第596章 以贸供殖，两难自解
「这是此次咱们随船携带的物资清单，来给公使大人过过目。舰队下个月就要起航，一应所携之物，要尽早定下来。」
递上清单后，陈阿林端起茶盏撮了一口方才李汝昭这位老搭档亲自为他斟的茶水。
李汝昭接过清单，从头到尾仔细看了起来。
清单写得很详细，大到开荒用的铁犁铁锹，小到各类药品乃至针线都一一在列。
李汝昭一项一项往下看，看到粮食一栏时，他的目光停留在此处。
「随船稻谷……一千五百石？」
李汝昭觉得随船携带的粮食有些少了，说道：「这一千五百石稻谷是不是少了些？此次随船第一批前往开拓垦殖虾夷岛的青壮有五百人，后续还要陆续增派。五百张嘴，干的又是开荒建码头的重活，一个青壮一天少说也要两斤米打底垫肚。一千五百石稻谷满打满算怕是只够吃半年。」
说著李汝昭放下清单，直言道：「开拓垦殖之事，粮食是根本，粮不足则人心不稳，拓殖团人心不稳，还如何完成北王交代我们在虾夷岛完成筑港圈地的任务？」
陈阿林慢悠悠又呷了一口茶水，听完李汝昭这番忧心忡忡的话，反而笑了起来。
「迂腐！」
陈阿林放下茶盏，伸出手指在清单上往下一划拉，敲了敲其中几行字。
「你再往下看看这一项。」
李汝昭顺著陈阿林手指所指的那几行字看去，都是些绫罗绸缎、九江以及景德镇的精瓷以及上等的茶叶，另有苏绣、湘绣若干。清单上还有少量专供茶道用的建盏、紫砂壶之类的高端茶具。
光是看清单上的东西，不知道的还以为他们是去日本享福的。
「船舱空间宝贵，我多带了这些东西，少带了些稻谷。」陈阿林胸有成竹地说道。
李汝昭反应了过来：「你的意思是到日本之后变卖这些东西，就地买粮？」
「对咯！」陈阿林抚掌道。
「你们读书人做事就是死脑筋，光知道算死帐。稻谷装在船舱里死沉又占地方，可这些绫罗绸缎、茶瓷器具轻巧，没那么占地，还更值钱。
倭人贵族最好这些东西，上次咱们跟佩里去江户，那些个倭人婆娘看见咱们身上的湘绣眼珠子都快掉出来了，一个个拿袖子遮著嘴叽叽咕咕说半天。一匹在汉口最多只能卖十几圆的缎子，运到江户少说能翻三倍的价钱，要是碰上识货的大名，五倍都卖得出去。
等到了日本，把这些东西一出手，再就地买粮，拓殖团的青壮不但饿不著，还能吃上当季的新粮。这不比咱们从武昌千里迢迢运粮食过去划算？」
陈阿林觉得带五个月的粮食足够了，剩下的粮食缺口到了日本可以直接找大阪的粮商买，那帮人只要给够了钱什么都肯卖。
更何况他们此番拓殖虾夷地又不只带犁耙锄头去，还带了武装商船和铳炮，拓殖团也不只有青壮，还有一个连的兵，有兵有利器，总归不至于饿死。
情况再糟糕，虾夷地南端还有松前藩这个邻居作为最后的储备粮仓。
松前藩再小，也是三万石的阵屋大名。
李汝昭觉得陈阿林说得在理。
北王殿下派陈阿林来做这个东洋公司的董事长，也不无道理。
陈阿林这等曾常年混迹海上讨食，兼职海寇的走私贩子脑子活，路子野，海外拓殖之事确实具体交给他们来操办更合适。
「日本那破地方地狭人稠，耕地本来就不多，一遇荒年就闹粮荒。去年我们在江户，不是亲眼所见么？连江户那样的大城米价也常年居高不下，町人想天天吃饱都难。」李汝昭不无担忧地说道。「他们自己都缺粮，咱们再去大批采购，能买到足够的粮食吗？咱们要的粮食可不是小数目。」李汝昭实地出访过日本，对日本的情况也不是一无所知，清楚日本也不是什么粮食丰裕的地方。陈阿林笑道：「再缺粮的地方，也不妨碍大户人家的粮仓里堆满粮食。江户町人饿肚子不假，可那些旗本、御家人家的库房，那些大藩主在各地的藏屋敷，大阪堂岛的米市有的是粮食。
