第143章 玛丽·加德纳
伊丽莎白今天穿了一件宽松的长裙，腰间的剪裁明显比几个月前宽松了不少。
她走进客厅时，伊迪斯第一眼就注意到了她走路时那种微微后倾的姿态。
“丽兹。”伊迪斯站起来，走过去迎她。
伊丽莎白其实去年有打算跟达西先生回彭伯里庄园住一段时间，但是临行前查出来怀了第二个孩子，于是整个计划都搁置了。
“已经几个月了？”
“快五个月了。”她侧过头看了一眼身后的达西先生。
达西先生站在门口，手里搭着一件叠好的厚斗篷，脸上是一种很克制的、比平时更柔和些的神情。
他的目光落在伊丽莎白身上时，那种专注的关切几乎是一种实体化的东西。
“达西先生不知道悄悄笑了多少次。”宾利先生坐在壁炉边，用一种好哥们儿调侃的语气插嘴说道。
达西先生走进客厅，在伊丽莎白旁边坐下，没有直接回应宾利先生那句话，而是用一种听起来很平淡的语气说：“我只是觉得这个时机比预想中更好。”
“预想中？”伊丽莎白侧过头看他，眉毛微微挑起，“你还有预想？”
达西先生迎上她的目光：“自然。我早就想过将来我们会有几个孩子——如果一切都按照预期发展的话。但既然你当面问了，我就直说：我很高兴。”
伊丽莎白笑了，别过脸去，嘴角的弧度却怎么都掩不住。
她这辈子最出其不意的事，大概就是当初那个让她冷眼相待的傲慢男人变成了如今这个会认真考虑孩子年龄间隔并且一脸坦然说“我很高兴”的丈夫。
小乔治趴在母亲腿边，正在认真地用一块积木敲另一块积木的边缘。
他抬起头看了看父亲，又看了看母亲，似乎在确认父母脸上的表情是不是意味着有新的好事发生。
然后他又低下头继续敲积木了。
晚饭前的这段时间是圣詹姆斯广场这栋房子里一天中最温暖的时刻。
简和伊丽莎白坐在沙发上，中间隔着一张放着茶具的小茶几，两个人在低声交谈。
从偶尔飘过来的只言片语来看，她们在讨论抚养第二个孩子的经验如何与第一个不同。
小查理和小乔治在地毯上展开了一场关于“谁的城堡更高”的搭积木比赛。
玛丽在窗边翻着一本关于植物学的书，偶尔抬头看一眼孩子们，嘴角带着笑意。
凯瑟琳和莉迪亚在另一侧的沙发上，正一起蛐蛐她们之前参加的一场舞会都有哪些人穿了不合时宜的裙子，又有哪些人跳错了舞步。
伊迪斯坐在窗边的椅子上，看着这一切，心里涌起一种很难用语言形容的温馨感觉。
......
第二天，加德纳舅舅一家来访，带来了一个消息：加德纳夫妇的长女，十七岁的玛丽·加德纳，想参加今年伦敦大学的女子预科考试。
“她打算今年秋天就申请贝德福德学院，”加德纳舅妈坐在客厅里，手里端着茶杯，用一种感慨的语气说，“这孩子从小就跟她表姐们亲，看你们一个个都上了大学，她也就一门心思想着要跟上来。”
加德纳舅舅比班纳特太太小上十几岁，所以他的孩子们与班纳特家的孩子们年纪都差一点。
长女玛丽·加德纳出生的时候班纳特家最大的简都已经十四岁了，最小的伊迪斯也四岁了。
所以这位表妹在伊迪斯她们眼中，就是个小妹妹。
加德纳舅舅一共四个孩子，次女名叫艾米莉，今年十四岁，三子托马斯，今年十一岁，最小的儿子叫乔治，今年才九岁。
除了玛丽·加德纳，其他几个孩子因为年龄与班纳特家的孩子们相差较大，所以相处是有代沟的，但每次来相处得也还算融洽。
如今玛丽·加德纳这个小妹妹也要考大学了，这让伊迪斯心里生出一种奇异的恍惚感。
加德纳舅舅和舅妈真是算亲戚里面较开明的了，不仅支持女儿读书，还愿意送她去考大学。
伊迪斯看着表妹那张因为兴奋而微微泛红的脸，忽然想起另一个妈妈的亲戚菲利普斯姨妈，她有一子两女，两个女儿跟班纳特家的凯瑟琳差不多大，她听班纳特太太说两位表姐其实也想去学校进行正经的学习——哪怕是女子私校，但菲利普姨妈觉得女孩子读书太多反而不好嫁人——她很相信那些嘲讽并声称女知识分子是老处女的报纸，便一直压着不让她们去。
后来两位表姐也就渐渐歇了心思，安心在家学些针线活计，有一个表姐嫁人后因为丈夫家庭开明，在家里能做主，便请了一位家庭教师来教她读书。
伊迪斯想到这里，不禁在心里感叹，同样都是亲戚，差距却这样大。
她看着玛丽·加德纳那双亮晶晶的眼睛，忽然觉得，能这样光明正大地追求自己想做的事，本身就是一种幸运。
玛丽·加德纳长了一张圆润的、带着雀斑的脸，深棕色的头发在脑后编成一条整齐的辫子，穿着一件剪裁简洁的深蓝色连衣裙，坐姿端正但并不僵硬。
她注意到伊迪斯在看她，抬起头来，微微弯起嘴角，那笑容里有几分紧张，但更多的是某种掩不住的光。
“贝德福德女子学院的古典学课程很扎实，”伊迪斯说，“如果你想主修文学或历史，那里正合适。”
玛丽·加德纳点点头。
加德纳舅妈看着女儿，语气里明显的骄傲变成了那种更坦然的、母亲特有的柔和：“她这些年总翻书。”
伊迪斯听到这里，不自觉地笑了一下。
“她要不要先来我这里住几天？”伊迪斯说，“正好可以看看她的拉丁文和希腊文基础怎么样，缺什么可以提前补。”
“不用。你舅舅给她请了家教，我可是听你妈妈说你近期有多么忙，可要好好休息啊伊蒂，你可是我们共同的骄傲。”加德纳舅妈眨了眨眼说。
伊迪斯被舅妈那句“共同的骄傲”说得有些不好意思，低头抿了一口茶，才笑着说：“那好吧，不过如果她需要什么参考书或者想找人聊聊申请学院的事，随时可以来找我。”
“如果我需要，我会的，伊蒂。”玛丽·加德纳的声音很清脆。
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