第4章 高到能配得上她
锅里少油，冰糖下锅，小火慢炒。
路平安盯着锅里的糖，一动不动。糖色从白色变成微黄，再变成琥珀色，最后成了透亮的枣红，就是这个时候。他手腕一翻，兔肉倒进去，滋啦一声，油烟腾起来，肉块在糖色里滚过，均匀裹上那层油亮的红。
姜蒜下锅。花椒、八角、桂皮依次下去，香味一下子就炸开了，呛得人眯眼，又舍不得躲开。
加水，没过肉块。焖煮。
大火收汁的时候，汤汁越来越浓稠，紧紧裹在兔肉上。每一块肉都油亮亮的，筷子戳上去，能感觉到那种紧实的弹性，微微回弹，又不会散开。
“红烧兔肉好了。”
“好嘞！”
刘掌柜端走盘子，后厨里香味还没散。老胡吸了吸鼻子，咂咂嘴。
这次的兔肉也是妖兽。路平安尝了两口试味道，这是规矩。他舔舔嘴唇，心念一动。
眼前浮起那排字。
悟性：12
根骨：26.474
道行：0
天赋：吞吞，击反
涨了0.003。
他咂咂嘴，有点意犹未尽。妖兽肉是好东西，就是太少了。这要是能天天吃，顿顿吃。
“老胡。”他喊了一声，“兔子肠子帮我洗一下。”
“早洗出来了！”老胡从角落里探出头，手里拎着收拾好的肠子和肝，洗得干干净净，泡在水盆里，“都给你留着呢。”
路平安接过来看了看，洗得干净，没一点异味。肠子翻得透，里头的油膜都刮干净了；肝泡得发白，血水都出来了。
“谢了，老胡。”
“客气啥。”老胡凑过来，压低声音，“小花呢？这几天没见它出来，病了？”
路平安顿了顿，把肠子收好。
“嗯，精神不太好，吃了睡睡了吃。”
老胡眼睛一亮，脸上露出那种过来人的笑，眉毛挑起来，嘴角往上弯。
“它不会。”
“还不知道。”路平安打断他，“再看看吧。”
老胡嘿嘿笑了两声，没再问，转身忙自己的去了。
大厅里，两个壮汉正对着那盘红烧兔肉下筷子。
两人都穿着半身黑甲，甲片乌黑发亮，腰间挎着刀。甲片磨得锃亮，刀鞘上镶着暗纹，一看就不是凡品。
正是草头神的装扮。这会儿却没半点神君的架势，袖子撸到胳膊肘，一人端着碗米饭，筷子使得虎虎生风。
“你看看。”左边那个嘴里塞得满满的，腮帮子鼓起来，拿筷子指着盘子，含糊不清地说，“老李说的对吧？是不是比伙房做的好吃百倍？”
右边那个顾不上答话，只顾着往嘴里扒拉。一块兔肉进嘴，嚼两下，眼睛眯起来，喉咙里发出一声满足的哼声，像是舒服到骨子里去了。
好不容易咽下去，他才抬起头，长出一口气，那口气里都带着肉香。
“我们以前吃的，”他说，“都是猪食。”
“嘘。”左边那个赶紧摆手，往厨房方向瞄了一眼，压低声音，“这种话不能说出去，让伙房那些人听到还得了？”
右边那个嘿嘿一笑，又夹了块兔肉，这次嚼得慢些，细细品味，舌头在嘴里翻来覆去，恨不得把每一丝肉味都榨干净。
“可惜了。”他忽然说。
“可惜什么？”
“可惜这个厨师是凡人。”他放下筷子，叹口气，脸上带着真切的惋惜，“要是能带回去，我罚十年俸禄也要把他抓回营里。”
左边那个愣了愣，随即笑起来，笑得肩膀直抖。
“十年俸禄？你舍得？”
“怎么舍不得？”右边那个瞪眼，筷子往桌上一拍，“天天吃这种饭菜，少活十年都值！”
两人对视一眼，哈哈大笑，笑声震得桌上的碗筷都跟着颤。
六月二十四。
天还没亮透，路平安就起来了。灌江口的潮声比平时小些，像是知道今儿是个特别的日子。
