第183章 天大的笑话
夏沐的目光落在白瓷碟里的赤糖上。
那糖块泛着红褐色光泽，晶体虽算透亮，却带着一点不易察觉的杂质。
她在现代见惯了雪白的精白砂糖以及各种没有杂质的红糖，下意识便蹙了蹙眉，脱口而出：
“这糖……看着倒是也就一般般吧。”
话音刚落，场院里的空气瞬间凝固。
孙大匠脸上的自豪笑容僵住，眼睛瞪得溜圆，像是听到了天大的笑话。
这赤糖用的是岭南最好的新蔗，熬煮时火候掐得丝毫不差。
为了让糖吃起来更加清甜可口，他特地用家中的秘法进行了好几次的过滤。
连宫里的贵人都赞过香甜，怎么到了这位夏大人嘴里，就成了“一般般”？
他急得脸都红了，连忙开口争辩：
“夏大人这话可不能乱说！”
这赤糖可是咱们用岭南新蔗，熬了一整天才成的！
京城里除了内库的贡糖，再没比这更好的糖了！”
如果是其他时候，有人怀疑他的技术，他最多也就是一笑而过。
然而，眼下可是在掌醢署里，旁边还有两位掌醢署的官员。
若是被上面的大人觉得，他们下面这些工匠做事不用心用次品糊弄。
被辞退是小，说不准就丢掉小命了。
这可是涉及身家性命的事情，由不得他不解释。
周茂才心里咯噔一下，暗自叫苦。孙大匠这脑子，是被熬糖的热气熏糊涂了？
眼前这位可是六品女官，还是皇后娘娘亲点的人，哪轮得到他一个匠人争辩？
“孙满仓！”周茂才低喝一声，语气里满是警告，“不得对夏大人无礼！”
听到这声怒斥，孙大匠这才回过神来，想起对方的身份，顿时吓得腿一软。
他“噗通”一声跪倒在地，脑袋“咚咚”磕在青石板上，声音都带着颤：
“小人……小人失言！求夏大人恕罪！是小人见识浅薄，不懂大人的高见！”
旁边的厨役们见孙大匠跪下，也跟着“哗啦啦”跪了一片，一个个低着头，大气都不敢喘。
夏沐看着眼前这阵仗，才猛然反应过来自己说了什么。
她刚才下意识用现代的标准评判古代的糖，却忘了在这个时代，能做出这样的赤糖，已经是顶尖的手艺了。
她心里顿时涌上一股愧疚。
这些匠人靠着手艺谋生，视手艺如性命，自己一句话，无疑是踩了对方的痛处，还让他们吓得如此惶恐。
“都起来吧。”
夏沐连忙上前，伸手想去扶孙大匠，又想起男女有别，便停在半空中，语气放得温和，
“是我失言了，不该用旁人不懂的标准来评判你的手艺。
这赤糖在如今，已是难得的好东西，是我话说得不妥当。”
孙大匠却不敢起身，依旧低着头：
“大人不恕罪，小人不敢起。”
“我真没怪你，”
夏沐无奈地叹了口气，提高声音对众人道，
“都起来吧，方才是我说话欠妥，你们这糖其实已经做得很不错了。”
周茂才也在一旁帮腔：
“夏大人都这么说了，你们还不快起来？”
众人这才犹犹豫豫地起身，孙大匠依旧垂着头，脸上满是不安。
夏沐看着他紧绷的肩膀，心里越发过意不去，思索片刻，忽然有了主意。
她走到熬糖的铁锅旁，指着锅里泛着泡沫的糖浆，对孙大匠道：
“孙大匠，我知道你这熬糖的手艺是祖传的，费了不少心思。
方才我失言，是因为我见过一种更纯净的糖，并非是说你的手艺不好。”
孙大匠猛地抬头，眼里满是疑惑：
“更纯净的糖？”
他转头看了一眼托盘上的赤糖。
这批糖在他看来已经足够纯净，他压根想象不到更纯净会是什么情况。
“不仅透亮，还能雪白如霜。”
原本，孙大匠对从未听闻的方法还十分好奇，但听完夏沐的描述，反而有些半信半疑。
他熬了半辈子糖，只见过黑色和红色的糖，从没听说过糖有白色的。
不过，他此刻却不敢随便开口，生怕自己又得罪了眼前这位夏大人。
犹豫了好一会，孙大匠这才支支吾吾的开口：
“小人何德何能，敢窥视大人的秘术。”
孙大匠这话是想着给夏沐一个台阶下，只要夏沐顺着台阶下，这事情就能不了了之。
夏沐见孙大匠语气里满是试探，心里便明白了他的顾虑。
在这手艺传男不传女、连父子都要留一手的年代，自己随口说见过更纯净的糖，在他眼里恐怕跟说能点石成金差不多。
毕竟糖这东西，从黑褐色的糖稀到红褐色的赤糖，已经是无数匠人摸索几十年才精进的手艺。
突然冒出个“雪白如霜”的说法，换谁都不相信。
她笑着摆了摆手，拿起碟子里一块赤糖，指尖摩挲着糖块表面细微的杂质：
“孙大匠不必拘谨，这法子也不算什么秘术，不过是多了两步除杂的工序罢了。”
顿了顿，她看向周茂才，语气诚恳：
“周署丞，其实我今日说这话，也不是想显摆什么。
只是觉得孙大匠的熬糖手艺本就扎实，若是能多些法子提纯，将来给宫里供的糖品，说不定能更上一层楼。”
周茂才闻言，眼睛顿时亮了。
他刚才还在担心夏沐和孙大匠起冲突，此刻听这话，倒觉得是个意外之喜。
掌醢署虽说年年都按例给宫里供调料，但若是能拿出更精细的糖品，上头记功时，他这个署丞自然也能沾光。
他悄悄打量着夏沐，见她神色坦荡，不像是随口胡诌，便立刻顺着话头道：
“夏大人这话在理！
孙大匠，你平日里总说想把熬糖的手艺再精进些。
如今有夏大人指点，可是难得的机会。”
孙大匠还在犹豫，他看着锅里咕嘟冒泡的糖浆，心里直犯嘀咕：
这糖水熬到这份上，已经去了六七回杂质，再折腾一遍，万一熬坏了怎么办？
可转念一想，夏大人是皇后亲点的采买官。
总不至于拿宫里的差事开玩笑，而且周署丞都发了话，自己若是再推托，反倒显得不识抬举。
他咬了咬牙，躬身道：
“既然夏大人愿意指点，小人自然愿意试试！只是……若是糟蹋了这锅糖水·····”
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