第557章 渐行渐远的拐杖
“白姨，后头新送来的那个奶娃娃，哭了快半个时辰了，齐嬷嬷拿拨浪鼓哄不住，喂羊乳又全给吐了出来。”
青杏手里捏着一卷浸湿的软布，气喘吁吁地跨进偏厅。
屋内的竹帘半卷着，宋予白正就着窗前的天光翻看名册。
“啼哭时声音是急促短促，还是拉长了腔调发颤？”
“听着尖细得很，哭两声就憋得小脸发紫，两只小脚丫子一个劲往上蜷。”
宋予白放下手中的朱笔，揉了揉有些发胀的眉心。
“那是肠胃胀了气，齐嬷嬷平日里教的屈膝推腹法，难道全着慌忘了不成？”
青杏叹了口气，把软布搭在盆沿上。
“齐嬷嬷哪是忘了，是对面送孩子来的是威远伯府的偏房奶奶，金尊玉贵的小公子，齐嬷嬷不敢上手揉，生怕揉重了担责任。”
宋予白站起身，拢了拢略显素净的秋衫。
“进了这道门，就没有什么伯府公府的分别，只有吃不饱穿不暖的婴孩，去瞧瞧。”
穿过新修的月洞门，西跨院的暖阁里隐隐传出一阵阵微弱的啼哭。
宋予白在门口顿住脚步，凝神细听。
脑海深处一片沉寂，再也没有当年那种清晰如人语的稚嫩声响。
四个月大的婴孩闭着眼嚎哭，声音在空荡的屋梁下打转，落进她耳朵里，仅仅是一阵接一阵规律而痛苦的音浪。
金手指的效力终究是淡了。
宋予白收回搭在门框上的指尖，迈步跨过门槛。
屋内的齐嬷嬷急得满头白汗，怀里抱着个裹在金丝软缎里的小婴儿，走动时连步子都在发晃。
“山长您可来了，这孩子从午后进了学堂就没合过眼，肚皮摸着硬邦邦的像块石头。”
宋予白伸手接过襁褓，动作熟练地将婴儿平放在铺了温软棉布的木榻上。
指尖刚触碰到婴儿微凉的掌心，脑海里猛地晃过极其模糊的一缕情绪残片。
紧绷，腹内胀痛，衣带太紧。
只有这么零星的几个意念，断断续续，再没有以往那般精准详实的抱怨。
宋予白神色未变，解开外头厚重的金丝缎带，将婴儿贴身的棉衣松开两指宽的缝隙。
“青杏，温水浸湿手巾，拿来。”
齐嬷嬷在旁边搓着手。
“山长，这不用请周老太医过来扎一针？”
“小儿脏腑娇嫩，受不得惊吓，积了冷气而已，扎什么针。”
宋予白将两手搓得滚烫，掌心贴上婴儿鼓胀的小腹，顺着肚脐下方三寸，以极缓的力道缓缓打着圈。
掌下的皮肉一点点松缓开来。
不过半刻钟，婴儿喉咙里溢出一声浅浅的嗝声，紧接着放出了两个响屁，蜷缩的肉腿慢悠悠舒展开来。
尖锐的哭声逐渐弱了下去，婴儿嘴唇蠕动两下，含着宋予白的手指沉沉睡去。
齐嬷嬷长长吐出一口浊气，扶着桌角瘫坐下来。
“神了，真是神了，老奴在世家伺候了半辈子哥儿姐儿，换了旁人非得灌下半碗陈皮水不可，山长就这么揉两下便解了厄。”
宋予白扯过薄被盖在婴儿胸口，轻手轻脚抽回自己的手指。
“不是神，是经验，肚子胀硬，腿往胸口缩，面色发青而无虚汗，这是受寒胀气的标准表征，第七期手册第三页写得清清楚楚，你慌什么？”
齐嬷嬷满脸惭愧地低下头。
“老奴是被伯府那两位跟来的大丫鬟吓着了，张口闭口就是哥儿少了一根头发要拿人是问，手就抖了。”
“学堂立了规矩，外府丫鬟一律留在大门外茶房，谁放她们进内院指手画脚的？”
宋予白眼神微冷，扫过门外站着的两个管事嬷嬷。
“再有下回，负责迎客的扣半月例银，直接退回培训班重修。”
齐嬷嬷赶紧应承着退了出去。
青杏端着冷掉的铜盆走过来，看着宋予白沉静的侧脸。
“姑娘，奴婢怎么觉得，您如今照料这些奶娃娃，比两年前省心多了？”
“省心？”
“当年承安小少爷他们几个还在襁褓里的时候，您整日守在旁边，连夜里翻个身都要盯着，如今新来的孩子，您搭眼一瞧就知道症结在哪儿。”
宋予白取过架子上的软帕，慢条斯理地擦干净指尖的水渍。
