寒意。
因为要赶在关城门之前回乾平去，所以汽车开得极快。月亮正升起来，明亮的一轮，挂在山弯的树梢上。仍旧是那位严先生送她回去，她一路上都是沉默的，车子行在山间的碎石路上，碾得石子唰唰地轻响。她一直出着神，也不知过了多久，车子突然一颠，旋即司机将汽车停了下来，下车去看了，只是气急败坏：“真要命，轮胎爆了。”
那位严先生也下车去查看，问那司机：“将备用轮胎换上得多久？”司机答：“起码得一个钟头吧。”他心中焦急，向她说明了情况，她也着急起来，如果不能及时赶回去，城门一关，只有待到明天早上才能进城，如果自己一夜不归，家中还不翻天覆地？
正在着急的时候，只见两道光柱射过来，原来是另一部汽车从山上驶下来，山路崎岖，那汽车本来就开得不快，经过他们汽车时，车速更加减慢下来。已经驶了过去，忽然又缓缓停下来，一个司机模样的人下车来，似乎想要问问他们怎么回事。那位严先生见着那司机，轻轻“咦”了一声，那司机也像是认出他来，转身就又回到汽车旁去，对车内的人说了几句什么。
静琬只见一个人下车来，瞧那样子很年轻，明明是位翩翩公子，严先生抢上一步，行了个礼，含糊称呼了一声，却并不对他介绍静琬，只说：“我们小姐赶着进城去，能不能麻烦载我们一程？”
那人道：“当然可以的，请两位上车。”他的声音极是醇厚悦耳，却不是本地口音。静琬并没有在意，上车之后先道了谢，那人相当的客气，说：“举手之劳，何足挂齿。”车里本来顶篷上有一盏小灯，清楚地照在那人脸上，她只觉得十分眼熟，忽然想起来，原来竟是那日相让戒指之人。那人看清她的模样，眼中闪过一丝诧异，旋即便又是那种很从容的神色。
虽然那位严先生似乎与这位程先生认识，可是他们在车内并不交谈，静琬本来就心事重重，只是默不作声，好在汽车开得极快，终究赶在关城门之前进了城。乾平市坊间已经是万家灯火，那位严先生再三地向程先生道了谢，他们就在内东门下了车。那位严先生做事十分周到，替她雇了一部黄包车回家去，自己坐了另一部黄包车，不远不近地跟在后头护送她。
家里大门外依旧停着七八部汽车，一重重的灯一直亮到院子里面去，看样子客人都还没有走，那姓严的侍卫远远就下了车，见无人留意，低声告诉她：“这阵子我都会在乾平，小姐府上我不便常去，小姐如果有事，可以直接到南城三槐胡同21号找我。”静琬点了点头，她本来怕回家晚了，父亲要发脾气会节外生枝，客人果然都还没有走，上房里像是有好几桌麻将，老远就听到哗哗的洗牌声。父亲正陪几位叔伯打牌，见她回来，只问了句：“王小姐的病好些了吗？”
她胡乱点了点头，借口累了就回自己房里去，她本来就是心力交瘁，全身都没有了力气，往床上一躺，只说休息一会儿，可是不知不觉就睡着了。蒙眬里像是已经到了婚礼那一日，自己披了大红色的喜纱，穿了红色的嫁衣，站在广阔的礼堂里，四周都是亲戚朋友，在那里说着笑着，可是自己心里却是难过到了顶点。听着赞礼官唱：“一鞠躬、二鞠躬……”身边的许建彰躬身行礼，她却无论如何不愿弯下腰去，心里只在想，难道真这样嫁了他，难道真的嫁给他？
她一惊就醒了，只觉得手臂酸麻，身上却搭着薄薄的毯子，想是吴妈替她盖上的，她不知道自己睡着了多久，看那窗外天已经渐渐发白，本来夏季夜短，已经快天亮了。她就坐起来，衣襟上却滑落了几星花瓣，她拾起来看，那茉莉虽然已经枯萎，但犹有残香。她突然想起来自己还戴着那颗“玥”，下意识地向颈中摸去，不想一下子摸了个空，心陡然一沉，几乎是瞬间就生出一身冷汗来，只想：珠子到哪里去了？
她一着急，连忙起床梳洗，心想那珠子定是昨晚遗落了，如果不是在自己坐回家的黄包车上，就应该落在了汽车上，为今之计，得赶快去找。她本来是很贪睡的人，连吴妈都很惊诧，说：“小姐怎么起得这样早？”尹太太见她下楼，也心疼地说：“怎么不多睡一会儿，后天就是吉期了，明天只怕半夜里就得起来预备，到时候很累人的。”静琬“嗯”了一声，尹太太只她这一个女儿，很是偏宠，见她心不在焉，于是问，“是不是哪里不舒服？别不是这两天累着了吧。”
静琬只是随口敷衍着母亲，只想着首先要去三槐胡同告诉严先生，他与程先生认识，可以先叫他去问是否落在那位程先生车上了，如果没有，那可就麻烦了。正在这样盘算着，福伯来通报说有客人拜访她，因为她平常也有许多男同学来往，所以尹太太没有介意。静琬拿起名片一看，见是“程信之”三个字，心中一喜，想着莫不是那位程先生，忙叫福伯请到小客厅里去。果然是那位程先生，远远就行了西式的鞠躬礼，开门见山说道：“这样贸然来拜访小姐，本来十分不应该，但小姐昨天将一样很贵重的东西遗忘在了我的汽车上，所以我十分冒昧地前来奉还。”
静琬心下窘迫，心想他出身世家，见识广博，这样一颗明珠的来历，只怕早就识得，怪不得昨晚在车上乍然一见，神色间自然而然就有所流露。自己当时只顾想着心事，竟然没有半分觉察。不知道他到底知道多少，心中只是七上八下，那位程先生却若无其事，说道：“舍妹对于这种东西很是喜爱，所以上次我才在洋行替她订了那枚戒指，小姐的这颗明珠，只怕也是从东瀛来的养珠吧。”
静琬听他故意为自己解围，心下一松，含笑答：“是啊，这是养珠。”那位程先生道：“这样出色的珍珠，唯有小姐这样出色的人来佩戴，才是相映生辉。”虽然这样一句恭维话，可是由他口中说出来，却极是自然，并不给人客套之感。
【十八】
静琬送走程信之，一颗心才算放下来。到了第二日，因为吉期近在眼前，所以尹氏夫妇都忙着预备婚礼事宜，家中人多事杂，好几位表姐妹都来了，在楼上陪着静琬，一群人说说笑笑，忽听福伯从外头一路嚷进来，手里扬着报纸说：“大捷！大捷！打了大胜仗了！”
静琬急急地迎上两步，果然见到报纸上套红的大标题：“余家口大捷”，她不及多想，只顾往下看，激战十余日，承军终究不敌颖军，从东侧全线溃败，静琬看到“颖军攻占余家口”这几个字，脑中竟然“嗡”一声，定了定神才想，余家口为承军首要之地，余家口之后就是永新，永新为承军南大营驻地，扼承颖铁路咽喉，如今竟然失了余家口，永新只怕危在旦夕。她怔怔地站在那里出神，明香忙接过报纸，又给她倒了一盏热茶。
一位表姐就笑道：“我们静琬从小就像男孩子一样，所以巾帼不让须眉，时时关心国事新闻，只怕日后建彰还要对她甘拜下风呢。”另一位表妹就说：“报纸有什么看头，天天不过讲打仗，不过我听爸爸说，这仗只怕马上就要打完了。今天报纸上登的头条，说是俄国对承军宣战了。爸爸说，承军这次是腹背受敌，准得一败涂地。”
只听“咣当”一声，却是静琬手中一盏热茶跌得粉碎。明香吓了一跳，连声问：“小姐烫着了没有？”静琬脸色雪白，那样子倒还镇定：“没有。”明香连忙收拾了碎瓷片，嘴里还念：“落地开花，富贵荣华。”静琬一手按在胸口，脸上恍惚在笑，喃喃道：“你跟谁学的，这样啰唆。”明香将嘴一撇：“还不是吴妈，说家里办喜事，吉利话一定要记着。”
几个表姐妹看她的妆奁，一样样的首饰头面都取了出来，拿一样便赞叹一声，本来年轻的女子聚在一块儿，就极热闹，何况是在看首饰，这个说这个精巧，那个夸那个贵重，静琬额上都是涔涔的冷汗，满屋子的笑语喧哗，在耳中却是忽远忽近，带了一种嗡嗡的蜂鸣声。她定了定神，因为办喜事，这间屋子里都牵起喜幛与彩花来，四处都是很绚丽的颜色，屋子里堆着锦缎箱笼之类，都是预备明天一早抬过去的嫁妆，梳妆台上一只小小的西洋座钟，钟下悬着的水晶球旋个不停，一下子转过来，一下子转过去，她望得久了，生了一种眩晕，仿佛整间屋子都天旋地转一样。
尹氏夫妇都忙着招呼亲友，到了下午三四点钟，尹太太才抽出空上楼见女儿，一众同龄的姐妹们都下去听戏了，静琬一个人坐在那里，怔怔地发着呆。尹太太爱怜地说：“听吴妈说你中午都没吃什么，脸怎么这样红？”静琬伸手摸了摸脸，那脸颊上滚烫的，像是在发烧一样，可是她心底有更烈的一把火在烧着，她的眼底带着一种迷离的神气，轻轻叫了声：“妈。”
尹太太温柔地抚摸着她的鬓发，她忽然眼中泛起泪光来：“妈，我好害怕。”尹太太怔了一下，旋即笑道：“傻孩子，这有什么好怕的，姑娘长大了，都要嫁人的啊。”静琬却像是要哭出来了，紧紧咬着下唇，忍着眼泪。尹太太心底不由得着了慌，忙道：“好孩子，许家上上下下，你都是很熟悉的，就像是咱们自己家里一样，而且都在这城里，以后你要回来，也方便得很啊。”
静琬却终究忍不住，那眼泪就涌了出来，尹太太见了她的样子，自己也不晓得为何十分伤感起来，伸手将女儿搂入怀中。静琬声调犹带呜咽：“妈妈，对不起。”尹太太拍着她的背：“傻话，你有什么对不起妈妈的，只要你快快活活，妈妈就高兴极了。”又道，“你一向懂事，今天可要高高兴兴的，这是大喜事啊。”静琬“嗯”了一声，将脸埋在母亲怀中，紧紧抱住母亲的腰，久久不愿松开。尹太太想着就这么一个独生女儿，明天就要嫁到别人家里去了，心中也是一千一万个不舍，所以絮絮地叮嘱着些为人新妇的道理，又说了许多话来安慰女儿。
