第248章 试刀

刘掌柜把假消息送出去之后的第五天，吴佩孚的人果然来了。

那天后半夜，滦州城南门外的哨兵听见马蹄声。从城墙上看下去，黑压压一片人影，沿着官道往南门摸。带队的是个姓马的营长，直军里头混了多年的老兵，在保定见过吴佩孚两回。他接到的命令是：滦州南门兵少，拿下来，站稳了，后续援兵一天就到。

马营长带了两个连，趁着夜色摸到南门外半里地。南门果然静得很，城墙上有几盏灯，照得半明半暗。他让人架了梯子，第一批人爬上墙头的时候，没遇到预想中的抵抗。墙上只有两个哨兵，放了两枪就往后跑了。马营长心里一喜，以为刘掌柜的消息准，南门果然空虚。他带着人从城门洞里冲进去，刚过门洞，迎面就是一堵沙袋墙。

墙后头藏着一个连的兵，机枪架在两侧房顶上，枪口对着门洞。马营长还没反应过来，两边的机枪就响了。子弹打在青石板上，火星子乱溅，前面的人倒了一排。马营长喊“撤”，后头的人挤在门洞里，转身都转不过来。姜登选在城墙上看着，没让炮兵开炮，只让机枪压着打。打了半刻钟，马营长的人死伤大半，剩下的从城门洞里退出去，往南跑了。

姜登选没追。他让人把门洞里的尸体清了一遍，缴了二十几条枪，抓了七八个活的。天亮了，他给张怀笙打电话，声音里带着笑。

“四小姐，鱼咬钩了。马营长带了两个连，从南门摸进来，撞在咱们的口袋上。死伤几十个，跑了的没几个。缴了枪，抓了人。马营长本人没抓着，可他的副官被按住了。”

张怀笙握着话筒，心里松了一块。“姜师长，那个副官审了没有？”

“审了。他招了，说吴佩孚派他们来，是听了刘掌柜的消息，以为滦州南门空虚。拿下南门，等后续援兵到。援兵从保定来，走天津，经塘沽，再到滦州。三天到。可他不知道，后续援兵有多少，谁带队。”

张怀笙说：“副官留着，别放。供状写一份送奉天。刘掌柜那边，让孙排长盯着，别动。吴佩孚收到刘掌柜的假消息，以为南门空，派了人来，结果撞了口袋。他现在知道消息不准了。刘掌柜这条线，吴佩孚可能不会马上弃，可也不会再全信。你让孙排长再递一回消息，这回不写布防了，写滦州驻军正在调换，南门老营调走，换新营来。吴佩孚收到消息，会以为滦州内部在动，可能再派人来看。再来，还打。”

姜登选应了。挂了电话，张怀笙去了张作霖书房。张作霖正跟几个参谋说军饷的事。见她进来，参谋们散了。张怀笙把滦州的事说了。张作霖听完，把烟斗在桌上磕了磕，难得地笑了一声。

“吴佩孚这回赔了人又赔枪。两个连，够他心疼一阵。”

张怀笙说：“滦州这一仗不大，可意义不小。吴佩孚信了刘掌柜，说明他手里缺消息。他派两个连来试，说明他想动。可他试了一回，撞了口袋，下回就不敢轻易来了。滦州稳了。”

张作霖点头。“滦州稳了，山海关就稳了。你哥那边呢？”

“前卫站没事。姜师长在滦州打的时候，前卫站一个兵没动。大石砬子那个营也没动。吴佩孚要是从滦州来，撞的是姜师长。要是从海上来，撞的是桥头。两条路他都走不通。”

张作霖又点了下头。张怀笙出了书房，回了自己屋。于凤至端了饭来，她坐下吃着。张学铭跑来了，手里拿着日文册子。

“小妹，你今天没考我。我背了三百八十个词了。”

张怀笙放下筷子，接过册子考了他几个。他答得都对。张怀笙把册子还给他。“行。可你别光背。钱先生教你的短文，你读了几篇了？”

“二十五篇。我今天读了一篇讲日本人在东北修铁路的。里头说，日本人的铁路修到哪儿，兵就能到哪儿。我看完了，觉得那篇文章说得挺对。可它没写，东北是咱们的。”

张怀笙笑了一下。“你读明白了。你好好学。等你学好了，帮我看日本人的铁路图。”

张学铭把册子揣好。他坐了一会儿，忽然问：“小妹，滦州那个刘掌柜，咱们还留着他？”

“留着。他递的消息，吴佩孚已经不全信了。可他还得递，不然吴佩孚就知道他被发现了。留着他，吴佩孚就还有一条线在咱们眼皮子底下。他递什么，咱们先看。看完了，再决定放什么出去。”

张学铭想了想，说：“那吴佩孚下回再来，咱们还能打？”

“能打。他要是来，就再打一回。打到他不来为止。”

张学铭点了点头，跑了。张怀笙一个人坐在灯下，把日文课本翻开，认了二十个词。认到一半，赵顺从外头进来，手里拿着份电报。

“四小姐，天津沈大夫来的。说吴佩孚的人昨天又去了日本领事馆。这回谈的不是军火，也不是铁路。谈的是吴佩孚想从天津港运一批兵到秦皇岛。走海路。日本人说，船可以借，但得挂日本旗。吴佩孚的人没当场答应，说要回去商量。”

张怀笙接过电报看了一遍。“走海路运兵到秦皇岛。秦皇岛在奉军手里，他运兵来，是要登陆。可秦皇岛有奉军一个连驻着。他要是运一个营来，一个连顶不住。你给沈大夫回电报，让他继续盯着。看吴佩孚什么时候定，借几条船。摸清楚了，报我。”


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