第29章 好转
二月二十五，天刚亮，曹嬷嬷便来了。
廊下的露水还没干，她踩着晨光过来，脚步比往日轻快些。她进门时，手里捧着一册薄薄的起居簿。簿子不是给沈照檀看的，可她特意把它带来，本身就是一句话。
“世子爷昨夜睡到卯初三刻。”曹嬷嬷道，语气里压着一点不易察觉的喜色，“连着第五日了。”
沈照檀把案上的誊本扣住，抬起眼。
“醒后如何？”
“自己起身，让人取了雁回关粮道旧档。早膳也用了半碗粥、一盏汤。”
这几个字，比任何夸赞都实在。
旧药罐里的香末，是二月十四封掉的。今日二月二十五，十一日。拖在人骨头里的东西不会一夜退尽，可睡眠、胃口、眼神，已经一项一项从账面上浮出来。
沈照檀没有接那本起居簿。
“太夫人知道了？”
“知道了。”曹嬷嬷道，“太夫人午后请夫人去正院。”
她说完这句，又停了一息。
“昨日谢清梧也去了正院。”
沈照檀抬眼。
“二房的那位小公子？”
“是。”曹嬷嬷道，“说新妇入门不足两月，长授药材签收，先例不妥。”
先例不妥。
这四个字太齐整，不像一个十七八岁的少年自己想出来的。
“太夫人怎么回？”
“叫他回去抄家规。掌事那一节，十遍。”曹嬷嬷唇角淡得几乎看不出，“还说，先例是有人做出来的。”
沈照檀垂眸，把这句话记住。
＊ ＊ ＊
午后往正院去的路上，沈照檀遇见了谢清梧。
他像是特意候在抄手游廊的拐角。十七八岁的少年，穿一身石青直裰，眉眼还带着稚气，神色却绷得很紧，见她过来，便横跨半步，挡在了路心。
“世子夫人。”他拱了拱手，礼数齐全，话却冲，“入门不足两月，便要掌阖府药材签收，夫人不觉得，太急了些？”
青黛在身后低呼一声。
沈照檀停下脚步，看着他。
“是太夫人吩咐我管的。”她语气很平，“七公子若觉得不妥，该去回太夫人，不是拦我的路。”
“我自然会回。”谢清梧脸一红，话却不肯软，“药材是入口的东西，岂能由一个新进门的人独断。先例一开，往后……”
“往后怎样？”沈照檀接得很快，“往后若药材出了岔子，第一个要查的便是经手签押的人。七公子拦着我不让管，是想这签押的名字，落在谁头上？”
谢清梧一怔，分明没想过这一层，张了张口，竟没接上来。
“先例不是我开的。”沈照檀往前走了半步，与他擦肩而过，声音压得很低，只够两人听见，“是有人把账记乱了，才要有人来理。七公子年轻，别替人挡在前头。”
她没有再停，径自往正院去。
身后那少年立在原地，半晌没动。
＊ ＊ ＊
正院窗子开着。
院中老玉兰才开了几朵，白花缀在枯枝上，香气很淡，要风过的时候才送进来一缕。谢太夫人坐在窗边，背后是一架旧屏风。案上没有茶，只放着两本册子。一册是听雪堂起居簿，一册是药材签收簿。
沈照檀行礼后，太夫人没有立刻叫她坐，只抬手示意她站着，自己先翻了翻案上的册子。
“药罐换了。”
“是。”
“人也清醒了。”
“是。”
谢太夫人手指落在起居簿上，翻开一页。
“这里写着，他从前夜里醒三四回，醒后不记得自己看过什么。如今能睡到卯初三刻，醒后第一件事，是取旧档。”
沈照檀没有说话。
“这不是你拿来给我看的。”太夫人道，“是曹嬷嬷看见，自己呈上来的。”
“孙媳不敢拿世子的病邀功。”
“可这功，你确实有。”
太夫人把起居簿合上，又把药材签收簿推到她面前。
“原先给你三个月，是看你能不能把账分清。如今不用三个月了。往后谢府药材采购、验收、签押，仍由你管，不设期限。”
沈照檀站着，没有急着谢恩。
“太夫人若给我这个权，二房那里便不只是说一句先例不妥。”
“你怕？”
“不怕。”沈照檀道，“只是要说在前头。药材入口，有错便查经手人；若我经手，也一样查我。”
太夫人看了她片刻。
“你倒肯把自己也写进规矩里。”
“规矩若只管旁人，便不叫规矩。”
太夫人眼里终于有了一点很淡的笑意。
“那二房若说你一手遮天呢？”
