第88章 园林蛇窟
小太监领着姜黛往园林方向走，到了一处门前，守门的内侍见了小太监的令牌便躬身让行。
俩人又沿着小径走了数十步后在一处假山前停下，小太监低声道：“蛇窟就在前方，姑娘往前走便瞧见了，奴婢在此候着。”
姜黛点头，绕过假山，一股潮湿的、带着淡淡腥气的味道扑面而来。
蛇窟在园林深处的一处下沉式院落里。
凹陷下去的蛇坑极深，四周以青砖围砌，覆着一层细密的铁网，底部铺着细沙和碎石，零散放着几块大石和几丛矮灌木。
姜黛走在石栏边往下看。
看清后结结实实地打了个寒颤。
坑底盘踞着不少蛇，颜色各异，黑的花的青的褐的都有，粗细不等，有的蜷在石块阴影下不动，有的盘成一团窝在沙地里，吐着信子沙沙游走。
原主对这生物的恐惧仍残留在肌肉记忆里，姜黛打了一个又一个的哆嗦，绷紧肩膀往后退了两步。
……元祁到底喜欢这玩意儿什么？
好歹养一些可爱一点、好看一点的啊，比如他经常缠在手腕上的那条，想到这儿，姜黛又往下仔细扫视了一圈。
元祁手腕上的那条青蛇不在其中。
这倒也不奇怪，那条蛇估计被他养在崇元殿里。
姜黛正准备绕到另一边看，身后忽然传来一道不紧不慢的脚步声。
“又见面了。”那声音不高不低，尾音微微上扬带着几分笑意。
姜黛回过头，便见元湛站在不远处，耳侧的那枚碎银流苏耳坠在日光下映出一道细碎的冷光。
“靖王殿下。”姜黛后退半步，屈膝行礼。
他怎么会在这里？
是碰巧，还是紧跟着她出来的？
元湛没有立刻让她起身，而是慢悠悠走到石栏边，往下看了一眼蛇，这才偏头看她：“你为何在这里？”
“我听闻皇家园林的蛇窟养了不少珍奇蛇种，今日正好进宫，正好得了空，便想来开开眼界。”
“哦？”元湛笑了一声，“皇兄的蛇，可不是寻常人能随便看的，你是怎么进来的？”
“……”
元湛问：“国师准允你来的？”
姜黛点头。
“他倒是对你格外宽纵。”元湛面朝蛇坑方向，双手撑在石栏上，微微俯身往下看。
姜黛没说话，站在他身侧一步远的地方，余光不动声色地扫过他的侧脸。
这张脸跟元祁有三分相似，尤其是眉骨的弧度和脸型，但元祁的五官更深邃，更锐利，带着一股难以言喻的凌厉和病态的美感，元湛则更柔和一些，轮廓流畅温润，像一块被打磨过的玉石。
“你怕不怕？”元湛忽然偏头问。
“怕，所以站得远些。”姜黛道，“殿下跟陛下一样，似乎都很喜欢蛇。”
过了好一会儿，元湛才慢声开口：“本王小时候，母妃就养过一条蛇，是从苗疆带来的，通身碧绿，性子温顺，叫小青芽。”
姜黛心头微动。
元湛的生母是个宫婢，早已亡故，他口中的母妃显然是抚养他长大的岚妃。
元湛面上露出一种近乎坦诚的怅惘，像是陷入了某种回忆。
“小青芽……小青芽很像皇兄时常盘在手腕的那条，姜小姐见过吗？”没等姜黛回答，他便自顾笑道，“想来是见过的，毕竟你先前可是姜贵人。”
“皇兄很喜欢小青芽，幼时总蹲在地上看它，一看就看好久，宁愿跟小青芽说话也不愿同旁人多言，就像喜欢如今的……”
元湛忽而蹙起眉，望着她的眼睛，像极了明知故问：“你知道皇兄如今的这条小青蛇叫什么吗？”
姜黛与他对视一眼，顿了下道：“阿苔。”
元湛搭在石栏上的手顿住。
这就问出来了。
