第147章 当众戳穿虚伪面具
王师爷也是病急乱投医，开始给李长青灌迷魂汤。
“一日夫妻百日恩。她现在是狠心，可那也是气您当初做得绝。咱们要是肯低个头，服个软，凭您这份才气，还能比不过那个只会瘸着腿瞎忙活的老陈？”
“那老陈大字不识一箩筐，账本记成那样，我看苏掌柜这几天眉头就没松开过。”
李长青顺着他的手指看过去。
那点灯火在风雪夜里显得格外温暖。
他脑子里突然蹦出个画面。
以前在京城的府邸里，也是这样的冬夜。苏清婉总是会在书房给他留一盏灯，炉子上温着酒，等着他应酬回来。
那时候，他只觉得这女人俗气，满身铜臭，配不上他的清高。
可现在，那点“俗气”成了他活下去的唯一救命稻草。
李长青看着自己那双烂手，又想起刚才那一丝微弱的鲜甜味。
那是活着的味道。
“王师爷。”
李长青收回视线，声音哑得厉害。
“去把咱们包袱里那件……那件还没穿过的内衫找出来。”
王师爷一愣，随即狂喜。
“大人，您这是想通了？”
“咱们去找她。”
李长青从地上站起来，腿有点麻，晃了两下才站稳。
他把那只烂手藏进袖子里，努力把佝偻的腰杆挺直了些，试图找回几分当初在琼林宴上的风采。
“就说……咱们是看这客栈账目混乱，不忍心看她被人蒙骗，愿意帮她经营账目。”
“这是咱们的‘特长’，不是去讨饭。”
最后这句，他说得很重，不知道是说给王师爷听，还是说给自己听。
王师爷哪管什么特长不特长，只要不用再去掏那该死的马粪，让他管苏清婉叫娘都行。
两人像是做贼一样，溜回了那个漏风的柴房。
一番翻箱倒柜。
王师爷从包袱最底层，翻出了两件还算白净的棉布内衫。
那是李长青临走时特意带上的，想着到了边关怎么也得有点体面衣服见同僚。
谁承想，这体面最后是用在这个时候。
两人哆哆嗦嗦地把身上那件硬得像铁皮的脏棉袄脱下来。
冷风一吹，李长青起了一身的鸡皮疙瘩。
他抓起一把雪，在脸上和脖子上胡乱搓了几把。
冰冷的雪水化开，混着泥垢流下来，露出那张稍微白净点的脸皮。
但这怎么洗，身上那股子钻进毛孔里的马粪味和馊臭味，是怎么都散不掉的。
“行了行了，大人，这味儿是腌入味了，一时半会儿洗不掉。”
王师爷怕他把自己搓脱了皮，赶紧把那件内衫给他套上。
李长青穿好衣服，整了整领口，又不知道从哪摸出一把断了齿的木梳，把那乱糟糟的头发梳了个髻。
虽然没戴冠，用根枯树枝插着，但也比之前那副叫花子样强了不少。
“走。”
李长青深一脚浅一脚地往二楼走去。
楼梯是新修的木头板子，踩上去嘎吱嘎吱响。
每上一层，那种温暖的空气就浓一分，饭菜的香味也就重一分。
李长青的肚子很不争气地叫唤了一声。
到了门口。
李长青停下脚步，整理了一下表情，让自己看起来既不那么谄媚，又带着点读书人的矜持。
咚咚咚。
他敲了三下门，力道控制得刚好，不急不缓。
“进。”
里面传出一声清冷的女声。
李长青推开门。
热气扑面而来。
这屋里烧着上好的无烟碳，暖和得让人想直接躺地上睡觉。
苏清婉正坐在桌案后面。
桌上堆着几本油腻腻的账册，还有那个那个劈啪作响的算盘。
她没抬头，手里握着杆狼毫笔，正飞快地在本子上勾画着什么。
而在房间的阴影角落里。
君无邪坐在一张小马扎上。
他没穿上衣，露出精壮且布满伤疤的上身。
那只断掉的左臂此时赤裸着，残端的皮肤红肿未消。
那条令人胆寒的玄铁神机臂被拆解开来，摆在他膝盖上的一块油布上。
君无邪手里拿着块沾了油的布，正专注地擦拭着那一个个精密的铜齿轮和卡榫。
听见开门声，他连头都没抬，只是手上的动作停了一瞬。
李长青和王师爷刚迈进一只脚。
那股子浓烈的、混合了发酵马粪和陈年汗垢的恶臭，瞬间在温暖的室内炸开。
就像是有人往香炉里扔了一坨屎。
苏清婉手里的笔顿住了。
她眉心微蹙，也没看是谁，手里的算盘珠子拨得噼啪乱响。
“若是来讨吃的，出门左转下楼找老陈。”
“今天的例饭已经发完了，想吃明天的，明早去排队。”
声音冷淡，公事公办，完全没把来人当回事。
李长青脸皮一热，那种被无视的羞耻感又冒了出来。
但他看了一眼桌角放着的一碗还冒着热气的汤。
那是苏清婉没喝完的。
汤面上，飘着足足十几根翠绿的苜蓿叶子。
十几根啊！
李长青咽了口唾沫，强行压下肚子里的馋虫，上前一步，拱了拱手。
“清婉……苏掌柜。”
他改了口，声音里带着几分僵硬的斯文。
“深夜造访，并非为了口腹之欲。”
苏清婉这才放下笔，缓缓抬起头。
那双眼睛清澈透亮，但也冷得让人心里发慌。
她扫了一眼李长青这身不伦不打扮——明明穿着件还算干净的内衫，外面却披着那件散发着恶臭的破羊皮袄，头发虽然梳了，但脸上的冻疮和那双烂手却藏不住。
“有事？”苏清婉把身体往椅背上一靠，双手环抱在胸前。
李长青挺了挺胸膛，尽量让自己看起来不那么像个要饭的。
“我看这客栈如今人口剧增，每日钱粮出入甚巨。”
他指了指桌上那堆乱七八糟的账本，脸上露出一丝属于专业人士的痛心疾首。
“老陈那厮……那个老陈，虽说忠心，但毕竟是个大老粗。这账目记得东一榔头西一棒槌，简直是有辱斯文。”
“我是探花出身，算学一道虽非主修，但也远胜常人。王师爷更是佐幕多年，精通钱粮刑名。”
李长青顿了顿，抛出了自己的筹码。
“这计算统筹之事，除了我们，这客栈里怕是无人能胜任。”
“只要苏掌柜点头，这账房的事，我二人愿为你分忧，绝不让一文钱出差错。”
他说得冠冕堂皇，仿佛这是他对苏清婉的一种施舍，一种恩赐。
苏清婉看着他，突然笑了。
那笑容很淡，带着毫不掩饰的嘲讽。
“探花郎？”
苏清婉拿起那本账册，在桌沿上敲了敲。
“李大人，你是不是还没睡醒？”
“我这儿是黑店，是土匪窝。你一个朝廷命官，新科探花，居然想给我这个弃妇当下属？”
“这要是传出去，就不怕坏了你的清誉？不怕御史台参你一本，说你自甘堕落，与乱党为伍？”
李长青被这一连串的反问噎得满脸通红。
他确实怕。
但这几天掏粪的日子，让他更怕死，更怕饿。
“事急从权……”李长青还在嘴硬，“我这也是为了……为了客栈众人能有口饭吃。”
“少往自己脸上贴金。”
苏清婉毫不客气地打断他。
“你是为了那碗汤里能多几块肉吧？”
心事被当众戳破。
李长青那张本来就冻得发青的脸，瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
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