第388章 咱们东林同道的好机会

第388章
　　刘标躬身道：“那……前来应试的士子，每个人给予他们多少盘缠？”
　　袁飞并没有马上回答，反而望着身边的冷若冰道：“若冰，从京城抵达咱们船厂，沿途需要花多少两银子的盘缠？”
　　冷若冰略作思考道：“参加应试的主要花费是沿途车马费用，在京城的食宿费用，他们提前需要复习，以及等待放榜，前后需要数月，以及购买试卷和笔墨纸砚等杂项费用！”
　　“这些费用因人而异，穷则十数两银子，富者多达数百两银子，朝廷对于应试举子，给予路费补贴，沿途关卡给予便利，咱们没有这个条件，如果全部需要花钱，恐怕需要五十至一百两左右！”
　　袁飞微微一愣，他还不知道参加科举考试居然如此烧钱，事实上，在大明想要考上进士，仅仅是参加科举的花费，就足以阻拦百分之九十贫困书生。
　　大明一人中举关乎全族荣耀，宗族通常会设立义田、义庄，用公中收入资助族中子弟赴考，也有地方富户、士绅也愿意资助有潜力的学子，将其视为一种政治投资。
　　正是因为读书的成本太贵，大部分清贫举子，已经被家族和富户深度绑定上了，他们考上进士当上官以后，他们的家族和投资人，就开始上门收获，这样的官员，指望他们清廉，简直就是奢望。
　　除了平时上学的学费，路上的盘缠，以及京城期间住宿的开支以外，安保费用是一项非常重要的开支，大明的治安状况其实并不太好。
　　京畿地区还好，地方偏远州县土匪拦路抢劫属于正常现象，举子没有什么武力，进京期间又携带巨款，简直就是最佳肥羊。
　　如果放在万历和嘉靖年间，治安情况良好，现在不行，被三饷逼得家破人亡，不得不上山为匪的百姓不少，这也增加了举子进京赶考的费用。
　　袁飞略作思考道：“我们分两步走，两步同时进行，所有举子前来参加安东英才大会，可凭报名回执，在登州、津门、抚宁、海州港（今连云港）免费登船，抵达永宁！”
　　“我们可以调六十艘客货船分别前往以上四个港口，每个港口暂停十五艘，每三天发一批船，必须预留足够的客船位。”
　　冷若冰点点头道：“侯爷，如此以来，恐怕花费不小！”
　　“花费再大也认了！”
　　袁飞接着道：“所有应试举子，在永宁港登岸，在永明城等待，沿驿站前往船厂，咱们在驿站上设补给点，针对所有应试举子，免费食宿！”
　　也多亏大明建立了比较完善的交通网络，从永明城至船厂全线直线距离四百四十公里，大明在这条沿线，设立了共计十八驿站。
　　通过驿站系统，可以直接抵达船厂，当然，还有一条路，那就是从水路过，不过这条路更远，要从松花江流经黑龙江，从黑龙江入海后，再绕到永宁港。
　　全程需要一个多月，这样以来，不少不习水性或者说晕船的人，会要了半条命。
　　大明朝廷每三年举行一次会试，仅北方、南方、西南地区的考生参加一次会试的往返旅费，就分别高达六十一万余两、二百二十六万余两、二百四十一万余两银子。
　　总计高达五百二十八万两银子，当然这笔钱并非全由中央财政承担，而是中央与地方、官方与民间共同分担的结果。
　　更重要的是，这笔庞大的开销也催生了围绕科举的经济链条，极大地刺激了车马、旅店、餐饮、印刷等相关行业的发展。
　　通过简单计算，初步统计，为了安东英才大会，袁飞提供高达一百二十余万两银子的专项拨款，这笔钱花得值不值，就连袁飞心中也没有底。
　　可问题是，他不选拔人才也不行，光指安东目前的人才，就算他把建奴灭了，光辽东的二十五卫再加上一百六十多座城堡，这么大一块地盘，如何管理？
　　为了未来的发展，袁飞只能咬牙掏钱。
　　安东的冬天比京城来得更早一些，就在孙承宗、鹿善继、冷若冰、袁飞等人为了安东英才大会忙碌的时候，军情部的细作们开始迅速行动起来。
　　尽管天启八年的冬天更加寒冷，但是整个京城气氛有些热烈，连街头巷尾的贩夫走卒都在议论同一件事。
