第142章 创业未半而中道崩殂
“黄土？捏泥人的黄土吗？”沈知砚反问。
沈有蛋点点头，神色有些兴奋：“那黄土又黏又细腻，抹到茅草上粘的特别牢！这草棚子的顶盖估计多大的风都刮不下来！”
沈知砚笑道：“就是从村子后头的河滩处还有山脚下挖来的。”
这两处是沈知砚最经常挖土的地方，甚至都挖出了固定的泥坑。
沈有蛋一脸不相信：“村子里的土我还不知道，确实是黄土，但哪有这么干净的？别唬你蛋叔，说实话。”
沈知砚笑得无奈：“真的是从那挖来的，不过我加工了一下，具体是怎么加工的不方便告诉蛋叔，你要是有需要，来我家取就成。”
沈知砚把土挖回来后会先找空地摊开、晒干，让大的土块在日照下自然风化。
这样泥土质地会更松散。
晾晒之后就要淘洗沉淀。
这时候需要人把干泥土敲碎倒入水中，搅拌成泥浆，再用筛网滤掉泥浆里的石子草根等杂物。
静置一夜，倒掉上层清水，下层的细腻泥浆就是澄泥。
把澄泥用湿布包好，吸收多余水分，再反复摔打挤出里头的空气，这土就算是成了。
沈知砚加工出来的黄泥质地干净细腻不说，还有比较大的粘性，捏出来的泥人比市面上的其他泥人质量好一截。
加工黄泥的方法，除了沈知砚，只有沈有粮和沈虎知道。
这是机密。
有了棚子遮风，工钱又涨了一截，几个妇人每天上工都洋溢着笑脸，在村子里逢人就说沈家的好。
村子里的其他人羡慕得不得了，总跑来问张氏还招不招人，被告知暂时不招后都只能失望离开。
刘寡妇走后，沈知砚也没找新的人，直接让沈野的妹妹沈溪代替。
小姑娘虽然只有四岁，但特别乖巧懂事，平时在院子里待久了看多了，自然而然就学会了。
沈溪捏得比大人们稍慢了点，但没有一个不合格的，半天下来也能挣个十几二十文钱。
兄妹俩每天的收入加起来已经超过了村里九成的人。
清水村民看兄妹俩的眼神从怜悯转为了羡慕，甚至有些年纪大的婆婆想把自己亲戚家适龄的闺女带来给沈野相看。
沈野过完年就十五了，大晟朝普遍早婚，早过两年就到了该结婚的年龄。
没过几天，刘寡妇面色难看又尴尬地来到沈家，手里还拿了一兜子自家种的蔬菜。
她找到张氏，委婉表示自己想回来接着捏泥人。
张氏双手叉腰，斜眼睨着刘寡妇，语气一般道：“这不招人了，你回去吧，菜也拿回去。”
来上工的村妇不好意思白吃沈家的午饭，每天都会从地里顺手带把蔬菜，沈家灶房里已经堆了不少。
刘寡妇梗着脖子没走，硬着头皮道：“二狗呢？我跟二狗说。”
沈知砚一个九岁小孩，耳根子肯定软，她稍微求求情说不定就心软了。
“二狗去县城了，没空搭理你。”沈野突然出声。
有个村妇好奇道：“刘寡妇，你不是要自己卖泥人单干了吗？没挣到钱？”
这话直接戳到了刘寡妇痛处。
从沈家离开的第二天，刘寡妇就带着自己连夜捏的十个泥人去了镇上的集市。
泥人造型奇特好看，一开始确实吸引了不少人的目光。
然而当客人们得知一个泥人要卖十文钱后，不约而同地放下泥人离开了。
隔壁的泥黄胖铺趁机揽客：“泥黄胖！四文钱一个的泥黄胖咯！便宜又实惠！”
平平无奇的泥黄胖铺凭借着价格优势，反倒成功卖出去几个。
刘寡妇暗骂这群人不识货，这泥人放县城能卖二十五文钱呢！十文钱已经是便宜他们了。
后面又来了几个识货的，认出了刘寡妇卖的泥人。
就在刘寡妇以为来生意时，却不想被识货的人连连挑刺。
一会儿问她为什么泥人没上色，一会儿又问捏泥人的土怎么这么脏。
最后客人拿起泥人看了眼底部，没有刻“种花家”三个字。
确认过眼神，这是盗版的泥人。
刘寡妇卖泥人不成，反倒被人骂了一通。
几天下来，一个泥人没卖出去，一文钱都没赚到。
刘寡妇这才明白赵氏那句话：泥人能卖多少钱是二狗的本事，不是她们的本事。
刘寡妇创业未半而中道崩殂，就想回来接着捏泥人。
但张氏不同意：“这已经满十个人了，你别赖在我这。”
刘寡妇试图挣扎：“沈溪一个小孩，捏得哪有我快？我可以便宜点，照样两文钱一个泥人，如何？”
这话一出，其他村妇脸色变了。
大家都拿着五文钱一个泥人的工资，你只要两文钱，时间久了她们不也得跟着降工钱？
“当初自己要单干，现在还有脸回来啊？”
“刚学了点本领就要走，以后教她捏新泥人了指不定啥时候又想走呢！”
“白眼狼……”
村妇们你一言我一语，说得刘寡妇脸色青一阵白一阵，最后跺跺脚逃了。
日子一天天过着，泥人店的生意趋于平稳，不再需要沈知砚天天去店里。
三个中短篇小说会在年后刊刻出来，沈知砚就在家教村妇们新的泥人。
到时候新泥人可以跟着小说同步上市。
工钱高伙食好，村妇们每天都干劲十足，常常比较谁捏得更好，互相探讨捏泥人技巧。
十一月份末，沈知砚抽空去州学考了岁试。
只有考试成绩一等者，才能继续保持廪生身份。
为了安全起见，沈知砚花钱雇了七八个护卫护送自己去悬瓠城。
不过一路上别说土匪，就是长相凶一点的人都不曾遇上。
除了第一次遇见过山匪，后面都很安全，沈知砚精心制作的弩弓一直没派上用场。
岁试是为了定期检查生员的学业水平，每三年举行两次，分别在丑、辰、未、戌年举行岁试，在寅、巳、申、亥年举行科试。
除了丁忧、游学或者重病等特殊情况可以申请缓考，其余所有生员都必须参加。
有些平日疏于学业的秀才会格外惧怕岁考，因为考试劣等者不仅会受罚，社会声誉也会受损。
严重者甚至会谎称重病请假。
但沈知砚显然不在此列。
这段时间他为了话本和泥人的事有些疏于功课，但好在之前的基础打得跟钢筋一样牢固，写题时除了速度有些下降，其他毫无影响。
岁考成绩要等到年后才出，沈知砚考完就回朗山县了。
等他到朗山已经十二月，马上要过年了，还有一堆事等着他。
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