第25章 活不长
翠莲站在门后，手放在门闩上，没动。
“刘师傅？”她又问了一声，声音里带着警惕。
“是我。” “翠莲，你把门开开，我跟你说句话，说完就走。”
翠莲犹豫了一下，把门开了一条缝。
“刘师傅，啥事？”
刘半尺往后退了一步，离门远了些，像是怕翠莲不放心。“你别怕，我不进去。就是跟你说一声，莲花她娘那口棺材，剩下的八毛钱，你别还了。”
翠莲愣了一下。“为啥？”
“不为啥，”刘半尺说，“那口棺材用的是边角料，不值两块八。我当初要多了。”
翠莲不傻。边角料做不了棺材。
“刘师傅，欠债还钱，天经地义。
刘半尺沉默了一会儿，把声音压低了。“翠莲，我跟你说句实话。你一个寡妇，在村里不容易，那八毛钱我不要了，你留着买点粮食。”
翠莲的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她忍住了，没让刘半尺看见。
“刘师傅，谢谢你。钱我会还的。”
刘半尺摆了摆手，转身要走。走了两步，又停下来，回过头。
“翠莲，还有一件事。”“老泰山手里那张契纸，我听说是假的。柳大壮活着的时候，没跟族里借过钱。你仔细想想，别被他唬住了。”
翠莲的心猛地跳了一下。
“你咋知道的？”她问。
刘半尺没回答，转身走了。
那张契纸是假的。老泰山拿一张假契纸骗她按了手印，骗她说欠了十二块大洋，骗她说还不上就归族里处置。
去告老泰山？
老泰山在村里当了二十年族长，她去了，人家信她还是信老泰山？去跟老泰山对质？老泰山会反咬一口，说她跟刘半尺勾搭成奸，说她是想赖账。到时候倒霉的不是老泰山，是她和刘半尺。
翠莲蹲下来，抱着膝盖，把脸埋进胳膊里。
老泰山不仅要她的身子，还要她这个人。签了那张契纸，她就不是她的了。
在地上蹲了好一会儿，她才站起来，腿麻了，扶着墙慢慢走回屋里，躺在炕上，翻来覆去睡不着。
第二天早上，翠莲是被院门拍醒的。
“翠莲！翠莲！开门！”
是柳成。
翠莲赶紧爬起来，披上衣裳，跑到院门口，拉开门闩。柳成站在门口，脸上全是汗，神色慌张。
“翠莲，出事了。”他喘着粗气，“族长让你去祠堂，现在就去。”
翠莲的心一沉。“啥事？”
柳成看了看左右，压低声音说：“族长知道了。知道你去后山找尼姑，知道刘半尺昨晚上来找你。他说你跟刘半尺有那种事。要审你。”
翠莲的脸一下子白了。
“我跟刘半尺啥事都没有！”她说。
柳成摇了摇头。“我跟族长说了，他不信。
翠莲站在门口，她想去叫莲花，又怕连累了莲花。她想跑，又跑不了。
“走吧。”她深吸了一口气，跟着柳成往祠堂走。
翠莲低着头，不看不听，只管往前走。
祠堂门口已经围了一圈人。看见翠莲来了，人群自动让开一条路，像躲瘟神一样。
翠莲走进去，看见刘半尺跪在祠堂当中，低着头。他旁边站着柳德厚和王栓，两个人面无表情。老泰山坐在太师椅上，手里端着茶壶，脸上看不出喜怒。
“跪下。”老泰山放下茶壶。
翠莲没有跪。她站在那里，看着老泰山。
“族长，我做错了啥？”
老泰山的脸色沉了下来。“你做错了啥？你跟刘半尺勾搭成奸，夜半三更私会，败坏柳家门风。你做错了啥，还用我说？”
“我没有。”翠莲的声音不大，但很稳，“刘师傅是来跟我说棺材钱的事。说完就走了。”
“棺材钱？”老泰山冷笑了一声，“刘半尺，你说，你去找她干啥？”
刘半尺抬起头。“我跟翠莲说，她欠我的八毛钱不用还了。说完我就走了。”
“你倒是好心。”老泰山哼了一声，“一个光棍，半夜三更去一个寡妇家，说不用还钱了。你当村里人是傻子？”
“族长，我说的都是实话。”刘半尺的声音闷闷的。
“实话？”老泰山站起来，拐杖在地上点了一下，“你跟她要是没有那种事，你为啥不要她的钱了？你刘半尺什么时候这么大方过？”
祠堂外面的人群嗡嗡地议论起来。翠莲听见有人在说“不要脸”，有人说“早看出来了”，还有人说“沉塘算了”。
她的腿开始发抖。
“族长，”她开口了，声音有点哑，“你要是不信，可以去查。我跟刘师傅清清白白，不怕查。”
“查？”老泰山盯着她，“你让我怎么查？你们有没有那种事，只有你们自己知道。”
他走下来，走到翠莲面前，离她很近。翠莲闻见他身上的旱烟味，混着老头的体味，冲鼻子。
“三娘，”他的声音压低了，低得只有她能听见，“你跟我那些事，你以为我不知道？你在村里跟多少个男人睡过，要不要我一件一件说出来？”
翠莲的脸一下子白了，白得像纸。
“你要是老老实实听话，我不为难你。”老泰山的声音还是那么低，“你要是不听话，我就把你那些事全抖出来。到时候你别说在柳沟村待不下去，附近几个村子你都别想待了。”
翠莲的嘴唇在发抖，眼泪在眼眶里打转。
“三娘，你别不识好歹。”老泰山退后一步，声音大了起来，“按族规，寡妇跟人私通，要沉塘。我念你是初犯，不跟你计较。但你得签个东西。”
他从袖子里掏出一张纸，抖开。
翠莲认出来了，还是那张契纸。
“你把这张契纸签了，按了手印，以后老老实实待在村里，听族里的话。以前的事，我不追究。”
翠莲看着那张契纸，又看了看刘半尺。刘半尺跪在地上，低着头，看不清他的表情。
她知道自己没得选。
“我签。”翠莲说。
老泰山把契纸递过来，她吸了一口气，把手稳住，歪歪扭扭地写了两个字——
然后她按了手印。
老泰山把契纸收好，揣进袖子里，满意地点了点头。“行了。三娘，你回去吧。以后好好过日子，别再惹事了。”
翠莲转过身，一步一步走出祠堂。
身后传来老泰山的声音：“刘半尺，你私闯寡妇家，按族规，罚你五块大洋。三天之内交上来，不然逐出村子。”
外面的人群还围着，看她出来，又让开一条路。王二嫂站在人群前面，双手叉腰，大声说：“看，出来了。不要脸的东西，还有脸出来。”
翠莲从她身边走过去，没有说话。
她一直走，走回家，闩上门，靠在门板上，慢慢滑坐到地上。
过了很久，院门被人轻轻敲了敲。
“姐？姐？你在里头吗？”是莲花的声音。
翠莲没有应。
莲花又敲了敲。“姐，你开门，是我。”
翠莲慢慢站起来，拉开门闩。莲花站在门口，眼睛红红的，脸上还有泪痕。她一看见翠莲就扑过来，抱住她。
“姐，我都听说了。老泰山不是人！”
翠莲搂着莲花，没有说话。
“姐，你别怕。不管出啥事，我都陪着你。”莲花的眼泪啪嗒啪嗒掉在翠莲的肩膀上。
翠莲摸着莲花的头发，一下一下地摸。
“莲花，”她说，“我没事。
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