第 74章 周妈
刘牙人转回柜台后面，弯腰搬出一条条凳，放在苏青禾面前：“姑娘坐，人马上就来。我先跟您说明白——按大启的规矩，咱这是官牙，人都是籍册上登记过的，有来路有去路，不沾拐带的事。您买了人，得跟我去县衙签契盖印，这份钱您出，三文。”
苏青禾点了点头，在条凳上坐下来：“嗯，明白。”
正说着，后院的门帘一挑，三个妇人鱼贯走了出来。
都是三十五六到四十出头的年纪，穿得干净整齐，但衣裳上都打着补丁，洗得发白。
她们低着头，走到堂屋中央，站成一排，双手交叠在身前，姿态卑微而顺从。
刘牙人逐个点过去：“这个是赵家的，四十岁，原先在大户人家做粗使婆子，力气大，能干活，劈柴挑水都不在话下，带孩子也行；这个是孙嬷嬷，三十八，镇上大户人家出来的，奶过两个孩子，会伺候人；这个是张家的，三十九，什么都能干……”
苏青禾没等他介绍完，已经站起来，走到三个妇人面前。
她先从赵家的面前经过。
那妇人低着头，鞋尖并得很拢，看起来老实本分，但苏青禾的目光扫过她的手指——指甲缝里有黑泥。
苏青禾没说话，不动声色地移开了目光，走到孙嬷嬷面前。
这位白白净净的，收拾得也利索，但眼神有些活泛，眼珠子滴溜溜地转，一看就是个心眼多的。
苏青禾心里摇了摇头，这样的人她不会要。
最后她停在张家的面前。
这妇人中等身材，从头到脚都穿得干干净净的，虽然衣裳上也打着补丁，但浆洗得很干净，头发梳得一丝不苟，用一根旧木簪绾着，没有一丝乱发。
双手交握在身前，微微低着头，姿态谦卑。
她不像第一个那样壮实，也不像第二个那样活泛，但看着就让人觉得很踏实、很本分
苏青禾打量了她几眼，开口问道：“你原先在哪家当差？会什么？”
“回姑娘，老婆子以前在县丞府上做过几年帮工，后来县丞老爷调任，我就被遣出来了。会做些家常饭菜，也会缝补浆洗，照顾过产妇和孩子。”
苏青禾又问了几个问题，她都一一作答。
虽然听得出来她有些紧张，说话的时候手指不自觉地绞着衣角，但条理很清晰，回答得也很实在，没有夸大其词，也没有刻意贬低自己。
苏青禾心里有了数，转头对牙人说：“就她吧。”
刘牙人干咳一声，搓了搓手：“姑娘，人你看准了？看准了咱就走契。张家的，卖身银子是八两。这价我没多要——这婆子手脚利索，人也本分，在县丞府上做过几年，很懂规矩，会伺候人，值这个价。您买了回去，保管用得顺手。”
苏青禾没接话，只是笑了笑，慢悠悠地开口：“八两？掌柜的，您这是看我脸嫩，拿我当外行宰呢。”
刘牙人脸上的笑容僵了一下，连忙摆手：“姑娘这话说的！我们做生意的，童叟无欺！这张家的确实值这个价，您看这身板，这精气神，一看就是利索人……”
苏青禾也不急，掰着手指头给他算：“您说她在县丞府上做过，可县丞老爷都调任了，她要是真的好，怎么不带着走？再者说，她准备四十了，这个年纪的仆妇，市面上最多二两到六两。您开口就是八两，难道不是欺负我不懂行情？”
刘牙人被她说得一愣一愣的，张了张嘴，想反驳，却发现这姑娘说得头头是道，显然不是那种好糊弄的。
他干笑了两声，语气软了下来：“姑娘是个懂行的……那您说，多少合适？”
“四两。”苏青禾干脆利落地报了个价。
“四两？这也太低了！”刘牙人苦着脸，一副要亏本的表情，“姑娘，您也得让我赚口饭吃啊！这样，六两，最低了，再少我就亏本了。”
“就四两，不加价。”苏青禾语气平淡却不容商量，“您要是觉得行，我现在就付银子签契。要是不行，我就去别家看看。”
她说着，作势就要站起来。
刘牙人一看这架势，连忙喊住她：“得得得！四两就四两！姑娘真是个爽快人，我这辈子还没见过像您这么会讲价的姑娘家……”
苏青禾也不理会他的碎碎念，从怀里数出四两银子，放在柜台上。
刘牙人接过银子，咬了一下确认成色，然后收进袖中，拿出两张纸——
一张是张家的籍册底联，一张是空白的契书。
他铺开契书，提起笔，问了一句：“姑娘，你这契书上写什么名？张家的……你给她改不改名？”
苏青禾转头看了一眼站在一旁的张家妇人，问她：“你原先叫什么？”
妇人愣了一下，似乎没想到主家会问她的名字。
她低下头，声音有些发涩：“原先主家都叫我张家的……我本姓周，娘家姓周……”
“那契上写周氏。”苏青禾说，“到我家，我叫你周妈，不改你姓。”
周妈——这个名字从今天起就不再是“张家的”了。
她扑通一声跪了下来，额头抵在地上，声音哽咽：“姑娘……你让我给你当牛做马，我下半辈子都记你的恩……”
苏青禾弯腰把她扶起来：“别跪了，回家路上还得走将近一个时辰，你把力气留着走路。”
周妈被她扶起来，用袖子擦了擦眼角，连连点头。
刘牙人见这主仆二人说完了话，便埋头填好了契书——姓名、年貌、卖银数目，一项一项写得清清楚楚。
然后他把契书转过来，指着签名处对苏青禾说：“姑娘，你在这签个名，按个手印。”
苏青禾接过笔，蘸饱了墨，在契书上写下了自己的名字。
她的字迹端正有力，笔画干净利落，虽然算不上什么书法大家，但自有一股独特的风格。
刘牙人探头看了一眼，眼中露出一丝讶异：“姑娘字写得真好，自有风格，倒像是读过好几年书。”
“识得几个字。”苏青禾没有多谈，放下笔，按了手印。
刘牙人收了契书，吩咐伙计看好铺门，对苏青禾说：“走，去县衙签押盖印。这最后一道手续办完，人就是你的了。”
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