第138章 顾念旧情

　　冰冷的金砖地面透过薄薄的诰命服，寒意刺骨，却远不及贾老太太此刻心中的绝望来得尖锐。
　　太上皇的话语如同冰锥，凿穿了她最后一丝侥幸。
　　交出京营兵权？这无异于自断臂膀，将荣国府彻底推入万劫不复的深渊！
　　贾珏那把复仇之火，才刚刚点燃，天圣帝的偏袒更是昭然若揭，没了兵权，荣国府拿什么抵挡那煞星的步步紧逼？
　　她枯槁的身体剧烈地颤抖着，浑浊的老泪无声滑落，滴在冰冷的地砖上，晕开一小片深色的水渍。
　　太上皇那双看透世事的浑浊眼眸，平静地注视着她，带着一丝洞悉一切的疲惫，也带着一丝不容置疑的决断。
　　那封认罪书，像烧红的烙铁，烫在她心上，也彻底堵死了她所有狡辩的可能。
　　时间仿佛凝固了。
　　大殿内死寂无声，只有她粗重而绝望的喘息，以及远处青铜仙鹤香炉中袅袅升起的青烟。
　　终于，在漫长的、令人窒息的沉默之后，贾老太太仿佛被抽干了所有力气，又像是下定了某种破釜沉舟的决心。
　　她猛地俯下身，额头重重地磕在坚硬的金砖之上，发出沉闷而清晰的“咚”的一声。
　　“太上皇……”
　　她的声音嘶哑干涩，带着泣血的悲鸣。
　　“臣妇……臣妇认了！宁荣二府……确曾……确曾做过那些糊涂事！是臣妇管教无方，纵容子孙，才……才惹下这塌天大祸！”
　　她抬起头，额上已是一片青紫，浑浊的泪水混着冷汗流下，眼神却带着一种孤注一掷的疯狂：
　　“可是太上皇！贾珏……那贾珏的报复，难道还不够狠吗？！宁荣二府三条活生生的性命啊！他们……他们再不成器，也是我贾家的嫡系血脉！还有荣国府……百年基业，付之一炬！祖宗的脸面，被踩在泥里！这血海深仇，难道……难道还不够偿还吗？！”
　　她的声音陡然拔高，带着无尽的冤屈和控诉：
　　“如今，贾珏小儿依然咄咄逼人，口口声声‘指日可待’，分明是要将我宁荣二府赶尽杀绝！陛下……陛下更是视若无睹，一味偏袒！”
　　“太上皇明鉴啊！若此时再将京营兵权交出，我荣国府便如同去了爪牙的老虎，不，是待宰的羔羊！砧板上的鱼肉！贾珏只需轻轻一推，便能将我们碾得粉身碎骨！”
　　贾老太太再次重重叩首，枯枝般的手指死死抠进金砖的缝隙，声音带着绝望的哀求：
　　“太上皇！臣妇并非不识大体，也非不愿遵旨！只是……只是若无半分保障，臣妇……臣妇实在不敢……不敢将阖府上下的性命，都系于他人一念之间啊！”
　　“求太上皇……看在先夫代善曾为您鞍前马后、肝脑涂地的份上，再……再为荣国府指一条生路吧！给贾家……留一条活路吧！呜呜呜……”
　　凄厉的哭嚎在大殿中回荡，带着孤注一掷的悲怆。
　　她不再否认罪行，而是试图用血淋淋的代价和摇尾乞怜的姿态，换取太上皇最后一丝怜悯和保障。
　　御座之上，太上皇浑浊的眼底闪过一丝极其复杂的情绪。
　　有对贾代善的追忆，有对眼前老妇狼狈的厌烦，更有一丝被触动的不忍。
　　他沉默着，手指无意识地捻动着袖口的金线。
　　贾老太太的话，戳中了他心底某个角落。
　　天圣帝对贾珏的偏袒，对勋贵的打压，他并非不知。
　　交出京营，荣国府确实再无自保之力。
　　而贾珏那小子，从北疆尸山血海里爬出来的煞气，他也略有耳闻。
　　赶尽杀绝……未必做不出来。
　　许久，太上皇才缓缓地、几不可察地点了点头。
　　那点头的幅度极小，却让贾老太太濒死的心猛地一跳，仿佛抓住了一根漂浮的稻草。
　　“罢了……”
　　太上皇的声音带着深深的疲惫，仿佛做出这个决定也耗费了他不少心力。
　　“你说的……也不无道理。”
　　他浑浊的目光落在贾老太太身上，带着审视，也带着一丝算计。
　　沉吟片刻，他缓缓开口，声音低沉而缓慢：“贾家……如今可有待字闺中的女子？”
