第520章 交情归交情，生意归生意
翌日一早，伍崇曜、伍崇晖兄弟拿著昨夜整理出的怡和行自伍秉鉴以来，三代人购买的所有英吉利各大城市地产和铁路公司的股票，亲自乘船前往港岛。
兹事体大，事系怡和行，关乎伍家存亡。
英吉利人又是出了名的狡黠圆滑，伍崇曜和伍崇晖担心下面的人和族中后生办不好此事。
觉得还是自己亲自走一趟更为稳妥。
伍崇曜、伍崇晖兄弟希望他们的父亲、长兄生前与英吉利人结交的善缘，能在此危难之际变现，助他们伍家渡过难关。
船只自维多利亚码头靠岸后，伍崇曜和伍崇晖兄弟二人一前一后，登上了港岛，在怡和行通事伙计的带引下前往目的地，也可以说是当下整个远东地区最大的洋人钱庄：丽如银号。
据说武昌的短毛发逆逆首伪北王彭刚，不仅将这些负责汇兑、理银的业务洋人银号翻译为银行，还直接入股洋人银行，自己创建本土银行。
伍崇曜觉得彭刚对洋人的银号的翻译确实较为贴切顺口。
毕竟作为广州十三行的行商，伍崇曜平日里也没少和洋人的银号有业务往来，研究过西洋诸国的商业运转逻辑和律法。
伍崇曜清楚洋人的银行和中国传统的钱庄银号，从组织制度、经营模式、核心业务，乃至同背后政府的关系来讲，可谓是天壤之别，压根不是一个东西。
从组织制度上来讲，洋人的银行是股份制公司，股东只承担有限责任。
这意味著银行是一个独立的法人实体，即使经营失败，损失也仅限于公司资产，不会波及股东的个人财产，抗风险能力和资本筹集能力更强。
而中国的钱庄银号，则为独资或合伙的家族方式组织，资东承担无限责任。
钱庄与身后家族的命运紧密捆绑，一旦发生巨额亏损导致倒闭，要用全部家产来赔偿，风险极高，难以发展成洋人银行那么大的规模。
他们怡和行旗下的钱庄银号就是最好的例子，即便是在巅峰时期，也只在广东本省和祖籍地福建两省开展业务，做的也基本都是熟人生意。
经营模式方面，洋人的银行采取三权分离的运作模式。
所有权归股东，经营权归管理层，接受彼国监管机构的监督。能通过吸收长期活期存款来创造信用，放大资金规模。
而中国的钱庄商号，其所有权与经营权虽然分开，但主要依靠老板的个人信誉和人脉关系来维持业务。资金周转主要依赖短期存款，尤其是老客户的存款。
核心业务方面，洋人银行的核心业务是票据结算与投资。
可为往来客户开立支票，直接代理客户之间的汇划和结算，于万国之间的贸易而言，较为便利。同时还能利用客户的存款就地进行投资以获利。
中国钱庄和商号则主营银钱兑换与信用放款业务。鉴定银钱成色、兑换银钱。同时向熟识的商人提供信用放款，有时候只要有熟人作保，甚至可以只凭个人信用口碑进行无抵押贷款。
洋人银行还有一点是伍崇曜非常羡慕的。
那便是每个洋人银行都是和背后的国家深度绑定，有洋人政府支持他们，为他们撑腰，方便他们在海外开展业务，比如此次他们要去的丽如银行，便是同英吉利政府深度合作的英资银行。
是为英吉利资本在远东经济布局的重要一环。
丽如银行的地皮，便是港英当局占领港岛之初，从港英当局手里免费获得的。
而怡和行以及广东行商的钱庄银号，莫说获得满清的支持，满清不向他们伸手就谢天谢地了。这是怡和行自成立以来，怡和行的掌舵人第一次以这样的身份来港岛，不是来谈生意，不是来会洋商，而是来求人。
求那些曾经有求于他们怡和行伍家的洋人。
码头上早有伍家在港岛的通事、伙计候著，见了二人，连忙迎上来，低声禀报了几句。
伍崇曜点点头，没有多言，径直上了马车，直奔丽如银行所在的皇后大道。
「五哥。」上了马车后，伍崇晖低声开口说道。
「丽如银行那边，咱们打过多年交道，应该不会太为难吧？」
伍崇曜没有回答，只是望著车窗外，目光沉沉。