“当年那是两眼一抹黑，全靠老天赏的那点灵犀撑着，如今看了上百个孩子的脉案吃食，有些痕迹刻在骨子里，不用神仙托梦也看得明白。”
她缓步走回偏厅的书案前，拉开底层的红木抽屉。
一本泛黄的旧日记静静躺在匣子里，扉页上墨迹早已干透。
宋予白翻开最新的一页，提起紫毫笔，悬在半空顿了片刻，才缓缓落字。
婴语如拐杖，助我于泥泞中立足，今步履已稳，杖之存亡皆合天道。
笔尖划过宣纸，沙沙作响。
窗外的穿堂里传来顾承安教训沈知鹤的清冷声音。
“说了多少次，算筹摆放要横平竖直，你斜着插进格子里，下一班查账的嬷嬷看错了数字，多拨一两银子出来，算你的还是算瑞珩的？”
“承安哥，就歪了那么一丝丝，你眼睛是墨斗拉出来的线不成？”
“学堂规矩，失之毫厘差之千里，重新摆。”
宋予白停下笔，隔着窗纱望向那两个挺拔的小小身影。
顾承安已经六岁，身量拔得极快，站在八仙桌前已能平视账台。
沈知鹤虽然嘴碎，却老老实实低着头，一根一根把歪斜的竹筹重新摆正。
当年脑海里那些哭着喊着袜子线头勒脚、羊乳太烫的婴孩心声，早已随着岁月的推移彻底消散在风里。
他们如今会说、会跑、会争辩、会拿着大曜律例去堵侍郎的嘴。
那根曾经支撑她破局立足的无形拐杖，在不知不觉中，已经完成了它的宿命。
“姑娘，江家二房的掌柜送来了本月的新账，您过目不过目？”
小桃捧着厚厚一叠账本轻步进屋。
“放那儿吧，让瑞珩先核一遍，圈出三处错漏再拿给我瞧。”
宋予白合上日记，落了锁。
“山长，您真打算把往后新进学堂的孩子，全交给新派嬷嬷带？”
青杏有些担忧地递过热茶。
“那些世家夫人之所以把刚出生的金疙瘩送进来，冲的全是您宋山长这一双手，若您全撒了手，外头怕是又要起闲话。”
宋予白端起茶盏，拂开浮沫。
“我一个人两只手，一天十二个时辰不眠不休，能看护几个孩子？”
“十个顶天了。”
“京城一年出生的婴孩何止成千上万，光靠我宋予白一个人，救得了几个？”
青杏愣了愣，没接上话。
“学堂要立的不是我宋予白的金字招牌，而是一套谁来照着做都能保孩子平安的规矩，嬷嬷按规矩做，工匠按规矩修，连世家夫人们也得按规矩养，这才是百年基业。”
门外的小院里忽然传来扑通一声闷响。
紧接着是傅烈的闷哼。
宋予白眉头微挑，却没有立刻起身。
窗外传来顾承安沉稳的质问。
“平地扎马步，重心偏左三寸，倒地姿势未按卸力则例护住后颈，傅烈，你又贪功冒进了。”
傅烈粗声粗气地爬起来，拍打膝盖上的灰尘。
“我没伤着骨头！就是地砖太滑！”
“防滑青砖是工匠逐块用刻刀凿出来的，三十五个学童走了一整天没人滑倒，只有你脚底抹油，今日晚饭扣一颗鸡蛋。”
“顾承安你别太过分！”
“扣两颗。”
院子里顿时没了声响，只剩下傅烈粗重的喘息，和老老实实重新扎下马步的脚步声。
宋予白低头抿了一口温热的茶水，唇角泛起极淡的涟漪。
他们早就不需要读心了。
每一个动作，每一个眼神，甚至每一次呼吸的节奏，都在这两年的晨昏相处里，变成了无需言说的默契。
至于后院那些咿呀学语的新生命。
宋予白抬眼望向偏厅角落里堆放整齐的第七期培训手册，目光清明而笃定。
规矩既然已经成了形，剩下的路，就该由这套法度自己往前走了。
“白姨！瑞珩算出了造纸坊下半年的盈利，他要把西街那座旧油坊也盘下来！”
沈知鹤一阵风似的掀开软帘，手里挥舞着墨迹淋漓的草图。
宋予白放下茶盏，眉宇间恢复了平日的冷肃。
“没通报就闯内堂，把手里的算纸放下，退回院子，重新通报三遍再进来！”
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