第7章 赶跑了

戈丁先生的脸色变了又变。

他想发火，但对一个五岁小孩发火实在有失风度；他想假装没听见，但那句“普通又自信”像一根刺一样扎在他心里，拔不出来。

他干笑了两声，试图转移话题：“简小姐，听说您最近在学习意大利语？”

简正要回答，伊迪斯又开口了。

“简的意大利语学得很好哦，”她说，眼睛亮晶晶的，“布朗小姐说她发音很标准。戈丁先生，您会意大利语吗？”

戈丁先生的笑容变得有些勉强：“呃……我在伦敦学过一点。”

“那您能说一句听听吗？”伊迪斯歪着脑袋，满脸期待。

戈丁先生的笑容彻底凝固了。

他所谓的“学过一点”，不过是知道“Ciao”和“Grazie”而已。

让他当众说意大利语，简直是公开处刑。

“这个……今天不太合适，”他清了清嗓子，“改天吧。”

伊迪斯点点头，用一种恍然大悟的语气说：“哦，原来您不会呀。”

客厅里的气氛降到了冰点。

班纳特太太的脸色已经不能用尴尬来形容了，她简直想找个地缝钻进去。

伊丽莎白低着头，肩膀在微微发抖——她正在用毕生的自制力忍住笑声。

简的表情介于无奈和好笑之间，她看了伊迪斯一眼，眼神里带着一种“你这个小坏蛋”的嗔怪。

戈丁先生站了起来。

“班纳特太太，”他的声音僵硬得像一根木棍，“我突然想起来，今天下午还有一件案子要处理。我先告辞了。”

“戈丁先生，您还没喝茶呢——”班纳特太太连忙挽留。

“不了，谢谢。”戈丁先生已经走向门口，脚步快得像在逃跑。

班纳特太太追出去送客，客厅里终于爆发出压抑已久的笑声。

伊丽莎白笑得前仰后合，“伊蒂！你这个小坏蛋！你看到他的表情了吗？‘普通又自信’——天哪，你怎么想出来的？”

玛丽从钢琴后面探出头来，难得地露出了一个笑容。

凯瑟琳和莉迪亚从楼梯上跑下来，围着伊迪斯叽叽喳喳地问：“你说了什么？他为什么走了？”

简走到伊迪斯面前，蹲下身，表情复杂地看着这个最小的妹妹。

“伊迪斯，”她的声音很轻，“你不喜欢戈丁先生？”

伊迪斯放下铅笔，认真地看着简。

“简姐姐，”她说，“他跟你说话的时候，看了你几次？”

简愣了一下：“什么？”

“他坐下来二十分钟，一直在讲他自己的事，”伊迪斯掰着手指头数，“讲伦敦的歌剧、马车、咖啡馆、法庭的案子。他问了你几个问题？两个。你有没有回答？他听了吗？没有。他只是在等你说完，然后继续讲他自己的事。”

简沉默了。

伊丽莎白的笑声也停了下来，她看着伊迪斯的眼神变了——不再是觉得好笑，而是带着一种认真。

“他不是喜欢真实的你，”伊迪斯说，“他喜欢的是‘有简·班纳特这样美丽的女孩做妻子’这件事。你换成任何一个长得漂亮的女孩坐在这里，他都会说同样的话，送同样的花，讲同样的伦敦见闻。”

客厅里安静了几秒钟。

班纳特先生放下了报纸。

他从壁炉边站起身，走到伊迪斯面前，居高临下地看着这个小女儿，脸上带着一种说不清的表情，像骄傲，又像无奈。

“伊蒂，”他说，“你知道你刚才做了什么吗？”

“我知道，”伊迪斯抬起头，露出一个无辜的笑容，“我把简的第一个追求者气跑了。”

班纳特先生纠正道，“是赶跑了，用一个五岁小孩能说出来的最刻薄的话。”

他顿了顿，嘴角微微上扬。

“但是干得漂亮。”

班纳特太太送完客回来，听到这句话，差点当场晕厥。

“班纳特先生！你怎么能鼓励她！那可是戈丁先生！他父亲是梅里顿最有名望的律师！简要是能嫁给他——”

“简要是能嫁给他，”班纳特先生慢悠悠地坐回椅子上，重新拿起报纸，“就要听一个连‘普通又自信’都听不出来的丈夫讲一辈子伦敦见闻。你想让简过那样的日子？”

班纳特太太被噎得说不出话，气得一屁股坐在沙发上，用手帕扇风。

“伊迪斯·班纳特，”她咬牙切齿地说，“你这个孩子，迟早要把你姐姐们的婚事都搅黄了。”

伊迪斯重新拿起铅笔，继续画她的太阳系。

“妈妈，”她头也不抬地说，“如果一个人因为五岁小孩的一句话就放弃了追求，那他本来就没有多认真。简值得更好的人。”

这句话说完，客厅里再次安静了。

简的眼眶微微泛红，她走过来，在伊迪斯旁边蹲下，轻轻抱了抱这个小小的妹妹。

“谢谢你，伊蒂。”她在伊迪斯耳边轻声说。

伊迪斯拍了拍简的背，说：“不客气，姐姐。”

班纳特太太虽然嘴上骂骂咧咧，但那天晚上躺在床上，她翻来覆去地想了很久。

伊迪斯说的没错。

如果戈丁先生真的喜欢简，不会因为一句童言就落荒而逃。

他的自尊心比他的诚意大得多。

这样的男人，确实配不上自己的大女儿。

但这件事对班纳特太太的打击还是很大的，因为一个五岁的孩子比她更会看人。

“班纳特先生，”她在黑暗中开口，“你说伊迪斯到底像谁？”

班纳特先生翻了个身，声音里带着一丝笑意，“我的好太太，您还没睡着呢？她是伊迪斯·班纳特，早慧又如何？像谁都不重要，重要的是，她是我们的女儿。”

班纳特太太沉默了很久，最终叹了口气。

“这孩子将来怎么办啊，”她喃喃地说，“这么聪明，嘴巴又这么刻薄，哪个男人敢娶她？”

“您实在是过虑了，我的好太太。”

这件事第二天就传遍了梅里顿。

戈丁先生自然没有声张——他怎么会主动承认自己被一个五岁女孩羞辱了？

但班纳特家的女仆听见了，消息这种东西，就像风一样，拦不住。

版本有很多。

有的说班纳特家最小的女儿是个天才儿童，三言两语就把一个自命不凡的律师赶跑了。

有的说那个孩子说话极其刻薄，把戈丁先生从头到脚讽刺了一遍，最后戈丁先生是红着脸跑出去的。

还有的说，班纳特家那个怪女孩根本不正常，将来一定是个老姑娘。

而伊迪斯对这些传言毫不在意。


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