　　贾老太太一愣，随即不假思索地回道：
　　“回太上皇，有！臣妇的嫡长孙女，名唤元春，如今……如今在尚仪局担任司赞女官，已……已两年有余了。”
　　她心中飞快盘算，不明白太上皇为何突然问起这个。
　　“司赞女官……”
　　太上皇低声重复了一遍，浑浊的眼底闪过一丝不易察觉的精光。
　　他微微颔首，似乎对这个答案还算满意。
　　“嗯，尚仪局……倒是个知礼懂规矩的地方。”
　　他抬起眼皮，目光似乎穿透了宫殿的穹顶，望向那象征着皇权的重重宫阙深处，语气带着一种不容置疑的决断：
　　“朕……会与皇帝协商。让皇帝下旨，册封贾元春为妃嫔，入选后宫。”
　　“什么？！”
　　贾老太太猛地抬起头，布满血丝的眼睛瞪得滚圆，脸上写满了难以置信的狂喜与惊愕！
　　封妃？！元春……她的元春要成为皇帝的妃子了？！
　　巨大的冲击让她几乎失语，心脏狂跳得仿佛要撞破胸膛。
　　这……这简直是绝处逢生！峰回路转！
　　太上皇的声音继续响起，带着一种老谋深算的笃定：
　　“贾家若成了外戚，便是皇亲国戚。”
　　“纵然有天大的仇怨，皇帝为了皇家体面，为了后宫安宁，也绝不会再放任贾珏对荣国府肆意胡为，赶尽杀绝。”
　　“这……便是朕能为你荣国府图谋的，最后一条生路。”
　　他顿了顿，目光重新落回贾老太太身上，那眼神深邃难测，带着一丝终结的意味：
　　“朕能做的，也就这么多了。”
　　“荣国府交出京营兵权，换一个后妃之位，换一份皇家体面的护身符。”
　　“今后……荣国府是福是祸，是兴是衰，便看你贾家自己的造化了。”
　　说完，太上皇仿佛耗尽了最后一丝气力，缓缓闭上了眼睛，枯瘦的手无力地挥了挥，示意她退下。
　　那姿态，充满了疲惫与疏离，仿佛在说：人情已尽，两不相欠。
　　贾老太太浑身颤抖，巨大的狂喜与沉重的失落交织在一起，让她几乎站立不稳。
　　她强忍着眩晕，再次重重叩首，额头触地，声音哽咽：
　　“臣妇……叩谢太上皇天恩！太上皇再造之恩，贾家永世不忘！”
　　她知道，这一叩，不仅是在谢恩，也是在告别。
　　告别太上皇对贾家最后的情分，告别丈夫贾代善当年那份用命换来的香火情。
　　从今往后，荣国府与这位深宫中的太上皇，便真的只剩下冰冷的君臣名分了。
　　戴权无声地上前，示意她可以离开了。
　　贾老太太颤巍巍地站起身，腿脚麻木，几乎摔倒，被戴权虚扶了一把。
　　她最后看了一眼御座上闭目养神的太上皇，那苍老的身影在空旷的大殿中显得格外孤寂。
　　她深吸一口气，挺直了佝偻的脊背，一步一步，极其缓慢却又无比坚定地退出了大明宫的正殿。
　　宫门外，荣国府的马车静静等候。
　　车帘掀开，贾政和贾珍焦急的脸庞映入眼帘。他们看到贾老太太出来，连忙上前搀扶。
　　“母亲！如何？太上皇他……”
　　贾政的声音带着急切的期盼。
　　贾老太太没有立刻回答，她坐进马车，靠在厚厚的锦垫上，仿佛耗尽了所有力气。
　　马车缓缓启动，驶离了那象征着无上权力却也冰冷彻骨的大明宫。
　　直到宫墙的影子在车窗外彻底消失，贾老太太才长长地、沉重地吐出一口气，仿佛要将胸腔里所有的郁结和绝望都吐出来。
　　她睁开眼，眼中已无泪，只剩下一种历经沧桑后的疲惫与一种破釜沉舟的决绝。
　　“回府。”
　　她声音沙哑，却带着不容置疑的命令口吻。
　　“老祖宗，太上皇他……”
　　贾珍忍不住再次追问。
　　贾老太太的目光扫过儿子和贾珍焦虑的脸，缓缓开口，声音低沉却字字清晰：
　　“太上皇恩典，已为我贾家……谋了一条生路。”
　　她将太上皇的决定——交出京营兵权，换取元春封妃之事，简略地说了一遍。
　　“封妃？！”
　　贾政和贾珍同时失声惊呼，脸上瞬间被狂喜淹没！这简直是绝处逢生！天大的喜讯！
