第52章 债务

老泰山站在巷子里，挡住了翠莲的去路。

他拄着拐杖，背驼得厉害，下巴缩进领口里，看着比几个月前老了不少。可他站在那儿，翠莲还是觉得心口发紧。这个人压了她那么多年，一句话就能让她饿肚子，一张纸就能让她签下卖身契。

“三娘，”老泰山又开口了，“你回来还债？你拿什么还？你在镇上干了几个月，攒了几个钱？”

翠莲没有接话。她的手在怀里攥着剪刀的把柄，手指头攥得发白。

“你欠族里的钱，欠孙家的粮，加一起不是小数目。”老泰山往前走了一步，拐杖点在砖地上，笃的一声，“你攒那几个钱，够还谁的？”

“够还多少算多少。”翠莲说，“还不完的我慢慢还。我有手有脚，能挣钱。不赖账。”

老泰山盯着她看了几秒，脸上的表情变了变。他说：“三娘，你变了。以前你不敢这么跟我说话。”

“以前是以前。”

“那你现在敢了，你觉得自己翅膀硬了？”老泰山又往前走了一步。翠莲往后退了一步，后背顶住了巷子边的土墙。

“我不跟你动手，”老泰山说，“你回来还债，我不拦你。你把钱拿来，把账清了，你走你的阳关道，我过我的独木桥。”

翠莲从怀里掏出那个布包。布包里是刘半尺给她的五块大洋，加上工钱攒的四块，总共九块。她没把孙耀祖给的那几块算进去，那几块是她用身子换的，她不想拿那个还债。

她把布包放在墙根底下的石头上，打开，露出白花花的银元。

“这里是九块钱，”她说，“你先拿着。孙家的粮我另外还，不跟你混在一起。”

老泰山低头看着那几块银元，没有拿。他看了一眼翠莲。“九块钱不够。你欠族里的连本带利，一共十五块。”

“十五块？”翠莲的血一下子涌上头顶，“当初你说十二块。怎么又变成十五了？”

“利息。”老泰山说，“你走了几个月，利息滚上去，十五块都是少的。你要是不走，我还给你算便宜些。你走了，这账就得按规矩来。”

翠莲盯着他，胸口剧烈起伏。她想起刘半尺说过的话——那张契纸是假的。大壮根本没欠过族里的钱。可她没有证据，没有证人，她说什么老泰山都能拿利息来压她。

“我没有十五块。”翠莲说，“我就九块。你先拿着，剩下的我攒够了再还。”

老泰山没有接。他看着翠莲，脸上的表情不像生气，也不像高兴，像是在想什么别的事。过了好一会儿，他开口了。

“三娘，你要是真还不起，还有一条路。”

翠莲没说话，等着他说。

“你回来，”老泰山说，“回村里住。你还欠我多少，你慢慢还。我不管你什么方式。你回来，那九块钱你自己留着花。以后的事，以后再说。”

翠莲看着他的眼睛，心里全明白了。他不要钱，他要人。钱是假的，契纸是假的，什么债什么利息全是假的。他就是要她回来，回到他手里，继续当他的东西。

“老泰山，”翠莲开口了，声音不大，但没有抖，“你把契纸给我。”

“什么？”

“你把那张契纸给我。我看了契纸上的字，我认了。该还多少我认。你拿不出契纸，这债我不认。”

老泰山的脸色变了一下。“契纸在家放着。你给我钱，我把契纸给你。”

“你现在就去拿。”翠莲说，“我就在这儿等着。你拿不来，这九块钱我不给你。”

老泰山盯着她，眼睛里的光又冷又硬。他拄着拐杖，站在那儿，像是没料到她会这么说。两个人站在巷子里，谁也不说话。

过了好一会儿，老泰山哼了一声。“行，你等着。”他转过身，拄着拐杖走了。拐杖点在砖地上，笃、笃、笃，声音越来越远。

翠莲站在墙根底下，后背抵着土墙，手还在怀里攥着剪刀。她没有动，等着。她不知道老泰山会不会回来，不知道他拿来的是真契纸还是假契纸。但她决定了——他拿不来，她就不认账。他拿来了，她看完了再认。

太阳偏西了。翠莲站得腿麻了，换了一条腿撑着。巷子里有人路过，看了她一眼，又走了。没有人跟她说话。

等了小半个时辰，老泰山没有回来。

翠莲弯腰，把墙根底下那九块银元收起来，重新包好，揣进怀里。她往村口走，脚步很快。她不想在村里过夜，莲花还等着她回去。

走到村口的时候，一个人从大槐树后面走了出来。

翠莲的脚步顿住了。是孙耀祖。他穿着一件青灰色长衫，头发梳得油亮，手里摇着一把扇子，站在树底下笑吟吟地看着她。

“翠莲，回来了也不来找我？”

“孙少爷，我回来还债的。”翠莲说，“欠你的粮，我会还。”

“我知道你会还。”孙耀祖走过来，站在她面前，扇子合上，在手心里拍了拍，“我不急。你慢慢还。”

“孙少爷，我有事先走了。镇上还有活。”

“你别急。”孙耀祖伸手拦住了她的路，“翠莲，你回来一趟不容易。我请你吃顿饭，坐下来说说话。”

“我不吃饭。”

“不吃也行。”孙耀祖收起笑容，“那我把你欠我粮的事说道说道。一石五的粮食，利滚利到现在，该还多少你自己算。你拿什么还？”

翠莲咬着嘴唇。“我攒了钱，先还一部分。”

“你攒了多少？”

翠莲没有说。

孙耀祖笑了一下。“翠莲，你别硬撑了。你攒的那几个钱，还不够我塞牙缝的。”他往前走了一步，声音低了些，“你不如听我的。你回来，我安排个地方让你住。不用你干活，不用你还债。你只要陪我说说话，什么都好说。”

翠莲盯着他，手又伸进怀里摸到了剪刀。但她没有拿出来。这是村口，大白天的，有人来往。她不能在这里动刀。

“孙少爷，”她说，“你让我回去想想。”

孙耀祖看着她，笑了。“行，你想。我不急。”他侧开身子，让开了路，“翠莲，你什么时候想好了，什么时候来找我。我等你。”

翠莲从他身边走过去，头也不回地走出了村口。

她走了一路，手一直攥着怀里的剪刀。走到天黑才到镇上，莲花在院子门口等着，远远看见她就跑了过来。

“姐！你回来了！天都黑了，我以为你不回来了！”

翠莲拉着莲花的手，进了院子，闩好门。

她把怀里的布包掏出来，放在炕上。九块钱，一块不少。她看着那些钱，看了很久。

老泰山不认账，孙耀祖不松口。她还了九块，还有十五块。还完了十五块，又冒出利息。利滚利，她还不完的。

翠莲把钱包好，塞回枕头底下。

她坐在炕沿上，想着今天的事。老泰山没回来，说明那张契纸可能真的不在他手里。他拿不出来，就是心虚。孙耀祖非要她回去陪他说话，说明他也想要人，不想要钱。

翠莲伸手摸了摸枕头底下的剪刀，剪刀还在。

她躺下来，闭上眼睛。

“姐，”莲花在旁边小声问，“你还好吧？”

“没事。”翠莲说，“睡吧。”


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