第1章 须弥的沙与森

须弥的风带着沙尘与焦灼的气息，吹拂着森林与沙漠的交界线。森林边缘的树叶早已失去往日的翠绿，卷曲的叶片在风中簌簌作响，干涸的池塘底裂开蛛网般的纹路，几只瘦骨嶙峋的羚羊低着头，徒劳地刨着坚硬的泥土。

而沙漠那边，却是另一番景象——往年寸草不生的沙丘间积起了水洼，骆驼悠闲地饮水，甚至有嫩绿的草芽从沙地里钻出来，在难得的湿润空气中舒展叶片。

“凭什么你们沙漠凭空天降甘霖，我们森林却连一滴水都见不到？！”一个皮肤黝黑的森林猎人将长矛顿在地上，震起一片干燥的尘土，“肯定是你们用了什么邪术，把我们的雨水偷过去了！”

“放狗屁！”沙漠的一个壮汉当即怒吼着上前，腰间的弯刀拔了半截，“这是赤王神明的恩赐！是你们自己触怒了草神，才遭了天谴！”

“你再说一遍？！”

“我说你们活该！”

两拨人瞬间剑拔弩张，森林子民举着弓箭，沙漠牧民掣出弯刀，连空气中都弥漫着火药味。赛诺的雷元素刚要爆发，却被一道清亮的女声打断——

“都住手！”

迪希雅拨开人群，红色披风在风中猎猎作响。她瞪向沙漠的壮汉：“阿吉，把刀收起来！在这里闹事，是想让大风纪官把你扔进牢里吗？”又转头看向森林猎人，“雨水的事没查清楚前，谁也不许乱扣帽子！”

“迪希雅大人，可他们……”猎人还想争辩，却被迪希雅冷冷的眼神逼退。

另一边，艾尔海森缓步走出，手中的笔记“啪”地合上：“煽动对立对谁都没好处。森林缺水是事实，但沙漠下雨是否与你们有关，也需要证据。”他目光扫过人群，“与其在这里争吵，不如想想怎么解决水源问题。”

“解决？怎么解决？”一个老妇人哭喊道，“再不下雨，我的孩子们都要渴死了！你们沙漠有那么多水，分我们一点怎么了？”

“分？凭什么？”沙漠的一个妇人立刻反驳，“这雨是我们盼了多少年才来的，凭什么分给你们这些只会指责别人的家伙？”

眼看争吵又要升级，迪希雅深吸一口气，转向艾尔海森：“你也听到了，不是我们沙漠的人要挑事。”

艾尔海森挑眉：“我没说沙漠的人挑事，但森林的焦虑是真的。”他抬手指向森林深处，“昨天已经有三个村落因为缺水爆发了冲突，再拖下去，不用你们动手，我们自己就先乱了。”

“那你要我们怎么办？”迪希雅的语气也硬了起来，“让我们把刚积起来的水抽给你们？沙漠的子民等这场雨等了几代人，你现在要我们拱手让人？”

“我没说要你们拱手让人。”艾尔海森的声音依旧平淡，却带着不容置疑的逻辑，“我是说，在查清原因前，双方都需要克制。沙漠可以暂时开放几个边缘水洼，供森林的老弱妇孺取用，森林则需要约束激进分子，不许再挑衅。”

“凭什么我们让步？”迪希雅冷笑，“你们森林的人放火烧了我们三个商队的骆驼，这笔账还没算呢。现在让我们开放水源？艾尔海森，你学城的书都读到狗肚子里去了？”

“那是个别激进分子的行为，我已经下令追查。”艾尔海森直视着她，“同样，沙漠里也有人往森林的溪流里投毒，不是吗？以牙还牙解决不了问题。”

迪希雅语塞，随即别过脸：“我会去查投毒的事。但开放水源不行，除非你们能保证，不会有别有用心的人趁机破坏沙漠的生态。”

“可以立契约。”艾尔海森拿出一卷羊皮纸，“双方各派三名代表监督，取水仅限老弱，且每日定量。若有违反，由大风纪官处置。”

赛诺适时开口：“我可以做见证。”

迪希雅看着羊皮纸上的条款，又看了看身后那些眼含期盼的沙漠子民，最终咬牙道：“行。但如果你们敢耍花样……”

“那就按契约办。”艾尔海森接过她递来的印章，盖在契约上，“三天后，我们在这里交换调查结果。在那之前，谁也不许越界。”

夕阳将人影拉得很长，只剩下迪希雅跟艾尔海森两个人的时候。迪希雅背着双手站在沙丘上，看着远处森林的枯色，眉头紧锁：“艾尔海森，我可以保证，沙漠的人没搞鬼。”她最近一直在暗中调查，从商队到牧民，没发现任何人动用异常力量干预天气，“这场雨来得突然，我们自己都觉得奇怪。”

