第41章 二救采莲

“嘶——”

小燕子猛地倒抽一口凉气，右脚膝盖处仿佛真的传来一阵那熟悉无比的刺痛感，那么清晰，那么真实，让她差点站立不稳，踉跄了一下。

“小燕子？怎么了？”旁边的紫薇最先察觉她的异样，连忙扶住她胳膊，关切地问。

永琪、尔泰、尔康的目光也立刻投了过来。尔泰心头一紧，视线紧紧锁在她脸上，眉头下意识地蹙起，往前迈了半步。

乾隆也停下了脚步，回身看她。

那刺痛感来得突兀，去得也快，小燕子甩了甩头，站稳身体，扯出一个笑容：“没、没事！刚才脚绊了一下。”

就在这时，人群外一阵小小的骚动。

几个男子挤进人群来，二话不说，抓起采莲的手臂就要将她带走，采莲拼命抵抗，男子口中念念有词，“你爹把你卖给我了，你赶紧跟我走。”

“我爹没有，你放开我，放开我……”

“住手！”小燕子再也忍不住，一个箭步冲过去，挡在了采莲身前，怒视着那轻浮男子，“这青天白日的，你想干什么？”

胡三爷被这突然冒出来的、衣着光鲜、气势汹汹的小姑娘弄得一愣，却又看到小燕子长得灵动可爱，不由得又露出一脸坏笑，“哪来的黄毛丫头，你想管这个事？拿你来……哎呦……”

地痞还没说完，尔泰、永琪就上前，一人一掌，将那地痞打退了好几步，地痞几个小弟扶住他，他一挥手，让他们上，“还看着干什么，给我打！”

二话不说，又开始一阵混战，没几下，几个地痞流氓就节节败退，头也不回地跑了。

虽然见义勇为，但是福伦都要在一旁急死了，他们出行只是为了暗地里观察民情，这种事随处可见，可以找地区官员来解决就行，地区官员管理不当，他们来处置地区官员即可。

现在可好，真的是走到哪，轰动到哪，这还是微服私访嘛……

采莲跪在地上，“砰砰”磕着头，额前很快便见了红印，眼泪混合着尘土，在她苍白清秀的小脸上留下几道污痕。

她哭得情真意切，身子单薄如秋叶般颤抖，呜咽声压抑而破碎，任谁看了都不免心生恻隐。

“快起来，姑娘，快别这样。”紫薇心最软，连忙上前一步，弯腰去搀扶她。

紫薇拿出自己的绢帕，轻轻为采莲拭去脸上的泪痕和污渍，动作温柔细致，她柔声问道：“姑娘，莫要再哭了。你叫什么名字呀？家中……可还有别的亲人？”

采莲被紫薇扶着，依旧抽噎不止，闻言更是悲从中来，眼泪又涌了出来，断断续续道：“回……回小姐的话，奴婢叫采莲……家中……家中原本只有我与爹爹相依为命。爹爹身子一直不好，前些日子感染了风寒，没钱请大夫，拖了几日就……就……”她说不下去，掩面痛哭起来，“亲戚们都嫌我们穷，不肯帮衬……爹爹连口薄棺都……奴婢实在是走投无路了，才……才出此下策，卖身葬父……呜呜呜……”

她声音哀戚，身世凄凉，配上那梨花带雨、我见犹怜的模样，便是铁石心肠也要软化三分。

鄂敏这样的粗豪汉子都听得连连叹气，摇头道：“也是个苦命的孩子。”

福伦不语，眼中亦有同情之色。

纪晓岚微微颔首，低叹一声：“民生多艰。”

小燕子站在一旁，听着采莲的哭诉，看着她柔弱无助的样子，方才因前世记忆而升起的隐隐不快，暂时被一股强烈的同情心压了下去。

是啊，她多可怜啊，爹死了都没钱埋，亲戚也不管……自己刚才怎么能因为不会再发生的“可能”就对她有偏见呢？这么一想，看向采莲的目光里也多了几分真切的怜悯。

永琪听着采莲的哭诉，看着她因哭泣而微微颤抖的纤弱肩膀，眉头不自觉地蹙起。

他自幼长在深宫，见惯了富贵繁华，虽知民间疾苦，但如此直接面对一个孤女走投无路的绝望，仍是让他的心被触动。尤其是采莲提到“没钱请大夫”时，那眼底深切的悲哀和无助，让他想起宫中太医环绕、珍药不缺的生活，两相对比，更觉民生不易。

乾隆负手而立，面色沉静地听着，他见多了世间悲欢，心中自有定数，但眼中亦流露出些许怜悯。待采莲哭声稍歇，他微微颔首，示意永琪。

永琪会意，上前一步，他从怀中取出一锭雪花银，走到采莲面前，声音比平时温和了许多，却依旧保持着适当的距离感：“采莲姑娘，逝者已矣，生者还需坚强。这银子你拿去，好生安葬你父亲，让他入土为安。”他将银子递过去，声音清晰而平稳地继续道，“剩余之资，可做本钱，寻个正当营生，或是投靠可靠的亲友，好好生活下去。女子立世不易，更要自强自立，切莫再轻言‘卖身’二字。”

他这话，既有怜悯资助，又有规劝告诫，既全了慈悲之心，也指明了未来之路，分寸拿捏得恰到好处，既不显得过分亲近惹人遐想，也未因施舍而居高临下。

采莲颤抖着手接过那锭沉甸甸的银子，冰凉的触感让她微微一颤。

她抬起头，泪眼朦胧地看向永琪——眼前的公子年轻俊朗，气度不凡，说话温和又有力，那锭银子在他修长的手指间闪烁着令人心安的光芒。

她从未见过如此人物，一时间竟看得有些呆了，连哭泣都忘了，只喃喃重复着：“谢谢……谢谢少爷大恩大德……谢谢……”

她想要再次跪下磕头，却被永琪稳稳扶住，永琪温声道：“采莲姑娘，快别多礼了。先去料理你父亲的后事吧。以后的路还长，要好好走。”

采莲这才回过神，用力点头，泪水再次滚落，却是混合了感激与希望的泪水。

她紧紧攥着那锭银子，像是攥住了唯一的生机，对着永琪，又对着乾隆、紫薇等人，深深福了几礼，哽咽道：“恩人们的大恩大德，采莲没齿难忘……待……待安葬了爹爹，采莲……定当年年岁岁为恩人们祈福……”

她又偷偷抬起泪眼，飞快地、饱含感激地看了永琪一眼，那眼神清澈柔弱，带着无依女子对施救者天然的依赖和仰慕。

永琪并未留意采莲那匆匆一瞥，他见事情已了，便退后一步，回到了乾隆身侧，姿态依旧从容。

对他而言，这只是一次再寻常不过的施以援手，说了该说的话，做了该做的事，心中并无太多波澜。

采莲又千恩万谢了一番，才一步三回头，抱着那锭救命的银子，消失在了街角。

人群渐渐散去。乾隆看了永琪一眼，目中隐含赞许，对他方才处理此事的分寸和言辞颇为满意。随即道：“走吧。”

一行人继续前行。


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