第11章 祠堂对峙
翠莲没有跪。
她站在祠堂当中，看着老泰山，一动不动。阳光从门口照进来，把她的影子拉得很长，一直延伸到老泰山的脚边。
老泰山的脸色沉了下来。
“我说跪下。”他又说了一遍，声音比刚才重了。
翠莲还是没跪。
王栓抬起头看了她一眼，又赶紧低下去。柳德厚皱了皱眉，往前迈了一步，像是要按她跪下。
“德厚叔，”翠莲看着柳德厚，“我犯了什么罪，要跪？”
柳德厚愣住了。他没想到翠莲会问他。
老泰山冷笑了一声：“你犯了什么罪？你勾引自己的公公，败坏柳家门风，这还不够？”
“谁说我勾引公公？”
“柳老栓亲口说的。”
“那他说没说，他端着一碗鸡来找我，说让我跟他过日子，还说他攒了十几块大洋？”
老泰山的脸色变了。
王栓的耳朵根子更红了，头低得快埋进胸口里。
“你血口喷人。”老泰山一拍桌子。
“那叫他来对质。”翠莲说，“叫柳老栓来祠堂，当着族长的面，我跟他对质。他说我勾引他，我说他不要脸。谁撒谎，谁不得好死。”
祠堂里安静了。
老泰山盯着翠莲，嘴唇哆嗦了两下，没说出话来。
柳老栓今天没来。老泰山原本没打算叫他来。他只是想吓唬吓唬翠莲，让她安分点，别把事闹大。没想到翠莲不怕了，还敢叫人来对质。
“对质的事以后再说，”老泰山摆了摆手，换了副口气，“三娘，今天叫你来，不是审你。是想问问你，你跟你公公到底怎么回事。他也是为你好，你们要是处不来，族里可以给你们分清楚。”
翠莲看着老泰山，忽然觉得这个老头很可怜。
他明明什么都知道，知道是柳老栓想占她便宜，知道是柳老栓反咬一口，但他不能说。因为他要是说了，就得承认自己跟翠莲的事。翠莲要是把他供出来，他这张老脸往哪儿搁？
“族长，”翠莲说，“我跟我公公没事。他给我送鸡，我不要，把鸡泼了。他就到处说我勾引他。就这么回事。”
“就这么回事？”老泰山问。
“就这么回事。”
老泰山盯着她看了好一会儿，像是在判断她说的是不是真话。
“行，”他终于开了口，“你先回去。这事我查清楚了再说。”
翠莲转身往外走。
“三娘。”老泰山又叫住她。
翠莲回过头。
老泰山的声音压得很低，低得只有她一个人能听见：“你别给我惹事。你在村里能待下去，靠的是我。”
翠莲看着他的眼睛，忽然笑了一下。
那笑容让老泰山打了个寒颤。
她转身走出祠堂，阳光打在脸上，刺得她眯起了眼睛。
王栓跟在她后面出来，追了两步，又犹豫了一下，还是叫住了她：“翠莲。”
翠莲停下来。
王栓搓着手，脸上全是汗：“那个……翠莲，我跟二嫂说清楚了。那晚上我是路过你那儿，不是……不是你想的那样。”
“我想的哪样？”翠莲问。
王栓张了张嘴，吭哧了半天，没说出话来。
翠莲没再理他，走了。
回到家，莲花正蹲在院子里等她。
莲花一见她就跑过来，拽着她的袖子上下打量：“姐，你没事吧？我听人说族长叫你去祠堂了，吓死我了。他打你没有？”
“没有。”翠莲拉着莲花进了屋，闩上门。
莲花不放心，把翠莲从头摸到脚，确认没伤才松了口气。她从怀里掏出一个布包，打开，里头是两块灶糖，粘在一起，化了半截。
“我娘让我给你的，”莲花把糖塞进翠莲手里，“吃了甜嘴，就不怕了。”
翠莲看着那两块化得不成样子的灶糖，眼眶一热。她掰了一块放进嘴里，甜得发腻，黏在牙上。
莲花也掰了一块，放进嘴里，含混不清地说：“姐，你说族长会不会再找你麻烦？”
“会。”翠莲说，“但他不敢把我怎么样。”
“为啥？”
“因为他怕。”翠莲把那块糖嚼了咽下去，“他怕我把他那些事说出去。他比我更怕。”
莲花不太懂，但她相信翠莲说的。
两个人坐在门槛上，一人一块灶糖，慢慢地嚼。糖化了，黏糊糊的，从嘴角流出来，莲花用手背擦了一下，手背上全是糖渍。
翠莲看着她，忽然问了一句：“莲花，你恨不恨村里人？”
莲花想了想：“恨。”
“恨他们叫你傻女？”
“嗯。”莲花低下头，把手上的糖渍舔干净，“也恨他们欺负我。小时候他们拿石头砸我，把我砸得满头血。我娘去找他们大人，大人说‘小孩子闹着玩的’。”
她抬起头，看着翠莲：“姐，你说为啥他们欺负我们？”
翠莲想了很久，没有回答。
她不知道答案。
她只知道，在这个村子里，弱就是原罪。你弱，谁都能踩你一脚。你弱，连狗都冲你龇牙。
“莲花，”她说，“以后谁再欺负你，你告诉我。”
莲花笑了，笑得眼睛眯成一条缝：“姐，你现在连自己都顾不过来，还管我。”
翠莲没说话，伸手把莲花嘴角的糖渍擦了。
天黑下来的时候，莲花走了。
翠莲闩好门，躺在炕上，把今天的事从头到尾想了一遍。祠堂里，她没有跪。她跟老泰山顶了嘴。她甚至笑了一下，笑到老泰山发毛。
她不知道自己什么时候变成这样的。
也许是从静安师太那里回来后。也许是从泼掉那碗鸡开始。也许更早——从马六拔了她的苗那天，她举起锄头的那一刻。
不管怎样，她变了。
她不再低着头走路了。不再闭着眼睛承受了。不再怕了。
或者说，她怕，但她不怕让别人知道她怕。
翠莲翻了个身，把被子拉到下巴。枕头底下的艾草包散发着淡淡的苦味，让她觉得安心。
明天，老泰山会怎么对她？公公会怎么对她？马六会怎么对她？
她不知道。
但她知道一件事——不管谁来，她都不会再跪了。
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