463、少年强，则中国强！
“血债血偿！”吕老太太低声重复了这四个字，忽然往后退了半步，双手手交叠在腰侧，弯下腰去，向边云深深鞠了一躬。
“那就多谢您，为吕家报这血海深仇了。”
“老人家，使不得！”边云连忙上前一步，双手托住吕老太太的手臂，把她轻轻扶起来。
老太太的身体很轻，轻得像一片被秋风吹落的枣叶，
“吕家老太爷与吕家之子，都是为杀鬼子而死的。这笔血债，我们一定要向鬼子讨回来——不只是只替吕家讨，是替所有死在鬼子枪口下的中国人讨。”
说着，边云又道，
“老人家，你现在要做的，是先带儿媳，还有两个孙子，到刘氏布坊那边去。布坊里的鬼子已经被我们清除干净了，地上有几张柜台可以靠着歇一歇，后院柴房里有干草可以铺着躺一会儿。”
“你们在那儿等一等，等我将水井巷里的老百姓都带过去之后，再一起送你们离开刘行镇，去往安全的地方。”
吕老太太听完边云的话，沉默了一会儿。她把目光从边云脸上移开，投向西墙根下那扇糊着旧报纸的窗户。
窗外月光很淡，院子里那棵老枣树的枝丫在夜风中轻轻晃动，
“如今偌大的中国，还有安全之地吗？北边丢了，南边也在打，上海打成了废墟，南京怕是也保不住。我一个老婆子，活到这岁数，该看的都看了，该经的都经了，就不拖累你们了。”
“这位长官，您只需要将我儿媳周氏，以及两个孙子带出去，老身已是感激不尽。她们还年轻，孩子还小，她们得活着。”
吕老太太把周氏的手从自己胳膊上轻轻拿下来握在掌心里，看着儿媳那张被灶台灰和泪痕糊得模糊的脸，
“翠芝，你跟长官走。把孩子带好。”
周氏拼命摇头，嘴唇在剧烈发抖，但吕老太太只是把她的手又握紧了几分，然后松开，把手伸进自己那件灰布褂子的内侧口袋里，掏出了一颗手榴弹。
那颗手榴弹的弹体已经被磨得光滑发亮，拉环上缠着一小截红布条，布条的颜色已经洗得发白了，边缘磨出了毛边。
她把这颗手榴弹贴身藏了这么久，每天夜里睡不着的时候都要摸一摸拉环还在不在。
她低头看着掌心里这颗手榴弹，用手指在弹体上轻轻摩挲着，
“这颗手榴弹，本是我为一家人准备的。鬼子要是闯进来，我就拉响它，带着儿媳和孙子一起走路上也不孤单。现在儿媳和两个孙儿有了活路，这颗手榴弹，就只留给我自己吧。”
她把目光从手榴弹上抬起来看着边云，
“我已做好了和鬼子同归于尽的打算。八十多岁了，还能再带几头鬼子上路，已是值得了。你们去忙你们的，不用管我，巷子里还有别的老百姓等着你们去救。”
“老人家，这颗手榴弹您先收好。”边云看向吕老太太的眼睛，
“您刚才说，偌大的中国，还有安全之地吗？”
“有。刘行镇外面现在是我们的阵地，我们的麒麟坦克在镇口一字排开，骑兵连在枯草地上巡逻，零二一旅两千多号弟兄把整个镇子围成了铁桶。”
“之后，出了泄洪渠就是我们的防区，那里有军医，有药品，有热饭。您的两个孙子可以在那里吃饱肚子，您的儿媳可以在那里安心睡一觉。”
“自从鬼子打进刘行，她大概没睡过一个囫囵觉。那里安全，我向您保证。”
此时，边云的目光，也落在在窗外那棵老枣树上。月光照在枣树光秃秃的枝丫上，树下那口水缸里的水已经见了底。
“而且，您刚才还说，您八十多岁了，就不拖累我们了。老人家，您不是拖累。”
“您丈夫老吕头在码头上扛过大包，教过老吴用扁担，后来拿着扁担站在巷口被鬼子打死了。”
“他是为杀鬼子而死的。您儿子在镇公所当文书，趴在办公桌上护着档案被塌下来的房梁砸死了，他也是为杀鬼子而死的。”