怡和行如日中天的时候，莫说丽如银行的行长，就是连英吉利驻广州的公使和领事见了他和他爹伍秉鉴都要笑脸相迎。
如今怡和行落难，那笑脸还能剩几分？和丽如银行打交道难与不难，他心中也没有底。
几乎就在伍家兄弟的船只离开广州码头的同一时刻，一匹快马已经奔向了粤海关监督恒祺的府邸。恒祺正在用早膳，一碗热粥刚刚端到嘴边，便被包衣奴才的禀报打断了。
「主子，伍家那边有动静了。」
恒祺放下粥碗，擦了擦嘴，不紧不慢道：「说。」
那包衣奴才躬身道：「伍崇曜和伍崇晖兄弟二人，今早天不亮就出了门，直奔码头，上了一艘去港岛的客船。奴才派人跟著，亲眼看著他们上船的。」
说到这里，那包衣奴才顿了顿，小心翼翼地问道：「主子，他们这是不是要跑？要不要奴才带人把他们拦下来？」
「跑？」恒祺哈哈一笑，摆了摆手说道。
「他们跑得了和尚，跑得了庙？」
包衣奴才愣了愣，没敢接话。
恒祺抿了口茶，缓缓道：「伍家这些年在海外置办的那些产业，你以为本监督和历任监督不知道？」说著，恒祺放下茶盏，目光望向窗外，嘴角噙著一丝不屑的冷笑：「可那又如何？伍家全族老小几百口人，都在广州。
伍家的宅子、祠堂，都在广州、祖坟在泉州。伍家三代积攒下来的名声、信誉、人脉，也都在广州。他们倒是想跑？可跑得了吗？
他们伍家能挣下这份家底靠的可不是他们伍家人的努力，而是大清的恩典与赏赐，离了大清，离了主子的庇佑，就洋人那难看的吃相。伍家这头肥猪能被洋人吃得渣都不剩！」
恒祺一副稳如老狗的样子，丝毫不担心伍崇曜兄弟跑到洋人那里去不回来。
伍家上上下下族里几百口人都在广州押著，况且，怡和行伍家自从伍秉鉴那一代开始就和洋人过从甚密，想从洋人那里找条退路。
伍秉鉴、伍崇曜父子都是极为精明的人，也是广州十三行的行商中最了解洋务和洋人的人。如果洋人那边确实有路可退，这么多年的时间，伍家即便主脉不走，也会想办法把一支旁支给弄到洋夷国那里去。
伍家在怡和行局面如此艰难的情况下，至今仍旧没有任何一房在明面上直接投奔洋人，说明伍秉鉴、伍崇曜已经意识到投奔异肤异瞳异种的洋人，洋人的圈子难有他们伍家的容身之地。
包衣奴才恍然大悟：「主子的意思是……」
「由他们去。」恒祺摆摆手。
「他们能从洋人那里筹来银子，那是他们的本事。本监督只要银子到位，至于银子他们是从地底下挖出来的，还是从洋人手里借来的，本监督不在乎。
再说了，伍家还没到山穷水尽的地步。怡和行帐上三十七万两现银，库房里存货能卖几十万两银子，广州城外的田产、城里的商铺、几代人的收藏，那些东西，随便卖卖，也值好几十万两。一百三十万两，他们是拿得出来的，只是很肉疼罢了。」
恒祺给广州十三行各家行商定的捐银数字不是随便定的，而是根据每个行商的家底定的，这些银子他们是拿得出来的。
就是拿出来之后，广州十三行的行商便只剩下了最后一口气，和死也没什么区别。
包衣奴才连连点头：「主子英明。」
恒祺挥了挥手：「下去吧。继续盯著，各家行商有什么动静，随时来报。」
「嘛。」
丽如银行是一座三层高的洋楼，外墙为米黄色，拱形门窗，铸铁栏杆，颇为气派。
伍崇曜在门口驻足片刻，深吸一口气，迈步而入。
银行大堂内，几名洋人职员正在忙碌，见有华人进来，目光淡淡一扫，便又低下头去。
直到伍崇曜报上名号，才有洋人银行职员为之动容，起身恭恭敬敬地引著他们上了二楼。
二楼行长办公室的门被推开，一个身材肥胖、蓄著络腮胡子的洋人站起身，脸上堆起非常职业的阳光假笑：「哦，亲爱的伍先生！什么风把您吹来了？请坐，请坐！」
这洋人正是丽如银行的行长查尔斯。
查尔斯在广州活动多年，粤语说得颇为流利，与广州十三行的行商们打过无数交道。