　　安东侯袁飞要在安东举办英才大会，不问出身，不问门第，不论功名，只要有一技之长，都可以去安东应试。
　　秀才、举人、罢官的进士，甚至是没有功名的白身，一视同仁，通过考核便授予官职，从县丞到县令，从主簿到经历，只要你有本事，安东就给你位子。
　　这个消息像一盆冷水浇进沸腾的油锅，最先沸腾的是那些屡试不第的读书人，虽然天启八年的会试已经举行完毕，早在四月十五就公布了成绩。
　　此科状元是南直隶安庆府刘若宰，榜眼是河南汝宁何瑞徽，管绍宁是探花，此科中，还有一些名人，如三甲第二十六名的史可法，胡世安、吕大器等。
　　更多的举人则是名落孙山，不是说这些人没有才学，只是录取的名额有限，此科会试大明两京十三省共有五万两千二百一十六名举人参加，录取了三百五十三人。
　　换算下来，相当于每一百四十七名举人中，仅人考中进士，这个录取率实在太低了，现在没有离开京城的举人，大都是家境殷实的人，要不然就是在国子监就学的学士。
　　一个穿着旧青衫的中年秀才何梦阳攥着拳头，声音发颤：“想要何梦阳，我十五岁考中秀才，连考七皆名落孙山，家里那点薄田早就卖光了……”
　　“安东侯说，不问出身，不问门第……这是给我们这些人一条活路啊！”
　　另一个年轻书生凑过来，压低声音问道：“何兄，你可知安东在什么地方？”
　　“安东也，原我大明奴儿干都改之！”
　　“那可是苦寒之地，去了能有好日子过吗？”
　　“苦寒？”
　　何梦阳冷笑道：“再苦寒能比得上这京城里的世态炎凉？你我在这儿窝一辈子，有何出头之日？去了安东，哪怕当个从九品官，那也是朝廷命官！”
　　“再说了，你听说了吗？大宁商会给每个去安东应试的人发三十两银钞，凭票可在沿途各商号兑换，住宿吃饭都有人安排，这等好事，上哪儿找去？”
　　年轻书生眼睛一亮，不再犹豫：“那我也去报名！”
　　京城东直门，原袁飞的平辽伯府邸，现在府邸的新挂了一块蓝漆匾额，上书安东侯府四个金字，笔力遒劲。
　　匾额底下两扇朱漆大门洞开，门内庭院虽不算深阔，却收拾得干干净净，廊下摆着长条桌案，案上堆着厚厚的报名册和笔墨砚台。
　　何梦阳和那个年轻书生赶到时，安东侯府门前的石阶上已经站满了人，穿青衫的秀才、裹旧棉袍的举人，甚至还有几个穿着短褐的人挤在角落里，探头探脑地往门里张望。
　　人群中嗡嗡的议论声混成一片，有人踮着脚往前挤，有人举着刚领到的报名单高声念上面的条款，还有人围在廊柱旁看墙上张贴的告示，不时发出惊叹。
　　“挤什么挤，都有份！”
　　一个安东军青布号衣的军士扯着嗓子喊道：“排好队，一个一个来，从这边领报名单，那边交回执，有什么问题到东厢房问，有专人答话！”
　　何梦阳拉着同伴挤进队伍，前头已经有二十几个人在排队了。排在何梦阳前面的一个中年人回头打量了他一眼，拱了拱手："兄台也是来报名的？"
　　“正是。”
　　何梦阳还了一礼道：“在下何梦阳，保定府人，敢问兄台如何称呼？”
　　“在下姓张，单名一个诚字，山西平阳府人。”
　　中年人叹了口气道：“连考三科不中，家中薄产已尽，再考不起了，听说安东不问出身，不论功名，便想来试试。”
　　何梦阳正要接话，前头忽然爆发出一阵骚动。
　　一个穿着半旧绸袍的读书人从东厢房冲出来，手里攥着一份报名回执，满脸红光地喊道：“孙阁老，安东主考官是孙阁老，告示上写了，安东英才大会由孙承宗阁老亲自主持，试卷由他审定，面试由他坐堂！”
　　人群瞬间炸了锅：“孙阁老？原蓟辽督师孙阁老？”
　　“他不是辞官归乡了么？”
　　“你这是什么时候的消息了，他四个月前就赴任安东，担任安东巡抚！”
　　“告示上写得明明白白，孙阁老现任安东巡抚，兼英才大会主考官！”
　　“孙阁老主持的考试，那……我就有幸能成为孙阁老的门生？”