“吕家父子两条命，都交代在这片土地上。这笔血债，我一定要替您讨回来。”
“但讨债的方式不是您拿着这颗手榴弹去和鬼子同归于尽，讨债的方式是您活着，亲眼看着我们把剩下的鬼子一个一个清干净，亲眼看着我们把他们的尸体从您丈夫和儿子的坟前拖走，亲眼看着这片土地重新变回你们吕家的家。”
他说到这里时把吕老太太的手连同那颗手榴弹轻轻放回她的膝盖上，
“您的两个孙子还小，他们需要一个奶奶。您的儿媳还年轻，她需要一个婆婆。您刚才坐在椅子上端着猎枪的样子，比我们这些当兵的还稳，有您这样的老人在后面撑着，我们这些年轻人才有底气在前头冲。”
“所以，您不能留在这里和鬼子同归于尽。您要跟我们一起走，不是为了我们，是为了您的两个孙子。他们没了爹，没了爷爷，不能再没了奶奶。”
“这位长官，你说得对。”一个声音从周氏身后响了起来。那声音还带着少年人特有的脆亮，但语气里有一种不属于这个年纪的沉稳。
周氏侧过身子，她身后那个一直沉默着的少年站了起来。
他是吕老太太的长孙，吕家老大的遗孤，今年十二岁，个子已经快赶上母亲了，穿着打了补丁的灰布学生装，脚上是一双磨破了边的黑布鞋。
他叫吕继业，这个名字是他爷爷老吕头取的——继业，继承家业。
“爹死了，爷爷也死了。奶奶要是再走了，这个家就真的没了。娘还年轻，弟弟还小，他们需要奶奶。我也需要奶奶。”继业从母亲身后走到堂屋中间，站在吕老太太面前。
他的身板还很单薄，灰布学生装的肩膀被洗得发白，袖口磨出了毛边，但他的脊背挺得笔直。
“长官，我虽然年纪还小，但爷爷奶奶从小就告诉我，我们是中国人，中国人在自己的土地上，不能被别人欺负。要把侵略者赶出国土。”
他转过身看着边云，月光从窗户破洞里漏进来照在他那张还带着几分稚气的脸上，语气里带着几分希冀，
“我今年十二了，不能光吃饭不长本事。我要跟着你们学打枪、学拼刺刀。”
“等我学会了，我就去杀鬼子，替爷爷报仇，替爹报仇，替所有被鬼子杀害的街坊报仇。”
“而在这之前，我会留在这里陪着奶奶。你们在前面打鬼子，我在后面守着奶奶和弟弟。鬼子要是摸进来了，我就拿奶奶的猎枪打他们。打不中也不怕——爷爷说过，打不中吓他们一跳也是本事。”
他一边说一边拿起了那杆靠在椅背上的猎枪，双手握着枪管把枪托抵进自己瘦削的肩窝，深吸一口气稳住了微微发颤的手指，枪口指向外面的夜空。
边云看着这个十二岁的少年，看着他单薄的肩膀抵着猎枪的枪托。
他把狙击步枪靠在吕老太太的椅背上，上前两步走到吕继业面前蹲下来，平视着少年的眼睛，把手轻轻按在猎枪的枪管上，
“继业，你刚才说，你要学打枪，要替你爷爷报仇，替你爹报仇。我答应你。”
“等过些日子，我会派人来接你，教你打枪，教你拼刺刀，教你怎么当一个堂堂正正的中国军人。”
“但现在你要做另一件事——保护好你奶奶，保护好你娘，保护好你弟弟。你是吕家的长孙，你爷爷和你爹不在了，这家就得你来撑。”
边云看着少年那张被月光照亮的、倔强的脸，
“你爷爷给你取名继业——继承家业。但你家祖祖辈辈的家业，不是杂货铺，不是文书桌，是这身骨气。他把这身骨气传给了你爹，你爹传给了你，你以后还要传给更多的人。”
“少年强，则中国强。”
“你今天端起了枪，明天就能撑起这片天。”
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