第580章 颗种子已经发芽
这句话像一根针，精准地扎进了托尼胸腔里最柔软的那块地方。
他的手指在墨镜镜腿上收紧了一下，嘴角那道用来应付外人的公式化笑容在同一瞬间消失了。
然后托尼将墨镜重新推回鼻梁上，转过身朝主别墅的方向走去。
他的步伐比来的时候快了几分，卡其色短裤的口袋里插着的手机在他迈步时微微晃动。
“别把我拉进来。我有婚礼要准备，有公司要运营，没空陪你玩时间旅行的游戏。”
“你想当时间流浪汉，自己去找汉克·皮姆要皮姆粒子，别拉上我。”
林迟没有追上去。
他只是重新坐回沙滩椅上，端起那杯已经变温的椰子水抿了一口，用一种轻松到让斯科特更加困惑的语气朝托尼的背影说道。
“你会改变主意的。”
托尼没有回头。
他的背影消失在通往主别墅的石板小径尽头，棕榈树的阴影将他的身形遮住又放开。
斯科特坐在沙滩椅上，手里的冰镇椰子水已经见了底。
他用吸管戳着杯底最后一块椰肉，脸上的表情介于困惑和尴尬之间，那种感觉就像是被两个老朋友拉来参加一场他完全没搞懂规则的牌局，结果才刚开始，其中一个就摔牌走人了。
“他生气了？”
斯科特用吸管指了指托尼消失的方向，压低声音问道。
“他没有生气。”
林迟将椰子水搁在桌上，伸手拍了拍斯科特的肩膀。
“他只是需要时间。托尼·斯塔克这个人，嘴硬的程度跟他的智商成正比。”
“你越是想说服他，他越是会找出一百个理由反驳你。”
“但如果你给他留够空间，让他自己把问题想明白，他会比你预期的更快出现在实验室门口。”
“那你接下来打算怎么办？”
“你先留下来帮忙。”
林迟从沙滩椅上站起来，朝主别墅的方向偏了偏头。
“岛上缺人手，你不是有一个女儿叫凯茜吗？正好可以让她和佩珀认识认识，她大概也会喜欢这场婚礼的。”
“等等。”
斯科特的表情一瞬间变得警惕。
“你说帮忙是指布置婚礼现场？搬椅子、挂彩灯、调试烟花？”
“差不多。”
林迟已经开始朝主别墅的方向走去。
“不过你比椅子值钱多了。你身上有皮姆粒子，说不定托尼看到你变大的时候会想起点什么。”
“想起什么新的点子？”
托尼沿着石板小径走回主别墅的时候，每一步都走得比平时更快，像是在逃离什么追在身后的东西。
但他的脑子并没有跟着他的身体一起离开那片沙滩。
林迟的话像一颗被他亲手塞进耳朵里的种子，现在正沿着他的神经网络朝大脑深处扎根。
霍华德·斯塔克。
这个名字在托尼的生活里出现的频率越来越低，低到他自己都快以为已经彻底淡忘了。
但此刻这个名字重新浮上脑海的时候，每一个与之相关的画面都清晰得像是昨天才发生过。
托尼推开主别墅三楼露台的玻璃门时，佩珀正坐在露台的藤编沙发上，面前摊着一本翻到一半的婚礼座次安排表。
她今天穿着一件米白色的亚麻衬衫，头发松松地挽在脑后，几缕碎发垂落在耳侧，右手无名指上的订婚戒指在夕阳余晖中泛着温暖的光泽。
她抬头看到托尼的表情时，握着笔的手指顿了一下。
“怎么了？林迟又给你出什么难题了？”
托尼在藤编沙发另一侧坐下来，将墨镜摘下搁在座次表旁边。
他的动作很慢，像是在给自己的身体争取足够的时间来组织语言。
“他想研究时间机器。”
托尼的声音很轻，轻到佩珀几乎以为他是在自言自语。
“用斯科特从量子领域带回来的数据。他想回到过去。”
佩珀放下笔，将座次表推到一边，转身面对着托尼。
她没有说话，只是安静地等着。
“他说有些东西可以不用但不能没有。他说这是在给未来留一条后路。他还说……”
托尼说到这里时停了下来，喉结上下滚动了一次，像是在吞咽某个卡在嗓子眼里的词。
“他还说，你不想再和霍华德见一面吗？”
佩珀的眼神在听到“霍华德”这三个字时发生了极细微的变化。
“你想去吗？”她轻声问道。
“我不知道。”
托尼的回答比他预想的更快地跳了出来，几乎没经过任何思考。
“时间穿梭在理论上是可行的，量子领域的时间膨胀效应已经被斯科特的实验数据证实了。”
“但从理论到实现，中间隔着的东西比从地球到织女星系还远。”
“我们需要一个能在量子领域里精确定位时间坐标的模型，需要足够稳定的粒子供应，需要在皮姆博士的技术基础上做出至少六项关键突破，还有建模、测试、试运行，每一个环节都可能失败几百次……”
“托尼。”
佩珀打断了他，伸手握住他搁在膝盖上那只因为说话太急而不自觉握紧了的右手，五根纤细的手指穿过他的指缝，力道不重但握得很稳。
“我问的不是时间机器的可行性研究报告。我问的是，你想不想去？”
托尼沉默了。
佩珀只是将托尼的手握得更紧了几分，然后用另一只手拿起那本婚礼座次安排表重新翻开，转移了话题。
“你想让谁来坐在前排？”
托尼从她手里接过座次表，低头看着上面那些已经被佩珀用不同颜色的记号笔标注过的名字。
但他知道，那颗种子已经发芽了。
深夜，托尼独自站在主别墅地下实验室的中央。
他没有开主灯。
全息投影板是唯一的光源，幽蓝色的数据流在半空中展开成一面直径超过三米的球体。
能量波动曲线、时间膨胀系数、皮姆粒子在量子态下的衰变周期，每一项数据都被他重新整理，用不同颜色的光点在球体内部标注成一条条蜿蜒的轨迹。
托尼站在投影球正前方，右手手指在投影板上快速划动。
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