第499章 首辅告老，新政开刃
次日，天色微明。
早朝的钟声响彻宫城。
文武百官鱼贯而入，踏上冰冷坚硬的金銮殿地砖。
殿内气氛压抑。
无人交头接耳，只有官靴摩擦地面的沙沙声和沉重的呼吸。
每个人都低着头，用眼角的余光小心翼翼地观察着同僚，尤其是站在百官之首的那道苍老身影。
首辅，李斯。
他今日穿戴得格外整齐，一品麒麟朝服熨帖平整，花白的头发梳理得一丝不苟。
他垂眸立着，神情平静，仿佛昨日在城外跪地请罪的人不是他。
顾夜珩坐在龙椅之侧，目光冷冽地审视着下方的一切。
昨夜儿子的话，让他对这位三朝元老有了全新的认识，那张看似恭顺的苍老面容下，是深不见底的沟壑。
“陛下驾到——”
随着太监尖细的唱喏，顾知渊身着小号龙袍，迈着沉稳的步子，在巨大的龙椅上坐定。
他小小的身子陷在龙椅里，目光平静地扫过下方。
“众爱卿，平身。”
“谢陛下！”
百官起身，大殿内重归死寂。
所有人都绷紧了神经，等着皇帝的雷霆之怒。昨日之事，绝不可能就这么轻易揭过。
然而，顾知渊并未发作。
他只是安静地坐着，像是在等待什么。
就在这令人窒息的沉默中，李斯缓步出列，手中捧着一本奏章，高高举过头顶。
“老臣李斯，有本启奏。”
来了！
所有官员的呼吸都为之一顿。
李斯跪伏在地，苍老的声音响彻大殿。
“老臣年逾古稀，精力衰竭，不堪首辅重任。昨日更有负圣恩，险些酿成大错，实乃罪不容诛。”
他重重叩首。
“恳请陛下，准许老臣告老还乡，颐养天年。望陛下另择贤能，辅佐圣君，开创盛世！”
此言一出，满朝哗然。
不少李斯一系的官员眼中闪过一丝了然，随即暗中松了口气。
主动请辞，将一切罪责揽下，既能保全最后的体面，也让皇帝不好再穷追猛打。
只要李斯能安然退下，他们这棵大树的根基便还在，日后仍有转圜余地。
所有人的目光，都聚焦在了龙椅上的小皇帝身上。
他们想看他如何应对这只老狐狸的招数。
是顺水推舟，还是借机发难？
顾夜珩的眉头紧锁，手指无声地敲击着扶手。
龙椅上，顾知渊沉默了片刻。
他稚嫩的脸上，竟现出不舍与惋惜。
“李爱卿乃三朝元老，为国操劳一生，是朕的肱股之臣。朕初登大宝，正需爱卿辅佐，怎可言退？”
他的语气真诚，极力挽留。
李斯头却埋得更低：“陛下厚爱，老臣感激涕零。然，国之大事，不容老臣病体之私。老臣心意已决，望陛下恩准。”
顾知渊看着下方跪着的老人，轻轻叹了口气，声音里带着无奈。
“也罢。既然爱卿去意已决，朕若强留，反倒显得寡恩了。”
“传朕旨意。”
“首辅李斯，劳苦功高，加封‘太师’荣衔，赐金千两，良田千亩，允其告老还乡。着礼部沿途护送，以全君臣之礼。”
旨意一下，百官再次震惊。
不仅准了，还给了这等天大的体面！
太师，虽无实权，却是文臣之首的无上尊荣。这不似惩戒，倒像是真正的荣退。
李斯一系的官员彻底放下心来，嘴角甚至泛起得意的弧度。
这位小皇帝，到底还是年幼，懂得妥协，不敢与整个文官集团撕破脸。
李斯也叩首谢恩：“老臣……谢陛下天恩！”
他缓缓起身，苍老的脸上露出一抹不易察觉的微笑，准备退回队列。
然而，顾知渊接下来的话，却让他脸上的笑容瞬间凝固。
“蒋清屹。”
“臣在！”刚刚升任大理寺卿的蒋清屹立刻出列。
顾知渊看着他，声音变得清冷：“李太师为国操劳，朕不忍其再为俗务烦心。但国法如山，不可动摇。”
“朕命你，即刻组建专案，彻查瞿州平叛一案中，所有粮草、军械的调拨账目！”
“凡有贪墨、克扣、延误者，无论官居何位，一律严惩不贷！”
“另，朕听闻，李太师门生故旧遍布天下，其中不乏栋梁之才。”
“为免有遗珠之憾，命你协同吏部，对京中三品以上官员，进行一次‘考评’。至于考评的章程嘛……”
顾知渊笑了，那笑容天真无邪。
“就从李太师的府邸开始查起吧。朕相信，太师一生清廉，定能为百官表率。”
金銮殿内，空气仿佛被抽干。
所有人都僵住了。
李斯脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，身体剧烈地摇晃了一下，险些栽倒在地。
从瞿州军费案这个小切口入手，目标却直指整个朝堂的贪腐网络！
从他府邸查起？
他府里那些见不得光的账本、那些与世家豪族往来的信件，如何经得起查？
这不是考评！
这是抄家！
“陛下……你……”李斯指着龙椅上的孩子，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“李太师，”顾知渊歪了歪头，眼神无辜。
“朕只是想还您一个清白，也让天下人看看，我大召的太师是何等风骨。您……不会不同意吧？”
李斯望着那双清澈见底的眸子，一股寒意从他尾椎升起，瞬间冻结了四肢百骸。
他心底只剩下一个念头：完了。
所有的后路，都被这个幼帝，堵死了。
“臣……遵旨。”蒋清屹的声音，冷静而坚定，打破了死寂。
他对着李斯，拱了拱手，眼神里没有丝毫波澜。
当晚，蒋清屹率禁军查封太师府。
查抄太师府的当晚，京城无眠。
无数鎏金的箱子从府中抬出，里面不是金银，而是一本本足以让大召官场天翻地覆的秘密账册。
御书房内，烛火通明。
蒋清屹将一本最核心的密账呈上，神色凝重。
“陛下，李斯……只是一个摆在明面上的大管家。”
“他背后，是盘根错节的江南七大世家。我朝近四成的税收，都与他们有关。这些账目，只是冰山一角。”
顾夜珩翻看着账本，脸色铁青，上面的数字让他指节发白。
“动了李斯，已是极限。若再动世家，恐怕……天下会乱。”他忧心忡忡地说道。
顾知渊却显得很平静。他从书案上拿起另一本册子，递给蒋清屹。
“蒋爱卿，这是犒赏神策军和京营的开支。你看看，还剩下多少？”
蒋清屹接过，只看了一眼，呼吸便为之一滞。
册子的末尾，用朱笔写着一个刺眼的数字。
国库……空了。
“没钱，肃贪是空谈，新政是笑话，连京城的兵马都可能哗变。”
顾知渊的声音很轻，“所以，我们现在不是要不要动世家的问题。”
他走到巨大的天下舆图前，小小的手指，点在了舆图上最富庶的那个区域——淮南。
“而是，该如何让他们，心甘情愿地把钱……吐出来。”
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