第17章 莲花母亲没了

翠莲跑到莲花家的时候，远远就听见了哭声。

那哭声不像哭，更像是一头受了伤的牲口在嚎。她加快脚步，土路上有碎瓦片，扎进脚底板，她没感觉疼。院门大敞着，堂屋里点着一盏油灯，灯光昏黄昏黄的，照得墙上的影子忽大忽小。

莲花跪在地上，怀里抱着她娘。

老太太瘦得像一捆干柴，脸上的皮耷拉着，眼睛半闭着，嘴微微张开，像是在说什么话没说完。莲花把脸埋在老太太胸口，哭得浑身发抖，鼻涕眼泪糊了一脸。

旁边站着柳德厚和他老婆，还有隔壁的张大婶。三个人不知道说什么好，就那么站着，你看看我，我看看你。

翠莲跑进去，赤脚踩在堂屋的砖地上，凉气从脚底板蹿上来，蹿到后脊梁。

“莲花。”她蹲下来，伸手去拉莲花。

莲花抬起头，眼睛肿得像桃子，鼻头红红的，嘴唇上全是牙印。她看见翠莲，嘴一瘪，扑过来抱住翠莲的脖子，哭得更凶了。

“姐！我娘没了！我娘不要我了！”

翠莲搂着她，一只手拍她的后背，像拍小孩那样一下一下地拍。她没说话，也说不出话。她想起自己八岁那年，她娘死的时候，她也这样哭过。哭到后来没力气了，嗓子哑了，干嚎，像风吹破布。

柳德厚咳了一声，开口了：“莲花，你娘的后事，族里帮着办。你别哭了，哭坏了身子。”

“不用。”莲花从翠莲怀里抬起头，抹了一把鼻涕，“我自己埋。”

“你自己咋埋？”柳德厚的老婆撇了撇嘴，“你一个傻……你一个人，连棺材都抬不动。”

莲花不理她，又抱住翠莲，把脸埋在她肩窝里。

翠莲抬起头，看着柳德厚。

“德厚叔，”她说，“莲花的事，我帮着办。你们先回去吧，天不早了。”

柳德厚看了翠莲一眼，想说什么，张了张嘴又咽了回去，拉着他老婆走了。张大婶也走了，临走回头看了一眼，摇了摇头，把门带上了一半。

堂屋里只剩翠莲和莲花，还有躺在那里一动不动的莲花娘。

油灯的火苗晃了晃，墙上的影子也跟着晃。

翠莲扶着莲花站起来，让她坐在板凳上。莲花不肯，又跪下去，趴在她娘身边。翠莲没再拉她，去灶台边找了一盆水，端过来，跪在老太太旁边。

她从怀里掏出一块破布，沾了水，轻轻地给老太太擦脸。

老太太的脸已经凉了，皮肤又干又硬，像老树皮。翠莲把她的眼角、嘴角、鼻窝里的灰都擦干净了，又把她散开的头发拢了拢，用一根黑布条扎住。

莲花看着翠莲做这些，哭得没那么凶了，变成了抽泣，一抽一抽的，像打嗝。

翠莲擦完了，把破布洗干净，叠好放在一边。她看了看老太太身上那件衣裳——补丁摞补丁，领口磨得稀烂，袖子上破了一个大洞。

“莲花，”她说，“你娘有没有好一点的衣裳？”

莲花摇头，眼泪又掉下来：“我娘的衣裳都是破了补，补了破，没有好的。”

翠莲站起来，走到门口，想了想。她身上穿着莲花给她的那件灰蓝褂子，是她最好的衣裳了。她咬了咬牙，把褂子脱下来，只穿着里头的旧肚兜，把褂子叠好，垫在老太太头底下。

“姐，你干啥？”莲花愣住了。

“给你娘当寿衣。”翠莲说，“她活着的时候没穿过好的，走了，穿一件。”

