第201章 生辰宴开

　　薛王氏眼中泛起更深的疑惧，看向女儿：
　　“还有你舅父王子腾……他如今虽在梁国公麾下，但连你姨妈……他自己的亲妹妹都能那般利落舍弃，转投仇敌。”
　　“若利益足够，再卖了薛家，他又有何顾忌。”
　　“这些人……皆不可尽信！”
　　薛宝钗微微颔首，对母亲的担忧表示认同：
　　“母亲所虑甚是。”
　　“梁国公手段如何，舅父心思究竟几何，皆是未知之数。”
　　“这些猜测，确非杞人忧天。”
　　然而，她话锋一转，眼神变得无比锐利：
　　“然，比起这些尚在猜测中的风险，荣国府对我薛家赤裸裸的恶意，已是铁证如山！”
　　“他们已在磨刀霍霍，图穷匕见！”
　　“未知的险境或许尚可周旋，但已知的、迫在眉睫的杀局，却足以顷刻间令我薛家万劫不复！”
　　“因此，镐京之行，势在必行！”
　　薛宝钗的声音斩钉截铁：
　　“此行目的有二：其一，拜会舅父王子腾。”
　　“虽不能尽信舅父，但他毕竟是至亲，且身处梁国公阵营核心，探其口风虚实，总强过在此妄加揣测。”
　　“其二，”
　　她加重了语气。
　　“便是寻机拜见梁国公！无需立刻投诚效忠，只须探一探他的口风，看他对我薛家是何态度，又需我薛家付出何等代价。”
　　薛宝钗的思路清晰而冷静：
　　“只要梁国公提出的条件，尚在我薛家可承受的范围内，能保我薛家基业与满门平安，那便值得应允！”
　　“纵是付出代价，也远胜过被荣国府杀鸡取卵，落得个家破人亡、人财两空的凄惨下场！”
　　她的话语条理分明，利弊剖析得透彻无比。
　　薛王氏看着女儿在巨大变故中展现出的这份远超年龄的沉稳、智慧与决断，心中复杂难言，既有对女儿的倚重，又有对家族未来的沉重压力。
　　最终，她长长地、深深地叹了口气，沉重地点了点头：
　　“罢了……你说得对。”
　　“眼下，这已是薛家唯一的选择了。”
　　薛王氏疲惫地揉了揉额角。
　　“这等关乎家族生死存亡的大事，你大哥那个混账东西是指望不上的。”
　　“我这把老骨头，也离不得金陵主持大局，免得后院起火。看来……”
　　薛王氏的目光落在女儿身上，带着不舍与托付：
　　“只能辛苦你，替你大哥，替为娘，替整个薛家，走这一趟了。”
　　“让你堂弟薛蝌陪你同去，他为人机敏稳重，又是自家人，路上也好有个照应。”
　　薛宝钗挺直脊背，清丽的面容上满是坚毅与担当：
　　“母亲放心，女儿责无旁贷。”
　　“此去镐京，定当竭尽所能，为薛家在这乱局之中，谋取一条生路！”
　　母女二人心意已决，不再犹豫。当下便遣散无关下人，只留心腹在旁，于这烛火通明的正堂之中，低声密议起来。
　　她们仔细推敲着北上的人选安排、携带的财货礼品、拜会王子腾与梁国公的说辞策略，以及如何避开可能存在的荣国府眼线……每一个细节都反复斟酌，力求周全。
　　夜色在紧张的部署中悄然流逝。
　　当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，薛府后门悄然开启。
　　几辆不起眼的青布小车装载着精心准备的箱笼，在数名精干护卫的护送下，悄无声息地驶向金陵码头。
　　不久后，一艘悬挂着普通商号旗帜的客货两用船，缓缓驶离了依旧笼罩在晨雾中的金陵码头。
　　船舷边，薛宝钗一身素净的出行装扮，外罩一件厚实的斗篷，迎着凛冽的江风而立。
　　她清丽的面容沉静如水，目光却如寒星般坚定，遥遥望向北方镐京的方向。
　　薛蝌侍立在她身侧，神情同样凝重而谨慎。
　　船帆鼓满，破开浑浊的江浪，一路乘风，朝着那决定着薛家命运的权力漩涡中心——镐京，坚定地驶去。
　　初升的朝阳将金色的光芒洒在宽阔的江面上，却驱不散船头人心头那沉甸甸的阴霾与未知的寒意。
