第749章 春风向西

陈奇瑜眉头微微一动，和鹿善继对视了一眼。

太子门下的人，来关西做什么？

“出迎吧。”陈奇瑜开口，然后和鹿善继整了整衣冠，往门外走去。

行辕大门外，一个青袍官员正负手而立。

那人约莫四十岁，身形精瘦，面色微褐，颧骨略高，眼窝很深。

不是汉人，那是西北回回人常见的面相。

他手中捧着一卷红绢，绢面在午后的阳光下泛着温润的光泽。

身后跟着两个随从，牵着三匹马，还有一辆马车，上面是几个沉甸甸的箱笼。

陈奇瑜和鹿善继快步走出行辕时，目光已在那卷红绢上扫过。

太子令旨，红绢为表，朱砂为墨，是东宫专用的制式。

青袍官员见他们出来，展开手中令旨，声音清朗，在春日的风里传得很远：

“太子令旨，兵部侍郎兼左副都御史经略关西臣陈奇瑜接旨。”

包括陈奇瑜在内的行辕属官全部跪了下来，衣袍下摆拂过青石地面，发出轻微的沙沙声。

“谕关西经略、兵备道、总兵及各卫所文武官员：

予承父皇圣意，念关西重地，实为朝廷西陲锁钥。

今闻尔等奉行庙谟，修路进兵，整饬屯田，安集百姓，渐有成效，予心嘉悦。”

“特遣詹事府左春坊司直郎撒应乾赍旨巡视关西，宣谕慰劳。

尔陈奇瑜及诸臣，宜勉励厥职，悉心经画。

务使边备益固，民力渐苏，以仰副父皇陛下眷顾西陲之至意。

故谕。”

最后一句落下，撒应乾收起了令旨，看着跪了一地的官员。

陈奇瑜额头贴地，声音沉稳：

“臣陈奇瑜，谨遵殿下令旨。”然后双手高举，接过那卷朱红的绫面旨意。

起身时，撒应乾从随从手中接过一个长条木匣，递了过来：

“陈经略，下官还替你把斗牛服带来了，其他官员的赏赐，就在外面箱笼里。”

陈奇瑜双手接过木匣，入手微沉。

没有立即打开，只是再次向京师方向叩拜，然后才直起身，对撒应乾拱手：

“有劳司直郎了。”他侧身做了个“请”的手势，“请入正堂。”

撒应乾摇了摇头，还了一礼：

“陈经略公务繁忙，下官就不叨扰了，在下出身灵州，少年时关西也来过几次。

按殿下令旨，自行巡视即可，经略不必劳烦。”

他再次行礼，转身，从随从手中接过缰绳，利落地翻身上马。

那动作干净利落，看得出是在马背上长大的。

马蹄踏在水泥路上，发出清脆的声响，渐渐远去。

陈奇瑜站在行辕门口，目送那道青色的背影消失在街道尽头。

鹿善继上前一步，与他并肩而立，声音压得很低：

“大人，此人是灵州世习回回大经的撒家家主，西北少有的读书人，辛未科进士。”

他顿了顿，又靠近了一些：

“大人，太子殿下睿智已彰，然毕竟才年方十二。

此次巡视，当是陛下的意思……是否……”

陈奇瑜抬手止住了他。

“去年的事，本官有些过了。”他的声音不高，很平静。

“陛下和元辅先后派人来关西……估计除了正事，还有敲打我们的意思。”

他转身往堂内走去，鹿善继快步跟上。

“大人，孙部堂那边会不会……”

陈奇瑜摇头：“不会，陛下对孙部堂的信任，朝中无人能及。

这次只是提醒我们，不能搞党争。”

他在堂中站定，看着墙上那幅巨大的西域舆图。

目光在莫贺延碛那条标注着虚线的线路上停留了片刻，然后他轻轻叹了口气：

“估计不光是我们，洪部堂那边估计也会被提醒。”

鹿善继点点头，但眉头依然皱着：

“大人，固沙林带的事情，我等也是禀报过兵部的，只是没当作重点而已，不至于吧？”

陈奇瑜转过身来，目光落在鹿善继脸上：

“这不重要，重要的是朝中因为如何收复西域争了起来。

争战略无妨，陛下不阻塞言路，但这次我们拜托孙部堂的作为，有些像党争了。”

鹿善继沉默了片刻，然后点了点头。

“下官明白。”

四月中。

沙洲卫城以西约二十里处，固沙林带西端。

这里是绿洲文明与莫贺延碛的交界线。

再往西，便是一望无际的灰褐色戈壁，盐碱壳在日光下泛着刺眼的白光，像一片凝固的海。

礼炮声在空旷的戈壁上响起，声音传出去很远，又被风撕碎，散落在沙砾之间。

莫贺延碛轨道正式开工，这是大明第一条千里铁轨道路，朝廷极为重视。

陈奇瑜亲自主持了开工仪式，穿着那件新赐的斗牛服。

站在临时搭建的台子上，对着下方数百名工人和官员说了几句简短的话。

鹿善继站在他身侧，手里拿着一个铁皮喇叭。

“西北一百里内，盐碱层全部勘测完毕，开工！”

