第66章 意外的人
他领着伊迪斯、简和伊丽莎白在客厅里转了一圈，介绍了几位附近的乡绅和他们的太太。
伊迪斯端着得体的微笑一一寒暄，屈膝礼的角度恰到好处，每一句“幸会”都说得既不冷淡也不过分热络。
跳完开场的集体方阵舞后，伊迪斯跟姐姐们走到角落里歇息。
然后她注意到了一个人。
他很高，大概接近一米九，很瘦，鹰鼻锐目，鼻梁高挺，灰色眼睛十分清透。
他的礼服一丝不苟，细金怀表链在黑马甲间轻晃，站姿挺拔标准，却很少主动寒暄。
旁边有人跟他说话时他的态度倒是温和的，但那种温和里带着一种礼貌的疏离，像是他把大部分注意力放在了别的地方。
伊迪斯认出了他——夏洛克·福尔摩斯。
上一次遇见还是在六年前了。
难得他的样貌没有很大的改变。六年前的少年轮廓被时间拉长了一些，眉骨和下颌的线条更硬了，但那种站在人群里的气质一点没变。
现在他站在马斯先生家的舞会里，穿着一身无可挑剔的礼服，混在一群萨里郡乡绅中间。
伊迪斯记得夏洛克·福尔摩斯并不喜欢应酬，他该不会是有什么探案目的吧？
她没有走过去打招呼。
现在还不是时候。
如果他出现在这里是有目的的，那么贸然上前只会打乱节奏。
她收回目光，继续跟简和伊丽莎白聊天。
同时伊迪斯认为夏洛克·福尔摩斯先生已经忘了自己，毕竟他从来不记对破案没用的东西。
然而令伊迪斯没想到的是，他穿过了人群，走到她面前。
步伐不快，但方向明确，像是在客厅里观察了好一会儿才做出这个决定。
他在她面前站定，微微欠身，用一口标准的伦敦音开口，声音没有刻意讨好也没有故作深沉：“伊迪斯·班纳特小姐，六年不见了。能否有幸请您跳一支舞？”
伊迪斯看着他伸出的手。
夏洛克·福尔摩斯在邀请她跳舞？
真令人惊讶！
那双灰色的眼睛正看着她，平静而认真，没有社交场上那种虚浮的殷勤，也没有她想象中的侦探审视线索时的锐利。
只是在等她回答。
然后她抬起眼睛看着他，嘴角浮起一个介于惊讶和调侃之间的弧度。
“夏洛克·福尔摩斯先生，六年了，我还以为您已经忘记我了，真是荣幸。”
伊迪斯很有礼貌地说。
旁边的简和伊丽莎白互相交换了一个眼神，默契退后，将说话的空间留给他们。
她们并不认识这个高大清瘦的绅士，不过并不妨碍她们待会儿向自己的小妹妹询问明白。
“那些可以跳完舞再讨论。”他伸出的手没有收回，嘴角微微上扬，“如果你愿意的话。”
伊迪斯沉默了一下，然后伸出手搭在他的手臂上。
“那就跳一支。”
伊迪斯的手搭上他的手臂时，指尖隔着礼服衣袖触到了一种意料之外的力道——瘦而结实，像是被长年累月的某种训练打磨过。
她从前在不少舞会上跟各种绅士跳过舞，但福尔摩斯给她的感觉完全不同。
他的舞步很稳，节奏精准。
此时跳得是一首活泼的双人舞，他的每一步都踩在拍子上，不说话的时候整个人沉静得像是把周围所有的嘈杂都过滤掉了。
“班纳特小姐，请问我能问您一些事情吗？”他突然彬彬有礼地说。
“什么事情？”
“马斯先生家的事，你知道多少？”
这很福尔摩斯，跳舞只是个幌子，套话才是真的。
伊迪斯作为新晋的温恩庄园领主，之前确实做过功课，倒也没什么不能说的。
不过得想想怎么回答他。
马斯先生家里的事并不复杂，但也不简单。
他只有两个女儿，大女儿马斯小姐的未婚夫条件极好，是个贵族的次子。
马斯先生打算把整个庄园当嫁妆陪嫁给大女儿，现金留给小女儿。
这种分配方式其实在乡绅圈子里并不算离谱——庄园给能撑起门面的大女婿，现金给没有继承庄园的小女儿做保障。
但福尔摩斯会出现在这里，说明马斯先生家也许出了什么问题。
伊迪斯可以把知道的都告诉他，但也先思考了一下措辞，毕竟这是在谈论邻居的家事，在社交中并不体面。
“我知道的也不多，马斯先生只有两个女儿，大女儿玛德琳·马斯小姐已经订了婚，未婚夫是个伯爵的次子，条件确实不错，虽然不能继承爵位，但是听说伯爵给他准备了十万英镑。马斯先生似乎很看重这门亲事，所以打算把庄园作为嫁妆赠予大女儿。剩下的现金则留给小女儿玛丽小姐。”
伊迪斯停了停，觉得这个财产分配的格局本身就很值得玩味，于是加了一句，“也就是说，庄园的未来会属于大女儿夫妇，而小女儿只能拿到现金。”
福尔摩斯的脚步微微顿了一下，极短的一拍，然后继续带着她旋转。“这意味着如果大女儿的婚事出了什么变故，整个庄园的继承格局都会被打乱。”
“理论上说，是的。”
“那么她和她的未婚夫呢？你今天在这里见到他们了吗？”
伊迪斯迅速回忆了一下马斯先生领着她介绍的那一圈人。
“没有。马斯先生没有主动提起他的大女儿，我作为初次拜访的邻居也不方便追问。但如果是订了婚的女婿，通常这种场合应该不会缺席。”
福尔摩斯没有立刻接话，只是带着她转完最后一个节拍。
音乐停了。
他松开握着她手指的那只手，向她说：“班纳特小姐，您的谈话对我来说非常有帮助，这个问题对您来说失礼了。”
“没关系，很高兴能帮到您，福尔摩斯先生。”伊迪斯挑了挑眉看着他说。
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