第504章 绕过来的旧人
“姑娘，若那人真替李嬷嬷办事，您还要让他在门房坐着吗？”
青杏手里捏着一张递话帖，站在偏厅外没有进来，宋予白将刚洗好的小杯放回架上，伸手接过帖子。
“他自己提了李嬷嬷？”
“没有，只讲从前替几家府上请过乳母，听见礼部要查学塾，愿意帮咱们引荐懂规矩的人。”
“那你怎么认出这层关系？”
“曹叔认得他的伙计，从前来送过孙嬷嬷那边的请帖，不过来的这个人换了张脸，奴婢怕认错，没把话讲透。”
宋予白又看一遍帖子，上面没有提银钱，只留了一个茶肆的名字，请她得闲赴约。
“先回他，学堂不需引荐，请他留下姓名便走，若还讲能补什么手续，别接他的纸，也别付定钱。”
“他若只肯见您呢？”
“便让他回去，我连他替谁办事都不知道，不能让他坐在门房等着见孩子。”
青杏刚转身，何先生从角门过来，听见末尾几句，脚步停在廊下。
“今日已有中人上门？”
“才递来一张帖子，来路还未核准，我没让他进内院。”
宋予白将帖子递过去，何先生看完，没有立刻交还，先请曹叔将来人的衣着与随身物件讲清楚。
等曹叔回前头送客，何先生才随她进了偏厅，把帖子放到案上。
“沈相让我带来的消息，正与这一路人有关，但今日这人是否受命试探，还不能定。”
“先讲您已经查明的，别把这张帖子算进去。”
“程文渊近来与魏明远私下相见，比此前频繁，见面的地方换过，有时借同僚小聚，散了之后仍留在一起。”
“谈话听见了吗？”
“没有，因此只能认定来往密切，不能拿他们见面，便断言规范清查是魏明远授意。”
宋予白将身旁的凳子往外挪，给赶回来的青杏留出位置。
“人走了？”
“走了，姓名也不肯留，讲姑娘若想通了，自然知道去哪里寻。”
“那张帖子先放着，曹叔认出谁便记清楚，没认出的不要凭印象补。”
何先生等青杏坐下，才把带来的短笺递出，纸上写着几个已经核过的人名。
“魏明远本人没有见李嬷嬷，居中传话的是他府里常用的一个外管事，那管事与李嬷嬷托事的中人来往。”
“传的什么话，能知道吗？”
“只问到了帮人找差事与打听各府幼童教养的说法，再往里，没人肯讲，沈相没让人逼问。”
青杏把手放到桌沿，身子往前挪了挪。
“李嬷嬷从前就替孙嬷嬷往各府走动，嘴上讲替人寻差事，实际上总要人先听她的安排，这个我认得。”
“她如今还在替孙嬷嬷办事？”
“奴婢不敢认，旧日那些人散了，有的回乡，有的换了主家，可她手里还攥着几个熟门熟路的中人。”
宋予白听完，低头将那几个名字挨着读了一遍，读到李嬷嬷时，手指停在纸边。
“她们懂得哪家夫人担心什么，魏明远能把这些担心讲成朝廷该管的事，程文渊又正好要定私塾的规矩。”
何先生没有接她最后半句，只把短笺翻过来，背面还有沈鹤洲添的提醒。
“目前能核实的是往来，这里面的分工仍是推测，沈相怕您见到李嬷嬷，便把从前的事全接到如今。”
“我不会拿这张纸去告他们结伙，可应对时总得防着同一件事换几个人来讲。”
“这便是沈相叫我来转告的缘故，各自的目的未必一样，眼前想动学堂，却能站到一处。”
青杏抓住自己的围裙边，扯平又放开。
“魏明远求的是朝上的功劳，李嬷嬷求的是重新进高门，那程文渊呢，他肯听这种人递上去的话？”
“若话送到他手里时，已经变成民间塾务失管，他未必会问最早是谁开的口。”
宋予白将短笺放下，起身走到柜边，取出先前那份女子识字旧议的抄录。
“他当年写这些的时候，还不认识我们，不能见到魏明远在旁边，便以为给他们拆开，程文渊就不查了。”
“不错，沈相也担心这一点，魏明远可能借他行事，他却未必觉得自己被借用。”
“所以不能拿李嬷嬷的来历劝他收手，他会认为来路不体面，讲的话仍然有理。”
青杏将旧议与短笺并在一起，纸边碰到茶杯，她把杯子挪远，才看清两张纸之间隔着的空处。
“这么讲，三方联手，比孙嬷嬷一个人难对付多了，从前她至少还要亲自上门，如今连谁先起的意都寻不到。”
宋予白扶着柜门，过了片刻，才将它扣好，回来坐下时忘了把衣摆从凳角理出来。
青杏伸手替她扯开，她低头看了眼，才继续开口。
“是难对付，过去有人来抢规矩，能当面争，如今他们讲的是给全城立规矩，我若只顾反对，反倒替他们补足了由头。”
何先生把茶盏放回桌上，手指沿着杯沿停了一会儿。
“但他们要凑到一处，也各有不能摆出来的事，李嬷嬷想重回各府，便不愿让人知道她在替外头打听主家。”
“这一层不要急着拿去逼她，若逼得她先咬定我们造谣，眼下又没有传话的原文，只会多一场争执。”
“您打算先守着？”
“先把门守严，凡是能代办资质，能替礼部递话的中人，一概不接，正式缺什么，直接问正式办事的衙门。”
青杏点头，随后却把那张茶肆帖子往前推了推。
“若有人已经接了他的引荐，往后被他拿来讲学堂也一样买过名分，咱们总得提前提醒方掌柜。”
“提醒他别替我接这种生意，也别借我的名头与中人谈，旁人的事，暂时不要替人作断。”
何先生拿起帖子看了最后一遍，这次将它推回宋予白手边。
“我带个抄样回去，今日这个来人单独查，不与已知的线混到一起，若查不出，就停在来路不明。”
“有劳先生，还有，曹叔认得的旧伙计，别让他跟着出去指认，门口离不开人，他也不该为我的事被拖到外头。”
“我会交代，不借学堂的人做这一步。”
门外传来傅烈喊青杏拿布巾的声音，青杏起身掀帘，看见孩子抱着刚洗过的木马，水顺着马腿往地上滴。
“放在廊下等着，别抱进屋，擦干才准回柜子。”
宋予白听着外头争谁先擦马头，原本要端茶的手收了回来，先把两份涉及来人的纸盖好。
何先生看见她的动作，没有再朝外看。
“孩子们眼下照常便好，这些事不必让他们帮着辨人，知鹤嘴快，知道了容易去试探。”
“已经不许他们到街口买东西，谁若来接，也由曹叔先认，不能因人家报出府名就放人。”
“这条也请您告诉各府，免得换了车夫又嫌学堂多事。”
宋予白送他到门边，青杏拿着那张茶肆帖子跟上来，纸背折出了一道深痕。
“姑娘，这个留着，还是烧了，奴婢看着便不舒坦。”
宋予白把帖子从她手里接过，重新摊平。
“留着，但不用等我想通再去找他，往后还有人拿这些门路来敲门，你替我回清楚，学堂的名分不向他们买，孩子也不交给他们安排！”
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