按照礼节，结婚之前，建彰与她是不能见面的，所以这天黄昏时分，打了一个电话来。静琬接到电话，那一种百味杂陈，竟然不知道该对他说些什么，建彰只当她是累了，与她说了几句明天婚礼上的事，最后叮嘱说：“那就早些睡吧。”她“嗯”了一声，他正要将电话挂断，她忽然叫了声：“建彰……”他问：“怎么了？”听筒里只有电流嘶嘶的声音，他的呼吸声平稳漫长，她柔声说：“没什么，不过就想叫你一声。”
她偶然露出这种小女儿情态，建彰心中倒是一甜，说：“早点休息吧，明天就可以见面了。”静琬长久缄默着，最后方说：“你也早些休息，再见。”
她将电话收了线，站了起来。前面搭了戏台在唱堂会，隐约的锣鼓声一直响进来。嘁儿锵嘁儿锵……她的一颗心跳得比那鼓点还要快，一一地检点手袋中的东西：父母与自己的一张合影相片、两大卷厚厚的钞票、一把零钱，还有那只金怀表。她想了一想，将“玥”拿手绢包了，掖在手袋最底下。
客人们大都在前面听戏，她悄悄地下楼来，因为马上要开席了，下人们忙得鸦飞雀乱，一时也无人留意到她。她从后门出了花园，园中寂然无人，只有树上挂了西洋的小七彩旗，迎风在那里飘展着，“哗哗”一点轻微的招摇之声，前面的锣鼓喧天，她依稀听出是《玉莲盟》，正唱到“我去锦绣解簪环，布裙荆钗，风雨相依，共偕百年”。那一种咬金断玉的信誓之声，仿佛一种异样的安慰，令她并不觉得十分害怕，只是脚步忍不住有些发虚，幸得一路上无人撞见。后门本来没有上锁，门房里的老李坐在藤椅里，仰头大张着嘴坐在那里，原来趁着凉风已经睡着了，老李养的那条大黄犬，见着她只懒懒地摇了摇尾巴，她悄悄就走出门。
从巷子口穿出去，就看到好几部黄包车在那里等客，她随便坐上一辆，对那车夫道：“去南城，快拉。”那黄包车见她的模样，知道是位富贵人家的小姐，而且又不讲价，明明是位大主顾，当下抖擞了精神，拉起车来就一阵飞跑，不一会儿就将她送到了南城。
她知道自己此举，当真是惊世骇俗，连那位严先生见了她，也吃了一大惊。她并无旁的话说，只简单道：“我要去永新。”
那位严先生极快就镇定下来，眼中忍不住流露出钦佩之色，口中却道：“现在两军战事激烈，交通断绝，小姐不能这样冒险。”
静琬固执起来，只将脸一扬：“他既然能来，你必然就有办法叫我去。城门马上就要关了，如果今天走不成，可能我这辈子就没法子走了。”那严先生沉吟道：“小姐乃千金之体，前线烽火，并不是旁的事。路上万一有闪失，我严世昌何颜去见六少？”静琬将脚一跺：“我都不怕，你怕什么？”严世昌考虑半刻，终于下了决心，抬起头来道：“那么请小姐在此稍候，容我去安排一二。”
他办事极是敏捷，去了片刻即返，两个人乘了汽车出城去，城外有人早早套了一辆大车在那里接应，天色已晚，他们坐了大车颠簸走了数十里地。静琬一半是紧张，一半是害怕，夹着一种说不清道不明的欢喜，坐在那黑咕隆咚的大车里，心中只怀着一种不可抑制的热切。这一走几乎走了半夜，从颠簸的小路上转入更窄的一条路，最后转入一个院落，静琬借着车头马灯依稀的亮光，隐约瞧出像是寻常不过的一户庄户人家。
严世昌先下了车，再替她掀起车帷，低声说：“小姐，今天就在这里打尖，明天一早再赶路。”静琬虽然胆大，可是到了这样人生地不熟的地方，还是禁不住有几分怯意。心中只在记挂父母，到了这个时候，他们一定急得要发狂了，可是自己义无反顾地出来，只有待日后再去求得他们原谅了。
主人是一对夫妇，笑嘻嘻地迎出来，这里并没有电灯，依旧点的煤油灯，静琬见着女主人，才情不自禁微松了口气。昏暗的灯光下只瞧见屋子里收拾得很洁净，那主妇早早替她挑起里屋的帘子，里面也是大炕。静琬路上奔波这半夜，看那炕席整洁，也就先坐了下去。严世昌说：“明天只怕还要委屈小姐。”他将全盘的计划一一对她讲明，“前线虽然在打仗，但这里离旗风岭很近，我们已经预备下牲口，明天一早就动身，从山上抄小路过去，预备路上得要四五天时间，只要到了旗风岭境内，那就是我们可以控制的了。只是这一路，都是翻山越岭的小路，并没有多少人家，只怕小姐吃住都得受很大的委屈。”
静琬道：“不要紧，我既然出来，就有着吃苦的准备。”
那严世昌与她相交不过寥寥数面，心中很是担心，她这样一位娇滴滴的大小姐，只怕路上很不易照料。等到第二天一早，静琬换过主妇的一身旧衣服，拿蓝布将头发全围了起来，陡然一看，很像是庄户人家的闺女了。她到底年轻，虽然满腹的心事，明知前路坎坷，临着水缸一照，还是忍不住“哧”地笑出声来。
严世昌也换了一身旧布衣，主人家替他们预备下两匹大走骡，又叫自己的一个侄儿，年方十四唤作剩儿，替静琬牵着牲口。静琬虽然骑术颇佳，可是还从来没有骑过骡子，站在门口的一方磨盘上犹豫了半晌，终究大着胆子认蹬上鞍，严世昌本来也甚为担心，见她稳稳地侧坐在了鞍上，这才松了口气。
那骡子骑得惯了，走得又快又稳。山中八月，稼禾渐熟，静琬折了一大片蒲葵叶子遮住日头，她原来的皮鞋换了主妇新纳的一双布鞋，那鞋尖上绣着一双五彩蝴蝶，日头下一晃一晃，栩栩如生得如要飞去。她侧着身子坐在骡背上，微微地颠簸，羊肠小道两旁都是青青的蓬蒿野草，偶尔山弯里闪出一畦地，风吹过密密实实的高粱，隔着蒲葵叶子，日光烈烈地晒出一股青青的香气。走了许久，才望见山弯下稀稀疏疏两三户人家，碧蓝的一柱炊烟直升到半空中去。那山路绕来绕去，永远也走不完似的。静琬起先还担心父母，不时闪过愧疚之心，到了这时候也只得硬生生抛开，只想事已至此，多想无益。唯有一心想着见着慕容沣的那一日，满心满意里都漫出一种欢喜，虽然从来没有走过这样崎岖的山路。
剩儿只顾埋头走着路，静琬本来心中有事，想要打岔分神，于是一句句地问他话，几岁了，家里有什么人，念过书没有，除了村里去过哪里……严世昌本来担着老大一颗心，看她如今的样子，心里一块大石终于渐渐放下来。静琬甚少到这样的山岭中来，见到什么都觉得稀罕，剩儿起先问一句才答一句，经不住她问这个是什么树，那个是什么花，也渐渐地熟悉起来。
秋凉渐起，风吹过树梢哗哗轻响，草丛中虫声如织，这边在唱，那边在吟，唧唧啁啁此起彼伏，剩儿眼明手快，随手就逮住路旁草上一只大蝈蝈，拿草叶系了，递给静琬。静琬满心欢喜接过去，将草叶系在葵叶上，拿草尖逗那蝈蝈玩，不觉就流露出一种孩子气来，严世昌见了，也禁不住露出一丝微笑。
这样路上一直走了三四天，他们走的这条路十分僻静，除了本地人，甚少有人知道。所以虽然一路行来极是辛苦，但颇为平静顺利。严世昌对静琬已是极为敬佩，说：“小姐当真是不让须眉。”静琬笑着说：“你将我想成千金大小姐，当然有几分瞧不起我。”严世昌连声道“不敢”，静琬“哧”地一笑，说：“你别老这副唯唯诺诺的样子啊，你虽然是六少的下属，可并不是我的下属。”严世昌道：“世昌奉命保护小姐，所以眼下就是小姐的下属。”
静琬笑道：“这一路上多亏你，你要是再这样唯唯诺诺，我可要罚你了。”严世昌脱口又应了个“是”，这下连剩儿也笑起来了，静琬说，“刚刚才说了，又明知故犯，罚你唱歌！”严世昌自幼跟随慕容沣，上马管军，下马管民，于枪林弹雨里闯到如今，日常相处的同袍，都是豪气干云的大男人，素来不待见娇滴滴的女人，可是和这位尹小姐一路行来，只觉得她心性豁朗，平易可亲，不仅没有半分架子，而且有着寻常男子也并不常有的韧性。最难得是这样一位大家千金，一路上吃干粮喝凉水，手脚都磨出水泡来，也并不皱一皱眉。他心中尊敬她，听她说要罚唱歌，心下为难，竟然前所未有地红了脸：“我可不会唱歌。”
静琬拍手笑道：“骗人，这世上的每个人都是会唱歌的，快唱一首来，不然我和剩儿都不依。”严世昌无可奈何，他所会唱的歌十分有限，只得唱了一首家乡小调：“山前山后百花儿开，摘一朵花儿襟上戴，人前人后走一回看一看，有谁来把花儿爱花儿爱……”他嗓子粗哑，可是见静琬含笑极是认真地听着，于是一句接一句地唱下去，“山前山后百花儿开，摘一朵花儿襟上插，人前人后走一回看一看，有谁来把姐儿睬姐儿睬，粉蝶也知道花娇媚，飞到我姐儿的身边来，难道哥儿就那样呆，那样呆，还要我往他的手里塞，手里塞……”
骡蹄踏在山路的石板上，足音清脆，远处惊起几只小鸟，扑腾腾飞到半天中去。他以前过的日子，要么是在枪底刀头上舐血，要么是与同袍吃酒赌钱，要么是在胡同娼馆的温柔乡中沉醉，万万没有想过，自己会在这样的山间放声唱歌，可是见着她眉梢眼角都是笑意，心中无论如何不忍拂她的意。一首歌唱完，静琬笑道：“唱得这样好，还说不会唱歌。”严世昌手中一条软藤鞭子，早叫手心里的汗濡得湿了，缄默了数秒钟，笑道：“六少嗓子那才叫好，偶然听他叫一声板，比名角儿都响亮。”
静琬笑吟吟地说：“我还真不知道呢，下回一定要他唱。”随口问他，“你们六少，小时候是什么样子？”严世昌笑着说：“原先大帅在的时候，六少也是顶调皮的，大帅恼起来，总拿鸡毛掸子揍他，不打折了掸子，绝不肯放过。那时六少不过十来岁，有回在外头闯了祸，知道大帅要打，所以先拿小刀将那簇新的鸡毛掸子勒了七八分深的一个口子。大帅一回来，果然随手抽了掸子就打，才不过两下就打折了掸子，大帅倒是一怔，说：‘如今这掸子怎么这样不经使？’上房里的人都知道是六少弄鬼，个个捂着肚子笑着躲出去。”