可是他唇边的笑意却缓缓收了回去，沉了眼，为何一个被打入冷宫的弃妃都知道，他这个做了二十多年的弟弟却不能知道这个名字？是皇兄亲口与她说的，还是皇兄告诉了尉迟珩，尉迟珩与她说的？
无论是哪一种可能都令元湛心口发堵。
他指节一点点收紧，笑出了声：“阿苔……”
“后来小青芽死了，父皇信了流言，说那蛇是蛊物是邪物，会摄人心魄，于是命人当着母妃的面将蛇丢进炉子里烧成了灰。”
“小青芽被烧死之后，母妃就病了。”元湛继续道，“病了很久很久，久到她死前的那一刻。皇兄也不爱说话了，那时我不懂为什么一条蛇没了，母妃和皇兄就成了那副模样。”
风从蛇坑往上卷，带着腥气拂过姜黛耳边，莫名让她遍体生寒。
元湛的瞳色很黑，直直地盯着人看时，那视线黏着而厚重。
“只有我一个人很高兴，因为没了小青芽，母妃就能够多看看我，皇兄就能只跟我说话了。”他说着，缓缓笑开，那笑意却没沾到眼底，“可是没有，什么都没变。”
什么都没变。
母妃还是念着那条通人性的蛇，皇兄还是永远只把它放在心上。
他想抓住母妃，可是母妃病了疯了不记得他了，后来母妃死了，他想着这下好了，皇兄就只剩他一个亲人了，他们就可以相依为命了，慢慢地把从前那些事都忘记，联手杀掉那些想置他们于死地的人。
他对皇位没有半点兴趣，坐上那个位置就会变得不人不鬼。
但是皇兄就算变得不人不鬼也没关系，他是皇兄唯一的亲人，他会一直陪在皇兄身边。
结果呢？
皇兄依旧半点真心不肯分给他。
这么多年过去了，皇兄忘了他，让他在荆州一待就是四年，却还是没忘那条蛇，还找了一条几乎一模一样的，甚至连一条蛇的名字都要瞒着他。
姜黛站在原地，蛇坑底部传来悉悉索索的声响，那些裹着嫉妒、愧疚和执念的陈年心事就这么被元湛轻飘飘地说了出口，听得她后颈发僵。
这太反常了。
元湛不过与她几面之缘，远远不到能推心置腹的地步。
“殿下今日与我说这些，是不是……”姜黛话说到一半便顿住，带着恰到好处的惶恐与谨慎。
元湛歪头看她：“你会跟尉迟珩说吗？”
姜黛垂着眼答话：“我不敢妄议殿下与陛下的旧事，今日不曾听过这些话，自然不会同旁人说起。”
这话倒是周全，元湛却低笑一声，往前走近半步，两人之间原本留开的距离瞬间被缩短。
“尉迟珩让你来蛇窟，真的只是让你看蛇？”
姜黛眼皮一跳，低声道：“大人说席间无聊，可来蛇窟看看，旁的并未多说。”
“他让你来，你就来？”元湛的语气听不出是嘲讽还是别的什么，“他让你做什么你就做什么？”
“殿下说笑了，在国师府住着，大人吩咐的事，我自然不敢推拒。”
元湛轻轻“啊”了一声，微抬起头像是在思考：“也是，你如今住在他府上，他的人护着你，他的话你不敢不听，可你有没有想过，他为什么偏偏让你来皇家园林看蛇？”
“今日是万寿节，到处都是眼睛，到处都是耳朵，他在这个节骨眼上让你离开宴席独自行走，真的只是怜你无聊？”
见姜黛表情僵住，元湛低低笑出声。
“那就让本王来告诉你吧，今日不安分的人有很多，冲着他去的人更多，他要借你引开一些人的注意，或者要让你在蛇窟遇见什么人。”
元湛稍微直起身，笑得天真无害：“还不明白么？他让你来蛇窟看的不是蛇，是我，小可怜，你又成了靶子。”
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