381 华北第一胜 第三次长沙会战
“八路军！”
“竟是八路军率先打响了盟军胜利的第一战！”
当约翰的消息，以及同样和八路军方面有接触的苏方联络员的消息，伴随着日军华北方面军被迫收缩防御、狼狈防守的情报传递到国际方面，国际各国的反应极为震撼。
在太平洋战场和东南亚战场频频战败失利的情况下，八路军在华北敌后战场上不断累积、积少成多的胜利，无疑振奋人心。
“日军并非不可战胜！”
“甚至就连在敌后战场上，连中国主力军都不算的八路军都可以做到，最后的胜利一定是属于我们盟军，属于我们正义的一方！”
相关信念被重塑。
……
南京，日军中国派遣军总部。刚刚挽回些颜面的日军陆军，再次被推到了风口浪尖上。
畑俊六苦于大本营问责的压力，当即指示华北方面军司令官冈村宁次，大概的意思是说：“无论如何也得赢上两场！
如此节骨眼上，无论如何也不能让敌人看到帝国的空虚和难以为继！
帝国的未来，绝不能毁在八路军的手上！”
收到命令的冈村满心苦涩，忍不住在指挥部抱怨畑俊六的鲁莽。
还赢上两场？
说得轻巧，华北方面彻底壮大的八路军到底是个什么情况你还不清楚？
黄河作战惨败，两大师团受重创，如今的华北方面军就连稳固现有局面已经是力有未逮了。
无奈之下，冈村也只能象征性地组织了两路针对晋绥一带的扫荡。
原因是冈村综合评判之后认为，晋绥一带离八路军核心的太行地区相对较远，那一带的八路应该是装备较差、比较好对付的那一波。
柿子先挑软的捏嘛！
另外还可以调动驻蒙军协助作战，最不济……不是还有国军的三十五军？
反正都是中国军队，向来还有个“七路半”的绰号，只要是能打赢，效果也都差不多。
结果嘛……
短短不过三日，日伪军的一路扫荡主力，便直接被晋绥军区的五个团从正面打垮——是毫无花俏的正面打垮。
究其原因：
从三城战役，日军第一军能够调动的机动精锐基本被全部打垮开始。
再到后面的黄河攻防战，两大野战师团遭受重创。
纵然是日军华北方面军，在同时兼顾广阔占领区的前提下，能够抽调的机动作战精锐已经非常有限。
此次针对晋绥地区的扫荡，更像是冈村被赶鸭子上架，仓促之间组织的两路进攻。
原本是想欺负晋绥军区和太行地区离得远，装备应该还没有完全发展起来。
最起码不会像晋西北军区的八路军精锐那样装备精良、战力彪悍。
实际情况是：日军的判断的确没错，晋绥军区离太行地区太远，包括八路军总部兵工厂大量生产的装备弹药，要运输到晋绥军区往往路线较长，相对困难。
但日军明显欠考虑的是：
第一，黄河攻防战中，日军两大师团惨败，晋绥军区主力当时可是参战的，缴获日军两大师团的装备武器有相当一部分全部加强到了晋绥军区。
第二，不要忘了陕甘宁留守兵团——尤其是在日军败退之后，追击日军两大师团直接越过黄河跨上东岸作战的留守兵团先锋部队。
后来彻底重创日军两大师团之后，因为黄河防线日益稳固，留守兵团的这部分精锐并没有重新返回黄河西岸，而是就地留在了晋绥军区参战。
而当初为了增强黄河防线的力量、固守陕甘宁大后方，八路军总部方面可是援助了大批的先进装备，从半自动步枪到全自动步枪，从掷弹筒到无后坐力炮，再到火箭炮和坦克装甲车，甚至是五爷和六爷，一样没有落下。
所以，留守兵团的这部分先锋部队的装备是十分精良的。
另外还有第三条：
黄河攻防战结束之后，包括晋西北四大军区佯攻太原城的战斗也落幕，八路军总部方面便下达指示：
以各大根据地的稳固和部队发展，尤其是以军工基础的打造和军工业的发展为主，而以局部反攻为辅。
各重点军区纷纷开厂，促进军工业的发展。
作为八路军重点军区之一的晋绥军区自然不会落下。
军区内部大小兵工厂，包括前线作战部队的小型加工厂、修械所遍地开花。
包括不久前八路军总部兵工厂方面率先攻克的半自动步枪量产技术，同样也迅速地传递到了晋绥军区。
用晋绥军区方面同志的话说：“欺负咱们晋绥军区装备差？小鬼子怕是打错主意了！”
至于欺负不了晋绥军区的八路军，就顺带着欺负同样在晋绥一带的国军35军？
晋绥军区方面表示，我们和35军一直是国共双方联合抗战的典范，还能坐视友军被欺负不成？
包括八路军总部兵工厂，以及后来晋绥军区方面的中小型兵工厂生产的81式马步枪，以及部分半自动步枪。