铁锹落下。

宁夏利涉工程行的工人开始挖掘、铺设隔盐层；

佛山万兴炉的匠人运来了第一批铁轨。

锈红色的铁轨泛着暗沉的光泽，被撬杠和绳索从马车上卸下来，在戈壁上砸出沉闷的声响。

有人已经骑马往东北方向去了，要去办理附近铁矿开采的手续。

打井队最后检查了起点的净水池防水和离心泵。

确认无误之后，便收拾器械，转向前方勘测好的标记处，准备打下一处深井和蓄水池。

贺锦和刘宗敏，也从人群里走了出来，两人也是好起来了。

嘴里叼着卷烟，穿着极薄的广东蕉布道袍，外罩羊毛坎肩，脚上是漠北羊皮做的皮靴。

一身行头在这片戈壁上显得格外扎眼。

八年过去，他们早已不是当年逃难到西安的灾民了。

贺锦翻身上马，动作利落，吐出一口烟：

“还是他娘的搞技艺挣钱啊，一个水站就是一千一百块，赶上我种二十年地的。

延安以后就是不旱了，我也不会回去种地了。”

刘宗敏紧随其后，猛嘬了一口烟。

转头看了一眼后面装着器具、水泥、水桶的马车车队，又转过头来：

“别光顾算钱，也得新学点手艺。

什么叫盐渍化、什么是隔盐层，还有那几何力学、铁钉固定什么的，学好了省不少材料。”

他顿了顿，继续道：

“不能跟在关中似的，柱子、榫卯往上堆。

这里木料贵，刨去工钱、料钱，咱一个水站就挣二百五。”

贺锦把烟头扔了出去：

“得嘞，你们都是读书人，田秀才考童试去了，你他娘这么学下去迟早也能。”

刘宗敏白了他一眼：

“别不知好歹，这是自己的买卖，不是过去自带干粮当苦役修河堤了。

衙门扣着咱一成的钱呢，不到三年坏了要赔的。”

两人就这么互相损着，策马往西北方向去了。

身后，几十个工人和十几辆马车跟随着，扬起一路尘土。

那里是莫贺延碛边缘，千里无人区的那一头，是哈密。

那座扼守西域门户的古城，此时尚在叶尔羌汗国的控制之下。

大明的春风，暂时还吹不到这里。

三百年前，大明曾在此设立哈密卫，为正西第一重镇。

百年前，吐鲁番反复侵夺，大明力不能及，最终弃置。

如今，沙洲卫城头的水泥墙已经修了三丈高，固沙林延伸了二十里。

而哈密仍然是一座蒙古-回回混杂的旧城。

城墙是夯土的，经年累月的风沙把墙头磨成了圆钝的弧度，像一头蹲在戈壁上的老骆驼。

沿着天山北麓继续向西八百里，过库舍图岭。

远远望见一道赤红色的山梁横在戈壁南侧，那是火焰山，山脚下就是吐鲁番地面了。

再往西约两千五百里，翻越天山便是伊犁河。

瓦剌四大部，如今是三大部之一的和硕特部的夏季牧场就在伊犁河上游河谷活动。

大明的春风没有吹到这里，但是夏季修路动工的消息，伴随着盛夏的炎热，零零散散地传了过来。

伊犁河上游，和硕特部牙帐。

帐内铺着厚实的羊毛地毯，四壁挂着绣有云纹和鹿纹的挂毯。

正中的矮桌上摊着一张羊皮舆图，图上用炭笔标注着山川、河流和部落的位置。

图鲁拜琥站在桌旁，背对帐门。

他今年五十出头，面容清癯，下颌的胡须已经花白。

他是和硕特部的台吉，也是卫拉特联盟的国师。

这个头衔意味着他不仅是军事首领，更是整个联盟的精神领袖。

此刻，他看着那张羊皮图，面色阴沉。

他右手握着一卷刚从东边传来的消息，纸页在他手中微微发皱。

那上面写着大明在莫贺延碛修路、打井、铺铁轨。

不是军队，不是骑兵，是工程队。

是源源不断的材料和工具，是那些他看不懂的机械和装置。

“即便让出了整个阿尔泰山北部，大明还是不愿放过我们啊。”

他猛地砸了一下桌案。

矮桌上的铜灯盏跳了一下，灯油溅出来几滴，在羊皮图上留下暗色的圆点。

“他们这根本不是要打仗，是碾压，是改天换地。

理财、强兵、利器、兴学，四者并力而行，这比面对他们的精骑更可怕万倍。”

他站在那里，拳头撑在桌案上，指节泛白。

帐外，伊犁河的水声隐隐传来。

春天的雪水正在融化，河水比冬日涨了许多，哗哗地流向远方。

“和多和沁，你到底惹了个什么样的怪物？”

帐内空荡荡的，没有人回答。

图鲁拜琥感到的恐怖，不是恐惧一支军队，而是恐惧一个时代。


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