静琬脸上也不由得带出微笑来，眼睛望着前方山路，可是像是出了神，其时日落西山，余晖如金，严世昌只觉得她一双明眸如同水晶一样，比那绚丽的晚霞更要熠熠生辉。她转过脸来，那颊上如同醉霞一样，浮着淡淡的红晕，说：“严大哥，后来呢？”她这一声“大哥”叫得极自然，严世昌不敢答应，就这么一踌躇的时候，只听她又说，“可怜他从小没有娘，唉！”这么一声轻叹，幽幽不绝如缕，直绕到人心深处去。严世昌竟然不敢抬头再看她，隔了一会儿才说：“小姐，明天就到何家堡了，那里与旗风岭只是一山之隔，虽然颖军在何家堡没有驻兵，但游兵散勇只怕是难免。所以明天一天的行程，都十分危险，到时候如果有什么情况，小姐务必和剩儿先走，他认得路，知道怎么样到旗风岭。”
静琬心中虽然有三分害怕，可是很快鼓起勇气来，说：“严大哥，不要紧的，咱们三个定然可以一块儿平安到旗风岭。”严世昌也笑道：“我不过说是万一，小姐乃福慧双修之人，定然可以平平安安、顺顺心心地见到六少。”
【十九】
他们这晚依旧借宿农家，因为路上辛苦，静琬睡得极沉，到了早晨醒来，才觉得微有凉意，到窗前一看方知是下雨了。这么一下雨，山路更是泥泞难行，严世昌本来打算等雨停了再走，但秋天里的雨，时断时续，到了近午时分，依旧淅淅沥沥下个不停。在路上耽搁的时间越长，也就越危险，好在午后雨势渐弱，于是冒雨上路。
静琬穿了油衣，一顶斗笠更是将脸挡去了大半，她从来没有穿过油衣，只觉得那种桐油的气味很是呛人。走了数十里路，那雨又下得大起来，油衣又湿又重，内里的衣服也濡湿了大半，湿寒之气如腻在皮肤上一样，她情不自禁就打了两个喷嚏。严世昌极是焦急，可是雨中山路打滑，骡子行得极慢，也是无可奈何。到了黄昏时分，从山路上远远就眺望见山冲里大片的人家，雨意朦胧里像一幅烟云四起的水墨画，严世昌指给她看：“那就是何家堡，翻过那边的山头，就是旗风岭了。”
静琬打起精神来，笑着说：“可算是要到了。”山路弯弯曲曲，看着近在眼前，走起来却很远，一直到掌灯时分他们才下了山路，一条笔直的青石板官道，是往何家堡去的。因为天下雨，只有路人寥寥。他们并没有进镇子，就在镇边歇了歇脚，买了些窝窝头做干粮。
严世昌戴着斗笠，穿着一件半旧油衣，又说一口本地话，那小店的老板不疑有他，一五一十对他讲：“晚上可不要行路，这年月地方不平靖，一会儿这个军打来，一会儿那个军打来，你们不如在镇上歇一晚，明天一早赶路。”
严世昌问：“堡里不是有安民团吗？”老板说：“听说山上有颖军的一个连调防过来了，也就是这么听说，山里那么大，谁晓得那些兵爷们藏在哪里。”严世昌心中忧虑，抱着裹窝窝头的蒲叶包，深一脚浅一脚走回静琬身边，低声与她商量片刻，终究觉得留在镇上更危险，还是决定连夜赶路。
谁知入了夜，雨反而越下越大，他们不过走了数里地，那雨如瓢泼一样，哗哗地从天上浇下来，浇得人几乎连眼也睁不开。四下里静悄悄的，连小虫也听不见鸣叫，唯有哗哗的雨声，四周只是墨一样的黑，黑得如同凝固的墨汁一样。静琬心中虽然害怕，可是紧紧咬着嘴唇，并不吭一声。严世昌手里的一盏马灯，只能照见不过丈余远，白白的一团光晕里，无数雨柱似乎直向着马灯撞过来。他知道不宜再赶路，于是对静琬说：“现在就算折回镇上去也十分危险，我记得前面有座关帝庙，要不今晚先到那里避一避，明天一早再赶路。”
静琬只觉得湿衣沾在身上寒意侵骨，连说话的声音都似在颤抖：“我听严大哥的。”他们冒雨又走了里许，才见着小小一座破庙。庙中早就没了和尚，因为往来路人经常歇脚，庙堂中倒还干净。严世昌放下马灯，找了块不漏雨的干净地方让静琬坐下，静琬脱了油衣，只觉得夜风往身上扑来，更加的冷。严世昌见墙边堆着些枯枝乱草，迟疑了一下，因为山中形势不明，如果生火只怕会引得人来。但见那马灯一点亮光照在静琬脸上，她的脸色苍白没有一丝血色，嘴唇已经冻得乌紫，整个人都在微微发颤。他只担心她再穿着湿衣会受寒生病，心中不由得抱着一丝侥幸，觉得这样的大雨夜里，就算山中有颖军，亦不会冒雨夜巡。他于是抱了一堆枯枝过来，生起火来。
静琬拿了块窝窝头，半晌咽不下去，她的衣服都是半湿，叫火烘着，慢慢腾出细白的水汽，因为暖和起来，人也渐渐地缓过劲来。剩儿也累极了，一边烘着湿衣，一边靠在墙上就打起盹来。外面风雨之势渐小，严世昌说：“等到天亮，这雨大约也就停了。”静琬微笑说：“但愿如此吧。”严世昌胡乱吃了几个窝窝头，正拾了些枯叶往火中添柴，忽然腾地就站起来，侧耳细听外面的动静。
静琬吓了一跳，见他脸色凝重，不由自主也紧张起来。她努力地去听，也只能听到雨打在庙外树木枝叶间，细密的簌簌有声。严世昌突然转过身来，捧了土就往火堆中掷去，静琬这才回过神来，忙帮忙捧土盖火。火焰熄灭，庙中顿时伸手不见五指，静琬只听到严世昌轻微的呼吸之声，两匹骡子原本系在庙堂中间的柱子上，此时突然有匹骡子打了个喷鼻，她心中害怕，却听严世昌低声唤：“剩儿？”剩儿一惊就醒了，只听严世昌低声说，“你晓得下山的路吗？”剩儿低声说：“晓得。”
静琬努力地睁大眼睛，屋顶瓦漏之处投下淡淡的一点夜空的青光，过了好久她才能依稀瞧见严世昌的身影，他静静站在那里，可是她听不出外面有什么不对。他突然伸手过来，往她手中塞了一个硬物，低声说：“来不及了，不知道对方有没有前后包抄，六少曾经教过小姐枪法，这支枪小姐拿着防身。”
他手中另有一支短枪，黑暗里泛着幽蓝的光，她害怕到了极点，只觉得手中的枪沉得叫人举不起来。这时才仿佛听见外面依稀传来马蹄声，越来越近，那蹄声杂沓，显然不止一人一骑，隐约听着马嘶，似乎是大队的人马。他们三个人都紧张到了极点，屏息静气，听那人马越走越近，静琬一颗心就要从口中跳出来一样，外面有人道：“刚才远远还看着有火光，现在熄了。”跟着有人说：“进去看！”
静琬的身子微微发抖，紧紧握着那把手枪，手心里已经攥出汗来，听着密集的脚步声急乱地拥过来，接着有人“砰”一声踹开了庙门。
数盏马灯一拥而入，那骤然的明亮令静琬眼睛都睁不开来，只听有人喝问：“是什么人？放下枪！”紧接着听到哗啦啦一片乱响，都是拉枪栓的声音，她知道反抗徒劳无益，慢慢地将手垂下去，脑中念头如闪电一亮：完了！她怕到了极点，只想，如果受辱于乱兵，还不如就此去死。正是恨不如死时，忽听身侧严世昌的声音响起，又惊又喜骂道：“祝老三，小兔崽子！原来是你们！吓死老子了！”
慕容沣在睡意蒙眬里，依稀听到仿佛是沈家平的声音，压得极低：“六少才睡了，通宵没有睡，今天上午又去看布防，到现在才抽空打个盹。”另一个声音好像是秘书汪子京，略显迟疑：“那我过一会儿再来。”他一下子就彻底清醒了，天阴沉沉的，虽然是下午，仍旧仿佛天刚蒙蒙亮的样子，天是一种荫翳的青灰色，隐隐约约的闷雷一样的声音从远处传来，这种声音他再熟悉不过，知道那并不是雷声，而是前沿阵地上的炮火声。他抓过枕畔的手表来看，是下午三点多钟，原来自己这一睡，还不到一个钟头，那种疲倦之意并没有尽去，反而有一种心浮气躁的焦虑。
他问：“谁在外头？”
果然是汪子京，听见他问连忙走进来，他已经下床来，就拿那架子上搭着的冷毛巾擦一擦脸，问：“什么事？”汪子京含着一点笑意，说：“是好消息，第九师与护国军的第七团、第十一团已经完成合围，我们的骑兵团已经到了月还山，护国军的先锋营也抵达轻车港，颖军高柏顺的两个师还蒙在鼓里呢。”
慕容沣掷开毛巾，问：“东线呢？”
“第四师的炮兵还在牵制。”汪子京很从容地说，“几乎要将历城轰成一片焦土了，钱师长刚发来的密电，已经抵达指定的位置，单等着瓮中捉鳖，出这些天来憋着的一口气。”
慕容沣哼了一声，说：“我军弃守余家口不过十余日，那些外国报纸就指手画脚地胡说八道。亏他们还敢引用《孙子兵法》，这次我送他们一出好戏，叫他们好生瞧着，什么叫《孙子兵法》。”
他既然起来了，就陆续处理一些军务，他的临时行辕设在南大营的驻地里，会议开完已经是好几个钟头之后。慕容沣心情颇好，笑着对一帮幕僚说：“这些日子来诸公都受了累，今天我请大家吃饭。”军中用餐例有定规，每人每日份额多少，所以他一说请客，几位秘书都十分高兴，簇拥着他从屋子里走出来。天色正渐渐暗下来，太阳是一种混沌未明的晕黄色，慢慢西沉，远远望见营房外有汽车驶进来，门口的岗哨在上枪行礼。
慕容沣本以为是江州统制贺浦义来了，待认出那部再熟悉不过的黑色林肯汽车正是自己的座车，心下奇怪，转过脸问侍卫：“谁将我的车派出去了？沈家平呢？”那侍卫答：“沈队长说有事出去了。”慕容沣正待发作，那汽车已经停下，车上下来一个人，正是沈家平，远远就笑着：“六少，尹小姐来了。”
慕容沣仿佛犹未听清楚：“什么？”沈家平笑逐颜开，说：“尹小姐来了。”慕容沣猛然就怔在了那里，只见一个年轻女子下车来，虽然是一身寻常布衣，可是那身形袅袅婷婷，再熟悉不过，正是静琬。她一个韶龄弱女，一路来跋山涉水，担惊受怕，吃尽种种苦，可是远远一望见他，心中无可抑制地生出一种狂喜来，仿佛小小的铁屑见着磁石，那种不顾一切的引力，使得她向着他远远就奔过来。
慕容沣几步跨下台阶，老远就张开双臂，她温软的身子扑入他怀中，仰起脸来看他，眼中盈盈泪光闪动，脸上却笑着，嘴角微微哆嗦，那一句话却怎么也说不出来。
