第773章 治世之能臣
第773章 治世之能臣
傍晚。
暖烘烘的夕阳照著靖江县外的官道，将夯土官道变成了慵懒的金色。
备倭军在淮左一带兜兜转转，领了九百个鼻青脸肿的新兵员，在官道上拉成一条蜿蜒几里地的长龙。
姜柴等人策马在队伍边上来回逡巡，时不时见著不老实的再抽两鞭子，若不是衣衫上全是人血，活脱脱就是赶著羊群回家的牧民。
走这一遭，姜柴等人每到一处村镇便要杀几名泼皮立威，杀得人头滚滚，新兵员再不敢起衅。
此时，队伍里有备倭军老卒高喊著：「一二一，一二一，左右左，左右左————谁他娘的步子又乱了？」
说罢，老卒子抡起鞭子抽了上去，疼得各县泼皮们龇牙咧嘴。
陈迹与老耳朵压在队伍末尾，一人骑马、一人骑驴，晃晃悠悠地走著。
老耳朵看著前面长长的队伍，纳闷道：「操训兵员我理解，可你非要他们走路的步子都左右脚齐整作甚？倭寇来了，你走路再齐整也不好使啊。」
陈迹低头看著手里的报纸，头也不抬地回答道：「操训步卒最紧要的不是让他们一个个能以一敌百，是叫他们能令行禁止。不然打起仗来，你让他们往东，他们偏要往西，他们再厉害也不好使。」
老耳朵嗤笑一声：「令行禁止这四个字说起来容易，可真能做到便已是天下名将，就你这调步子的法子，能做到？小老儿看著他们就想发笑。」
陈迹瞥他一眼：「先看看再说。多的不敢说，打倭寇是顺手的事。」
「行行行，小老儿等著瞧，」老耳朵又纳闷道：「算上这些新拉来的，备倭军得有上千人了，你小子真要造反当皇帝啊？」
陈迹翻了一页报纸，随口敷衍道：「没有造反的打算，我也不是当皇帝的料。」
老耳朵眼珠子一转，当即怂恿道：「你不想当可以让给你岳父啊，让给你大舅子也行，小老儿还没跟人打过江山呢。等你起事，给小老儿封个大将军当当。」
陈迹依旧头也不抬：「他们不是那块料，你也不是。」
老耳朵没好气道：「瞧不起谁呢？」
他话锋一转：「不想造反，那你招兵买马作甚？你不会真打算拉这些乡兵去清丈各家田亩吧，小老儿可提醒你，江南缙绅斗来斗去那都是私底下的事，但凡来个外地的知县，他们当天夜里就摆酒抱团，搁置世仇。」
陈迹随口道：「清丈田亩太慢了，我有其他事要做。」
这下连老耳朵也猜不到陈迹要做什么，反而来了兴致：「那就赶紧做正事啊，还在靖江县杀倭寇做什么？」
陈迹往远处看去：「事缓则圆，眼下这支备倭军还成不了大事，先拿倭寇练练手再说。」
老耳朵忽然问道：「等江南的事都摆平了呢，有什么打算？」
陈迹想了想：「回家。」
老耳朵嗤笑一声，竖起小拇指：「你小子也就小拇指甲盖这么大的格局，有本事、有兵马，一天天净想著回家。这些天你也看到了，便是富甲天下的江南，百姓也只能喝粥吃咸菜，插标卖儿卖女之事随处可见。人活一世，既然有能力，总要为天下苍生做点什么嘛。」
陈迹合拢报纸，漫不经心道：「要说格局，我可不是最小的，身为天下泰斗的山长陆阳都不管这天下苍生，我操哪门子心？」
老耳朵挑挑眉毛：「谁说他没管？」
陈迹瞥他一眼：「我说他，你急什么？」
老耳朵将小毛驴拨远了些：「我急什么，我没急啊？」
陈迹将报纸丢给老耳朵：「没急就行。回了靖江先搭建营房，城墙也要修补，倭寇很快就会再来的。」
老耳朵接过报纸：「给我做什么，小老儿看过这份了。」
陈迹随口道：「给你撕著玩，能治病。」
老耳朵挑挑眉毛：「治什么病？」
「你不懂，」陈迹抬头，正看见远处元杏、元希、姜柴、周昌等人凑在一起，拿著一份报纸小声嘀嘀咕咕，还时不时回头偷看他几眼。
他当即策马上前：「你们嘀咕什么呢？」
元杏慌慌张张将报纸塞进怀里：「没嘀咕什么啊，我们在惊叹经世济民」两个版面呢，义父果然博学，不愧经世济民这四个字————」