生火，煮粥。米是上好的粳米，淘了两遍水下锅。切瘦肉，细细剁成末，刀起刀落，咚咚咚的，节奏均匀。
粥熬得黏稠了，米油都出来了，肉末下进去，搅匀，又卧了两个鸡蛋。蛋清在粥里慢慢凝固，包着蛋黄，白白黄黄的，看着就养人。
他端着盆，敲了敲隔壁的门。
小花趴在那儿，听见动静，抬起头。眼睛半睁着，懒洋洋的，但看见他手里的盆，耳朵动了动。
他把盆放下去，满满一大盆。粥还冒着热气，肉香飘散。
小花凑过来闻了闻，慢慢吃起来。不像平时那样狼吞虎咽，但吃得仔细，一口一口的，把肉末和鸡蛋都挑着吃了，最后才喝粥。
路平安蹲着看了会儿，伸手摸了摸它的肚子。肚子又鼓了些，热乎乎的。
他起身去前头吃饭。
大堂里，老胡、大个儿、瘦子他们已经坐好了，一人一碗粥，就着咸菜，呼噜呼噜喝得起劲。老胡喝得快，一碗见了底，又去盛第二碗。大个儿慢条斯理，一口粥一口咸菜，吃得认真。
“瘦子。”路平安坐下，瞅了眼对面那个竹竿似的人，“你天天跟我们吃一样的，怎么就不见长肉呢？”
瘦子抬起头，一脸无辜，眼睛瞪得溜圆：“我也不知道啊，就是长不胖。”
“可不是嘛。”老胡接话，拿筷子指了指孙掌柜的方向，“你看掌柜的，脸上都有肉了。”
孙掌柜正好掀帘子进来，闻言摸了摸脸，笑骂一句：“滚蛋。”
几人都笑了。老胡笑得最响，露出一口黄牙。
路平安夹了筷子咸菜，问：“今儿谁洗碗？”
“大个儿。”老胡朝那边努努嘴。
大个儿正埋头喝粥，听见自己名字，抬头嗯了一声，又低下去了，继续对付碗里的粥。
路平安刚放下筷子，一阵风突然卷进来。
那风来得蹊跷，不是从门口吹进来的，是凭空出现的。大堂里的人还没反应过来，路平安面前已经多了两个人。
两个壮汉，个个两米开外，身穿半身黑甲，腰间挎着宝刀。甲片乌黑发亮，刀鞘上镶着暗纹，往那儿一站，一股肃杀之气就压过来，空气都好像凝住了。
老胡的筷子停在半空，忘了往嘴里送。
孙掌柜脸上的笑僵住了，嘴角还保持着刚才的弧度，眼睛却瞪大了。
路平安抬头一看，认出了其中一个就是两年前带他来观江楼那个。还是那身腱子肉，还是那张脸，只是换了身甲胄，整个人气势都不一样了。
“今儿怎么穿这样？”他站起来，“值班？”
壮汉点点头，脸上没什么表情，目光落在他身上：“嗯。你今天跟我走，给真君做菜。”
路平安愣了下。
“给谁？”
“二郎真君。”
“……我？”
“嗯。”壮汉目光没移开，“拿着你的锅和家把式，走。”
路平安没再问。他转身进厨房，把常用的那套家伙什收拾出来，锅、铲、刀、勺，装进布袋里，挎上肩。那口铁锅是两年前壮汉拿来的，一直用着，锅底都黑了，但顺手。
刚出门，两个壮汉一左一右架住他胳膊。
眼前一花。
风声呼呼响，灌进耳朵里，跟刀子似的。脚底下景物刷刷往后倒，看不清是什么，只看见一片模糊的色块。
一步迈出去，能跨出十几丈远，比骑马还快。路平安两脚离地，被架着往前走，跟腾云驾雾似的，心都悬起来了。
眨眼的工夫，脚落地了。
眼前是一处庭院，青砖黛瓦，飞檐斗拱。比他想象的朴素，没有金碧辉煌，没有雕龙画凤，只有一股说不出的沉静和威严。院子里的树长得古怪，叶子是青白色的，无风自动，发出沙沙的声响。
这里是厨房。
大厨房。
