第14章 马六的条件
翠莲一夜没睡好，天快亮时才眯了一会儿。
梦里她又站在孙耀祖的书房里，那杯龙井茶冒着热气，茶香一阵一阵飘过来。她想走，腿却迈不动，像被钉在了地上。孙耀祖坐在书桌后面，笑着看她，那笑容慢慢裂开，露出两排尖牙。
她吓醒了。
睁开眼，天已经大亮。公鸡在叫，一声接一声，吵得人头疼。翠莲坐起来，摸了摸枕头底下，艾草包还在。她拿出来闻了闻，苦味淡了很多，压扁了，像一块干饼子。
她把艾草包塞回去，下炕穿鞋。
灶台上的菜糊糊还剩半盆，已经凉透了，表面结了一层皮。她用勺子搅了搅，舀了一碗，咕咚咕咚喝下去。萝卜苗煮的糊糊又苦又涩，喝到胃里发沉，但不喝就得饿着。
正喝着，院门被人拍响了。
不是莲花的拍法。莲花拍门是轻轻的，怕吓着她。这拍法又重又急，像讨债的。
翠莲放下碗，走到院子里，没开门。
“谁？”
“我，马六。”
翠莲的手停在门闩上。她犹豫了一下，还是把门打开了。
马六站在门口，今天穿了一件干净的灰布褂子，头发用水抿过，整整齐齐地贴在头皮上。手里提着一个布袋子，鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。
他看见翠莲，咧嘴笑了一下。那笑容跟以前不太一样，少了几分无赖气，多了几分……殷勤？
“嫂子，”他把布袋子举了举，“我给你送点东西。”
翠莲挡在门口，没让路。
“什么东西？”
“粮食。”马六把布袋子的口撑开，里面是黄澄澄的小米，足足有四五斤，“我姐给我的，我吃不完，给你匀点。”
翠莲看着那袋小米，咽了口唾沫。
她已经有三天没见着粮食了。萝卜苗糊糊顶不了饥，喝下去两碗，撒两泡尿就没了，肚子又开始咕咕叫。
但她没接。
“马六，”她说，“你想要什么？”
马六嘿嘿笑了两声：“嫂子，你这话说的，我能要什么？我就是看你可怜，给你送点吃的。邻里邻居的，互相帮衬嘛。”
翠莲不信。
马六这种人，不会无缘无故对别人好。他送小米，一定是要换什么东西——比小米贵得多的东西。
“你要是不接，”马六把布袋子往她怀里塞，“我就放地上了啊。”
翠莲没接，也没躲。布袋子塞进她怀里，沉甸甸的，小米的清香钻进鼻子里。她低头看了一眼，黄澄澄的，粒粒饱满，比老泰山给她的那些陈粮好多了。
“马六，”她抬起头，看着他的眼睛，“你说吧，到底想要什么。”
马六收起了笑容。
他回头看了看，巷子里没人。他往前迈了一步，压低声音说：“嫂子，我跟你说句实在话。老泰山不给你粮了，孙耀祖你也没答应，柳老栓跟你翻了脸。你在这个村里，还能靠谁？”
翠莲不说话。
“靠莲花？”马六笑了一下，“莲花自己都快吃不上饭了，她娘瘫在床上，吃药跟喝水一样。她能养你几天？”
翠莲攥紧了布袋子。
“你靠不了别人，”马六说，“你只能靠我。”
“靠你什么？”
“靠我养你。”马六的眼睛亮了起来，像两盏灯，“嫂子，我不比老泰山差。他有地，我有力气。他有钱，我能挣。他给你的，我都能给。他给不了你的，我也能给。”
他顿了顿，声音压得更低：“你跟我过。不用偷偷摸摸的，咱俩正经过。你当我的女人，我养你。谁欺负你，我替你出头。老泰山再敢碰你，我打断他的腿。”
翠莲盯着他，半天没说话。
她不是被说动了。她是在想——马六为什么忽然变了？以前他是要强占她，现在怎么变成了“正经过”？
“马六，”她说，“你以前不是这样的。以前你翻我的墙，撕我的衣裳。现在怎么想起来正经过了？”