陈迹面无表情：「报纸拿出来。」
元杏依旧遮遮掩掩：「还有头版，夸赞郑继业的文章正是时候，义父在金陵的内应果真————」
陈迹打断道：「我说，把你怀里的报纸拿出来。」
姜柴忽然后退一步远离元杏，义正言辞道：「义父，你昨日交代阿杏去广陵县城里买武襄晨报，此獠买到了晨报第一天的报纸，还非要我们一起看。我说我不看，他非要我看，还说什么义父也是惧内之人————」
陈迹慢慢拔出马鞍上的野太刀。
「姜柴你他娘给老子等著，老子跟你没完，」元杏怒骂一声，转头就往靖江县内逃去。
太阳落山，备倭军走进城门洞，步子时而凌乱、时而整齐，引得百姓纷纷围观，有人高喊著：「备倭军回来啦！」
城门洞前日升月落、月落日出，待第一抹阳光照在城门楼的「镇海门」牌匾上时，两人策马而来。
陈屿在牌匾下勒紧缰绳，笑著念叨起来：「镇海门————序叔，靖江县城这会儿百废待兴，只怕找个落脚的地方都难，委屈你跟我一起吃苦了。
陈序温声道：「公子见外了。这些日子眼见公子为盐税、田税奔走，身上一点世家纨绔之气都没有，乃我陈家幸事。」
陈屿与陈序二人皆换上一身灰布衣裳，半点没有监军的模样。
陈屿从行李里取出一块饼子，在嘴边撕下一块，忽然含混不清道：「序叔是与陈迹打过交道的，觉得我和陈迹相比，如何？」
陈序沉默片刻：「公子乃治世之能臣。」
陈屿哈哈一笑：「序叔怎么不肯评评陈迹，是怕我听了生气？」
陈序又沉默片刻：「老爷说，陈迹乃乱世之枭雄。」
陈屿若有所思：「若叫序叔选，序叔是选他还是选我？」
陈序想了想，诚恳道：「选他。」
陈屿反问：「为何？」
陈序叹息：「乱世将至。」
陈屿看著城门楼叹息道：「是啊，乱世将至————可惜了，他大婚那日我都没能去喝一杯酒，在苏州听到他大婚的消息时还隔空喝了三大碗来著，没想到天妒英才。走吧，进城。」
他策马向前，却又停在城门洞里：「序叔，进城之后你我先别显露身份，让我看看那备倭军五虎到底是什么货色，又是从哪蹦出来的，再决定要不要与张家联手。这江南局势暗流汹涌，可不是几个行官武夫就能摆平的。」
陈序应下：「公子拿主意即可。」
两人一前一后进了靖江县，陈屿原本以为会看到一个满目疮痍、流离失所的战后县城，可路两旁皆是崭新的房屋，连一块破瓦烂墙都瞧不见。
陈屿轻咦一声：「不是说靖江县城被倭寇放了一把大火么，怎么瞧著一点事都没？」
陈序思忖片刻：「咱们是从西门进来的，或许倭寇并未杀到此处？」
「有道理，」陈屿夹了夹马肚子，往城东去。
到了城南，陈屿更加惊奇：「南边的百姓屋舍也好好的————靖江百姓竟有如此韧性，几天便将县城又修好了？莫非靖江县并未遭遇倭寇，是备倭军瞒报军功？」
陈序也有些疑惑。
陈屿翻身下马，拉住一位百姓好奇问道：「老丈，你们前些日子可曾遭了兵灾？」
老头上下打量他一眼：「来了倭寇，咋了？」
陈屿指著房屋：「不是说靖江县遭了场大火么，怎么看不出来？」
老头哦了一声：「火灾严重的是南边那片，这边少些。」
陈屿退后几步站在街口往南看：「南边房子也好好的啊。」
老头乐了：「那是备倭军的阿希领著人帮忙修好了，远看看不出来，你走到近处还能看见烟熏火燎的黑印子。」
陈屿一怔，拔高了嗓门：「备倭军还帮你们修屋子？他们能有这么好心？」
老头瞥他一眼，转头走了：「一惊一乍的。」
陈屿哭笑不得：「怎么还成我少见多怪了？」
就在此时，远处有百姓高喊道：「升堂了升堂了，青天大老爷升堂断案，有掰扯不清的赶紧去！」
陈屿眼神一动，牵著马跟在人群后面往县衙赶去。
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