第五百零二章 回京
彭天元从附近砍了两根胳膊粗的松枝，又把自己和另一个军士的外袍脱下来，用刀裁成布条，在松枝上编成一张软兜。
赵老兵被抬上去时，疼得脸都白了，嘴里却还在说：“将军，别为我费事。我能走。”
谢怀忱蹲下来，把他的绑腿重新扎紧，道：“能走也得抬着，你这条腿要是废了，以后谁替我挡刀。”
赵老兵被他说得一愣，随即咧嘴笑了，不再推辞。
承渊问沈婉凝：“阿娘，他会不会有事？”
沈婉凝用袖子擦了擦赵老兵额上的汗，低声道：“伤在腿上，没伤到骨头，能走，但要慢。”
谢怀忱在旁听见，沉声道：“那就快不了。”
沈婉凝把药箱带子重新勒紧，看着他的眼睛说：“不能丢下自己人。”
谢怀忱沉默了一阵，转头对彭天元道：“抬着走，你带两人护他。太子我来押。”
彭天元领命，带着人把赵老兵扶上担架。
承渊跟在担架旁边，一只手扶着担架边沿，另一只手时不时替赵老兵把滑落的衣角掖好。
赵老兵看着他，忽然道：“小公子，你今年多大？”
承渊道：“十二。”
赵老兵道：“我十二岁的时候，还在海边捡蛤蜊，你倒好，跟着爹娘跑了几千里地。”
承渊不知该怎么接，只把担架边沿攥得更紧了些。
沈婉凝走在承渊身后，听见这话，低头看了看承渊的后脑勺。
承渊的头发被海风吹得乱蓬蓬的，后颈上晒出了一层薄薄的褐色。
她想起这孩子从前在镇国公府里，连院子里的日头都少晒，如今跟着他们风里来雨里去，黑了不少，也瘦了不少。
她伸手在承渊后脑上轻轻拍了一下，承渊回过头来，冲她笑了笑，露出一排小白牙。
…
那旧运盐路常年无人走，被海风磨得像一条白骨，路面上全是碎石子，踩上去沙沙响，两侧长着半枯的碱蓬和矮松。
众人艰难西行。太子被绑在马上，一言不发。
沈婉凝偶尔回头，见太子正盯着自己，那双眼睛像两潭死水。
承渊走到沈婉凝身旁，扯了扯她的袖子，低声道：“阿娘，他在看我们。”
沈婉凝把承渊往自己身边拉了拉，沉声道：“让他看。他看不了多久了。”
谢怀忱在前面停下，折回几步，把一件旧袍盖在太子头上。
太子的呜咽被压在袍子底下，很快就没了动静。
阿鹤从旁走过，说：“这样倒省心。”谢
怀忱“嗯”了一声，又走回前头。
彭天元带人抬着赵老兵，在最后面，路越来越偏，海腥味却更浓了。
沈婉凝一边走一边回头数人，数到赵老兵还稳稳在担架上，才继续往前。
承渊跟在谢怀忱身后，学着父亲的样子，每走一段就回头看一眼担架，再看一眼后头的路。
谢怀忱听见他脚步声来来回`回，偏过头问：“看什么。”
承渊道：“看后头有没有人跟上来。”
谢怀忱笑道：“有人跟，你舅舅会知道，你把脚下走稳。”
承渊应了一声，把目光收回来，盯住前头谢怀忱的脚印，一步不落地跟上去。
走了约莫两个时辰，路渐渐高起来，海腥味淡了些，风里带上土腥和松脂气。
谢怀忱在一处背风的岩壁下停住，让众人歇脚。
沈婉凝先把赵老兵的伤口重新换了一遍药，又去查看谢怀忱的肩伤。
谢怀忱坐在石头上，把外袍褪了半边。
沈婉凝拆开旧布条，见伤口又渗了血，眉头拧起来。
她一边上药一边低声道：“下回再往刀口上撞，我先把你捆起来。”
谢怀忱笑了一下，没有辩，沈婉凝把新药布给他缠好，又替他把外袍拉上来，在肩上按了按。
阿鹤在崖边放风，承渊蹲在担架旁，把赵老兵的水囊灌满，又把自己的干饼掰了半块，塞进赵老兵手里。
赵老兵不肯接，承渊硬塞过去，说：“我阿娘说了，要吃东西才有力气走。”
赵老兵看着这个半大孩子，没再推，接过去慢慢嚼着。
太子被扔在另一块石头旁，头上的旧袍没摘。
他蜷着身子，像一条被打断了脊梁的狗，没有人去看他。
沈婉凝收了药箱，站起来，风从山口灌下来，把众人的衣摆吹得朝一个方向斜。
谢怀忱重新系好腰带，对彭天元道：“再走一个时辰，出山口，到了山外，换小路往南。崔三的人追不上来。”
彭天元点头，招呼人抬起担架。
承渊跟在沈婉凝身旁，把短棍当拐杖拄着，一步一步踩在碎石路上。
他走了一阵，忽然问：“阿娘，那条旧路到底是谁修的？”
沈婉凝思索片刻，回道：“应该是早年盐丁修的，他们把海边的盐挑到山那边去卖，日子久了，就踩出这条路来，后来官盐起来，私盐被禁，这条路就没人走了。”
承渊又问：“那些盐丁去哪儿了呢？”
沈婉凝沉默了一瞬，道：“有的被官府抓了，有的跑了，剩下的，像石浦村那些人一样，日子过不下去了。”
承渊不再问。他低下头，把脚下一块松动的碎石踢开，让后头的沈婉凝好走些。
又走了一阵，赵老兵在担架上忽然开口：“小公子，你会不会唱京里的小曲。”
承渊回头看他，道：“我不会。”
赵老兵道：“那你随便说点什么，这路上太静了，静得人耳朵发慌。”
承渊想了想，便把在崔家药铺里看到的木牌和铜药碾的事说了一遍。
他说得很细，连伙计的手往柜台下头缩了半寸都讲了。
赵老兵听完，咧着嘴笑：“小公子，你比你爹还心细。”
承渊被他说得不好意思，低下头，把短棍在地上划了两道。
晨光从山口那边照进来，把这条白骨般的旧路照出一层淡青。
谢怀忱走在最前面，脚步稳得像踏在自家院中。
阿鹤在队尾，短棍盘在掌心，时不时回头望一眼来路。
沈婉凝走在承渊旁边，手按着药箱带子，目光落在前头谢怀忱的背影上。
担架上的赵老兵不再说话，闭着眼，跟着松枝的起伏轻轻晃着。
太子趴在马上，旧袍底下传来闷闷的呼吸声。
一行人越走越高，海腥味终于被甩在身后，风里只剩松脂和泥土的气味。
承渊深深吸了一口气，把短棍从地上提起来，扛在肩上，步子迈得比方才更大了些。
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