第387章 打发秦钟到乡下去种地

第387章  打发秦钟到乡下去种地

    红绡帐内，秦可卿正急切期盼著四爷能说出管教秦钟的良方妙策，也好解她心头这桩沉甸甸的忧患。

    袁易却并未直接道出法子，话锋一转，低声问道：「你可还记得，前年冬天，我代你管教钟哥儿的那档子事么？」

    秦可卿被他问得一怔，思绪不由得被拉回到一年多前，回忆一番后，道：「自然记得。那时钟儿在屈家家塾附学，因读书不肯用心，屡屡受责，竟赌气闹著不肯再去学堂。

    妾实在无法，才求到四爷跟前。多亏四爷出手，代妾好好管教了他一番，他才算安生回了学堂。」

    袁易「嗯」了一声，又问：「那你可还记得，当时我训诫他时，曾说过什么话儿么？

    」

    秦可卿再次凝神回忆，脑海中灵光一闪，道：「四爷当时似乎是说，若钟儿再敢不用心读书，就打发他到乡下去种地。还说，若他连庄稼都种不好，索性就去做了叫花子。」说到这里，她心头不由得一紧，声音也微微发颤：「四爷指的，可是————可是这话儿么？」

    黑暗之中，袁易语气平稳：「正是这话儿。我意欲将他打发到我的田庄里，实实在在种地去！」

    秦可卿如遭雷击，失声道：「四爷！这————」

    袁易语气依然平稳，却有股斩钉截铁的力道，打断了她的话：「适才我已同你说过，钟哥儿天资是聪颖的，问题在于心思太浮，不肯下苦功，爱嬉游，怕吃苦。究其根源，是自幼失于管教，又被娇养惯了，不知人间疾苦，不识生计艰难。

    所谓「对症下药」，如今这「病症」既是「娇惯」与「浮浪」，那「良药」便该是「艰苦」与「磨砺」。

    让他离开这富贵温柔乡，到田庄里去，亲身下地劳作，经风沐雨，体察农事之艰辛，知晓粥饭之不易。这汗水浇灌出的道理，远比学堂里先生千百句训诫，更刻骨铭心。此法看似严苛，于他这般心性，已是眼下最有效的法子了。」

    秦可卿听完这一番剖析，心知四爷所言句句在理，是深思熟虑后的决断。  

    然而，她脑中仿佛闪过了无数画面：钟儿那细皮嫩肉、肩不能挑手不能提的模样；田庄里风吹日晒、泥土满身的艰辛：还有那些庄户的老头、婆子、粗汉、农妇们————这如何使得？

    袁易见她沉默不言，伸出一只手，在黑暗中拍了拍她的脸颊，声音里添了几分调侃：「怎么？这就心疼了？担忧了？方才你可是说了，「但凭四爷吩咐，只要能教好钟儿，什么都依得」。这话儿，难道是只是说来哄我的不成？」

    秦可卿闻言尴尬，忙分辨道：「妾并非不依四爷。四爷的良苦用心，妾省得。四爷说的道理，妾也明白。这法子————确是好法子。妾只是有些担忧，钟儿他自小何曾吃过这般苦头？那田庄里的活计，岂是他能承受的？妾怕他身子受不住，或是性子更左了，反倒————」

    「妇人之仁！」袁易再次打断，声音陡然沉了下来，让秦可卿唬得缩了缩身子。

    他沉声道：「我早与你说过，你若真心盼他成器，盼他日后能顶门立户，有个好前程，就万万不可心软纵容！你这般前怕狼后怕虎，娇惯怜惜，才是真正害了他！

    事到如今，他心思浮躁，学业荒疏，你难道还看不清么？若再不趁他心性可塑之时施以重锤，严加管束，将他那歪斜的枝桠狠狠扳正，再拖延下去，待他习性已成，顽劣难改，可就真真来不及了！

    到那时，他非但不能成器，只怕还会因这浮浪性子，惹出你我想像不到的祸事来！你莫非愿意看到那一日？」

    这一番话，字字如锤，敲在秦可卿心头。

    「四爷说的是。」秦可卿终于下定了决心，「是妾糊涂，只顾眼前心疼，忘了长远之计。妾全听四爷安排。只是————不知四爷意欲让钟儿在田庄里劳作多久？」

    袁易顿了顿道：「农事最讲四季轮回，春耕、夏耘、秋收、冬藏，各有艰辛。便先定下一年之期，让他完整体味一番农人四季之苦，知晓稼穑之艰难，民生之不易。一年期满，便接他回来，重新送入家学读书。不过，若他一年后回来，依旧浮躁贪玩，不知悔改，那说不得还须继续让他吃苦头了。」