怡和行与丽如银行的往来，可以追溯到二十几年前，伍崇曜的父亲伍秉鉴主持怡和行的时代。伍崇曜拱手还礼，寒暄许久，双方才入主题。
伍崇曜将伍家在英国伦敦、曼彻斯特、利物浦等地投资的几处地产，以及持有的几家铁路公司的股票一一列出，说明希望将这些资产迅速变现的想法。
至于为何这么急著变现，伍崇曜避而不谈，没有露底。
查尔斯听著，脸上的笑容渐渐收敛，看向伍崇曜的眼神变得微妙起来。
查尔斯既是丽如银行港岛分行的行长，同时也是英国在远东地区的商业间谋。
广东、广州的局势，广州十三行眼下的境况，查尔斯也不是一无所知。
伍崇曜这么著急要现金，无非是粤海关监督又向他们十三行的行商伸手了。
查尔斯不紧不慢地接过伍崇曜递上地契和股票，翻看了片刻，叹了口气：「伍先生，您和您已故的父亲和兄长都是我的老朋友了，我本不该说这些，但作为朋友，我必须实话实说。」
伍崇曜心中一沉，面上却不动声色：「查尔斯先生请讲。」
查尔斯指著其中一份股票凭证，摇头道：「恕我直言，生意场上，交情归交情，生意归生意。您投资的这几家铁路公司，有两家已经破产了。您看，这家大北方铁路公司，三年前就因为资金链断裂而倒闭，这些股票，说实话，现在的价值就比废纸好上一些。」
伍崇曜眉头一皱，心里则将查尔斯的祖宗十八代问候了个遍。
生意场上，交情归交情，生意归生意？
当初你小子登门有求于我爹和我大哥的时候，交情牌打得比谁都勤。
他手中的这些地产和股票，有一部分就是丽如银行推荐他兄长伍受昌买的，伍受昌也是看在两家之间的交情才买的。
伍崇曜清楚投资英吉利的什么劳什子铁路公司和地产有风险，但用废纸二字形容他手中的地产和股票，未免太过夸张。
世上几时有价值十万英镑的废纸？
你们岛夷维多利亚女王的屁股靛子再大再臭，擦屁股也用不上十万英镑的厕纸吧？
查尔斯又指向另一份文件：「至于这些地产，确实有价值。但您要知道，变卖海外地产需要时间，需要人力，需要承担各种风险，比如市场波动、法律纠纷等等，哪一样出了问题，我们都可能亏本。」说著，查尔斯擡起头，脸上带著那种英吉利商人特有的、既诚恳又狡黠的表情。
当初查尔斯有求于伍家的时候，也是这副嘴脸。
只是彼时查尔斯脸上的诚恳更真实，也更多一些。
「所以，伍先生，我很遗憾地告诉您，您手中这些资产，我们最多只能出一万五千英镑。」听到这个数字的伍崇曜愣住了。
伍崇晖更是霍然站起，不悦道：「一万五千英镑？！查尔斯先生，这些地产和股票，总价值保守十万英镑都不止！您这是在打劫！」
「伍先生！」查尔斯打断了伍崇晖，依旧笑容满面。
「请冷静。我说的是实情。这些资产的价值，确实存在，但变现的难度和风险，也确实是存在的。作为银行，我们必须控制风险。
一万五千英镑，已经是我能给出的最高价了，如果您对这个报价不满意，可以去找其他银行？我们丽如银行素来奉行交易自由的原则，我无权，也不会强迫您交易。」
伍崇曜伸手按住伍崇晖的手臂，示意他冷静坐下。
他盯著查尔斯，目光平静。
十万英镑，折合库平银将近三十二万两。一万五千英镑，连五万两都不到。这是直接把价格砍到了脚脖子。
丽如银行没有直接拒收，说明这些资产还是有价值的，甚至可能价值不菲。
查尔斯这般压价，无非是吃准了他们急需用钱，趁火打劫。
只是目下整个广东的大银行只有丽如银行一家，除了丽如银行，他们找不到能吃下这笔地产和股票的银行。
伍崇曜深吸一口气，缓缓道：「查尔斯先生，这些资产我们不卖。」
查尔斯闻言挑了挑眉，没有说话，不紧不慢地等著伍崇曜兄弟开口继续说下去。
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