你以为八路军自己装备不完的送到哪去了？
那当然是以外销的名义转头支援给35军了。
要不你以为“七路半”的绰号是哪来的？
就是因为当时的35军和晋绥军区的八路军走得较近，双方联合作战较为频繁。
要不，也不至于就连校长也忌惮不已。
就这么着，日军匆匆掀起的扫荡，又在匆匆加狼狈中结束，虎头蛇尾，险些成了笑柄。
战局进行到这一步，派遣军总司令部方面，畑俊六知道华北方面军是彻底指望不上了，能顾住自己就算是烧高香了。
尤其是在三晋地区。
何止是八路军日益猖狂，局部反攻频繁不断？
包括原本偏安一隅的晋绥军，这些时日，以其中晋绥军358团为代表的精锐武装，甚至也敢配合八路军的局部反攻，在晋西地区晋绥军与日军的边线发起一些小规模反攻。
大势所趋之下，阎长官也是对楚云飞放了作战权——毕竟目前的358团，尤其是在楚云飞到晋西北军区交流学习过返回之后，大力整改之下，不管成分如何，战力绝对是其晋绥军的独一份。
如此痛打落水日狗的机会，阎长官自然不介意趁机捞上几把战功，为自己多添些政治美名。
至此，日军华北方面军算是彻底折腾不动了。
那还能怎么办呢？
为了配合太平洋战场，不至于他陆军方面彻底颜面尽失，畑俊六最终决定将希望放在华中方面军身上。
随即向隶属于日军华中方面军的第11军下达，向长沙方面发起第三次攻势的作战命令——也就是第三次长沙会战。
但实际上，日军的这次进攻主要是属于牵制性战术进攻，而非是真的要发起战略决战，更没有要和国军主力拼命的意思。
目的非常明确，就是为了策应太平洋战场，牵制第九战区国军主力，防止其抽调兵力支援英军或南下。
但是在太平洋战场和东南亚战场进行得如火如荼的节骨眼上，日军又刚刚经历了华北方面被八路军挫败的耻辱。
畑俊六当然也想在第三次长沙会战中扳回一局。
不说是彻底击败国军主力，最起码打赢了，面上好看。
然而举目四望：
华北方面军作战不力，主力精锐基本上都被八路军牵制，包括原本筹备用来增援南方战场的资源也并不到位。
华中方面同样还有新四军的牵制——包括随着八路军方面的崛起，尤其是装备水平的提升，自然不会忘记了同处本源的新四军兄弟部队。
新四军方面也因此得到了多批次的装备物资增援，战力和兵力规模有较为明显的提升。
作为日军中国派遣军总司令官，畑俊六最终能够抽调的用来进攻长沙的兵力竟十分有限。
最终名义上是投入了4个师团、2个独立混成旅团及航空兵一部，但实际上主力为第3、第6、第40师团和独立混成第9旅团。
一线攻坚部队的总兵力其实只有6万余人。
当然了，如果再加上11军后方的留守部队、后勤部队，林林总总的倒是大概有12万人左右。
携带着日军在太平洋战场和东南亚战场吊打美英等各国联合军的威势而来。
畑俊六原以为这一番筹措之下，怎么着也能拿下一场胜仗吧？
可他万万没有想到的是。
国军方面的回应远超出他的预期。
国军方面，在校长的亲自指示和大力支持之下，由第九战区司令长官薛岳指挥，投入约30个师，总兵力27万余人。
兵力之众，如果只算双方一二线投入作战部队，甚至是日军的5倍左右。
那兴师动众的模样，大有毕其功于一役的决战架势。
据传闻，在战前的密电中，校长亲自向薛岳表示，希望他不惜一切代价，拿下中国战场上最耀眼、瞩目的一场大胜！
豁出去了，这回是要和小鬼子拼了！
尤其是在太平洋战场和东南亚战场节节失利的节骨眼上，这时候国军要是打赢了，那效果可想而知。
就这样：
一边因为华北战场以及华中方面新四军的牵制，仅仅投入6万余兵力，对外称12万。
另一方一口气投入了将近27万兵力，几乎拿出了全部的老本。
一方不过是战术性的牵制进攻。
而另一方，则从一开始就笃定了决战的架势，根本就是奔着拼命来的。
直到战斗爆发前的最后一刻。
日军第11军司令官阿南惟几依旧是这么判断的。
他甚至根据前两次进攻长沙的作战经验，判断国军大概在前线投入兵力约为12万到15万之间。
于是，就这么有些自大的、盲目的，一头扎进了薛岳为他摆下的天炉大阵之中……
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