    「一年————」秦可卿喃喃重复著这个期限。一年，三百多个日夜，对于养尊处优的钟儿来说，该是何等漫长难熬？可转念一想，若这一年真能磨去他的浮躁，换来他的上进，那就是值得的。

    袁易重新伸臂，将她揽入怀中，下巴轻轻抵著她的额头，语气温和起来，带著一丝抚

    慰：「你也莫要太过忧心。我这般做，说到底，也是为著你好。若非顾念你，我何必费这许多心思去管教他？

    你放心，田庄那里，我会派几个稳妥老成的亲信之人照看，既不会让他真个饿著冻著，出了大岔子，也不会让他有机会偷懒耍滑。让他吃些苦头，是为了磨砺他，并非要毁了他。

    你想想，待他一年后从田庄回来，经过这番历练，心性必然沉稳许多，知晓读书上进之可贵。那时再入家学，或许便能收心用功。凭他的天资，将来考个秀才、举人，甚至进士及第，博个正经功名出身，岂不是光耀门楣，也让你这做姐姐的脸上有光？这，才是真正为他好，也是为你自己好。」

    这番话，如同在秦可卿眼前展开了一幅美好的图景。功名，前程，倚靠————这些正是她内心深处对弟弟最大的期盼。与这长远的好处相比，那一年的田间辛苦，似乎也变得可以忍受了。

    她心中的天平，终于彻底倾向了四爷这一边。

    「妾明白了。」她吁出一口气，仿佛卸下了重担，将脸紧紧贴在袁易的胸膛，「一切都劳烦四爷费心筹划了。妾多谢四爷。」

    次日一早，晨曦微露，晓风尚寒。秦钟因昨日心中有事，兼之在荣国府绮霰斋内与智

    能那一番似有若无的情愫牵动，辗转反侧，直至后半夜方才朦胧睡去，此刻正在自己房内高卧未起，拥著锦被，睡得正沉。

    忽听得外头门上传来「笃、笃、笃」三下不轻不重的叩击声。

    秦钟在梦中皱了皱眉，翻了个身，将头埋进枕里，并不理会。

    那敲门声停了片刻，随即又响起，比先前加重了些，伴随著彭继忠那熟悉而带著几分小心的呼唤：「钟哥儿————钟哥儿，可醒来了？」

    秦钟这才被吵醒，一股子没睡饱的烦躁气登时涌上心头。想起昨日正是这奴才多事，向姐姐告状，害得自己好没意思，心头那股子厌恨便如火苗般「噌」地窜起。他躺在被窝里，没好气地冲著门方向斥道：「别喊了！听见了！大清早的，吵人清梦，真是的！」

    门外彭继忠的声音顿了顿，却并未退去，反而带著一种郑重：「请哥儿开门，有要紧事儿告诉哥儿。」

    原来秦钟从里头将门闩插上了。彭继忠在外头，是推不开的。

    秦钟听他语气不同往日，心下微微有些异样，但起床气与厌恨占了上风，愈发不耐烦起来，声音也拔高了些：「有什么天大的事儿，不能等我穿好衣裳出去再说？催命似的！」

    彭继忠将语气放缓：「那我便在门口候著哥儿。

    秦钟在里头听他这般说，更是气不打一处来，低声恨恨骂了一句：「这个多嘴多舌的

    刁奴！」

    他故意放慢了动作，慢腾腾地从被窝里爬起，趿拉著鞋，又慢腾腾地寻衣裳穿，系带子，束发————磨磨蹭蹭，足足耗了一刻钟的功夫，才走到门边，拔开门闩，「吱呀」一声拉开了房门。