只要有银子何愁买不到粮？粮荒再厉害，也饿不著卖粮的人。咱们出得起价钱，他们巴不得把粮食卖给咱们，谁会跟银钱过不去？」
这话虽然说得赤裸，却是实打实的买卖经。
许是他李汝昭头一回面对海外拓殖之事真的太小心，太多虑了。
北王他们当初是从广西起兵的，广西那么缺粮的地方，他们都靠吃官仓、吃缴获的军粮、吃大户养活了几万人，还把几万人活著从广西带了出来。
李汝昭揶揄道：「东洋公司的生意要是真做大了，虾夷岛、库页岛的垦殖也成了规模，几万石几万石地从倭国粮市买粮，怕不是要把倭国粮市上的粮食扫光。到时候咱们垦殖的青壮吃得饱了，倭国的百姓就得成片成片地饿肚子了。」
陈阿林不以为意道：「前明倭寇犯咱们海疆的时候，从辽东到两广，屠了咱们多少沿海的村子，我只是花钱买粮而已，又不是动刀枪抢，和他们一比我陈阿林已是菩萨心肠。
你还别说，要不是北王交代我虾夷道拓殖之事要先低调行事，如今又挂著副使和东洋公司董事长的体面身份，我还真想冒充海盗直接抢他娘的。」
李汝昭听完陈阿林这番又是菩萨心肠又是冒充海盗之类的说辞，哭笑不得。
不过笑过之后，他还是话归正题。
「你跟我交个实底，此番北王殿下拨给咱们东洋公司的银钱，到底有多少？」
方才聊了粮食、聊了绸缎瓷茶、聊了虾夷地的垦殖，可这一切的根基终究还是要落在一个钱字上头。东洋公司是北王殿下钦点成立的专门在东北亚经营拓殖事务的公司，又让陈阿林以驻日副使的身份担任东洋公司的董事长，署理东洋公司的事务，其中用意和分量不言自明。
说白了，日后他们二人在日一应迎来送往、交涉斡旋，恐怕有一大半的功夫都要围著东洋公司的事务转。
故而李汝昭对北王批给东洋公司多少启动资金非常关切。
陈阿林不假思索地伸出五根手指，在李汝昭眼前晃了晃：「殿下拨了整整五十万银圆。」
听到这个数字，李汝昭方才还亮著的眼神，肉眼可见地黯了一黯。
五十万银圆，折合成现银就是三十六万两。
搁在寻常买卖上，这当然是一笔泼天的大数目，可若是放在眼下北殿的整个大盘子里算一算，这个数字就和他方才的眼神一般，有些黯然失色了。
罗大纲征粤成功、拿下广州城以来，从广东各地解运到武昌铸币厂铸钱的库银，前前后后加起来少说也有三千五百万两白银了，并且后续还有金银要起运到武昌。
李汝昭眼中那一闪而逝的失落，没能逃过陈阿林的眼睛，还是被陈阿林捕捉到了。
陈阿林将茶盏往桌上一搁，不紧不慢地开了口：「你是觉得北王殿下拨给咱们的钱只这一点，少了？对咱们两人的差事不够重视？」
李汝昭说道：「岂敢，给东洋公司批多少钱，殿下自有殿下的考量。
老实说，如果这五十万银圆是给东洋公司投的第一笔钱，这笔钱绰绰有余。
如果只有这一笔，往后在虾夷地的拓殖，难免难以为继。
你我都是经办实务的人，心里都清楚海外拓殖之事耗费何止巨万？
虾夷岛那个地方，地广人稀，天寒地冻，五百个青壮送上岛，头一年最多搭几排木屋、开几片荒地、修一座能停船的简易码头。光这几项，少说就要一下子吃掉好几万银圆。
往后再迁置移民，扩建码头，多垦荒地，修路、架桥、挖渠等等，哪一项都是吞金巨兽，况且按照北王的规划，东洋公司负责垦殖的又不止虾夷岛一岛。」
「就这一笔。」陈阿林明确地告知了李汝昭除了这五十万银圆的启动资金，往后虾夷垦殖地的运维要靠东洋公司自行解决。