他紧紧搂着她，只觉得恍若梦境般不真实，仿佛唯有这样用手臂紧紧地箍着她，才能确信她是真的。他忽然大叫一声，抱起她来就转了好几个圈子，那一种喜出望外，再也抑制不住，一颗心像是欢喜得要炸开来一般。她只觉得天旋地转，天与地都在四周飞速地旋转，耳边呼呼有声，却只听见他的朗朗笑声：“静琬，我太快活了！我太快活了！”
他少年统率三军，平日在众人面前总是一副十分老成的样子，此时欣喜若狂，忽然露出这样孩子气的举止，直将一帮秘书与参谋官员都看得傻在了那里。
静琬的笑从心里溢出来，溢至眉梢眼角，他一直抱着她转了好几个圈子，才将她放下来，她这才留意营房那边立着数人，都笑嘻嘻地瞧着自己与慕容沣，她想到这种情形都让人瞧了去，真是难为情，忍不住脸上一红。慕容沣仍旧紧紧攥着她的手，突然之间又像是想到什么一样，将脸一沉：“严世昌。”
严世昌自下车后，就有几分惴惴不安，听到他叫自己的名字，只得上前一步：“在。”慕容沣想到静琬此来路上的风险与艰辛，心疼中夹着担心，本来要发脾气拿他是问，可是转脸瞧见静琬笑吟吟地瞧着自己，脸上绷不住，终究哈哈一笑，对严世昌说：“算了，你也辛苦了，先下去休息吧。”
他依旧和秘书们一块儿吃晚饭，菜肴也算是丰盛了，只是军中不宜饮酒，而且这些秘书，哪个不是人精？一边吃饭，一边互相交换着眼色，胡乱吃了些饭菜就纷纷放下筷子，道：“六少慢用。”
慕容沣道：“你们怎么都这么快，我还没吃饱呢。”何叙安首先笑嘻嘻地道：“六少，对不住，前线的军报还压在那里没有看呢，我得先走一步。”另一位私人秘书一拍脑门：“哎呀，今天晚上是我值班，得去电报房了。”还有一人道：“李统制还等着回电呢。”如此这般，几个人扯了由头，全都告辞走掉了。
慕容沣心中确实惦记静琬，见秘书们一哄而散，心下隐约好笑。本来他每晚临睡之前，都是要去值班室里先看一看前线的战报，有时战况紧急，常常通宵不眠。但今天因为秘书们大包大揽，将事情都安排好了，于是先去看静琬。
静琬刚刚梳洗过，这一路上风尘仆仆，洗漱不便，她素爱整洁，自是十分难受。到这里终于洗了个热水澡，整个人便如蜕去一层壳一样，分外容光焕发。她连换洗衣物都没有，沈家平只得派人临时去永新城中买了几件，一件醉红海棠旗袍太大，穿在她身上虚虚地笼着，那长长的下摆一直落到脚面上去，倒像是有一种异样的婀娜。她的头发本来很长，此时洗过之后披在肩上，宛若乌云流瀑，只用毛巾擦得半干，发梢上无数晶莹的小水珠，在电灯下莹莹细密如水钻。
静琬因为洗过澡，本来就脸颊晕红，见他仔细打量，讪讪地解释说：“没有电吹风，所以头发只好这样披着。”她说话之时微微转脸，有几滴小小的水珠落在他手背上，迅速地干去，手上的皮肤发了紧，一分一分地绷起来。他心中不自在起来，转脸打量室中的陈设，虽然是仓促布置起来的，但外面这间屋子里放着一对绒布沙发，并有茶几。走进里面房间，屋子那头放着一架西洋式的白漆铜床，床上的被褥都是簇新的，另外还有一架西洋式的带大玻璃镜子的梳妆台。梳妆台上搁着一只细瓷花瓶，里面插了一把菊花。
在行辕里，一切都因陋就简，这一束银丝蟹爪，虽不是什么名贵花种，但是洁白娇艳，十分引人注目。他日日所见都是烽火连天，这样整洁的屋子，又带着一种闺阁特有的安逸舒适，不觉令人放松下来。
他说：“现在菊花已经开了。”停了一停又说，“回头叫他们在我的房里也搁这么一瓶。”静琬随手将那菊花抽了一枝出来，说：“这花好虽好，可惜开在秋天里。”她随口这么一句，慕容沣忽觉有一丝不祥，但他心中正是欢喜，于是岔开话问：“这一路上怎么来的，必然十分艰险吧？”静琬怕他担心：“还好啊，一路上都很顺利，就是最后在何家堡受了点惊吓。”慕容沣果然一惊，忙问：“伤着哪里没有？”静琬摇了摇头，眸光流转，笑吟吟地道：“连严大哥都没想到，六少用兵如神，第四师的骑兵团冒雨行军去奇袭颖军，差点将我们三个人当颖军的奸细捉住枪毙。”
她话说得极俏皮，眼中露出一种孩子气的顽皮来，慕容沣含笑望着她，只觉得她整个人都熠熠生辉，散发出一种绚丽的光彩来，和前不久见着她那种黯然的样子截然相反。他们两个人虽然十来天前刚刚见过一面，可是此番重逢，两个人都有一种恍若梦境的感觉。这才知道古人所谓“今宵剩把银照，犹恐相逢是梦中”是怎么样一个心境。
他们两个这样坐着，都不愿说话似的，虽然并不交谈，但两个人心里都有一种沉静的欢喜，仿佛都愿意就这样两两相望，直到天长地久。最后夜已经深了，他只得起身说：“我先回去，明天再来看你。”
静琬送他出去，长旗袍拂在脚面上，她穿惯了西式的衣服，这样不合身的旗袍，襟上绣着一朵朵海棠，最寻常不过的图案却有一种旧式的美丽。衣裳的颜色那样喜气，她自己也觉得红艳艳的一直映到酡红的双颊上来。脚上一双软缎绣花鞋，极浅的藕色夹金线，步步生莲。走了这么远的路，终于见着了他，连新鞋穿在脚上都有一种踏实的安稳，虽然未来还是那样未卜，但终究是见着了他，她有一种无可明状的喜悦。
他在门前停下，说：“我走了。”离得这样近，他身上有好闻的香皂香气、干燥的烟草香气，混着薄荷的清淡、硝药的微呛，他的眼中只有她的身影，如同被蛊惑一样，她的声音低低的：“晚安。”他答了一声“晚安”，她见他打开门，也就往后退了两步，目送他出去。
他手扶在门把上，突然用力一推，只听“咔嚓”一声那门又关上了。静琬犹未反应过来，他的吻已经铺天盖地般地落下来，又急又密，她透不过气来，只得用手去揪他的衣领。她像是垂死的人一样无力地挣扎：“不，不行……”可是他不顾了，他什么都不顾了，唯有她是真切的，是他渴望已久的。他差一点失去，可是奇迹样夺了回来。他的呼吸急促地拂过她耳畔，有一种奇异的酥痒，她的身体抵在他的怀中，四处都是他的气息，都是他的掠夺。
菊花的香静静的，满室皆是清逸的香气，他想到菊花酒，那样醇的酒里，浸上干的黄山贡菊，一朵朵绽开来，明媚鲜活地绽开来，就像她一样，盛开在自己怀中。
【二十】
前线最后的战报到下午时分才呈达。承军佯败之后，颖军果然中计入伏。此时经过昼夜的激战，承军重新夺回余家口，并且攻下紫平、奉明，而西线则攻克彰德，夺得对承颖铁路的控制权。颖军既失奉明关，只得后撤数十里，退守晋华。此时战局急转直下，承军乘胜追击，越过老明山进逼晋华，而晋华后的防线即是军事重镇阜顺，阜顺乃乾平门户，所以这一仗已经动摇到颖军的根本。立时中外震动，连外国的舰艇都从北湾港南下，远远游弋观察战局。
慕容沣拿到大捷的战报，倒也并没有喜出望外，因为这一次布置周详，历时良久，而且东西夹击，与护国军合围聚歼，实在没有败的道理。秘书们忙着各种受降、安置俘虏、缴获军械辎重事宜的安排。虽然依旧忙碌，只是这种忙碌里头，已经有了一种胸有成竹的从容。
慕容沣开完会议回到自己的办公室，因为西线的战报又陆续到来，所以先在那里看着。何叙安虽然只是他的私人秘书，但参与军政，亦是一位重要的幕僚。此时听闻一件要事，所以赶过来见他，他有满腹的话要说，见慕容沣低头注视桌子上铺的一大张军事地图，于是先只叫了声：“六少。”
慕容沣“嗯”了一声，并没有抬起头来，何叙安知道他的脾气，不敢开门见山，远远先兜了个圈子：“如果战事顺利，最迟下个月，我军便可以轻取颖州，彼时这江北十六省，皆入六少囊中。”慕容沣抬起头来望了他一眼，说：“想说什么就说吧。”
何叙安道：“六少难道真的打算与昌邺政府划江而治，只安于这半壁天下？”
慕容沣道：“永江天险难逾，再说这一场大仗打下来，我们的元气也得好一阵子才能缓过来。昌邺政府就是看准了这一点，才与我讨价还价。”顿了顿又道，“当日在乾平，程信之代表程家和我谈判时，我就答应过他，会遵守立宪，承认昌邺政府，接受昌邺政府的授衔。这表面的文章，唱戏还得唱足。”
何叙安沉吟道：“如果程家肯支持六少，那么昌邺内阁其实形同虚设。”慕容沣笑道：“壅南程氏乃豪商巨贾，程充之又是再滑头不过，最会算计利益得失，岂肯弃昌邺而就我？”
何叙安心中有着计划，但素知慕容沣年轻气盛，又最爱面子，向来吃软不吃硬，所以又将话先扯开去，两个人讲了一会儿局势，转又商议战时物资的供给。他正渐渐地设法往那话题上引，忽然沈家平敲门进来，对慕容沣附耳低语了一句什么。慕容沣就问：“怎么回事？”沈家平显出十分为难的神色来，慕容沣明知他亦是无可奈何，起身从那文件柜里取了一卷文书拿在手中，道，“那我去瞧瞧。”
何叙安见机不对，忙道：“六少，我还有话说。”慕容沣已匆匆走到门口，远远回头说：“等我回来再说。”何叙安追上几步，道：“六少，请留步，叙安有几句要紧话说与六少听。”慕容沣挥一挥手，示意他回头再说，人已经由侍卫们簇拥着去得远了。何叙安只得立在了当地，扯住沈家平问：“是不是尹小姐那里有事？”沈家平笑道：“可不是。”何叙安心中本来就有一篇文章，现在见了这种情形，只是默默想着自己的心事。