艾尔海森靠在一棵半枯的树上，指尖翻动着一本笔记，语气平淡：“我相信你。”他抬眼看向森林深处，“但森林里已经有流言传开了，说沙漠的人用了诅咒，偷走了属于我们的雨水。一些激进分子正在煽动情绪，再拖下去，恐怕真的会爆发冲突。”

“那我们就先稳住局面。”迪希雅拍了拍腰间的弯刀，“我回去告诉族人，别被胜利冲昏头脑，安分守己。你那边也压住那些想挑事的，别让矛盾激化。”

艾尔海森合上笔记，点了点头：“可以。”他顿了顿，补充道，“我会去联系学城的学者，查一查最近的气象记录，看看有没有异常的数据。你在沙漠那边也留意一下，有没有陌生的气息或者奇怪的现象。”

“没问题。”迪希雅转身走向沙漠，红色的披风在风中扬起，“三天后在这里见。要是查不出原因，就算吵到草神面前，我也得把这事说清楚。”

艾尔海森望着她的背影消失在沙丘后，又转头看向干裂的森林土地。阳光透过稀疏的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，却没有带来丝毫暖意。他指尖划过枯干的树皮，若有所思——这场反常的雨，绝不仅仅是“神的恩赐”那么简单。

风再次吹过，带着一丝若有若无的腥气。迪希雅摸了摸腰间的弯刀，心中突然升起一股不安——这场反常的雨，或许真的藏着比“偷雨”更可怕的秘密。

雨林深处的营地弥漫着草药与血腥混合的气息，提纳里正蹲在篝火旁，小心翼翼地为一个被野猪划伤的少年包扎伤口。他的耳朵因焦虑而微微耷拉，尾巴有一下没一下地扫着地面。

“艾尔海森？你怎么来了？”提纳里抬头，看见学城的学者站在帐篷外，“水源的事有进展了？”

艾尔海森走进来，目光扫过躺在地上的伤员——有的被魔物抓伤，有的被烈阳灼伤，还有的是在争抢水源时被同伴误伤。“情况比想象的更糟。”他开门见山，“你这边有什么发现吗？”

“动物和魔物都快疯了。”提纳里叹气，用沾了草药的布巾按住少年渗血的伤口，“最后几个有水的池塘都被强大的家伙霸占了，一群岩蜥守着东边的水洼，北边的沼泽里有只发狂的翠翎恐蕈，昨天又伤了七个去取水的村民。”

他指了指不远处一个断了腿的猎人：“他为了给村子里的孩子抢半壶水，差点被赤鹫叼走。现在没人敢轻易靠近水源点，再这样下去……”

“我需要知道这场干旱的原因。”艾尔海森打断他，“气象记录显示，季风没有异常，但雨云一到雨林上空就会散开，像是被什么东西挡住了。”

“科莱去查了。”提纳里说，“她熟悉森林的每一条溪流，昨天自告奋勇去追踪雨云的轨迹，说是要去西边的断崖看看，那里地势高，能看清云层的动向。”他站起身，“我这边走不开，你要是能找到她，或许能有线索。”

艾尔海森点头：“我去找她。”他转身时，瞥见帐篷角落堆着的枯叶——那是从一种只会在极度干旱时才会落叶的树上摘的，叶片边缘泛着诡异的黑色。“这些叶子……”

“是科莱发现的。”提纳里顺着他的目光看去，“她说断崖附近的树都这样，像是被什么东西吸走了水分。”

艾尔海森的眼神沉了沉：“我知道了。”

***沙漠边缘的市集依旧热闹，只是空气中多了潮湿的水汽。多莉坐在骆驼拉的货摊后，数着手里的摩拉，看见迪希雅走来，立刻堆起笑容：“呀，是迪希雅小姐！想买点什么？最近新到了一批雨林的香料，泡水喝能解渴哦——”

“少废话。”迪希雅蹲在摊前，指尖敲了敲一个镶着宝石的盒子，“我问你，有没有能‘偷’雨水的道具？”

多莉的耳朵动了动，凑近了些：“你怎么也问这个？前几天才有沙漠的长老来打听呢。”她压低声音，“那种东西可是禁忌品，学城的人查到会罚款的！”

“到底有没有？”迪希雅皱眉。

“有是有……”多莉眼珠一转，“但早就被买走啦。一个能引雨的‘唤水球’，最多让沙漠下两场小雨，哪能像现在这样没完没了地下？”

“你的从哪里得到这东西的，除了我们还有谁买走了？”

“一个戴面具的神秘商人卖的，总共三个。”多莉掰着手指，“沙漠的阿赫玛尔教派买了一个，说是要给圣地祈雨；教令院的学者买了一个，说是研究用；还有一个……”

“我要最后一个。”迪希雅直接道。

“那可不便宜。”多莉搓了搓手指，“这可是能逆天改命的宝贝，至少这个数——”她伸出五根手指。

“我付。”一个清脆的声音传来。

迪希雅回头，看见迪娜泽黛站在身后，身边的妮露扶着她，裙摆上还沾着沙粒。“迪娜泽黛？你怎么来了？”

