第226章 都交给他们吧……
伦敦燃烧了一夜。
到清晨，火势才被压制下去。
泰晤士河两岸覆着一层厚厚的黑灰，像下过一场肮脏的雪。
消防队的马车还在废墟边缘跑动，水泵声和马蹄声混在一起，疲惫而漫长。
威斯敏斯特宫已经没了。
准确地说，它还在以大本钟倒塌的残骸、以炸碎的哥特式拱券、以半截焦黑的外墙的形式存在。
泰晤士河的河水从炸裂的河堤灌进地下几层，把那些曾经用来审判国王和宣战的黑檀木座椅泡成了浆。
一整夜，伦敦没有人能睡着。
天亮的时候，人们围在封锁线外面，沉默地看着那片废墟。
昨晚那种世界末日般的尖叫已经全部沉下去，化成了喉咙里的灰。
一个穿着雨衣的老人站在人群前面，怀里抱着一束被雨水浸烂的紫罗兰。
只是把花放在湿漉漉的地上，转身走了。
白厅地下的战时内阁会议室里，空气混浊得像一锅烂汤。
煤炉烧得通红，但没有人觉得暖和。
十几个人围着长桌坐着，有几个衣服上还沾着泥，是从废墟现场被叫回来的。
桌上散落着电报、图表和几杯已经凉透的咖啡。
墙上的帝国地图还挂着，用彩色图钉标着马来亚、缅甸、印度、苏伊士。
那些图钉还是张伯伦时代的颜色。
如今，整面墙都显得可笑了。
“我们现在完全无法评估对方的武器库存。”
开口的是帝国总参谋长艾恩赛德，声音嘶哑。
他这个人一贯以狂妄著称，此刻却连坐都坐不直。
“昨晚击中议会大厦的，是一种自东方发射、进入大气层外、再垂直落下的武器。”
“速度超过声音的二十倍，没有抛物线，没有炮口焰，甚至没有任何现有光学设备能完整捕捉到它。”
他顿了一下，像在下结论时还需要最后确认一遍。
“各位，这不是任何一种我们可以模仿、拦截或者反击的东西。”
“这是科学的终点。”
丘吉尔坐在主位上。
他的脸上全是烟尘，额头的汗还没来得及擦，整个人像一块刚刚从瓦砾堆里掘出来的雕塑。
“你还没说最重要的一点，佩勒姆。”
艾恩赛德的教名被叫出来，他愣了一下。
“说吧。”
丘吉尔抬起沉重的眼皮，
“他们能在任何时间，任何天气，打到我们任何一个目标。”
“这个事实，不必再花时间证明。”
“是。”
“他们打威斯敏斯特，是为了警告。”
“所以我还没死，唐宁街也没塌。”
丘吉尔忽然笑了一下，声音从喉咙深处挤出来，沙哑难听。
“你们不觉得，这比直接杀了我们更像羞辱吗？”
没有人敢接话。
丘吉尔把雪茄从嘴里拿下来，在烟灰缸边缘慢慢碾碎。
“我们死，不是问题，问题是接下来，是什么。”
“他们不止一枚。”
“他们能打常规弹头，谁又能保证不能打装填炸药的、毒气的、甚至是报纸上物理学家预言过的那种……”
“一颗炸弹毁掉一座城市的东西？”
满屋寂静。
这种寂静，是人类第一次面对握有绝对力量的对手时特有的寂静。
不是战前的屏息。
是发现了己方所有筹码都被清空的、空荡荡的死寂。
与会的财政大臣第一个撑不住了。
他摘下礼帽，放在桌上，两只手按着太阳穴，声音从指缝里漏出来：
“那就把他们要的都给了吧。”
“马来亚，给。”
“印度呢？他们要求印度解除一切武装，建立非军事区，还要为罗店供应战争资源，给不给？”
殖民大臣斯坦利几乎是跳起来说话的。
“印度是帝国皇冠上的明珠！把印度交出去，我们还剩什么？”
“剩非洲的沙漠？剩加拿大的苔原？大英帝国就会沦为地图上的一个孤岛！”
艾恩赛德冷笑了一声：
“我们现在就是一个孤岛。”
斯坦利张了张嘴，喉咙里像被什么堵住了。
“只不过，昨晚以前，我们还在自欺欺人罢了。”
丘吉尔靠在椅背上，闭了一会儿眼。
“先生们。”
他缓缓开口，声音异常平静。
“我们正在面对一个不可战胜的敌人。但这并不意味着帝国就该安安静静地躺在棺材里等死。”
“我们还有印度的人力、非洲的资源、加拿大和澳洲的纵深、以及海洋对我们的保护——虽然那层保护已经非常可笑。”
“在找到办法之前，我们得先撑住。”
“但现在，我不得不非常诚实地告诉诸位，以今日之形势，我们撑不住第二次威斯敏斯特。”
所有人都低着头，像一群在风暴中终于认命了的船员。
就在这时候，门被轻轻敲响。
“长官，漂亮国特使帕克中校求见，他说是私人身份。”
丘吉尔冷笑了一声。
“帕克？白宫那个卖保险的家伙？”
他站起身，拍了拍西装上的灰。
“让他进来，我倒要看看，他是来吊唁的，还是来看笑话的。”
帕克走进地下室时，神色像得如同上一次初见那般平静。
没有得意，也没有同情。
你很难在他的脸上读到情绪，反而像一个已经看过剧本结尾的人。
他冲丘吉尔微微欠身。
“首相先生，听闻昨晚的事，总统先生非常震惊。”
“震惊。”
丘吉尔重复了一遍这个词，忽然放声笑起来。那笑声在狭小的地下室里撞得嗡嗡作响。
“你们这些漂亮国人，从来不会说“抱歉”，只会说“震惊”。”
“然后呢？震惊完了，是不是要发一笔国难财？”
帕克没有接话。
他静静地等丘吉尔笑完，才慢慢说：
“总统的原话是：‘温斯顿有麻烦了。但我们也有。不能让他一个人拖着整个英语世界沉下去。’”
丘吉尔的目光在帕克脸上停留了一下。
他坐回去，点燃了雪茄。
“坐吧，中校。在我听过你的好消息之前，先告诉我你们到底想干什么。”
帕克坐了下来。
地下室的门重新合上，把他们与外面那些焦头烂额的英国内阁大臣们隔开。
“总统先生认为，既然你们已经确认了罗店的军事技术压倒性优势，那就不该继续用帝国旧时代的逻辑和他们拉扯。”
“他们提了什么条件？”
帕克问。
丘吉尔喷出一口烟：
“马来亚归他们，整个英属印度非军事化。”
“沿海港口、机场、铁路交由他们监管。殖民地军队撤到半岛腹地，等等等等。”
帕克点点头：
“那就再进一步。”
“把缅甸和锡兰也给他们，印度的主权也交出去，由罗店驻守关键节点。”
“同时允许漂亮国民间资本进入战后重建体系，向双方的战争经济都提供信贷支持。”
丘吉尔的雪茄停在了半空。
他抬起头，盯着帕克，像要确认自己是不是听错了。
“你们……要我把印度也交出去？”
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