慕容沣走进屋子里，只见外间的茶几上放着一只红漆食盒，里面几样饭菜都是纹丝未动，里间的房间门却是虚掩着的。他推开门走进去，只见静琬依旧和早晨一样，蒙头向里睡在那里，一动未动，似乎连姿势都没有改变一下。他放轻了脚步，一直走到床前去，伸手去摸她的额头，她却将脸一偏躲了过去，他笑着说：“我以为你睡着了呢。”她恍若未闻，依旧躺在那里，他便坐在床侧，伸手轻轻将她一推，“好啦，就算是我的不是，你也生了整整一天的气了，别的不说，饭总是应该吃的。”
她脊背绷得发紧，仍旧不理不睬。他沉默了一会儿，说：“你到底是不相信我，那么神明在上，我若负了你，就叫我挫骨扬灰，不得好死。”她待要不理他，可是实在忍不住，翻身坐起：“领兵打仗的人，怎么不知道半分忌讳。”口气虽然依旧冷淡，慕容沣却笑起来：“你若是真的一辈子不睬我，我还不如死了好。”
静琬怒道：“你还说，你还说。”
他却笑逐颜开：“原来你还是怕我死的。”静琬被他这一激，恼上心头，将脸一扬：“谁怕你死了，你就算死一万次，也不干我的事。”他笑道：“我可舍不得死，我死了你怎么办？”静琬哼了一声，说：“厚颜无耻。”他依旧笑道：“对着你嘛，我宁可无耻一点。”
他这么一老实承认，静琬出于意外，怔了一怔，过了片刻才说：“呸，也不怕别人听见。”他揽住她的腰，微笑道：“除了你之外，谁敢听见？”静琬极力地绷着脸，慕容沣道，“忍不住就笑出来嘛，为什么要憋得这样辛苦？”静琬斜睨了他一眼，说：“谁说我想笑？”虽然这样说，到底那笑意已经从眼中漫出来了，只将他一推，“走开去，看见你就讨人厌。”
慕容沣笑道：“我这样忙还抽空来瞧你，你还嫌我讨厌——我倒打算一辈子让你讨厌下去呢。”静琬道：“你要再油腔滑调，我可真要恼了。”他笑道：“我可是说正经的。”他将那卷纸打开来给她瞧，原来竟是一式两份的结婚证书。上面证婚人、主婚人的名字都已经签好，用了私印，皆是永新城里几位德高望重的父执辈将领，下面男方签名处，他也已签字用印，只有女方签字的地方，还留着空白。
她的指尖冰凉，他的手心却是滚烫的，紧紧攥着她的手，他一句句念给她听：“慕容沣、尹静琬签订终身，结为夫妇，愿琴瑟在御，莫不静好。”他念得极慢，一个字一个字，那声音里漫着一种喜悦，她每一个字都听得那样清楚，又像是都没有听清楚，只是浑身的力气都被抽空一样，唯有软弱地依靠着他。而他紧紧用手臂环着她，似乎怕一松手，她就会消失似的。
他的出生年月日、籍贯姓名，她的出生年月日、籍贯姓名，证婚人的名字、介绍人的名字、主婚人的名字……密密麻麻的端正小楷，写在那粉色的婚书上，她向来觉得这样的粉色很俗艳，但今天这粉色柔和得如同霞光一样，朦胧里透出一种温暖光亮，她心里也说不出是一种什么感受，欢喜到了极处，反倒有一种悲怆，总觉得这一刻恍惚得不像真实。她紧紧攥着那证书的一角，他微笑道：“你可要考虑好，一签字，你可就姓慕容了。”
她抬起脸来看他，他的眼里唯有一种温柔如水，凝望着她，千山万水一路走来，两个人都是千辛万苦，他等了她这样久，她也茫茫然寻了这么久，如今才知道原来是他，这一生原来是他。
她将脸埋到他怀中去，他紧紧地箍着她，就像重逢的那一刻，可是这一刻更甜蜜，更笃定。这么久，这么远，从初次相遇到如今，隔了这么久，中间那样多的人，那样多的事，他到底是等到了她。
他的声音像是梦呓一样：“静琬，你还记不记得……”她“嗯”了一声，他没有说下去，她也并不追问，其实与她的一切都像是在梦境，哪怕是现在明明相拥，可是因为等了太久，总觉得甜美得如同梦境一样。但这梦境如此甜蜜沉酣，他哪里舍得去多想。一颗心安逸踏实，因为明明知道她是他的，明明知道这一生一世，她都会是他的。她的笑颜那样甜美，黝黑纯净的瞳仁里，唯有他脸庞的倒影。她的唇上有甜美的气息，他吻在她的嘴角：“等仗打完了，我要给你最盛大的婚礼，我要让全天下的人都知道，我们两个有多幸福。”
何叙安本来性格极沉着，今天不知为何，只是坐立不安，负着手在屋子里徘徊，走了好几趟来回，又看看墙上挂着的钟。这间大的办公室是慕容沣日常处理军务的地方，墙上挂了好几幅军事地图，桌子上堆着小山一样的军报、电报、往来文书，另外还搁着好几部电话。那种杂乱无章的摆设，更叫人看了心中添堵。
他坐了一会儿，起身又踱了几步，听着墙上的挂钟嘀嗒嘀嗒的声音，心里越发烦躁。想了一想，终于走出去，顺着走廊一直往后。后面小小一所跨院，天色已晚，那院子里小小一个花园，园中花木葳蕤。沈家平正坐在那里哼着小曲儿剥花生米吃，见着他打了个招呼，何叙安往后望去，后面又是一重院落，门口的岗哨站在那里，隐约可以看见里面巡逻的侍卫走动。他问沈家平：“这么早六少就休息了？”
沈家平说：“才刚吃了晚饭，说是过一会儿要陪尹小姐上街买东西。看来这年内，真的会办喜事了。”何叙安听了这句话，不禁深有感触，长长叹了口气，用手将那花生的壳子，一只只按着，咔嚓咔嚓，按得瘪平。最后拍了拍手，拂去碎屑，说：“没想到这位尹小姐可以修成正果。”沈家平笑道：“六少的年纪，早该结婚了，几位老姨太太总是念叨，只是他不耐烦听。上次去乾平见程家的人，那样危险的境地，却非得要见一见尹小姐，你不就说六少是认真闹恋爱吗？”
何叙安笑道：“恋爱归恋爱，结婚归结婚，这是两码事。”沈家平哈哈一笑，说：“按照法律，他们已经算是结婚了啊。”何叙安随口道：“现在是民主社会，法律嘛当然是要讲的。”他本来心情十分不好，可是现在像是突然有了点精神：“尹小姐来了也好，六少起居本来就乏人照料，女人家心细，比成班的侍卫都要强。大帅当日不总是夸四太太是‘随军夫人’吗？再说六少平日总是惦记她，现下终于在一起，六少也省心不少。”
沈家平因为慕容沣脾气不好，而近来军务繁忙，自然性子更是急躁，所以侍卫们老是挨骂，自从静琬来了之后，沈家平还真觉得松了口气一样。何况静琬虽然是女流之辈，但在军中丝毫没有骄矜之气，常常穿男装伴随慕容沣左右。承军南北两线同时作战，自是十分艰苦，而她随着慕容沣辗转各行辕，千里奔波，矢林箭雨中不离不弃，所以慕容沣身边的不少将领先是侧目，而后狐疑，到了后来，一提到“夫人”，总忍不住赞一声，钦佩不已。连外国的记者，也在西文报纸上刊登慕容沣与她的合影，称赞“慕容夫人亦英雄”。
所以这天跟随静琬的侍卫孙敬仪来告诉沈家平：“夫人不知道为了什么事，在那里掉眼泪呢。”沈家平说：“胡扯，夫人怎么会哭！”话一出口，又觉得她虽沉毅坚强，但终归是个女人，自己这句话也太武断了，于是问，“是为什么在哭？”
孙敬仪道：“前天攻克了阜顺，缴获了许多东西，都堆在仓库里。夫人这几天正说闷得慌，我就去仓库里随便拿了两本书和几份报纸给她看，不晓得为什么，刚才我见到她一个人坐在那里默默掉眼泪。”
沈家平素知静琬的性子十分坚韧，有次从马背上摔下来，也没见她红过眼圈，所以听孙敬仪这么一说，心里还真有几分惴惴不安。想了想说：“六少还在开会，我去看看夫人有什么吩咐。”
大军南下，此时行辕设在距阜顺不过三四里的一个小镇清平，因为驻防地方不够，所以征用当地缙绅的民宅设立行辕。清平镇虽然不大，但自古便是驿路要道，所以虽是民宅，但九进天井，数重庭院，极是宽敞精致。静琬所住上房之前的庭院中，摆了数百盆菊花，簇拥得花海一样。沈家平远远瞧见静琬立在窗前，默默凝望那锦绣样的花海。他们都素来敬畏静琬，于是一进屋子，在十来步开外就行礼：“夫人。”
静琬平日甚少用脂粉，奔波间甚至多穿男装，此时因为在行辕里，不过一袭寻常的墨绿丝绒旗袍，脸上却薄薄扑了些粉，虽然如此，犹能看出眼角微红。他在心里思忖，静琬见他的神色，勉强笑道：“我今天有些不舒服，你不要告诉六少。”
沈家平瞧她的样子，像是十分伤心，但他只是侍卫队长，许多事情都不好过分追问，只得道：“夫人如果有什么事，可以交给家平去办。”静琬“嗯”了一声，过了一会儿才问他：“依你看，什么时候可以攻克乾平？”沈家平听她这么一问，大出意外，因为她虽在军中，几乎从来不过问军事，平日多忙的是些慰问伤兵、抚恤眷属之类的琐事。他踌躇着答：“前线的事情很难说，总不过这几天吧。”
静琬又“嗯”了一声，沈家平眼尖，瞧见一旁梨花大案上搁着一张报纸，拿起来一看，只见是数日前的一张《颖州日报》，版面上极醒目的粗黑告示：“尹楚樊与尹静琬断绝父女关系之声明”，他一目十行，只见语气极为激烈，称：“不肖女离家去国，是为不忠；悔婚出走，是为不义；未告之父母，是为不孝。”又称，“不忠不义不孝之人，不见容尹氏宗族，是以声明与其断绝父女关系……”
静琬见他看到报纸，凄然一笑，说道：“沛林就快回来了，你将这个拿走，不要叫他看见。”沈家平自识得她以来，从来未见她有这样的神情，心下恻然，低声道：“此事还是告诉六少的好，夫人受了这样的委屈，到时候六少可以出面解释清楚的。”
静琬眼中泪光盈盈，转过脸去，声音低微如同自言自语：“连我的父母都不要我了，还有什么值得去解释？”
【二十一】
慕容沣因为去看布防，所以很晚才回到行辕。老房子光线晦暗，虽然厅中点了电灯，白琉璃罩子下，光是晕黄的一团，朦朦胧胧地照着，家具都是旧式的花梨木，雕花的阴影凹凸不平，灯下看去更有一种古静之意。屋子里寂无人声，外面餐桌正中放着一只菊花火锅，已经烧得快干了，汤在锅底嗞嗞地响着，下面铜炉中的炭火也已经快熄掉。慕容沣见火锅旁的四样小菜都已经冰冷，连一丝热气都没有了，于是径往里去，雕花隔扇上的红绫帐幔在灯下泛出暗暗的紫光，衬出里面床上珍珠罗的帐子，也隐约透出一种粉紫的光来。