　　“太好了！太好了！元春若成了娘娘，我看那贾珏还敢如何！”
　　贾政激动得脸色涨红。
　　贾珍也是喜不自胜，连连搓手：
　　“天佑我贾家！天佑我贾家啊！老祖宗，这是大喜！泼天的大喜啊！”
　　然而，贾老太太的脸上却没有半分喜色，反而更加凝重。
　　她看着两个被狂喜冲昏头脑的后辈，心中涌起一股深深的无力感和忧虑。
　　“喜？”
　　她冷哼一声，声音带着刺骨的寒意。
　　“你们只看到喜，可看到背后的代价？京营兵权，是我贾家最后一点实权根基！交出去，便是将身家性命都系于他人之手！”
　　“元春封妃，看似荣耀，入了那吃人不吐骨头的深宫，是福是祸，谁能预料？伴君如伴虎！更何况……”
　　她顿了顿，声音压得更低，带着一丝恐惧：
　　“你们别忘了贾珏！他如今圣眷正隆，手握重兵，心狠手辣！”
　　“元春封妃，或许能暂时保我贾家不被灭门，但以贾珏的性子，他会善罢甘休吗？”
　　“明枪易躲，暗箭难防！他在朝堂之上，在军中，有的是手段慢慢炮制我们！钝刀子割肉，更疼！”
　　一番话，如同冰水浇头，瞬间浇灭了贾政和贾珍心头的狂喜之火。
　　两人脸上的笑容僵住，渐渐转为苍白和惊惧。
　　是啊，贾珏……那个煞星，岂会因元春封妃就放过他们？他只会更加怨恨，更加不择手段！
　　“那……那该如何是好？”
　　贾政的声音带着颤抖。
　　贾老太太疲惫地闭上眼，靠在车壁上，声音带着一种认命般的沉重：
　　“太上皇在能力范围内，已为我荣国府图谋了一个最好的前程，至少……保住了满门的性命和国公府的体面。”
　　“至于今后的路……”
　　贾老太太缓缓睁开眼，望向车窗外飞速倒退的街景，那繁华的镐京城，此刻在她眼中却充满了危机四伏的暗流。
　　“便只有天知道了。”
　　“回府后，紧闭门户，约束子弟，低调行事。京营那边……准备交接吧。”
　　“还有，立刻派人，不，你亲自去信给元春，让她……务必小心谨慎，在宫中……生存下去。”
　　马车在寂静中驶向已成废墟焦土的荣国府。
　　车内的三人，再无言语，只有沉重的呼吸声和车轮碾过青石板的单调声响，预示着这个曾经煊赫的家族，即将踏入一个吉凶难料、如履薄冰的新时代。
　　荣华富贵依旧在望，但头顶的利剑，却从未真正移开。
　　转过天来下午，日头西斜，将梁国公府邸的琉璃瓦染上一层暖金色。
　　贾珏从忠顺王府赴宴归来，步履轻快，脸上带着一抹尚未散尽的、发自内心的笑意。
　　他径直步入书房，早有伶俐的小丫鬟奉上温度恰好的香茗。
　　贾珏端起那盏雨过天青色的汝窑茶盏，悠闲地啜饮了一口，温热的茶汤熨帖着肺腑，也让他脸上的笑容愈发灿烂。
　　正如他所料，忠顺亲王此番设宴，醉翁之意不在酒，核心便是要与他这位新晋的梁国公、手握重兵的实权勋贵结成同盟，目标直指盘踞镐京多年、势力盘根错节的宁荣二府。
　　贾珏心中早有此意，双方可谓一拍即合，席间推杯换盏，言语机锋间已敲定了诸多默契，当真是宾主尽欢。
　　想到宁荣二府即将面临的狂风骤雨，贾珏心中便觉一阵快意。
　　就在他放下茶盏，回味着方才席间的种种，盘算着下一步棋该如何落子时，书房外传来一阵细碎的脚步声。
　　丫鬟来到房中屈膝禀报道：“公爷，万老夫人递了帖子求见。”
　　“万老夫人？”
　　贾珏闻言，剑眉微挑，脸上掠过一丝真切的诧异。
　　万老夫人这个人，他自然知晓，那是万松柏的母亲。
　　他与万松柏在北疆并肩作战，交情不错。
　　但这位万老夫人，自己却是素未谋面。
　　这老太太今日突然登门，所为何事？
　　一丝好奇浮上心头。


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