莲花看着翠莲光着膀子的样子，嘴一瘪，又哭了。这回不是嚎，是默默地流眼泪，眼泪啪嗒啪嗒掉在地上。

翠莲把老太太身上的破衣裳脱下来，把自己的褂子给她穿上。褂子小了一号，勉强扣上，绷得紧紧的。但比那件破衣裳强多了。

“好看。”莲花说。

翠莲蹲在莲花旁边，把她搂进怀里。两个人就那么跪在老太太身边，一个光着膀子，一个哭得浑身发抖。

油灯烧干了，灭了一次。翠莲摸黑添了油，又点上了。

后半夜，莲花哭累了，靠着翠莲的肩膀睡着了。翠莲把她放在地上的草垫子上，给她盖了一件破棉袄。

老太太还是那个姿势，躺在那里，穿着翠莲的褂子，一动不动。

翠莲看着老太太的脸，忽然想起自己亲娘。

她娘死的时候，也是这样躺着，也是这样闭着眼睛。她跪在床边哭，被爹拉走了。她爹第二天就找了媒人，要把她送出去当童养媳。她不愿意，爹打了她一顿，说“家里养不起闲人”。

那年她八岁。

翠莲伸出手，摸了摸老太太的手。手已经凉透了，硬邦邦的，像冬天冻僵的树枝。

她把手收回来，抱在膝盖上，坐在黑暗里。

天亮的时候，莲花醒了。

她睁开眼，第一件事就是去看她娘。老太太还是那样躺着，脸上的表情比昨晚安详了一些，不知道是不是穿了好衣裳的缘故。

莲花跪过去，摸了摸她娘的脸，又摸了摸她的手。然后她把脸贴在她娘的脸上，贴了很久。

“姐，”她抬起头，“我想把我娘埋在屋后头那棵槐树底下。她活着的时候最喜欢那棵树，夏天坐在底下乘凉，说那儿凉快。”

“行。”翠莲说。

“可是我没有棺材。”莲花低下头，“我买不起。”

翠莲想了很久。她想起了瓦罐里那几块银元和十几个铜板。那是她所有的家当，是她留着过冬的。

“莲花，”她说，“姐给你买。”

莲花摇头：“姐，你自己都没吃的了，你的钱留着。”

“钱没了可以再攒。”翠莲站起来，腿跪麻了，踉跄了一下，“人埋了就不能再挖了。你娘等着呢。”

莲花张了张嘴，想说什么，没说出来。她扑过来抱住翠莲的腰，把脸埋在她肚子上，闷闷地哭。

翠莲摸着她的头，一下一下地摸。

太阳从窗户照进来，照在老太太身上。翠莲的灰蓝褂子在阳光下显得格外扎眼，补丁清清楚楚，线头歪歪扭扭。

翠莲低头看着那件褂子，忽然觉得值了。

一件破褂子，换老太太干干净净地走，值了。

莲花哭了一会儿，抬起头，用袖子擦了擦脸，站起来。

“姐，我去找木匠，问一口棺材多少钱。贵了咱就做薄一点的，能装人就中。”

她走到门口，忽然停下来，回过头。

“姐，”她的声音有点哑，“你是我亲姐。”

翠莲没说话。

莲花一瘸一拐地走了。翠莲站在堂屋里，光着膀子，看着她的背影。

屋后头那棵老槐树哗哗地响，像是在叹气。

翠莲低头看了看老太太。老太太穿着她的褂子，嘴角好像往上弯了一点，不知道是笑还是肌肉缩了。

她把老太太的手放平，直起身，走到灶台边。

瓦罐里还有半碗小米，是昨天从马六那袋小米里抓出来的。她没舍得扔，藏在瓦罐最底下。

她把小米倒进锅里，添了水，蹲下来生火。

火苗舔着锅底，噼里啪啦地响。小米粥咕嘟咕嘟地冒泡，米香飘了一屋子。

她盛了一碗，放在老太太头旁边的地上。

“大娘，”她说，“你喝一碗再走。”

粥的热气往上冒，在阳光下白蒙蒙的，像一层纱。


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