静琬等得太久，已经和衣睡着了，慕容沣悄悄将被子展开，想要替她盖上，她却惊醒了，见到他微笑道：“我怎么睡着了，你吃了饭没有？”慕容沣说：“我吃过了，下次不要等我了，仔细饿伤了胃。”静琬说：“反正我也不想吃。”一边说，一边就坐起来，因为发髻微松，两鬓的散发纷纷垂下来，正要伸手去捋，他已经无限爱怜地替她捋上去：“饭菜都凉了，你想吃什么，我叫他们去弄。”
静琬说：“我想吃蔷薇木的榛子浆蛋糕。”蔷薇木是承州的一间西菜馆子，清平镇与承州相距二百余里，她说要吃这个，就是和他开玩笑了，慕容沣却略一沉吟，将挂衣架上她的一件玫瑰紫的哔叽斗篷取下来：“来，我们去买蛋糕。”静琬笑道：“别闹了，已经快九点钟了，不早一点休息，明天你又半晌不乐意起床。”慕容沣说：“我明天上午没有事。”将那斗篷替她穿上，静琬被他拉扯着往外走，说：“深更半夜的，到底要去哪里啊？”
慕容沣“嘘”了一声：“别吵嚷，咱们溜出去。”虽然说是溜出去，一出二门顶头就遇上巡逻的侍卫，见着他们两个，忙不迭“啪”一声地行礼。慕容沣也不理睬他们，携着静琬径直往外走，等侍卫去报告沈家平，他们已经到了车库之外了。司机见着他们也十分诧异，慕容沣要了车钥匙，静琬不肯上车，说：“别闹了，待会儿惊动起人来，又兴师动众。”慕容沣并不答话，突然将她打横抱起，不等她反应过来，已经被他抱入车内。她又好气又好笑，他已经关上车门，自己坐到司机的位置上，将车子发动了。
车子驶出来，清平镇上还有几家店铺犹未打烊，晕黄的灯光映在青石板的街道上，因为天气冷，那光线也像是凉的。一方一方的淡黄色，仿佛她素日爱吃的柠檬冻子，又像是奶茶里的冰，渐渐地融了开，一丝丝地渗到夜色中去。汽车从灯光中穿梭过去，不久就将整个镇子抛在后头。她回过头去只能看到稀稀落落的灯火，越落越远，不由得惊讶：“我们去哪里？”
他笑着说：“不是说去买蛋糕吗？”
静琬以为他是说笑，因为日常他也爱自己开了汽车带她出来兜风，于是微笑：“转一圈就回去吧。”汽车顺着路一直往北去，两条孤单的灯柱射在路上，前方只是漆黑一片，过了一会儿走上了公路，川流不息的汽车往来，原来都是运输军需的车辆，十分的热闹。静琬因为白日心力交瘁，此时车子又一直在颠簸，不知不觉就睡着了。
她睡了一觉醒来，车子仍在向前驶着，车窗外仍旧是漆黑一片，偶然有军车与他们相错而过，雪亮的车灯一闪，转瞬即过。她心中诧异，叫了一声：“沛林。”他因为开着车，没有回过头来，只问她：“醒了？冷不冷？”她说：“不冷。这是在哪里？”他温言道：“已经过了季安城，再有两个钟头，就可以到承州了。”
静琬大吃一惊，半晌说不出话来，他终于回头瞥了她一眼：“夫人，我开了这么大半夜汽车，应该有赏吧？”她心中柔情万千，倾过身子去吻在他脸上，他缓缓将汽车停在路畔，将车子熄了火，扶过她的脸温柔地吻下去，许久许久才放开，她的呼吸略有些急促，双颊滚烫，手仍紧紧攥着他的衣襟，他的眼睛在黑暗中亦是熠熠生辉。
她的脸依偎在他胸前，他的心扑通扑通地跳动着，温柔得如同世上最好听的声音。她的声音低低的，如同梦呓：“沛林，我只有你了。”他吻着她的发，他的呼吸温暖地拂着她的脸。他说：“我也只要你。”
路两侧都是一望无垠的野地，暗沉沉并无半分人家灯火，满天碎的星子，像是一把银钉随意撒落，直要撒到人头顶上来一样。远远听到汽车驶近，叭叭地鸣着，最后车灯一闪，呜一声从他们汽车旁驶过去了。听着那汽车渐去渐远的声音，满天的星光似乎都渐渐远去，唯有一种地老天荒的错觉，仿佛整个世界只余了他们这一部汽车，只余了他与她。
天未明他们就到了承州，因为城门还没有开，他将汽车停在城墙下避风处，静琬见他神色疲惫，说：“你睡一觉吧。”将自己的斗篷给他，他开了这么久的车，也实在是累了，几乎是头一歪就睡着了。静琬替他盖好斗篷，自己在车上静静守着。东方渐渐泛起鱼肚白，有乡下人架了车子预备进城去卖菜，吱扭吱扭的独轮车，驮着满满的瓜菜，南瓜上带着粉霜，圆滚滚的果子洗得极干净，高高地堆了一筐，她远远望去还以为是苹果，后来一想才知道是红皮萝卜。一个四五岁的小女孩坐在那独轮车的前架子上，因为天气冷，已经穿上了花布棉袄，一张小脸冻得通红，乌溜溜的眼睛只管望着她。她冲着那孩子微微一笑，那孩子也不由得对着她笑起来，扭过头去指给自己的父亲看：“汽车。”
太阳快要升起来了，城外稀稀落落都是赶早市进城的人，赶车的、推车的、挑担子的，与她只隔着一层车窗玻璃，遥遥就能望见市井平凡的喜悦。慕容沣睡得极沉，虽然这样子在车上并不舒服，可是他眉宇舒展而坦然，她想伸手去抚摸他浓浓的眉头，就像每天早上叫他起床前一样，可是今天不行，外面的人也许会看见，车内只有他呼吸的声音，平稳漫长，这声音如此令人觉得安逸，她几乎也要睡着了。
城门缓慢而沉重地发出轧轧的声音，独轮车吱呀吱呀地从他们汽车旁推过去了，那小女孩远远回头冲着她笑。太阳也已经升起来了，透过挡风玻璃照在他脸上，秋天里的日头，淡薄得若有若无，经过玻璃那么一滤，更只余了一抹暖意。他睡着时总有点稚气，嘴角弯弯地上扬，像小孩子梦见了糖。她有点不忍心，轻轻叫了他一声：“沛林。”见他不应又叫了一声，他才“嗯”了一声，含糊地咕哝道：“叫他们先等一等。”
她心中隐约好笑，伸手推他：“醒醒，这不是在家里呢。”他这才欠身坐起来，先伸了伸懒腰，才回过头来对她笑道：“谁说这不是在家里，我们这不就要回家去了？”话虽然这样说，他们去蔷薇木吃了早餐，又将蛋糕打包了两份，因为时间紧急，来不及回大帅府去，只给汽车加了油，就赶回清平去。
慕容沣对她说笑：“咱们这也算是过家门而不入吧。”她自从与他结发之后，并未曾过门成礼，听到他这样说，心中微微一动，说不清是喜悦还是感叹。他说：“等仗打完了，我们就可以回家了。”她心中只有一种怅然，说：“这么远赶回来只为吃榛子浆蛋糕，真是傻气。”他腾出一只手来握她的手：“和你在一块儿，我就喜欢做这样的傻事。”
这句话这样耳熟，她脸上恍惚地笑着，想不起来曾在哪里听过，含笑抽出手来：“专心开车吧，将车开得这样快，还只用一只手去扶。”早晨路上车辆稀疏，唯有军需的车队轰隆隆不时驶过。远处沃野千里，晨霭漠漠，秋天的早晨有薄雾，车窗外偶然闪过村庄农家，房前屋后的枣树已经在星星点点地泛起红光。大堆的麦草堆在地头，高粱秸秆堆得小山似的。偶然有村里的孩子牵了牛，怔怔地站在田间看路上的汽车。
这一路风光看下来，虽然都是很寻常的景色，但因为两个人都知道是难得的偷闲，所以心里有一种犯法的快乐。她说：“清平行辕那边准已经乱了套。”他笑着说：“管他呢，反正已经尽力赶回去了，大不了听他们啰唆几句。”
结果他们刚出了季安城不久，老远就看见前面设了路卡，大队的卫兵持枪直立，正在盘查过往的车辆，那卫兵的制服是藏青色的呢料，远远就认出是卫戍近侍。慕容沣笑道：“好大的阵仗，不知是不是在收买路钱。”静琬斜睨了他一眼：“亏你还笑得出来，准是找我们的。”慕容沣哈哈大笑，将车子减慢了速度停下来。
果然是沈家平亲自率人在这里等候，因为他们一路追寻过来，知道是往承州方向去了，但没想到他们竟然走得这样远，所以只在这里设卡。慕容沣见朱举纶也来了，不由得对静琬说：“真糟糕，朱老夫子也来了，准得受他一番教训。”原来那朱举纶虽是挂着秘书的职名，其实慕容沣自幼跟着他学习军事谋略，虽未正式授业，亦有半师之分。一直以来他为幕僚之首，说话极有分量，慕容沣对他也颇为敬畏，所以慕容沣嘴上称呼他为老夫子，其实心里已经老大过意不去。沈家平早已打开了车门，慕容沣下车来，笑着对朱举纶说：“朱先生也来了。”心里想他定然会有长篇大论要讲，自己此番行事确实冲动，只好硬着头皮听着罢了。谁知朱举纶神色凝重，只趋前一步道：“六少，出事了。”
慕容沣心里一沉，因为前线大局已定，几乎已经是十拿九稳，不会有多大的变局，所以他才一时放心地陪静琬去了承州。不想一夜未归，朱举纶这样劈面一句，他不由得脱口就问：“出了什么事？颖军克复了阜顺？还是护国军失了德胜关？”他虽然这样问，但知道战局已定，这两桩都是不可能的事情，但除了这两桩之外，旁的事又都不能关乎大局。
果然朱举纶摇一摇头，神色间大有隐忧：“不是颖军——请六少上车，我再向六少报告。”静琬也已经下车来，见慕容沣眉头微皱，不由得十分担心。他回头也望见了她，对她说：“你坐后面的车子，我和朱先生有事。”
她点了点头，司机早就开了车过来，她望着慕容沣与朱举纶上了车，自己也就上了后面的汽车。卫兵们的车子前呼后拥，簇拥着他们回去。
他们在中午时分就赶回到清平镇，静琬路上劳顿，只觉得累极了，洗过澡只说晾头发，谁知坐在沙发上，不知不觉就睡着了。醒来时天色已晚，屋子里漆黑一片，她摸索着开了灯，看了看钟，原来已经是晚上十点钟了。她走出去问了孙敬仪，才知道慕容沣回来后一直在开会，孙敬仪道：“夫人还没有吃晚饭，我叫厨房做点清淡的菜吧。”