「如今海内尚未归于一统，殿下的重心自然是在海内，五十万银圆真不少了，足见殿下对虾夷地垦殖之重视。
再者，你且仔细想想，北王殿下让咱们担著这正副公使的官衔，又亲自点了我的将去当这东洋公司的董事长，当真是只给了五十万银圆的现钱，然后就把咱们一脚踢到东洋，干等著把钱烧光？」李汝昭瞪大了眼睛看著陈阿林，满怀期待地问道：「北王昨日召见你，可是又给了东洋公司其他什么东西？」
「北王给了东洋公司五年对日贸易的专营权，往后在咱们的地头上，谁要想跟日本做生意都得经过咱们东洋公司点头。」陈阿林脱口而出道。
李汝昭闻言心中一动。
陈阿林继续说道：「有了这对日贸易专营权，东洋公司等于是有了一只会下金蛋的老母鸡，对日贸易的利润多厚你又不是不知道，想不挣大钱都难，东洋公司以对倭贸易所得之利垦殖虾夷地，两难自解。再说了，北王殿下给五十万银圆，你真当东洋公司就只有这五十万银圆？」
李汝昭眼睛一亮，问道：「还有别的银钱来路？」
「当然有。」陈阿林点点头。
「我从北王那儿拿了批文之后，花旗国公使马沙利转头就来找我。他们听说咱们手里捏著对日贸易的专营权，要在虾夷地拓垦建港，马沙利、金能亨立马便出面联络美商，众筹来了三十万银圆要入股。不过花旗佬要的股份太多，想要三成，我觉得北王肯定不会同意，直接拒绝了。马沙利、金能亨当天就求见了北王，商谈美商入股东洋公司一事。」
「三成确实太多了，最后谈得如何？」李汝昭关切地追问道。
北殿和花旗国之间就拓殖虾夷地方面有合作一事李汝昭是知情的。
去年北殿的测绘团队就是和花旗国的测绘团队合作，搭乘花旗国的船只前往虾夷地，环绕了虾夷岛一圈，并登岸对虾夷岛沿海地区进行实地测绘，选定了开拓团的登陆地点，为今年的正式拓殖虾夷提前做了准备工作。
西洋诸国之中，对虾夷地有浓烈兴趣的国家有二。
一为沙俄，二位花旗国。
李汝昭看过很多遍北王亲自撰写出版的西洋诸国志略，对沙俄不仅没有好感，反而厌恶非常。以目前李汝昭对东北亚各方势力的粗浅了解，李汝昭本人也是更倾向于同花旗国合作，不喜和沙俄人合作。
花旗国图财，沙俄贪地，图财之国要比贪地之国更容易通过外交途径交涉。
再者，沙俄在东北亚地区已经有殖民据点，在鄂霍茨克筑有军港。
在日本的时候李汝昭就听说沙俄的俄美公司这几年来以科学考察之名登上库页岛的频率越来越高，饶是如此还不满足，三年前更是直接悍然开兵船带兵登陆库页岛，在库页岛北端沿东岸建立了伊利印斯克哨所等一系列军事据点，裂土之心昭然若揭。
在此背景下和沙俄起冲突是迟早的事，更遑论合作。
「花旗佬拿三十万银圆买了一成股份，以及连同捕鲸船在内的各类船只进出我们虾夷地港口的权利，不过作为交换我们东洋公司有优先购买花旗国捕鲸船鲸制品的权利。」
虾夷地附近的海域是鲸鱼洄游的重要通道。
由于这片海域此前捕捞程度不高，直至十九世纪上半叶，日本方以「鲸组」的形式组建专门的捕鲸船队在虾夷地附近的室兰等据点展开捕鲸活动，且此时日本鲸组的捕鲸技术远逊色于欧美捕鲸船。故现在虾夷地附近的鲸鱼场是全球为数不多的鲸鱼存量可观的大型渔场，仍有大量黑露脊鲸、抹香鲸、北太平洋露脊鲸、小须鲸、拜氏鲸等鲸鱼种群在这片海域活动。仅1839~1909年，欧美捕鲸船在这片渔场捕获的鲸鱼保守估计就超两万六千头。
美利坚捕鲸船冒著美利坚还没有同日本幕府建立邦交关系，附近没有任何港口可以停靠补给的巨大风险也要蜂拥进入这片海域捕鲸，足见这片海域的鲸鱼存量之丰，利润之厚。
