第129章 书坊旧墨香，方掌柜说街头话
“宋姑娘，您这名声，如今比新印的话本还好卖。”
方掌柜从书架后探出头，手里夹着半卷残页，眉毛沾了点纸灰。
宋予白站在书坊门口，把两文茶钱放到柜上。
“卖得出去吗？”
“卖得出去，也退不回来。”方掌柜把钱推回去，“今日茶我请。”
宋予白又推过去。
“请归请，账归账。您若不收，我下回不坐。”
方掌柜叹气，把两文钱收进小匣。
“你这性子，倒让造谣的人难办。他们说你贪财，偏偏你贪得明明白白。”
青杏跟在后头，抱着闲话本，眼睛还红着。
方掌柜看她一眼。
“青杏姑娘也听见了？”
“听见不止一处。”青杏把册子放到柜上，“沈府后廊，巷口茶摊，卖针线妇人，今日都记了。”
方掌柜翻开两页，越看越慢。
“你们连原话都记？”
宋予白坐到靠窗的小凳上。
“流言这东西，改一个字，意思就偏。我要看它怎么偏。”
方掌柜把残页压在镇纸下。
“那我便照原话说。书坊门前这两日，有人讲你会迷惑幼儿。也有人讲得轻些，说你手段高，孩子去了你那院，回家便闹着寻白姨。”
青杏气得开口：“孩子寻我家姑娘，是因姑娘待他们好。”
方掌柜点头。
“自然。可街上听热闹的人，不管因果。”
宋予白问：“谁先说？”
“源头难捉。最早是在东市布庄后头，两个买线妇人说起你砍价，有人接了句，收二两银还买贱布。后来话转到抓周宴，沈小少爷抓你算盘。到昨日午后，书坊门口便有人讲，孩子都被你拢走了心。”
宋予白把茶盏转了半圈。
“布庄，沈府，顾府，几条线合起来了。”
方掌柜看着她。
“你早知道有人盯？”
“知道。”
“那你还去买布？”
“孩子围兜不够。”
方掌柜被堵得没话，半晌才笑。
“行。天大的事，也得先给孩子围上兜。”
书坊里有两名书生挑书，听见宋予白名姓，转头看了又看。方掌柜咳了一声。
“看书不买，眼睛往哪搁？”
书生忙低头翻页。
宋予白问：“方掌柜，流言里可有妖术二字？”
方掌柜没有立刻答。他绕进里间，从抽屉取出一张揉皱的纸。
“有。但还没摆到明面。有人在茶楼写了四句歪诗，没署名。”
青杏接过，看了一眼便气白了脸。
“童声入耳知饥寒，妇人无官管朱门。若问何术通襁褓，夜半灯前唤幼魂。”
方掌柜骂了句脏话，又忙看宋予白。
“宋姑娘，我不是骂你。”
“我知道。”宋予白把纸拿过来，“写得不押韵，骂我都不肯用功。”
方掌柜愣了下，笑不出来。
“你还挑韵？”
“不挑韵，我怕他下回更差。”
青杏急了。
“姑娘。”
宋予白把纸叠好，放进闲话本。
“收着。歪诗一首，归妖术类，字丑，文差，另注。”
方掌柜捋了捋胡子。
“你真不怕？”
“怕。”
青杏抬头。
宋予白看着窗外，书坊门口人来人往，有挑担的，有抱书的，也有借买纸为名探头的。
“怕也要记。怕不记，就只剩怕。”
方掌柜沉默片刻，转身从书架最上层抽下一本旧册。
“你要查源头，我帮你问。但宋姑娘，我劝你别只查。流言传得广，靠抓人堵不住。”
“您有法子？”
“书坊卖书，最懂这个。一个坏话本传开，靠骂写书的人没用。得拿出另一本，让人有新话可说。”
宋予白眼睛亮了些。
“比如？”
“你不是有规矩册吗？把能给外人看的部分抄出来。洗手为何，留样为何，孩子哭闹如何处置，家长探看如何登记。别写得太硬，叫人看懂。”
青杏忙说：“可规矩册是姑娘一点点立的，若被那些嬷嬷偷学了去……”
方掌柜笑。
“学得会规矩，学不会心肠。”
宋予白看了他一眼。