她本来身体一直很好，这两天却总是听见吃饭就觉得没胃口，只得打起精神说：“就叫厨房下点面条吧。”孙敬仪答应着去了，过不一会儿，就送来一碗热气腾腾的面条，一海碗黑沉沉的汤汁，另外还有四碟酱菜。她坐下来才看出那汤汁是卤汁，北方所谓的打卤面，就是将面条下好了，另外预备卤汁浇上去。那卤汁里面除了鸡脯丝、里脊肉丝、鳝丝、云腿，还有蛰皮海参之类，那海味的腥气扑鼻，她只觉得胸口堵住一样，一口气透不过来，只是要反胃，连忙将勺子撂下，将那卤汁海碗推得远远的，起身走过去开了窗子，夜风清凉地吹进来，才觉得好受了些。
这么一折腾，最后只就着酱菜吃下半碗面条去，草草收拾了上床睡觉去。她惦记着慕容沣，所以睡得并不踏实，总是迷迷糊糊刚睡着就又惊醒，最后到天亮时分，才沉沉地睡去了。
慕容沣到第二天下午才回来，因为前一夜没有睡，这一夜又熬了通宵，眼睛里尽是血丝。那样子像是疲倦到了极点，回来后饭也没有吃，往床上一倒就睡着了，静琬听着他微微的鼾声，只是心疼，弯腰替他脱了鞋，又替他盖好了被子，自己在窗下替他熨着衬衣。
她几件衬衣还未熨完，孙敬仪就在外面轻轻叫道：“夫人。”她连忙走出去，原来是何叙安来了，他日常对她总是很礼貌，行了礼才说：“麻烦夫人去叫醒六少。”自然是有紧急的军事，她略一迟疑，他已经主动向她解释，“我们一个友邦大选中出了意外，现在上台执政的一方对我们相当不利，只怕今后北线的战局会十分艰难。如果从南线撤军，那么实在是功亏一篑，现在他们的通电已经到了……”
她心下奇怪，正欲发问，内间慕容沣已经醒了，问：“外头是谁？”她答：“是何先生来了。”他本来就是和衣睡的，趿了拖鞋就走出来，他们说话，她一般并不打扰，所以退回里面去。不晓得为什么，她只是心神不宁，想着何叙安的话，怔怔地出了好一会儿的神，突然闻到一阵焦煳味，才想起来自己还熨着衣服。手忙脚乱地收拾，那熨斗烧得烫热，她本来就不惯做这样的事，急切想要拎开去，反倒烫到了手，失声“哎哟”了一声，熨斗早就滚翻在地上，慕容沣在外面听见她惊叫，几步就冲了进来，见她手足无措地站在那里，连声问：“怎么了？”
她手上剧痛，强忍着说：“没事，就是烫了一下。”他捧起她的手来看，已经鼓起一溜晶亮的水泡，那样子竟似烫得不轻，他回头大声喊：“孙敬仪，快去拿貂油来。”见旁边洗脸架子上搭着毛巾，连忙打湿了替她敷在手上。冷的东西一敷上去，痛楚立减，等孙敬仪取了貂油来涂上，更是好了许多。
她十分赧然：“我真是笨，一点小事都做不来。”他说：“这些事本来就不用你做，你自己偏要逞能。”话虽然是责备的意思，可是到底是心疼埋怨的语气。她心中一甜，微笑对他道：“何先生还在外面等着你呢，快出去吧，别耽搁了事情。”
他“嗯”了一声，又叮嘱她道：“可别再逞能了。”她将脚一跺：“成日嫌我啰唆，你比我还啰唆。”他本来因为局势紧迫，一直抑郁不乐，见着她这么浅嗔薄颦，那一种妩媚娇俏，动人心弦，也禁不住微笑起来。
【二十二】
因为入了冬，战事越发地紧迫起来。承军虽然打到了乾平城下，但因为外国政府出面，所以不得不暂缓开战，只是围住了乾平，由外国政府调停，开始谈判。慕容沣因为那一国的友邦转为支持昌邺政府，十分头痛，所以谈判的局势就僵在了那里。虽然乾平唾手可得，但却因为受了内外的挟持，动弹不得。不仅南线如此，北线与俄国的战事，也因为有数国威胁要派出联军，不得不忌惮三分。
所以不仅是慕容沣，连同一帮幕僚们心里都十分焦急。这天会议结束之后，秘书们都去各忙各的，唯有何叙安与朱举纶没有走。慕容沣本来就不耐久坐，此时半躺半窝在那沙发里，将脚搁在茶几上，只管一支接一支地吸烟，一支烟抽不到一半就掐掉，过不一会儿又点一支，不一会儿那只水晶的烟灰缸里就堆起了满满的烟头。何叙安咳嗽了一声说：“六少，叙安有几句话，不知当讲不当讲。”
慕容沣说道：“我看这几天你都是吞吞吐吐的，到底有什么事？”何叙安道：“如今虽然形势并不见得怎么坏，可是老这么僵下去，实在于我们无益。就算打下了乾平，大局上还得听昌邺政府节制，实在是无味得很。”慕容沣“嗯”了一声，说：“昌邺内阁由李重年把持，老二侉子跟我们积怨已久，如今只怕在幸灾乐祸。”他心中不耐烦，直用脚去踢那茶几上的白缎绣花罩子，他脚上一双小牛皮的军靴已经被缎子擦得锃亮，缎子却污了一大块黑乌，连同底下缀的杏色流苏，也成了一种灰赭之色。朱举纶是个老烟枪，坐在一侧只吧嗒吧嗒地抽着烟袋，并不作声。
何叙安道：“内阁虽然是李重年的内阁，可离了钱粮，他也寸步难行。假若壅南程家肯为六少所用，不仅眼前的危机解了，日后的大事，更是水到渠成。”慕容沣本来就不耐烦，脚上使劲，将茶几蹬得“咔咯”一响：“别兜圈子了，你能有什么法子，游说程允之投向我？”
何叙安身子微微前倾，眼里却隐约浮起奇异的神采：“六少，程家有一位小姐待字闺中，听说虽然自幼在国外长大，可是人品样貌皆是一流，更颇具才干，程家虽有兄弟四个，程允之竟称许这位年方及笄的小姐为程家一杰……”他话犹未完，只觉得慕容沣目光凌厉，如冰似雪一样盖过来，但他并未迟疑，说道，“六少，联姻为眼下最简捷的手段，如果与程家联姻，这天下何愁不尽归六少？”
慕容沣嘴角微沉：“我慕容沣若以此妇人裙带进阶，岂不为天下人耻笑。”
他语气已经极重，何叙安并无丝毫迟疑：“此为权宜之计，大丈夫识时务为俊杰，六少素来不是迂腐之辈，今日何出此言？”慕容沣沉默片刻，冷笑一声：“权宜之计？你这不过是欲盖弥彰。”
何叙安道：“成大事者不拘小节。”只听“咚”一声，却是慕容沣一脚将茶几踹得移出好几寸远：“这怎么是小节，婚姻是人生大事，要我拿来做此等交易，万万不能。”
何叙安到底年轻，何况素来与慕容沣公私都极其相与，虽然见他大发雷霆，仍旧硬着头皮道：“六少说这是交易，不错，此为天字一号的交易。所易者，天下也。如今局势，我们虽有把握赢得颖军这一仗，可是北方对俄战争已是胶着，李重年的昌邺政府又是国际上合法承认的。即使解决了北线的战事，宋太祖曾道：‘卧榻之侧，岂容他人酣睡。’难道六少真的甘心与昌邺划江而治？如若再对昌邺用兵，一来没有适当的借口机遇，不免落外国诸友邦口实，说不定反生变故。二来此一战之后，数年内我军无实力与昌邺对垒，数年之后，焉知又是何等局面？三来兵者不吉，如今国内国外都在呼吁和平，避免战争，六少素来爱兵如子，忍见这数十万子弟兵再去赴汤蹈火，陷于沙场？”他一口气说了这么多，顿了顿又道，“程允之精明过人，必然能领悟六少的苦心，六少与程家各取所需，何愁程氏不允？不费一兵一卒便能平定江南，不起战端，天下苍生何幸？”
慕容沣默然不语，何叙安见他不作声，觉得把握又大了几分，于是道：“程小姐出身世家，想必亦是通情达理，而尹小姐那里，所失不过是个名分，六少以后就算对她偏爱些，程小姐必然也可以体谅。”
慕容沣只觉得太阳穴处青筋迸起，突突乱跳，只是头痛欲裂，说：“我要想一想。”何叙安起身道：“那叙安先告退。”
屋子里虽然开着数盏电灯，青青的一点光照着偌大的屋子，沙发是紫绒的，铺了厚厚的锦垫，那锦垫也是紫色平金绣花，苍白的灯光下看去，紫色便如涸了的血一样，连平金这样热闹的绣花样子，也像是蒙着一层细灰。慕容沣本来心烦意乱，只将那银质的烟盒“啪”一声弹开，然后关上，再过一会儿，又“啪”一声弹开来。朱举纶适才一直没有说话，此时仍旧慢条斯理地抽着烟枪，慕容沣终究耐不住，将烟盒往茶几上一扔，在屋子里负手踱起步子来。朱举纶这才慢吞吞地将烟锅磕了两下，说道：“天下已经唾手可得，六少怎么反倒犹豫起来了？”
慕容沣脸上的神色复杂莫测，停住脚站在那里，过了许久，只是叹了一口气。
静琬素来贪睡，这两天因为精神倦怠，所以不过十点钟就上床休息了。本来睡得极沉，迷迷糊糊觉得温暖的唇印在自己嘴角，呼吸喷在颈中极是酥痒，不由得身子一缩：“别闹。”他却不罢不休缠绵地吻下去，她只得惺忪地睁开眼：“今天晚上怎么回来得这样早？”慕容沣“嗯”了一声，温声道：“我明天没有事情，陪你去看红叶好不好？听说月还山的红叶都已经红透了。”静琬笑道：“无事献殷勤。”他哈哈大笑，隔着被子将她揽入怀中：“那么我肯定是想着头一样。”她睡得极暖，双颊上微微烘出晕红，虽然是瞪了他一眼，可是眼波一闪，如水光潋滟，他忘情地吻下去，唇齿间只有她的甘芳，她的呼吸渐渐紊乱，只得伸手抓住他的衣襟。他终于放开她，他已经换了睡衣，头发也微微凌乱，他甚少有这种温和平静，叫她生了一种奇异的安逸。他撑起身子专注地端详着她，倒仿佛好几日没有见过她，又仿佛想要仔细地瞧出她与往日有什么不同来一样。
丝棉被子太暖，她微微有些发热，嗔道：“怎么这样子看人，好像要吃人一样。难得这么早回来，还不早点睡。”慕容沣笑起来：“我不习惯这么早睡。”静琬将他一推：“我反正不理你，我要睡了。”慕容沣道：“那我也睡了。”静琬虽然攥着被子，禁不住被他扯开来，她“哎”了一声：“你睡你的那床被子……”后面的声音都湮没在他灼热的吻里。他紧紧地箍着她，仿佛想要将她揉进自己体内去一样，她有些透不过气来，他啃啮着她细腻的肌肤，情欲里似有一种无可抑制的爆发，他弄痛了她，她含糊地低呼了一声，他却恍若未闻，只是以一种前所未有的癫狂，将她整个地吞噬。