马六的脸红了一下。
“以前是以前，”他搓了搓手，“以前我不懂事。后来我想了想，嫂子你是正经人，我不能那样对你。”
翠莲不信。
但她没有把布袋子扔回去。
四斤小米，够她吃十天。十天时间，她可以想想别的办法。也许能找到活干，也许能求静安师太帮帮忙，也许……
“嫂子，”马六见她没拒绝，胆子大了些，“你不用现在就答应我。你先把小米拿回去，慢慢想。我等你。”
说完，他转身走了。
走了几步，又回头：“对了，嫂子，你地里的苗，我再给你补上。上次是我不好，你别往心里去。”
翠莲站在门口，抱着那袋小米，看着马六的背影消失在巷子尽头。
她关上门，把布袋子放在灶台上，坐在门槛上发呆。
马六变了？
不，马六没变。马六还是那个马六，只是换了副面孔。以前他用强，没用，就改成哄了。他给她送小米，不是说心疼她，是想让她欠他的。欠了他的，就不好拒绝了。
翠莲不是傻子，她看得出这些弯弯绕绕。
但小米是真的。四斤黄澄澄的小米，熬粥能熬一大锅，够她吃好几天的。
她把布袋子打开，抓了一把小米，在手心里搓了搓。米粒光滑饱满，指缝间漏下来，沙沙响。
她想起了静安师太的话——“你越怕，他们越来。”
现在她不怕了，马六就换了个法子。他不是不来了，他是换了个方式来。
翠莲把小米倒进瓦罐里，盖上盖子。瓦罐里原本空了大半，现在又满了一些。加上之前攒的铜板和银元，她还能撑一阵子。
但撑完这一阵子呢？
她不知道。
她只知道，马六这袋小米不是白给的。他会来讨债的。到时候她要是不给，他会翻脸。翻脸了，他又会翻墙、撕衣裳、掐脖子。
翠莲站起来，走到院子里，看着那棵老枣树。
枣树上结了几个青枣，还不到手指头大，青青的，硬硬的。她伸手摘了一个，咬了一口，又涩又苦，舌头发麻。她把咬了一口的青枣扔在地上，一只鸡跑过来啄了两下，又吐出来，咯咯叫着跑了。
连鸡都不吃的东西。
翠莲苦笑了一下，转身回屋。
下午，莲花来了。
她一进门就看见了灶台上的布袋子，跑过去打开一看，是小米，眼睛瞪得溜圆。
“姐！哪来的小米？”
“马六送的。”翠莲说。
莲花的脸色一下子变了，把布袋子推开，像推一条蛇。
“他送的东西不能要！”莲花急了，“他肯定没安好心。姐，你快还给他。”
“还给他，我吃什么？”翠莲问。
莲花张了张嘴，说不出话来。
她蹲下来，抱着膝盖，把脸埋进胳膊里，闷闷地说：“姐，我是不是很没用？我想养你，可我养不起。”
翠莲走过去，蹲在莲花旁边，伸手摸了摸她的头。
“莲花，”她说，“你是我在这个村里唯一的亲人。别的都不重要。”
莲花抬起头，眼睛红红的，鼻头也红红的。她吸了吸鼻子，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是两块红薯干，晒得干巴巴的，硬得像石头。
“姐，你吃。”她把红薯干塞进翠莲手里。
翠莲接过去，咬了一口，硬得硌牙。她用牙慢慢磨，磨出一点甜味，混着口水和眼泪，一起咽了下去。
两个人在门槛上坐了很久。
太阳慢慢西斜，院子里那棵老枣树的影子拉得越来越长，像一只手，从门口一直伸到灶台边。
翠莲把那袋小米从灶台上拿下来，塞进了柜子里。她没有退回去，也没有煮。
她在等。
等马六来讨债的那天。
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