第2章 钱的问题

班纳特太太的记账方式堪称灾难。

项目杂乱无章，有些支出重复登记，有些干脆没有分类。

伊迪斯花了小半个时辰才理出一个大概。

结果不算乐观。

每年实际盈余不到两百英镑。

班纳特家固定刚性支出有庄园维护与税费，一年花费四百到五百英镑，这是不可避免的支出。

大家都需要向教会缴纳土地税，还有为了保持房屋的价值，教会也是会督促居住者定期维护房产。

毕竟都住在一起，大家希望都一起干干净净，如果某一家太邋遢会影响整体观感。

变动柔性支出就比较多了。

首先是仆人薪资，班纳特一家聘了一名管家、一名厨娘、四名女佣、一名花匠、一名车夫，一年一共花费三百镑左右。

伊迪斯觉得确实没有什么要改进的地方。

家里六个孩子，家务活非常多，她可不想砍掉几个雇工让自己这世的亲妈忙活半天。

而且，以上雇工都是砍过以后的人数了。

除此之外，班纳特一家家庭日常开支一年大概四百英镑，伊迪斯觉得可以砍掉自己每年五十的服装购置费给自己请个家教。

反正她还小，可以穿旧衣服。

当然，班纳特太太肯定是不会同意的，她比较喜欢体面。

别的开支基本上是旅游、社交带来的车马费。

而班纳特先生的地产因为限嗣继承的关系，每年还要向柯林斯家族支付一笔象征性的“管理费”。

伊迪斯在心里默默算了一笔账：按照目前的积蓄增长速度，等简出嫁的时候，能拿出的嫁妆大概不到一千英镑。

当然，这个不包括班纳特家的存款，账上没记存款多少，伊迪斯只按目前的数据计算。

反正在当时的婚恋市场上，没有至少两千英镑嫁妆的女孩，想嫁个体面的绅士几乎是痴人说梦。

怪不得自己这世的亲妈看完账就去睡觉了，应该是愁晕了。

班纳特太太是个虽然唠叨但本质上并不坏的女人，伊迪斯生出了万分不忍。

“唉。”五岁的女孩叹了口气，声音不大，但在安静的客厅里格外清晰。

“伊蒂，你怎么了？”一直坐在旁边做针线活的简放下手中的活儿，关切地看过来。

简·班纳特，十五岁，当地公认最美丽的女孩。

她有着温柔如水的眼睛和让人如沐春风的笑容，此刻正用那种姐姐特有的担忧表情看着蹲在地上的妹妹。

伊迪斯意识到自己手里还攥着账册，赶紧把它合上，若无其事地往身后一藏。

“没什么，姐姐。我只是觉得……我们家好像有点穷。”

简差点被针扎到手，连妹妹的昵称也不叫了，叫了全名：“伊迪斯！谁跟你说的这些话？”

“没人跟我说，我自己算出来的呀。”伊迪斯歪着脑袋，努力让自己看起来像一个天真的五岁小孩，虽然她此刻脑子里全是家庭资产负债表。

“妈妈每个月都在为钱发愁，我听到了。”

简沉默了一会儿，放下针线，走过来蹲在伊迪斯面前，声音温柔得像春天的风：“这些事情不该你操心，你还小呢。”

“可是姐姐们都要出嫁了，”伊迪斯说，“嫁妆不够的话，嫁不到好人家的。”

简的脸微微红了，但很快又恢复了平静：“伊蒂，婚姻不只是嫁妆的事。”

伊迪斯心想：亲爱的姐姐，在十九世纪的英国，嫁妆几乎是婚姻的全部。

但她不能这么说，她只是一个五岁的孩子。

伊迪斯还没来得及反应，班纳特太太的声音就从门口炸开了：“伊迪斯·班纳特！你又偷看我的账册！”

班纳特太太气势汹汹地冲进来，一把从伊迪斯手里夺过账册。

“这本账册里全是我们家的秘密，你怎么能——”她突然顿住了，因为她翻开了账册，发现里面每一页都被做了奇怪的标记。

伊迪斯用她的词汇量——前世她还是过了英语六级的，加上今生的语言环境熏陶，词汇量储备还是有的，在每一项支出旁边用刻意歪歪扭扭的字母写了简评：“贵了”“没必要”“重复购买”“这笔去哪了”。

班纳特太太的脸色变幻莫测，最终定格在一种复杂的表情上——介于震惊和哭笑不得之间。

“伊蒂，”班纳特太太蹲下身，罕见地用平等的语气跟这个小女儿说话，“你认得这些字？”

“爸爸和大姐教过我。”伊迪斯理直气壮地说。

这倒不算撒谎，班纳特先生和简确实教她认过字，只是没教到能做账的程度。

班纳特太太盯着小女儿看了好一会儿，突然转身对简说：“这孩子到底像谁？”

简抿嘴笑了笑：“也许像爸爸？”

“你爸爸可不会算账。”班纳特太太嘟囔着，抱着账册走了。

走到门口又回头补了一句：“伊蒂，不许再偷我的东西！还有，去把脸洗了，你脸上全是泥点！”

伊迪斯乖乖走向盥洗室，心里却在盘算另一件事。

班纳特先生，这位幽默风趣的老绅士把大部分时间花在书房里，对庄园的经营几乎不闻不问，全权交给管家和代理人。

如果她能想办法影响一下……

很显然她现在只是一个五岁的小孩，大人们不一定听进去。

但她可以让班纳特先生注意到这个问题。

伊迪斯洗完脸，趁没人注意，溜进了班纳特先生的书房。

书房里弥漫着纸张和烟斗的气味，班纳特先生正坐在扶手椅上看报纸。

看到小女儿进来，他放下报纸，露出一个温和的笑容。

“伊蒂，又闯什么祸了？”

“爸爸，我今天看了妈妈的账册。”伊迪斯仰着脸看他，“我们家是不是快没钱了？”

班纳特先生的笑容僵了一瞬，随即又恢复了：“谁告诉你的？”

“我自己算的，”伊迪斯掰着手指头说，“一年赚两千磅，但每年就花掉了一千八，所以一年其实存不下多少。爸爸，我说的对吗？”

班纳特先生沉默了很长时间。

他看着怀里这个小女儿，眼神从惊讶变成了审视，最后变成了一种伊迪斯不太能读懂的情绪——像是欣慰，又像是忧虑。

“伊蒂，”他放下报纸，双手捧起小女儿的脸，“你是个聪明的孩子，我突然意识到，我该做些什么事情了。”

伊迪斯突然觉得鼻子有点酸。

这个家确实有很多问题。

班纳特太太的忧虑，姐姐们各自的前途，那该死的限嗣继承法，还有未来必然会出现的宾利、达西。

至于钱的问题嘛……

伊迪斯在心里盘算着：班纳特一家靠土地营生，那就只能从土地上下手了，其实她在弄排水系统模型就是为了改造土地做准备，朗伯恩低洼地多，排水问题如果能解决，班纳特家的耕地直接可以扩大20%，相当于增加五分之一的土地收入。还有上辈子的会计技能不能白丢，她可以想办法帮班纳特先生梳理一下朗伯恩的经营账目。


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