　　两日后的上午，镐京汝阳王府。
　　朱门高耸，金钉闪耀，汝阳王府门前车马如龙，香风袭人。
　　府内张灯结彩，锦幔垂虹，汉白玉阶上铺着猩红地毡，一路延伸至雕梁画栋的正厅。
　　庭院中假山流水点缀其间，初冬的寒梅傲然绽放，暗香浮动。
　　回廊下侍立着锦衣华服的仆从，手捧金盘玉盏，步履无声。
　　正厅内更是金碧辉煌，紫檀案几陈列珍馐美馔，琉璃盏盛着琥珀琼浆，丝竹管弦之音袅袅不绝。
　　京中勋贵女眷云集，珠翠环绕，衣香鬓影，笑语喧阗间尽显王府煊赫。
　　汝阳老王妃端坐主位，满面红光，与前来的宾客交谈，一派花团锦簇、烈火烹油之象。
　　王府后宅内。
　　熏香氤氲的暖阁中，裕昌郡主端坐于镶螺钿的菱花镜前。
　　她身着正红蹙金绣百蝶穿花云锦宫装，外罩一件孔雀金线滚边的玄色妆花缎鹤氅，云鬓高绾，簪着赤金点翠嵌红宝的九翟冠，耳坠明珠，光华流转。
　　王姈与楼璃分坐两侧绣墩。
　　王姈抚掌赞叹：
　　“郡主今日真真是美艳不可方物！这身装扮，便是九天玄女下凡也要逊色三分呢。”
　　楼璃亦含笑附和：
　　“正是呢！待会儿凌不疑将军见了，怕是要挪不开眼了，必为郡主倾倒！”
　　裕昌郡主嘴角微扬，眼中掠过一丝得色，却矜持道：
　　“凌将军光风霁月，岂是那等只看皮相的肤浅之人？”
　　她指尖掠过鬓边明珠，仪态骄矜。
　　王姈眼波一转，故作随意道：
　　“对了，听闻英国公府的康平郡主今日也要来赴宴呢。”
　　“康平？”
　　裕昌郡主眸光倏然一利，方才的愉悦瞬间化作冷意。
　　“她倒是敢来！既然梁国公贾珏缩着不露面……”
　　她冷哼一声，指尖重重扣在妆台上。
　　“本郡主便先拿她芬算算账！权当收几分利息！”
　　楼璃闻言惊愕，脱口问道：
　　“郡主与梁国公……竟有过节？”
　　王姈心下一紧，生怕楼璃多事搅局，忙抢过话头笑道：
　　“哎呀，璃妹妹莫要多问！”
　　“郡主何等尊贵，行事自有深意考量，岂是我等能妄加揣测的？”
　　她亲昵地挽住裕昌郡主的手臂。
　　“时辰不早了，郡主，咱们该移步前厅了，莫让宾客久候。”
　　裕昌郡主颔首，由王姈与楼璃一左一右搀扶着起身。
　　她昂起下颔，正了正翟冠，眼中闪烁着志在必得的锐光，如同即将踏入战场的女王。
　　三人裙裾迤逦，在侍女簇拥下，朝着前庭喧嚣鼎沸的宴会厅款款而去。
　　初冬十一月的风，刮过汝阳王府外那对肃立的石狮子，带着料峭寒意。
　　英国公府那辆檀木为骨、朱漆描金的华贵马车在王府东角门前稳稳停驻。
　　鎏金的车辕在午后微薄的日光下折射出冷硬的流光，拉车的两匹神骏的乌骓马不耐地喷着白雾般的响鼻，蹄铁踏在青石板上，发出清脆而单调的“得得”声，在稍显冷清的王府门前格外清晰。
　　车帘被一只保养得宜、戴着碧玉戒指的手掀开。
　　英国公夫人刘氏扶着贴身仆妇的手，仪态端方地下了车。
　　她今日着了身宝蓝色缂丝云鹤纹的厚重诰命服，发髻高挽，簪着点翠凤钗，雍容中透着久居上位的沉静威仪，甫一下车，便被初冬的寒风激得微微拢了拢袖中的暖炉。
　　紧随其后，康平郡主搭着丫鬟的手轻盈落地。
　　她一身正红妆缎狐腋斗篷，边缘滚着雪白的风毛，衬得肌肤胜雪，乌发堆云，斜簪一支累丝嵌红宝金凤步摇，行动间环佩轻响，顾盼生辉，将王府门前那些同样刚下车的女眷目光吸引了大半。
　　寿宴宾客虽不如春夏繁盛，却也络绎不绝，王府门前车马停驻，衣香鬓影，低语寒暄。
　　刘氏目光习惯性地扫过周遭，正欲携女儿向王府侧门走去，眼角的余光却陡然定在不远处一辆刚停下的玄色宽大马车上。
　　那车驾形制沉肃，无过多华丽装饰，只车厢一角不起眼处，悬着一枚小小的、非金非玉的墨色令牌，上面隐约是个古拙的“梁”字。
　　车帘掀处，一个挺拔身影利落地跃下。
