第167章 河灯与卖艺
翌日，众人辞别了热情挽留的青滩村民，继续南下。
马车停停走走两三日，这日傍晚，抵达一个名为“菱湖”的古镇。
镇子不大，极为精致，小桥流水，枕河人家，处处透着水乡的灵秀。
寻了间临河的客栈住下，推开雕花木窗，一条不宽清澈的河道就在眼前，对岸是白墙黑瓦的人家，窗台上摆着几盆花草，偶有乌篷船咿呀摇过。
“这地方真安静啊，和桐庐镇不一样。”晴儿望着窗外的流水，轻声道。
“是啊，静得人心都跟着软了。”紫薇微笑。
用完晚饭后，天色还没有全黑，客栈老板娘是个四十来岁的妇人，收拾碗筷时笑着说：“几位客官若是无事，不妨去前头放生桥看看，我们镇上出名的地儿，来往的客人啊都会去那儿放河灯祈福，图个吉利。”
“放河灯？”小燕子又来了兴致，“哪儿来的河灯啊？”
“是呢，”老板娘道，“自己糊也行，前面杂货铺子也有卖现成的，莲花样儿的，点上蜡烛，放进河里，据说很灵验的，咱们这儿水好，灯漂得远。”
众人听了，都觉得风雅有趣，便决定一同去看看。
放生桥是镇东头一座小巧的单孔石拱桥，此时桥上和两岸已聚集了不少人，多是年轻男女和孩童，手里都捧着一盏小巧的河灯，灯是极薄的油纸或者棉纸糊成，做成盛开的莲花形状，染着淡淡的粉、白、黄色，中间固定着一截短短的红烛，天色将暗未暗，有性子比较急的将灯点燃，放入水中，点点昏黄暖光顺着平静的河水向下游漂去，渐渐连成一线，又缓缓散开。
岸边有卖灯的小摊，灯型简单，透着朴拙的可爱，六个人各自随手拿了一盏，付了钱，摊主又给了每人一小段红烛和火柴。
“怎么放？直接点着放下去就行了吗？”小燕子拿着灯，疑惑问着。
旁边一个正准备放灯的绿衫少女听见，转过头来，指点着小燕子，“姐姐第一次放吧？要先到那边台阶，那里比较靠近水边，把蜡烛在灯里插稳，然后点着了，用手护着烛火，等火苗稳了，再轻轻把灯平放在水面上，手松开要慢，灯就会自己漂走了，然后闭眼许愿望就好了。”
“原来是这样啊，谢谢你啊！”小燕子冲她甜甜一笑。
众人依言，走下几级青石台阶，来到水边，河水就在手边荡漾，各自将小蜡烛固定在莲花灯底部的竹签上，划亮火柴。
“嗤——” 细微的火苗亮起，橘黄色的光晕映亮了放灯人的脸庞。
小燕子屏住呼吸，用手小心地拢着那簇小小的火焰，看着它在自己掌心跳动，心中忽然涌起一股庄重感。
她侧过头，看向尔泰，他手中的灯也已点亮，暖光给他俊朗的侧脸镀上了一层柔和的轮廓，他正低着头，看着烛火，不知在想什么。
“尔泰，”小燕子轻声唤他，“你许了什么愿？”
尔泰抬起头，看向她，火光在她的眸中跳跃，他没有直接回答，只是微微一笑，说：“先把灯放了吧。”
众人蹲下身，小心翼翼地将手中的莲花灯平托着，轻轻放入水中，纸灯触水，微微一沉，随即被水的浮力稳稳托住，松开手，那一点暖光，便随着水波，轻轻一晃，然后缓缓地向着下游漂去。
很快便分不清哪一盏是自己的了，几人看着自己的小灯越飘越远，双手合十，闭上眼睛，在心里默默许愿。
她不知道尔泰许了什么愿，紫薇、晴儿、尔康、箫剑又许了什么愿，但此刻，并肩站在这流淌的灯河边，愿望本身是什么，或许已不那么重要，重要的是这份共同期许的心情，是这放灯瞬间的虔诚与美好。
“你的灯漂得最快。”尔泰的声音在耳边响起，带着笑意。
小燕子睁开眼，果然，她那盏粉色的灯，不知是不是形状的缘故，竟漂在了他们几人的最前面，颤巍巍的，一往无前。
“那是！”小燕子有些得意，随即又好奇，“尔泰，你到底许了什么愿？现在能说了吧？”
尔泰看着她被充满好奇的眸子，伸手将她被晚风吹起的一缕碎发别到耳后，握住了她的手，他的掌心温暖干燥，将她的手完全包裹。
“我愿，”他看着她，仿佛不是说给神佛听，而是说给她，“身边人，心中永无烦忧羁绊。”
小燕子的心，像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，鼻尖猛地一酸，模糊了眼前的点点灯河。
不远处，紫薇和晴儿也放完了灯，正静静看着河面。
紫薇靠在尔康肩头，尔康揽着她。
晴儿与箫剑并肩而立，箫剑的目光落在晴儿恬静的侧脸上，又转向河中那盏淡黄色的、渐渐远去的灯。
