第32章 兽人元帅的阶下囚皇子32
随着时间慢慢推移，砺看到了维拉尔独自踏上了前往夜雾沼泽的路。
砺看见他在齐膝深的黑色泥浆里跋涉，每一步都陷进腐臭的淤泥里，拔出来时带起咕噜咕噜的气泡，像是沼泽在吞咽着什么。那些气泡里裹着剧毒的瘴气，闻得久了，头晕目眩，四肢发软。
维拉尔被毒蚊叮得满身红肿，夜里发着高烧蜷缩在勉强找到的干地上，嘴唇干裂得起皮，却舍不得多喝一口水囊里的水。
维拉尔饿极了的时候，啃过沼泽边缘的树皮，嚼过那些不知名的野草。有一次他误食了有毒的浆果，吐了整整一夜。
可他一次都没有回头。
终于找到了。
砺看见他跪在一片齐腰的草丛里，双手颤抖着从淤泥里挖出一株细长的植物。伞状的叶片，淡紫色的小花，和那本古籍上画的那幅插图一模一样。
维拉尔捧着那株草，身处恶臭的沼泽里，忽然笑了。那笑意从眼底漫开，一点点爬上嘴角，最后整个人都笑出了声。
笑声在浓雾里回荡，带着少年特有的清冽，却又有一种旁人读不懂的复杂。
砺看见他把那株雾灵草小心翼翼地收进怀里，继续往前走，继续找。每找到一处，维拉尔就会在自己手绘的地图上标记一个红点。
一个红点，两个红点，三个红点……他就这样走遍了整片沼泽。
———
画面再次亮起时，已经是三年之后。
二十岁时，维拉尔为了给砺争取应有的军功而独闯军部，质问满座噤若寒蝉的将领，却只得到“这是规矩”的冰冷回答。
维拉尔回到寝殿门口，格雷恩迎上来，砺看见原本还撑着气势的殿下在那一瞬间卸下了所有锋芒。
维拉尔靠在椅背上闭上眼睛，疲惫地揉了揉眉心。格雷恩给他端来热茶，轻声问：“殿下，事情不顺利吗？”
维拉尔没有立刻回答。
他沉默了很久很久才开口，声音里第一次带上了迷茫：“格雷恩。”
“殿下？”
“你说……我是不是太着急了？”
维拉尔睁开眼睛，看着窗外沉下去的天色缓缓开口：“我想让他们站起来，可每走一步，都有人挡在前面。军部的人，皇室的人，教廷的人……他们什么都不用做，只要一句话，就能把我做的一切都打回原形。”
格雷恩站在一旁，一句话也说不出来。
那个永远矜贵桀骜的七皇子，此刻竟露出了这样无力的神情。
砺飘在一旁，心中不知是何感觉，揪着心地难受。
原来……他的殿下也曾迷茫过、挫败过，可却……
从来没有停止过战斗。
维拉尔再抬眼时，眼中那点迷茫已经被重新燃起的火光所取代。他拿起桌上的东方古籍，扫过那句“宝剑锋从磨砺出”，唇角勾起了一抹浅淡的弧度。
接下来的日子，砺看见维拉尔又开始频繁出入皇室禁书库。
他像一只昼伏夜出的幽灵，把自己埋进那些泛黄的古籍里，一坐就是一整夜。
砺看见他翻遍了所有能找到的史料，看见他一遍遍比对那些残缺的记载……有一天深夜，维拉尔从书架上取下一卷从未有人翻阅过的古籍。那卷古籍的封面落满了灰，像是被遗忘了几百年。
维拉尔轻轻吹去那些灰尘，翻开扉页。
然后他愣住了。
砺凑上前去，看见那卷古籍的扉页上，用古老的文字写着：《炼金禁术·净化篇》。
维拉尔的手指翻过一页又一页。那些文字像活过来一般，在他眼前铺陈开来——
“净化仪式，需以阵眼为基，引天地之力，涤血脉之毒。阵眼者，四极交汇之处，天地灵气之所钟……”
维拉尔盯着那些字，深吸一口气，他终于找到了能彻底救他们的办法。
——
画面转换，砺看到克莱蒙特站在维拉尔面前，手里捏着一份名单。
砺的呼吸陡然一紧，他恨克莱蒙特！
可现在却什么都做不了。
“维拉尔殿下，您去年派去南部山区的那队人，”画面中的克莱蒙特开口了，语气里带着悲天悯人的遗憾，“他们在矿洞里遇到了塌方，一个都没能出来。”
维拉尔的睫毛轻轻颤了颤，没有说话。
“让我仔细看看……”克莱蒙特装模作样的看了眼名单，“哦，对了，帮您查阅过皇家禁库的那位老导师，前些日子突发恶疾，也去了。”
“还有……”
他抬眼，碧色的眼眸望进维拉尔的眼底，笑意里却裹着阴翳：“殿下，您是不是在找什么东西？您告诉我，说不定我能帮您。”
“大主教说笑了。”维拉尔冷静开口，“我不知道您在说什么。”
克莱蒙特收起那些名单，缓步走到维拉尔面前。他们之间的距离近得危险，可维拉尔一步都没有退。
“我尊敬的殿下，”克莱蒙特压低声音，“您真的很特别，特别到我都忍不住想护着您。但如果您再对兽人那么好，或者让我查到您在找什么不该找的东西——”
他说着，唇角的笑意愈发温和，眼底的寒意却也愈发刺骨。
“那些与您有关的兽人，那些您想保护的人，都会以‘异端’的罪名，被绑在火刑柱上烧成灰烬。”
“您是个聪明人，应该知道怎么选。”
画面定格在那一刻。
砺飘在半空，看着他的殿下站在原地，目送克莱蒙特的背影消失在门外。那双冰蓝色的眼眸里的光，一点一点……
藏了起来。
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