当初他们搭乘佩里舰队的船队访日，佩里舰队的另一大目的就是将这十几年来在日本附近海域捕鲸被日本江户幕府当局扣押的美利坚船员给解救出来。
美利坚亦曾试图在虾夷地建立殖民据点，以方便本国的捕鲸船，只是由于在开发程度低、远离美利坚本土的虾夷地建设殖民据点的代价极为高昂，美利坚本身又是一个缺乏足够人口的移民输入地，西部尚有大片广袤的土地尚待开发，本土居民移民到东北亚蛮荒之地的意愿极低，迟迟未能在虾夷地建立起殖民据点。故当得知北殿成立的东洋公司要在虾夷地拓殖筑港，美利坚驻华公使马沙利和在武汉三镇活动的美利坚商人第一时间就表现出了浓烈的兴趣。
「一举多得啊。」李汝昭抚掌道。
「鲸鱼浑身都是值钱的宝，王府里头的灯用的就是鲸油，武汉三镇的机器也是用鲸油润滑，仅鲸油一项就大有赚头。」
今时不同往日，武汉三镇乃至长沙都建起了工厂，且工厂的数量每年呈指数级增长，对鲸鱼油需求随之与日俱增，鲸鱼油在中国市场长期处于供不应求的状态。
目前各个工厂所用的润滑油基本全是靠进口，所费高昂。
如若能直接从美利坚捕鲸佬手里头买到鲸制品，乃至组建自己的捕鲸船队借虾夷地地利之便自捕自销，利润都非常丰厚，于东洋公司而言是很大的一笔收入。
「你可算是开窍了。」陈阿林笑道。
李汝昭忽又想起一桩要紧事，偏头看向陈阿林，问道：「北王殿下拨的五十万，加上花旗佬那三十万，拢共八十万银圆的底子，少说也能置办好几艘像样的大船了。你那边购船的事办得如何了？」陈阿林嘴角一咧，如数家珍道：「早就办了。向法兰西商人订了两艘远洋火轮，向美利坚商人订了一艘远洋火轮，都是排水量千吨以上的大轮船，另外还订购了两艘风帆快船，排水量更是超过了两千吨，订的全是现船，但最快也要等明年开春才能到我们这里交割。」
他见李汝昭面上又浮起忧色，笑著摆摆手道：「我话还没说完呢，洋船要等明年，可咱们今年也不是没船可用。我早就托了人去福建和广东采买福船和广船，都是现成的杉木大船，结实耐浪，咱们的船员能立马上手，这批船今年就能用上。」
粤闽的海船在西洋远洋海船面前显小，不过在日本，无论是福船还是广船，都是难得一见的大海船。在东洋公司订购的首批洋船交割之前，武装的广船和福船将作为过渡海船使用，反正对付日本人也足够用了。
李汝昭顺口问道：「如此便好，那我们此番赴日，乘坐的是哪一艘？是刚采买的福船，还是广船？也好叫人提前把使馆的文书、行李搬上船去。」
陈阿林却摇了摇头，回答说道：「这一趟不坐咱们自己的船。」
李汝昭闻言一愣，眼中闪过诧异之色：「不坐自己的船？佩里都回国啦，我们此番赴日，搭不了人家的顺风船。」
「咱们租船走。」陈阿林不假思索地说道，「租华昌商行和利民商行的海船。华昌和利民这两家商行都是合资商行，有美利坚人和法兰西人的股在里头。他们的船出海可以挂美利坚的花旗和法兰西的三色旗。咱们和英吉利鬼佬有点小摩擦，英吉利鬼佬对咱们不守规矩，可对法兰西佬和花旗佬还是比较守规矩的。等咱们公司能一次组建一个大船队赴日，无惧英吉利鬼佬的海船拦截再用自个儿公司的海船也不迟。」「如此更为稳妥，这段时间顺便操训操训东洋公司的船员。」李汝昭点了点头说道。
「我已派人在广东招募东洋公司的船员，也从北王那里求了些水师的教官来，东洋公司的船员已经在广东操驾广船，习射铳炮了。」陈阿林说道。
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