    彭继忠果然直挺挺地站在门口，见他出来，忙上前一步，低声道：「哥儿可出来了。」

    秦钟斜睨了他一眼，没好气地道：「到底有何事啊？值得你这般一大早来聒噪！」

    彭继忠神色郑重，字字如同重锤敲在秦钟心上：「适才姨奶奶跟前的瑞珠过来传话，说是郡公爷亲自吩咐了：让哥儿今日不必去学里了，且在家中好生候著，郡公爷要召见哥儿。」

    「什么？」

    秦钟一听，登时如遭五雷轰顶，心头涌起一股惊惧。他只觉得双腿有些发软，脊背上寒意陡生。

    早在袁易尚未归宗，还是「姜念」时，就让他望而生畏。后来袁易认祖归宗，贵为皇子，又封郡公，他与姐姐搬入这巍峨府邸，仰人鼻息，那份惧怕更深了一层。再后来，姐姐成了袁易的妾室，袁易成了他的「姐夫」，对他严立规矩，那份惧怕便又掺杂了对管教者的抵触与恐惧。

    现在，袁易亲口吩咐他停学候见！这分明是昨日他私去荣国府、违抗规矩的事儿发

    了！定是姐姐昨夜「告了状」！想到袁易那张冷肃的面孔，训诫人时令人窒息的威严——————

    性本怯懦的他，岂能不心慌意乱？

    惊惧之下，他狠狠瞪向彭继忠，声音都有些变调：「都怪你！都是你多事！在姐姐面前添油加醋，搬弄是非！你————你存心要害我！」

    彭继忠见他吓得面无人色，又将罪责怪到自己头上，心中五味杂陈，苦著脸道：「我的好哥儿，我怎敢存心害您？昨日之事，我只是职责所在，不敢隐瞒姨奶奶，如实禀告罢了。原也是盼著哥儿能迷途知返，莫要行差踏错。谁知————」他叹了口气，未尽之言里，满是无奈。

    秦钟哪里听得进去，只觉得这奴才虚伪可恨，从鼻子里重重「哼」了一声，别过脸去。

    接下来的大半个上午，对秦钟而言，真真是度日如年。茶饭无心用，书更是半个字也看不进去，只在屋里团团乱转。

    一会儿猜测袁易会如何责罚他，是罚跪？还是打手心？或是更可怕的处置？一会儿又怨姐姐心狠，竟不留情面；一会儿更恨彭继忠多嘴。

    种种念头，纷至沓来，搅得他心神不宁，坐立难安。

    好容易挨到已牌时分，日头已近中天。秦钟正焦躁地扒在窗口张望，忽听得外院一阵脚步声响起，随即望见一行人步入了二门。

    当先一人，身躯铁塔一般，穿著一身五品龙禁尉的鲜明官服，腰间挎著一柄短柄大刀，面色沉毅，目光如电，正是袁易摩下亲信得力的蒙雄。在他身后，还跟著两名身著号衣、腰佩兵器、神情肃穆的亲兵。

    这般阵仗，哪里像是寻常召唤？分明是拿人办案的架势！

    秦钟一见，直唬得三魂七魄似乎飞走了一半，连闻声出来的彭继忠夫妇都有些惊愕。

    蒙雄立于内院，看向彭继忠，沉声问道：「秦钟何在？」

    彭继忠忙上前招呼蒙雄，随即将秦钟叫了出来。

    蒙雄一双虎目扫过战战兢兢的秦钟，声如洪钟，不带丝毫感情地宣道：「奉郡公爷钧令：带秦钟即刻前去问话！」

    秦钟被这军汉气势一慑，又见那两个亲兵目光炯炯，吓得骨软筋酥，哪里还敢有反抗或拖延的心思？当即如同被擒获的犯人一般，低垂著头，缩著肩膀，被蒙雄及两名亲兵一前一后「护送」著，出了院门。

    一行人并未走内宅通道，而是从郡公府后门出去，绕了半圈，再从宁荣街上的角门重新进入府邸。这曲折的路径，更添了几分肃杀与郑重，仿佛秦钟不是去受训，而是去受审。

    秦钟一路走，一路心慌，心里透著森然寒意。

    不多时，来到袁易的内书房立身斋。

    袁易并未即刻回应，斋内一片死寂，比雷霆更让秦钟恐惧。

    突然，「啪」的一声响！袁易一掌拍在花梨木书案之上，随即，一声断喝带著怒意与威严：「秦钟！你好大的胆子！」

    秦钟浑身一颤，如遭电击，心跳擂动。

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