“签收正簿仍在账房，每旬送正院过目。二房若要看，可看副簿。”沈照檀道，“但看是看，签押是签押。看账的人不能私改账，签押的人不能推说不知。”
谢太夫人指尖在药材签收簿上轻轻一敲。
“你倒把退路也替他们留了。”
“不是替他们留。”沈照檀道，“是替这本簿子留。账若只有一个人能看，旁人迟早说它不清白。”
“坐吧。”
沈照檀这才坐下。
太夫人又道：“谢清梧昨日那番话，是他母亲教的。他年纪轻，以为替母亲出头就是孝顺。”
“他肯来正院说话，至少不是躲在背后传闲言的人。”沈照檀道，“若他日后来问，我想与他说清楚。”
“说什么？”
“说账本不是用来夺人的，是用来保人的。”她看向那本签收簿，“没有明账，将来真出了药材的事，第一个被推到前头的，未必是我，反倒可能是二房。”
谢太夫人捻了捻袖口。
“你想教他？”
“不敢说教。”沈照檀道，“只是他若还肯问，便说明还能听。”
太夫人没有反对。
这便是允了。
＊ ＊ ＊
傍晚，沈照檀去了听雪堂。
日头西斜，堂里光线暗了些，已经掌了一盏灯。谢无咎正在翻旧档，案上摊着好几卷，他翻得不慢，眼神也比前些日子清亮。案边另压着一张窄条，纸角用半枚麒麟玉镇住。那半枚玉，断口齐整，玉色温润，在灯下泛着一层柔光。
她看了一眼，谢无咎便伸手把玉挪开，露出底下的字。
纸上只有几行字。
同春堂，御药街。
原掌柜姓任。
去年冬月南下，账目留铺，人已不在。
沈照檀把那三个字看了两遍。
同春堂。
御药街上能挂住招牌的药铺，没有一家只靠药材便能活。方路、旧客、背后关系，才是真正的本钱。原掌柜在去年冬月离京，正卡在谢府旧药罐出事前后。
“想去御药街？”谢无咎问。
“不去。”
他抬眼。
“账目留在铺里，人却走了。”沈照檀道，“我若今日去问，明日账目就可能失火。”
“还有一条路。”
“扬州。”
谢无咎轻轻点头。
“旧人听说，任掌柜南下探亲，在扬州药行露过面。”
“让人慢慢问。”沈照檀把纸条压回案上，“越是走了的人，越不能叫他知道有人急着找他。”
谢无咎把半枚麒麟玉重新放回纸角。
他的手比从前稳些。
沈照檀看见了，没有说。
＊ ＊ ＊
夜里，长风来回话。
这一次，他递来的是一枚小木牌。木牌不大，巴掌长短，上头刻着“东角门”三个字，背面是药材收货时用的时辰刻线，一道一道，刻得整齐。
“今日上午，有人拿这块牌子上的规矩问收货伙计。”长风道，“问几时收货，走哪条路，谁来点验。问得仔细。”
沈照檀接过木牌，在掌心翻了个面。
木牌边角被人摸得发亮，木纹里渗着一层旧油色，是天天上手、常用的东西。若外头的人知道这块牌子上的规矩，下一回谢府收药，他们就知道该在何处等。
“那个伙计呢？”
“嘴不算紧，但还不知道自己说错了。”
“换掉。”沈照檀道，“换个嘴严的，不要说原因。若直接罚他，旁人便知道东角门出了事。”
“路线呢？”
“下回改南角门。”她把木牌放回长风手里，“但别提前挂新牌。到收货前一刻，再让曹嬷嬷带人改簿。”
长风明白了。
外头若照旧盯东角门，便只能盯一个空门。
“旧牌照挂？”
“照挂。”沈照檀道，“牌子挂在那里，看的人才会信。真正进货那一刻，看簿不看牌。”
“若对方也跟去南角门？”
“那便说明谢府里还有第二张嘴。”她声音很轻，“到时再查第二张。”
“是。”
长风退下后，沈照檀没有立刻回屋，在廊下站了一会儿。
天已经黑了。庭中那株老玉兰只剩个影子，几朵白花在暗里浮着。玉兰香被夜风送过来，淡而清，散在凉夜里，一闻就没了。
同春堂的账还在御药街，任掌柜在扬州。胡二的名字压在瑞香铺旧账里，东角门的收货路已经被人摸到。
这些都不是结案。
但今日，谢无咎睡醒了，太夫人把药材权交到她手里，东角门那块牌子也换到了她眼前。
能看见的东西，就能改。
下一回，让他们问空。
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