“听说你在查雨水的事。”迪娜泽黛笑了笑，从袖中取出一个钱袋递给多莉，“多莉老板，剩下的唤水球给我们吧。”

多莉接过钱袋，掂量了一下，立刻眉开眼笑：“还是迪娜泽黛小姐爽快！”她转身从货摊下拖出一个箱子，打开后，里面躺着一个拳头大的水晶球，球心萦绕着淡淡的水汽。“就是这个，往天上一扔，念句咒语就能引雨，不过效果嘛……”

“我知道。”迪希雅拿起水晶球，指尖能感觉到里面微弱的水元素波动，“谢了。”

教令院的回廊里弥漫着墨香与古卷的气息，法露珊正趴在堆满星图的书桌上，对着一张泛黄的图纸喃喃自语，莱伊拉则在一旁记录着星轨数据，眼下的黑眼圈比星图上的墨点还要浓重。

“法露珊前辈，莱伊拉。”迪希雅推门而入，将手中的唤水球放在桌上，水晶球里的水汽在灯光下轻轻晃动，“能帮我看看这东西吗？”

法露珊抬起头，镜片后的眼睛亮了亮：“哦？这是……古代的引水装置？”她拿起水晶球，指尖拂过表面的纹路，“上面刻的不是现代符文，倒像是沙漠废墟里常见的祷文。”

莱伊拉凑近了些，拿出放大镜仔细观察：“球心的水元素很微弱，而且波动很不稳定，像是……被人强行注入了能量。”她皱眉记录着数据，“这种构造最多只能凝聚少量水汽，根本不可能引发大规模降雨。”

“那它和雨林的干旱有关吗？”迪娜泽黛问道，妮露扶着她的手臂，目光落在水晶球上。

法露珊摇了摇头：“单看这个球，应该没关系。”她突然指向球底一个模糊的印记，“但这个符号……我在赤王遗迹的壁画上见过，是‘掠夺’的意思。”

“掠夺？”迪希雅心头一紧。

“对，”法露珊翻出一本古籍，“传说赤王时期有一种仪式，能用器物引导水元素，将其他地方的元素吸收，然后在合适的地方释放。不过这只是传说，早就失传了……”

莱伊拉突然指着水晶球的裂缝：“这里有残留的能量！和最近学城监测到的异常能量波动很想但是太微弱了！”

森林深处的空气干燥得像要起火，艾尔海森劈开最后一道挡路的荆棘，靴底踩在干裂的土地上，扬起一阵尘土。他循着科莱留下的标记一路追踪，最终在一棵枯死的巨树树洞里，看到了蜷缩在角落的少女。

科莱的嘴唇干裂起皮，脸色苍白如纸，怀里还紧紧抱着一个空水囊。艾尔海森立刻拧开自己的水壶，将水递到她嘴边：“慢点喝。”

温水滑过喉咙，科莱的睫毛颤了颤，终于缓缓睁开眼：“艾尔海森学长……”她的声音沙哑得几乎听不清，“断崖那边……有奇怪的东西……”

“先别说话。”艾尔海森扶她起身，刚要往外走，地面突然剧烈震动起来。

一道黑影从树后窜出，带着浓烈的腐朽气息——那是一只浑身干瘪的怪物，皮肤像枯树皮般紧绷，眼窝深陷，手里攥着一把锈迹斑斑的镰刀，每走一步，脚下的土地就会泛起黑色的纹路。

“这是什么？”艾尔海森将科莱护在身后，单手凝聚风元素，利刃般的气流直劈怪物。

“当——”

气流撞上怪物的身体，竟像打在坚硬的岩石上，只留下几道浅浅的白痕。怪物嘶吼一声，镰刀带着破风的锐响挥来，艾尔海森侧身躲开，镰刀劈在巨树上，树干瞬间化作齑粉。

“打不动！”艾尔海森心头一沉，这怪物的防御力远超普通魔物，而且身上散发的能量让他莫名的熟悉——和那些黑色藤蔓的气息如出一辙。

“学长，它能够吸收人体内的水分！”科莱突然喊道，“我刚才就是被它袭击然后水分被吸收了……”

艾尔海森已经感受到体内的水分在不断流失。他当机立断，将风元素猛地攻向怪物将她击退，同时拽着科莱往后疾退：“走！”

攻击落在怪物身上，发出沉闷的声响，它愤怒地嘶吼着，动作却丝毫未缓，依旧紧追不舍。艾尔海森护着科莱在树林间穿梭，身后的镰刀不断劈开树木，留下一路狼藉。

“必须尽快离开这里。”艾尔海森看着怀里气息渐弱的科莱，眼神凝重，“这东西……绝不是自然形成的魔物。”

风穿过干枯的树梢，带着怪物的嘶吼与科莱微弱的喘息，在死寂的森林里回荡。艾尔海森知道，他们遇到的，或许正是这场干旱背后最可怕的秘密。


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