　　何梦阳只觉得呼吸有些急促，孙承宗的名头，但凡读过几年书的没有人不知道，他是建极殿大学士，前兵部尚书、蓟辽督师，现任安东巡抚，可天下读书人对他的人品学问没有不服的。
　　若是由孙承宗来主持考试、审定试卷，那安东英才大会便不是野路子，而是堂堂正正的朝廷规制。
　　“何兄！主考官是孙阁老！”
　　年轻书生攥着何梦阳的袖子，激动地道：“孙阁老亲自把关，那考出来的官，谁敢说不是正经出身？”
　　何梦阳深吸一口气，悬在半空的心终于落了地。
　　队伍前进的速度明显快了起来，那些还在观望犹豫的人，此刻争先恐后地往窗口挤。
　　何梦阳看见一个须发皆白的老秀才挤在最前面，颤颤巍巍地递过户籍证明，嘴里念叨着：“老朽考了三十年了，三十年了……”
　　东厢房里坐着的几个管事忙得满头大汗，一边登记一边大声重复报名须知：“报名免费！凭回执可在登州、天津、抚宁、海州港登船，船资由安东侯府承担！”
　　“到永宁后沿驿站北上，沿途食宿全免，考试定于明年三月初一，地点在船厂新建考试院，一经录取，正九品以上官职任用，待遇从优！”
　　何梦阳在人群中排了将近半个时辰，终于轮到了他，他把户籍文书递进窗口。
　　管事接过去飞快地抄录了一份，递回来一张盖着红印的回执，上面写着他的姓名、籍贯、功名，以及一个编号：“安东英才会试北直隶第壹佰叁拾柒号！”
　　“凭此回执，最迟二月初十前到登州港报到，逾期视为弃权作废。”
　　管事头也不抬地说道：“下一个！”
　　何梦阳攥着那张薄薄的回执，退到院子角落里，低头看了又看。纸上的字迹清晰端正，红印鲜艳夺目，他忽然觉得这张纸比他那摞考了七次的落第试卷加起来都重。
　　年轻书生也领到了回执，兴冲冲地跑过来：“何兄，咱俩的编号挨着呢！我是北直隶第一百三十八号，到时候一道去登州坐船？”
　　何梦阳把回执小心翼翼地折好，贴身放进最里层的衣袋里，拍了拍，才抬起头笑道：“一道去。咱们这些人，该换个地方活一活了。”
　　两人并肩走出安东侯府时，日头已经偏西。
　　巷子里排队的人比方才更多了，队伍拐了个弯一直延伸到东直门大街边上，还有三三两两的人正从各处赶来。
　　有人骑着驴，有人步行，还有人坐着骡车从城外赶来，车帘掀开一角，露出一张张焦灼而期待的脸。
　　何梦阳心里涌起一股说不清的滋味，像是一个走了很久夜路的人，忽然看见了远处的灯火。
　　“走吧，回去收拾行囊，咱们现在去安东。”
　　“现在就走？”
　　“早走早安生，安东距离京畿三四千里，若是遇到水土不服，因为身体不适，耽误科考，岂不是要抱憾终生？”
　　年轻秀才微微一愣，瞬间就明白过来，大家都不是傻子，安东侯开安东英才大会，没有说下一科什么时候开，有可能这只是第一次，也不知道朝廷是什么态度。
　　如果不积极，有可能会被朝廷叫停，到时候岂不是要后悔死？
　　类似的事情在京城各处反复上演，有人兴奋，有人犹豫，有人冷眼旁观，有人摩拳擦掌。京城安东侯府门前的队伍从清早排到天黑，登记的账册换了一本又一本。
　　负责登记的管理忙得抬不起头，连喝水的时间都没有，但凡是愿意去安东参加英才大会的，不论出身，每人发三十两银钞，作为路费。
　　这三十两银子不算多，可对于大多数穷困潦倒的读书人来说，已经足够他们从京城走到船厂了。
　　消息传到东林党的集会场所时，钱谦益正在与几位同僚品茶论道，他听完门客的禀报，放下茶盏，脸上浮起一丝意味深长的笑容。
　　“袁安东倒是会做人，不问出身，不问门第，不论功名……他这是要把天下失意之人一网打尽啊。”
　　文震孟皱了皱眉，低声道：“钱兄，安东设英才大会，名义上是选拔人才，可实际上是上这分明是……”
　　“这分明是咱们东林同道的机会！”


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