　　玄色暗云纹的锦袍，身形如松，在这萧瑟的初冬景致中，更显出一种冷峻沉稳的气度，如同鹤立鸡群——正是梁国公贾珏！
　　刘氏脚步一顿，心头猛地一跳。
　　今日是汝阳王府裕昌郡主的生辰，广邀镐京贵眷女宾，来的皆是各府女眷，纵有男宾，也多是随家中长辈或夫人前来应个景，如贾珏这般独自前来的年轻显贵男子，实属罕见。
　　贾珏府上并无女眷需他亲自护送，更轮不到他来给裕昌郡主这等小辈贺寿！
　　若是汝阳王妃过寿还说得过去……
　　电光石火间，一个念头如小锤般敲在刘氏心上。
　　她倏地侧过头，目光如电，直直刺向身旁裹在红斗篷里、只露出一张明媚俏脸的女儿康平郡主。
　　“康平！”
　　刘氏的声音压得极低，带着不容置疑的探询。
　　“可是你让梁国公前来的？”
　　康平郡主正巧也看到了贾珏的身影，眼中瞬间迸发出的明亮神采和嘴角那抹按捺不住的得意笑容，在母亲锐利的注视下无处遁形。
　　她心头一虚，脸颊微热，下意识地微微垂了眼帘，长长的睫毛在寒风中颤了颤，终究还是抵不过被戳破的窘迫和一丝小小的倔强，轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：
　　“嗯……是女儿求公爷来的。”
　　她飞快地抬眼瞥了母亲一下，又迅速垂下，声音却带上了少女特有的娇嗔与好胜：
　　“裕昌那性子您还不知道？心高气傲，眼高于顶，平日就爱端着她那郡主架子，处处都要压人一头。”
　　“今日她生辰，排场必定不小，我偏要让她瞧瞧……”
　　康平郡主顿了顿，下巴微扬，一丝明媚的张扬悄然浮上眼角眉梢。
　　“偏要让她瞧瞧，我的夫婿是何等人物！非压她一头不可！”
　　“你呀！”
　　刘氏看着女儿这副情态，又是好气又是好笑，忍不住伸出保养得宜的食指，恨铁不成钢般虚点了点康平的额头，声音里带着浓浓的无奈和嗔怪。
　　“平日里你俩年纪小，斗斗嘴，争争首饰头面也就罢了，都是女儿家的小意气，无伤大雅。”
　　“可今日是什么日子？是汝阳王府设宴款待宾客的大日子！”
　　“多少双眼睛看着呢！你怎么能挑这种场合给人下不来台？这不是胡闹是什么？”
　　她叹了口气，目光越过女儿，又落在远处那正与迎上来的王府小厮简单交谈的玄色身影上：
　　“还有公爷也是！你年轻气盛不懂事也就罢了，他堂堂国公、执掌重兵的柱石之臣，怎么也由着你性子胡闹？”
　　“也跟着你一起耍小孩子脾气？这传扬出去，外人会怎么说？”
　　“说梁国公携势压人，欺凌宗室，藐视皇族威严！这顶帽子扣下来，可如何是好？真是……太惯着你了！”
　　刘氏嘴上絮絮地数落着，语气里是十足十的担忧和责备。
　　然而，在那份刻意板起的严肃面容之下，一股暖融融的、几乎要满溢出来的欣慰与欢喜，却在心底深处悄然滋生、蔓延，如同冬日里暖炉散发的热意，瞬间熨帖了她所有的顾虑。
　　女婿愿意放下身段，顺应女儿这点“上不得台面”的小心思，特意赶来给她撑腰站台，这份心意，实打实是落在她这个做母亲的心坎上了。
　　就凭这份难得的体贴与维护，女儿嫁过去，日子断然差不了！
　　小两口感情和睦，这才是顶顶要紧的！
　　就在刘氏这“口是心非”的数落间，贾珏也已看到了英国公府的马车和立于车旁的母女二人。
　　他深邃的眼眸微微一凝，随即唇角便自然而然地扬起一抹温和的笑意，脚下步伐沉稳，径直朝她们走了过来。
　　玄色的衣袍在行走间带起微小的气旋，周遭喧嚣的人群仿佛被无形的气场隔开，纷纷下意识地为他让开些许空间。
　　“岳母大人。”
　　贾珏行至近前，对着刘氏从容一揖，姿态恭敬却不显卑微，声音清朗。
　　“小婿有礼了。”


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