夜静到了极点，远处墙外岗哨的脚步声隐约都能听见，遥遥人家有一两声犬吠。近在咫尺轻微的嘀嗒声熟悉而亲切，他醒来时恍惚了一下，才听出原来是自己的那块怀表。后来那怀表给了她，如今也一直是她带在身上，她习惯将那块怀表放在枕下，他想拿出来看看时间，触手却是冰冷的金属，原来是自己的手枪。他将枪推回枕下，这么一伸手，不意间触到她的长发，光滑而细密，有淡淡的茉莉清香，是巴黎洗发水的香气。
她睡得极沉，如无知无识的婴儿一样，只是酣然睡着，呼吸平稳而匀和。他支起身子看她，锦被微退下去，露出她光洁的肩，温腻如玉。他慢慢地吻上她的肩颈之间，他下巴上已经微生了胡楂，刺得她微微一动，她这样怕痒，所以最怕他拿胡子扎她。极远传来一声鸡啼，天已经要亮了。
他这天没有办公，所以睡到很晚才起来，和静琬吃过了午饭，就去月还山看红叶。本来早上天气就是阴沉沉的，到了近午时分天色依旧晦暗得如同黄昏。上山只有一条碎石路，汽车开到半山，他们才下了车。山上风大，吹得静琬獭皮大衣领子的风毛拂在脸上，痒痒地惹她用手去拨。岗哨早就布置了出去，蜿蜒在山路两侧背枪的近侍，远的那些已经看不清了，都是一个一个模糊的黑点。
满山的红叶早已经红透了，四处都像是要燃起来一般火红的明艳，枫树与槭树的叶子落了一地，路上都是厚厚的积叶，踏上去绵软无声。他牵着她的手，两个人默默往前走，侍卫们自然十分识趣，只是远远跟着。山路之侧有一株极大的银杏树，黄绢样的小扇子落得满地皆是，她弯腰去拾了几片，又仰起头来看那参天的树冠。他说：“倒没瞧见白果。”她说：“这是雄树啊，当然没有白果。”环顾四周，皆是艳艳的满树红叶，唯有这一株银杏树，不禁怅然道，“这么一棵雄树孤零零地在这里，真是可怜。”
慕容沣本来不觉得有什么，忽然听到她说这么一句话，只觉得心中一恸，转过脸去望向山上：“那里是不是一座庙？”静琬见一角粉黄色的墙隐约从山上树木间露出来，说：“看样子是一座庙，咱们去瞧瞧。”
她虽然穿了一双平底的鞋子，但只走了一会儿，就觉得迈不动步子了，一步懒似一步，只觉得双腿似有千斤重。他看着她走得吃力，说：“我背你吧。”她嗔道：“那像什么话。”他笑道：“猪八戒还不是背媳妇。”她笑逐颜开：“你既然乐意当猪八戒，我可不能拦着你。”他也忍俊不禁：“你这坏东西，一句话不留神，就叫你抓住了。”他已经蹲下来，“来吧。”她迟疑了一下，前面的侍卫已经赶到庙里去了，后面的侍卫还在山路下面，林中只闻鸟啼婉转，远处隐约闪过岗哨的身影，她本来就贪玩，笑着就伏到他背上去，搂住了他的脖子。
他背着她拾级而上，青石板的山石阶弯弯曲曲地从林间一路向上，她紧紧地搂在他颈中，头顶上是一树一树火红的叶子，像是无数的火炬在半空中燃着，又像是春天的花，明媚鲜妍地红着。天色晦暗阴沉，仿佛要下雨了，铅色的云低得似要压下来。他一步步上着台阶，每上一步，都微微地晃动，但他的背宽广平实，可以让她就这样依靠。她问：“你从前背过谁没有？”他说：“没有啊，今天可是头一次。”她将他搂得更紧些：“那你要背我一辈子。”
她从后面看不到他的表情，他一步步上着石阶，大约因为有些吃力，所以声音有一丝异样：“好，我背你一辈子。”
山上是一座观音庙，并没有出家人住持，只是山中人家逢节前来烧香罢了。侍卫们查过庙里庙外，就远远退开去了，他牵了她的手进庙里，居中宝相庄严，虽然金漆剥落，可是菩萨的慈眉善目依旧。她随手折了树枝为香，插到那石香炉中去，虔诚地拜了三拜。他道：“你居然还信这个？”
她脸上忽然微微一红：“我原本不信，现在突然有点想信了。”
他问：“那你许了什么愿，到时候我好来陪你还愿。”她脸上又是一红，说：“我不告诉你。”他“嗯”了一声，说：“那我知道了，你肯定是求菩萨保佑咱们两个。”她晕潮满面，无限娇嗔地睨了他一眼：“那你也应该拜一拜。”他说：“我不信这个，拜了做什么？”她轻轻扯一扯他的衣袖：“见佛一拜，也是应当的。”他今天实在不忍拂她的意，见她这样说，于是就在那尘埃里跪下去，方俯首一叩，只听她也一同俯首下拜，祝语声音虽低，可是清清楚楚地传到耳中来，“愿菩萨保佑，我与沛林永不分离。”
地上的灰尘呛起来，他咳嗽了一声，伸手去握住她的手，她的手温软绵柔，她问：“你怎么了，手这样冷？叫你穿大衣又不肯，扔在车上。”他说：“我不冷。”蹲身下去，替她掸尽旗袍下摆上的灰尘，方才直起身子说，“走吧。”
庙后是青石砌的平台，几间石砌的僧房早已经东倒西歪，破烂不堪，台阶下石缝里一株野菊花，开了小小几朵金黄，在风中荏弱摇曳，令人见而生怜。因为风大，她拥紧了大衣，他紧紧搂着她的腰，只听松风隆隆，寒意侵骨。她情不自禁向他偎去，他将她抱在怀中，她的发香幽幽，氤氲在他衣袖间。他低声说：“静琬，有件事情我要和你商量。”
她仰起脸来看他：“什么事？”忽觉一点冰凉落在脸上，零零星星的雪霰子正落下来。她“啊”了一声：“下雪了。”
稀稀落落的雪粒被风卷着打在身上，他在她鬓发上吻了一吻，山间风大，他的唇也是冰冷的。他说：“时局不好，打完了颖军，我打算对昌邺宣战。”她轻轻地“啊”了一声，他说，“你不要担心，虽然没有把握，可是我很有信心，只要北线稳固下来，昌邺只是迟早的问题。”她明知他的抱负，虽然担心不已，可是并不出言相劝，只转过脸去，看那雪无声地落在树叶间。
他说：“对昌邺这一战……静琬……我希望暂时送你出国去，等局势平定一些，再接你回来。”她不假思索地答：“我不去，我要和你在一块儿。”他的手冰冷，几乎没有什么温度：“静琬，我知道你的意思，可是我放心不下你。你陪着我固然好，但我希望你让我安心。”
雪霰子细密有声，越来越密地敲打在枝叶间，打在人脸上微微生疼，他突然紧紧地搂住她：“静琬，你答应我，给我一点时间，等局势一稳定下来，我马上接你回来。”她心中万分不舍，明知今后他要面临的艰险，可是也许正如他所说，自己在军中总让他记挂，而自己平安了，或者可以让他放心。更何况……她的脸又微微一红，说：“好吧，那我回家去。”
他才明白过来她说的“家”是指承州自己家中，见她一双澄若秋水般的眼眸望着自己，目光里的真切热烈却如一把刀，将他一刀一刀剐开凌迟着。他几乎是本能般要逃开这目光了：“静琬，你回承州不太方便……到底没有正式过门，家里的情形你也知道，我不愿意委屈你。我叫人送你到扶桑去，等局势稍定，我马上就接你回来。”
她知道慕容府里是旧式人家，规矩多，是非也多，自己并未正式过门，前去承州到底不便。如果另行居住，是非更多，或者避往国外反倒好些。左思右想，见他无限爱怜地凝望着自己，那样子几乎是贪恋得像要将她用目光刻下来一样，她纵有柔情万千，再舍不得让他为难，说：“好吧，可是你要先答应我一桩事情。”
他心中一紧，脱口问：“什么事情？”
她微笑道：“今天你得唱首歌我听。”
他嘴角微微上扬，那样子像是要微笑，可是眼里却只有一种凄惶的神色：“我不会唱啊。”她心中最柔软处划过一丝痛楚。他那样要强的一个人，竟掩不住别离在即的无望，此后万种艰险，自己所能做的，也不过是让他放心。她强颜欢笑，轻轻摇动他的手臂：“我不管，你今天就得唱首歌我听。”他听那雪声簌簌，直如敲在心上一样。只见她一双黑白分明的眸子，冽然倒映着自己的影子，微笑里唯有动人。让他想起很久很久以前，是暮春天气，满院都是飞絮，就像下雪一样。母亲已经病得十分厉害了，他去看她，那天她精神还好。南窗下无数杨花飞过，日影无声，一球球一团团，偶然飘进窗内来。屋子里唯有药香，只听见母亲不时地咳嗽两声，那时她已经很瘦了，连手指都瘦得纤长，温和地问他一些话。他从侍卫们那里学了一支小曲，唱给她听。她半靠在大枕上，含笑听他唱完，谁晓得，那是母亲第一回听他唱歌，也是最后一回。
过了这么多年，他再也没有为旁人唱过歌，他说：“我是真不会唱。”她却不依不饶：“我都要走了，连这样小小一桩事情，你都不肯答应我？”他见她虽然笑着，可是眼里终归是一种无助的惶恐，心下一软，终于笑道：“你要我唱，我就唱吧。”
其时雪愈下愈大，如撒盐，如飞絮，风挟着雪花往两人身上扑来。他紧紧搂着她，仿佛想以自己的体温来替她抵御寒风。在她耳畔低声唱：“沂山出来小马街，桃树对着柳树栽。郎栽桃树妹栽柳，小妹子，桃树不开柳树开。”寒风呼啸，直往人口中灌去，他的声音散在风里，“大河涨水浸石岩，石岩头上搭高台。站在高台望一望，小妹子，小妹子为哪样你不来……”
风声里，无数的雪花落着，天地间像是织成一道雪帘，他的声音渐渐低下去，只是紧紧地搂着她，静琬眼中泪光盈然，说道：“你一定要早些派人去接我……到时候我……”一句话在嘴边打了个转，终究不忍临别前让他更生牵挂，只是说，“我等着你去接我。”


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