第146章 北疆，放宽徭役

北疆，长城脚下。

风沙刮得人脸皮生疼。

胡亥蹲在工地上，手里攥着一把石锤，一身粗麻短褐，两颊冻得通红，嘴唇干裂起了一层白皮。

与数月前那个锦衣玉食的十八公子判若两人。

他来北疆已经有几日了。

起初还端着“我是皇子”的架子，到地方就耍脾气，嫌每天天不亮就被赶起来干活。

结果大将军蒙恬连半个眼神都没多给他，只吩咐了一句：“十八公子既然来了长城，便与寻常徭役一般行事。一视同仁，不必特殊照顾。”

胡亥当时还想闹，说什么“我爹是皇帝”，结果蒙恬一挥手，两个膀大腰圆的士卒直接把他架到了工地上，扔给他一把石锤和一堆碎石，头也不回地走了。

更让胡亥心惊胆战的是，蒙恬每次路过他身边时，那目光总带着一股说不清道不明的寒意。

蒙恬可是清楚地记得：这蠢货居然还想要让他与大公子扶苏自刎。

胡亥不是没想过跑。

第一次逃跑，刚翻过两道土坡就被巡逻的士卒拎了回来，扔回工地还多加了一天的活。

第二次逃跑，他学聪明了，趁夜摸黑走，结果一脚踩空掉进了沟里，被捞上来时满身泥浆，要多倒霉就有多倒霉。

从此胡亥彻底放弃逃跑，老老实实地蹲在工地上砸石头。

风沙大的时候眯着眼砸，太阳毒的时候顶着晒砸，下雨天泥泞得站不稳脚，照旧扛着石头往城墙上运。

他从前连碗都有人端到嘴边，如今却要跟一群粗鄙的徭役挤在一个棚子里睡觉，夜里鼾声震天、脚臭弥漫，他缩在角落里整宿整宿睡不着。

吃不好睡不好，这日子什么时候是个头？

......

这一日，北疆难得的日头好。

工地上正叮叮当当敲得热闹，忽然一骑快马从南边驰来，马背上的驿卒翻身跳下，手里攥着一卷文书，边跑边喊：“咸阳急报！咸阳急报！”

工地上的人纷纷停了手里的活，竖起耳朵。

蒙恬从营帐里走出来接过文书扫了一眼，随即目光微微一凝，沉声将内容念了出来——

[宋大人劝谏，陛下体恤天下徭役之苦，即日起放宽徭役期限，凡非重罪之役，可分批轮换返家休整。眼下第一批归乡的名册已在路上了，长城工地上的人但凡服满三个月以上，即日起可收拾行囊回乡。]

工地上安静了一瞬。

下一刻，所有徭夫同时爆发出一阵山呼海啸般的欢呼声。

石锤和铁凿被扔了满天，有人当场把头上的草帽甩上了城墙垛子，有人抱着旁边的人又跳又笑。

整个工地像一锅煮沸了的水，热气腾腾地翻涌起来。

“老刘！老刘你听见没有？！能回家了！说能回家了！”

“听见了听见了！你嚷什么嚷！我耳朵又不聋！”

“小二，你听见了吗？陛下放宽徭役了，三个月以上的都能走！你爹前两天还托人捎话说你娘病了你记得不？这回你赶紧回去看一眼！”

那叫小二的少年先是愣了一拍，随即嘴巴一咧，拿袖子狠狠一抹脸：“真的？我真的能回了？我才刚干满三个月多几天——”

“几天也算！满三个月即日可归，少一天都不行但多一天就管够！”旁边一个年纪大些的老徭夫蹲在地上算得清楚，边算边站起来，朝着咸阳方向双手合十拜了拜。

“宋大人这是救了咱们的命啊！我媳妇一个人在家带孩子种三亩地，我走的时候娃才刚会喊爹，这都多久了......”

他说着说着声音就哑了，旁边的人拍了拍他肩膀：“别哭别哭，这不就能回了么？明儿就能动身，赶得快的话半个月就能到家！”

“半月？我走得快！我脚程好！我五天就能赶到！”一个精瘦的汉子已经开始往工棚跑了，边跑边喊，“我铺盖卷呢？我那双新草鞋呢？”

“你跑什么跑！文书才刚到，还得等蒙将军安排分批走呢！”

“分批我也得排第一个！我媳妇怀了七个月了，再不回去娃都要生出来了！”

众人哄笑起来，有人笑着笑着笑出了眼泪，有人蹲在地上盘算路程，有人已经开始跟旁边的人约着同路结伴而行。

胡亥听着周围人疯了一样的欢呼声，先是懵了一拍，然后猛地涌上一股狂喜。

放宽徭役？可以回家？

那他不也能回咸阳了？

他终于不用再砸石头了！终于不用睡那个臭烘烘的棚子了！终于不用再看蒙恬那张冷冰冰的臭脸了！

胡亥激动得手都在发抖，却见蒙恬的目光穿过人群，不偏不倚地落在他脸上，幽幽道：“陛下口谕：胡亥仍需留驻北疆，全年无休，无诏不得返京。”

话落，胡亥脸上的狂喜瞬间碎了一地。

“什、什么意思？为什么就本公子除外？！”

“这是陛下的旨意，末将只负责传达。”蒙恬说。

胡亥一屁股坐在了碎石堆上，嘴唇翕动了半天，连一句完整的话都说不出来。

蒙恬表情无辜，教导他：“没关系的，公子吃得苦中苦，方为人上人。”

胡亥：“......”

蒙恬转身进了营帐，声音轻飘飘的：“公子努力吃,总有一天能成人上人的。”

“......”

远处的长城蜿蜒如龙，在夕阳下投出长长的影子。

胡亥觉得自己这辈子大抵是真回不去了。


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