“方掌柜这句话值钱。”
“别收我钱。”
“我不收。记人情。”
方掌柜捂住小匣。
“那比收钱还贵。”
宋予白翻开闲话本，在后头添了一行。
方掌柜建议，择可公开之规矩，供家长查阅。
青杏在旁边看着，忽然问：“姑娘，若咱们公开了，他们又说您心虚怎么办？”
“他们会说。”
“那还公开？”
“做给想看清的人看，不是做给想抹黑的人看。”
方掌柜点头。
“这话好。宋姑娘，我再告诉你一件事。魏府那边近日也有人来买小儿医书。”
宋予白手停了一下。
“买哪本？”
“《小儿药证直诀》，还有一本太医院旧刊的《婴护撮要》。”
“谁买的？”
“魏府管事娘子的侄子。钱给得痛快，还问有没有关于邪祟夜啼的书。”
青杏骂道：“他们真要往妖术上扯。”
方掌柜摇头。
“未必只扯妖术。周太医若同来，医书便是给他搭台。礼法，医理，流言，三样凑齐，就不是小吵。”
宋予白把茶喝完。
“那便给他们四样。”
方掌柜问：“第四样是什么？”
“账。”
方掌柜笑了。
“你的账？”
“不止我的账。”宋予白把闲话本合上，“孩子吃了什么，睡了多久，哭因何起，谁来探看，谁送东西，谁守规矩，谁不守规矩。能公开的公开，不能公开的给各家主母单看。让她们知道，我记的是孩子安全，不是各府阴私。”
方掌柜想了想。
“可账册太细，外人挑错也容易。”
“挑。”宋予白起身，“错有错的改法，脏水有脏水的来路。若连看都不敢给人看，那才给了他们话柄。”
方掌柜从柜底拿出一沓空白纸。
“拿去。纸钱以后再算。”
宋予白没接。
“以后算就乱了。”
“那便今日算半价。”
“为何半价？”
方掌柜瞥她。
“书坊掌柜也要积德。”
宋予白数出钱，仍按市价放下。
“积德归积德，纸价归纸价。您若想帮我，替我抄三份告示。”
方掌柜笑骂。
“你倒会使唤老头。”
“抄录费照付。”
“免了。”
“不能免。”
两人对看片刻，方掌柜败下阵来。
“行，按最低价。”
青杏抱起纸，心里稳了些。
临出门时，方掌柜叫住宋予白。
“宋姑娘，还有一句。”
宋予白回身。
方掌柜把那张歪诗按在柜上，指腹抚过幼魂二字。
“流言传到妖术，便不只伤名声。你院里孩子多，三日后又有人上门。吃食，药粉，香料，玩具，入口碰手的，都要验。”
宋予白神色一收。
“多谢。”
方掌柜摆摆手。
“去吧。书坊这边，我替你盯着。若再有歪诗，我先改了韵再送你。”
青杏被逗得笑了一下。
走出书坊，街面暮色垂下，卖灯的小贩开始点油芯。韩石等在对街，见她出来，跟上三步远。
青杏小声：“姑娘，回去就写告示？”
“写。”
“写什么？”
宋予白看着前方巷口，那里有个卖针线的妇人匆匆收摊。
“写，宋氏幼学自明日起，准各家父母不定时探看。来者洗手登记，不扰学，不抱他家孩子，不翻私册。凡入口之物，当面验，留样封存。”
青杏记得飞快。
“最后一句呢？”
宋予白停在幼学门前，看见院内灯已点起，孩子的影子映在窗纸上。
“最后一句写，我做的事，经得起看。”
门内，赵璟珹听见脚步声，隔着窗叫她。
“白姨。”
宋予白推门的手停了停。
门外风把方掌柜给的纸吹得哗哗响，街角有人转身跑进暗巷。
韩石追出两步，很快回来。
“宋姑娘，那人丢下一句话。”
宋予白抬眼。
“什么？”
韩石脸色发沉。
“他说，三日后，要看的不只是账。”
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