第1章 毕业返乡
七月盛夏，庆丰镇的天空像褪色的蓝布，晒得发白，一点云影也无。
村口那棵老槐树蔫蔫地杵着，蝉声嘶哑如浪，滚滚地盖住了整个杨家村。
姜枫静静地躺在家里木板床上，感受着床板传来的铁烫般热度。
天花板上的老吊扇吱呀作响，搅动着一屋子的热空气，却丝毫赶不走他心头的烦闷。
他手里捏着一份精美的简历，页眉上的“优秀毕业生”四个黑体字此刻格外刺眼。
一个月前，他还是江州农大的风云人物，奖学金领到手软，以为前途无量。
可没想到，现实让他连连碰壁——那些摩天大楼、明亮办公室，都在一次次“等通知”“我们觉得你不太合适”中变得遥不可及。
最终，他带着失落和行囊，踏上了返乡的路，回到了这个生他养他的杨家村。
“唉——”
姜枫长叹一声，坐起身，把简历揉成团，精准地扔进垃圾桶。
他赤着上身，走到窗前，推开木窗，一股热风夹杂着泥土和晒干的植物气息扑面而来。
院子里几只老母鸡悠闲地刨着土，母亲李翠花背对着他，在晾衣绳前忙碌，洗好的衣服散发着淡淡的皂角香。
远处青山起伏，村里炊烟袅袅，一切都和他离开时没变——宁静、质朴，却也让人有些透不过气。
这种静止的生活就像无形的大网，牢牢困住了他的抱负和不甘。姜枫想挣脱，却不知道该从哪儿下手。
在床上“煎”了半个钟头，肚子终于饿得咕咕叫。他套上发白的T恤，趿拉着拖鞋，走过院子，来到前院的铺子。
姜家开的“姜记早餐”，在杨家村一带算有些名气。
铺子是院子一角改的，几张旧桌子，十来条长板凳，所有家当就这些。
虽然已近午后，铺子里还是热气腾腾，混杂着麦香、豆浆和炸物的味道。
父亲姜大海赤着膀子，围着沾了面粉的围裙，站在案板前。
他用粗糙的大手把面剂子擀成面皮，动作熟练。
大铁锅里油沸着，油条膨胀金黄，“滋啦滋啦”地响。
“枫儿，醒啦？快来，妈给你留了豆浆和包子。”
母亲李翠花端着豆浆，笑着送走最后一位客人。
见到儿子，她笑得更灿烂，眼角的皱纹都舒展开来。她把豆浆和热腾腾的肉包子放到桌上。
“谢谢妈。”
姜枫拉开板凳坐下，喝着温豆浆，燥热和饥饿都缓解不少。
李翠花一边收拾桌子，一边问：“枫儿，昨天去县城跑了一天，有眉目了吗？你可是咱们这十里八乡第一个大学生，找个好工作不难吧？”
她话里满是期盼和关心，让姜枫心里一酸。
他停了停，抬头笑着说：“妈，不着急。县城的好单位就那么几个，竞争也大。我打算这段时间先在家帮帮你们，等机会再说。”
他其实是被拒绝怕了，没敢说实话。
那些面试官客气、冷漠的眼神，比夏天的太阳还灼人。
李翠花笑容微微暗淡，但还是点头：“也好，有你在家，我们也能轻松点。”
“回来就对了！”
父亲姜大海瓮声瓮气地插话，擦了把汗，露出一口白牙，笑得憨厚，“城里有啥好的？挤得跟罐头似的。家里地方大，空气好，还有你妈的饭。再说了，婷儿马上高考，你也能帮帮她。”
父亲的话朴实，却像石头压在姜枫心头。
姜枫顺着目光望过去。
铺子一角的桌旁，妹妹姜婷安静地坐着，黑框眼镜，马尾简单，左手捏着菜包，右手捧着厚厚的英语词汇书，嘴里念念有词，专注得仿佛与世隔绝。
听到父母提到自己，姜婷抬头，目光穿过镜片，与哥哥对视。
她的眼神里没有同情，只有理解和一点担忧，仿佛在说：“哥，别急，我相信你。”
她对哥哥微微一笑，又低头继续背单词。
兄妹俩一直感情好，姜枫知道，妹妹最懂他的骄傲和挣扎。
这份无声的支持，让他心头一暖，也让他更想扛起家庭的责任。
午饭后，食客散去，铺子里终于安静了。姜枫默默帮父母收拾，擦桌椅，冲地面，一家人配合默契，仿佛他从未离开。
收拾完，父母去午休。姜枫回到卧室，房间还是那么热，心里却更沉重了。
他看着简陋的屋子：一张床、一张桌子、掉漆的衣柜，墙上还贴着高中时的篮球明星海报，已经泛黄。这里承载了他的少年时光，也见证过他想逃离的决心。
可现在，他又回来了。
他不想让父亲的脊背再弯下去，不想母亲的手被油碱侵蚀得粗糙，更不想让妹妹因为学费而发愁。
他必须做点什么，必须改变这一切。
但该从哪开始呢？
他在房间里来回踱步，最终目光落在书桌角落的牛皮纸筒上。
姜枫走过去，解开红绳，展开纸筒。
是一张泛黄的手绘地图，边角磨损。父亲年轻时凭记忆画的，上面标着村子周围的山林、溪流和特殊地形。
他手指在地图上慢慢移动。或许……可以上山看看？
城里工作暂时没着落，总不能天天在家混吃。
这山里多草药，采些卖钱，运气好还能捉点野味，补贴家用，也算给自己找点事做。
他需要一个机会，一个能改变家庭的机会，哪怕只是山里的一株药材、一只野兔。
指尖在地图上划过“野猪林”“一线天”，最终停在一个用朱笔圈起的三字地点——“龙隐潭”。
手指无意间一触，竟感觉到一阵微微的酥麻，好像有股电流从地图传来，让他心头猛跳。
龙隐潭？
他记得，村里老人都说那潭邪乎，水深雾重，传说潭底藏着蛟龙，没人敢去。
可现在，这三个字仿佛带着某种奇异的魔力，牢牢吸引着他，像是在暗示着什么命运的转机。
明天，就去那里看看。
姜枫的眼里第一次燃起了灼热的光芒，驱散了心头多日的迷茫。
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