夜色越来越深，放灯的人也都慢慢散去。
回客栈的路上，小燕子一直紧紧握着尔泰的手，偶尔抬头看看他，眼睛还红着，嘴角带着一抹安静而满足的笑意。
放完了花灯，隔天又开始前行，又到了一个小镇，很是热闹，刚进城门就传来一阵清脆的铜锣声，夹杂着孩童的兴奋叫嚷和人们聚拢的脚步声。
“咦？有热闹看？”小燕子立刻坐不住了，跑到窗边，探身向外张望，尔泰摇头一笑，也起身站到她身侧，虚扶着她，顺着她的目光看去。
只见街心一块宽敞的空地上，不知何时已围起了一圈人，圈子中央，一个四十来岁、皮肤黝黑、筋骨结实的汉子，正“咣咣”地敲着一面铜锣，口中吆喝着：“各位父老乡亲，南来北往的客官！小的们初到贵宝地，借块风水宝地，给诸位演几手粗浅把式，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，谢啦！”
汉子身后，站着三四个人，一个头发花白、抱着把旧胡琴的干瘦老头，一个穿着半旧红布衫、低着头有些怯生生的十来岁小姑娘，还有一个年纪更小些、虎头虎脑、正东张西望的小男孩。
是跑江湖卖艺的班子。
小燕子听着这一声声呦呵，扑面而来的一种熟悉感，“是卖艺的，这玩意，我熟悉啊！”
紫薇也探头看了过去，“小燕子，你还记得我们第一次见面的场景嘛。”
“记得记得，那时候我们也是出去卖艺正要回去碰到你呢。”小燕子笑着。
“那要不要去看看？”尔泰问。
“好呀好呀。”
敲锣的汉子打了一套虎虎生风的拳法，赢得一片叫好，接着，那红衫小姑娘走了出来，手里拿着几块颜色鲜艳的方巾和几个小木圈，“空碗来水”之类的小戏法，引得围观者善意地哄笑和鼓励。
那虎头虎脑的小男孩负责捧着个缺了口的粗瓷碗，在人群外围走动，嘴里念叨着“谢谢大爷”、“谢谢婶子”，有人抛下一两个铜钱，落在碗里发出“叮当”脆响，他便露出缺了门牙的笑，大声道谢。
“她手法有点生，应该多练练腕子，”小燕子低声跟他们解说着，“‘空碗来水’那块布底下肯定有夹层，但她翻腕的时机慢了半拍，细心人就瞧出来了。”
“你这都知道呀小燕子。”晴儿好奇问。
“那都是我玩得不想玩的了。”小燕子摆摆手。
演了一会，围观的人群渐渐有些松散，一些人开始离开，捧着碗的小男孩转了一圈，碗里的铜钱寥寥无几，敲锣汉子的吆喝声也透出几分焦急。
小燕子看着，忽然松开了尔泰的手，往他们面前走去。
“小燕子？”尔泰忙跟上。
紫薇、晴儿等人也一脸疑惑。
她摸了摸身上，为了方便，他们此行都带着些碎银和铜钱，她掏出自己那个绣着燕子的荷包，里面有些散碎银子和几十个铜钱，她将里面的铜钱全部都拿了出来，大概有三四十枚，又掂了掂，从碎银里拣出一块。
她走到那小男孩面前，蹲下身，与他的视线齐平。
小男孩有些茫然地看着这个穿着虽不华丽但容貌姣好的姐姐。
小燕子对他笑了笑，那笑容带着一种理解，她拉起小男孩的手，将那一把铜钱和那块小银子，轻轻放在他脏兮兮、带着薄茧的小手心里。
“拿好。”小燕子声音很轻，只有小男孩能听见。
小男孩的眼睛一下子瞪得溜圆，看着手里那从未见过的“巨款”，又看看小燕子，似乎不敢相信，结结巴巴：“谢、谢谢…谢谢姐姐！”
“不用谢。”小燕子拍拍他的头，站起身。
敲锣的汉子和唱曲的小姑娘也注意到了这边的动静，歌声停了，胡琴声也断了。
汉子看着儿子手里那明显超出常理的“赏钱”，忙跪在地上磕头，“这位小姐，多谢厚赏！这…这太多了…”
小燕子摇摇头，目光扫过他们简单甚至有些寒酸的行头，赶紧将他扶了起来，“手艺不错，都不容易，拿着吧。”
没有施舍的高高在上，也没有怜悯的刻意，就像在陈述一个最简单的事实。
他不再推辞，深深一揖：“多谢小姐！祝小姐福寿安康！”
小燕子没再说什么，只是又看了一眼那个怯生生望着她的红衫小姑娘，对她微微点了点头，然后转身，她走到尔泰身边，很自然地伸手，握住了他的手，尔泰的手温暖有力，将她的手紧紧抱住。
“走吧，吃饭去。”小燕子说，语气恢复了平常。
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