第六十章，连战连捷
此后，校长抓住吴佩服退守汨罗江防线、各部队立足未稳的有利时机，决定立即发起汨罗江围歼战，一举粉碎敌军湘北最后屏障。
下令第四军和第七军共三个师及独立团沿平江至汨罗正面攻击前进，以最快速度突破汨罗江主阵地，聚歼守敌；
以第八军第二师于汨罗江下游牵制正面，第八军主力从上游营田、河夹塘等处渡江，侧击敌军左翼，断其退路。
第一军第二师担任总预备队，集结于长沙附近待命；
第一军第一师，独立旅进驻湘阴，掩护主力右侧及后方交通线；
第六军沿浏阳河一线展开，负责警戒武长路右翼，防止敌军从修水方向增援。
全军东西夹击，务求全歼汨罗江守敌，为直取汀泗桥、贺胜桥清扫道路。
8月19日凌晨。
独立团由当地农民带路，从止马铺出发分别沿汨罗江南北两岸扫荡挺进，迅速到达平江城北。
右翼陈铭枢率第十师从汨罗江上游三眼桥渡河，进攻平江城东部的谈江、钟洞。
战至当日，平江城被攻破，守敌陆澐仓促登城观察，见北伐军已攻入城中后开枪自杀。
第七军方面，陶钧团于19日拂晓率先强渡汨罗江，经激战击溃当面之敌宋大霈、孙建业两部，为全军渡江开辟了道路。
至此，汨罗江防线全线一整个垮掉。
8月21日，第七军一部从平江向北追击，对岳阳发起了猛烈攻击。
驻守岳阳的吴军无心恋战，开始向北溃逃。
次日，第一军独立旅抵达岳阳，与第七军会合。
面对合围之势，城内守军彻底崩溃，叶开鑫部2000余人投降，余荫森部也大部缴械，北伐军顺利占领岳阳城。
岳阳的迅速攻克标志着湖南战事基本结束，北伐军兵锋直指湖北。
独立旅脱离第一军预备役大部队前出，这是校长的命令。
校长本意是想要让陈景明混个占据岳阳的头功，结果独立旅紧赶慢赶还是慢了第七军一步。
到头来只混到个次功。
这就令陈景明都很无奈。
同时，湘、鄂、赣三省交界的通城县也被第四军主力拿下。
击毙敌方数百，俘虏人数超两千，缴获大量物资。
当晚，第四军在通城县内进行军事会议，直接部署汀泗桥战役。
……
话分两头，另一头吴佩服到达汉口时，得知通城、岳阳均已失陷，老吴就有些气急攻心了。
吴佩服立刻命令叶开鑫残部退守汀泗桥、咸宁、柏墩一线。
等待北方主力，但考虑前线均是败兵，士气已溃，担心汀泗桥守不住。
吴佩服又派陈嘉谟率十三混成旅驰援汀泗桥，命令刘玉春率第八师在贺胜桥继续构建第二道防线。
……
为扫清进攻武汉的最后一道屏障，北伐军决定发起汀泗桥攻坚战。
北伐军连战连捷，校长意一鼓作气，下令第四军担任主攻，第十二师沿铁路正面攻击前进，以最快速度突破铁桥阵地，直取汀泗桥镇。
又以第十师于右翼迂回，攻占古塘角、张兴国等要点，侧击敌军右翼，协攻主阵地。
第七军一路直插蒲圻，从侧翼会攻汀泗桥，断敌退路；
第八军一路沿长江南岸，夺取嘉鱼，侧击敌军左翼。
第八军第八团及第一军第二师为总预备队，随第四军推进待命。
全军正面强攻与两翼迂回相结合，四面合围，务求一举突破汀泗桥防线，聚歼守敌，为直取贺胜桥、武昌清扫道路。
8月25日，国民革命军第四军先遣队独立团急行军百余里，进占蒲圻（今赤壁）中伙铺车站，切断了驻湘吴军沿粤汉铁路北撤之路。
吴佩服急忙纠集2.6万余顽敌重点驻守汀泗桥。
此时正值秋汛，汀泗桥三面环水、东南靠山，地势险要，易守难攻。
8月26日凌晨4时，第四军从汀泗河南岸向驻守在北岸的塔垴山、石鼓山吴军阵地发起进攻。
第十二师三十五团第二营第五连行至高槠山，与吴军右翼警戒部队交火，激战两小时后，吴军退守铁路桥东塔垴山，以火力封锁桥面，三十五团前进受阻，两军隔河对峙。
进攻至中午12时，攻势受挫。
午后，吴军1000余人在炮火掩护下出击，独立团奉命反击，经数小时激战，将吴军反扑打退。
战事胶着，吴佩服援军即将到达。
叶停通过调查，得知有人迹罕至的山间小道可绕到汀泗桥背后的古塘角。
27日凌晨2时，叶停亲率独立团以当地农协会员为向导，翻山越岭从小路绕到古塘角，南下汀泗桥。
独立团居高临下从吴军背后发起攻击，与友军方面施行合围之势，很快便占领汀泗桥东侧阵地，打乱吴军防御体系，吴军全线开始动摇。
与此同时，第十二师三十六团趁夜色暗渡汀泗河，攻占汀泗桥东南一线高地，拂晓直取玛脑岭等主要阵地；
第十师二十九、三十团也向守军发起攻击，二十八团向北迂回至朱家湾、山窝廖等地切断吴军退路。
吴军腹背受敌，全线崩溃，沿铁路向咸宁方向溃逃。
吴佩孚当即斩杀畏战退却旅（团）长9人，并令大刀队对退缩者格杀勿论，均不能挽回败局。
27日6时30分，北伐军攻占其主阵地，三十五团趁机发起正面进攻，攻占汀泗桥。
至9时，北伐军全面攻取战略要地汀泗桥，守敌大部被歼或投降。叶挺独立团乘胜追击，于当日11时攻占咸宁县城。
至此，汀泗桥防线被一举击溃，北伐军打开了通往武汉的南大门。
第四军也因此战威震天下，赢得了“铁军”的光荣称号，叶停独立团则成为这支铁军当之无愧的“铁拳头”。
这个时候第一军在干什么？
第一师，独立旅在岳阳，浏阳一带待命。
第二师，8月下旬抵达湖北蒲圻，在左纵队渡河点下游监视敌舰，掩护主力渡江。
第三师，第十四师等部则在何英钦率领下，在福建开辟东面战场。
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