几十个人正忙活着，切菜的切菜，颠勺的颠勺，灶火熊熊，热气蒸腾。锅铲声、刀案声、脚步声混成一片。
见有人进来，几个厨师抬头看过来，目光落在路平安身上，眼里都是好奇，一个凡人，怎么来这儿了？
壮汉把他交给一个老管事，低声交代了几句，转身走了。
老管事上下打量路平安一眼。
那目光淡淡的，没什么情绪，却让路平安觉得自己被看透了，从里到外，骨头缝儿都给人瞧清楚了。
“你做六个菜。”老管事开口，声音不高，却清清楚楚，每个字都像刻在耳朵里，“菜料随意挑。有什么需要，跟我说。那边那个灶，归你用。”
他抬手指了指。
路平安顺着他指的方向看去，一口灶，泥坯垒的，看着跟普通灶台差不多。但他走近一看，就知道不一样。
灶眼里的火，是青白色的。
那温度，隔着三尺远都能感觉到，烤得人脸发烫。那不是普通的火。
他咽了口唾沫，转身走向食材区。
牛肉。
一块牛里脊，颜色鲜红，纹理细腻，上头带着一层薄薄的油膜。他伸手摸了摸，肉质紧实，弹性十足，手指按下去，肉慢慢弹回来。
鸡肉。
一只宰杀好的鸡，个头不大，但皮色金黄，油亮亮的。他拎起来掂了掂，沉甸甸的，比看起来重得多。
还有苹果。个头匀称，红彤彤的，闻着就有一股清甜味，像是刚从树上摘下来的。
青菜。翠绿鲜嫩，叶片上还挂着水珠，水珠晶莹剔透，在叶面上滚来滚去。
全都是精品。路平安在观江楼两年，没见过这么好的食材。
他眼睛亮了。
挑好食材，回到灶台前。没帮手，一切自己来。
牛肉切丁，用刀背拍松，一下一下，有节奏地拍，把肉筋拍断。加黄酒、酱油、淀粉抓匀，用手搅拌，让料汁渗进肉里。
鸡肉去骨切丁，同样腌制。骨头扔一边，回头可以熬汤。
五花肉切块，冷水下锅焯水，水面浮起一层白沫，用勺子撇干净。
苹果去皮切块，动作要快，不然苹果氧化变黄。切好的苹果泡在淡盐水里，能保持颜色。
青菜洗净，只取最嫩的菜心，一根根码好。
锅烧热，下油。
宫保鸡丁。孜然牛肉。红烧肉。四喜丸子。香菇扒油菜。拔丝苹果。
六个菜，一气呵成。
最后一道拔丝苹果出锅时，路平安额头见汗，汗珠顺着脸颊往下淌，但手底下稳得很。
糖色炒得恰到好处，不能早，早了糖没化开，不能晚，晚了糖就苦了。金黄的丝线拉得长长的，裹在苹果块上，晶亮亮的，跟琥珀似的。
菜出锅，装盘。
盘子是水晶的，晶莹剔透，能照见人影。菜刚放进去，就好像定格了一样，热气不散了，香味也不飘了，就那么凝在盘子里，静悄悄的，跟画儿似的。
路平安愣了愣，心说这盘子也是个宝贝。
六个菜做完，他舒了口气，拿袖子擦了擦汗。
目光落在食材区，有点舍不得挪开。
刚才尝菜的咸淡，他吃了五六口，每道菜都得尝，这是规矩。就这几口，根骨涨了。
他心念一动。
悟性：12
根骨：26.471
道行：0
天赋：吞吞，击反
涨了快0.4。
这些食材，绝对不一般。比他两年来吃的边角料强多了。
“当当。”
铃铛声响起。清脆悦耳，却有种不容置疑的威严。老管事的声音传来：“上菜！”
路平安端起自己那份菜，跟在厨师们后头。
不知走了多少步，穿过了多少道门。每一道门都有人把守，穿着各色甲胄，目光如电。路平安低着头，不敢乱看，只盯着前面人的脚后跟。
眼前豁然开朗。
大殿。
仙气袅袅，云雾缭绕，云气在脚边流动，跟水似的。殿内陈设简简单单，几张案几，几把椅子，墙上挂着几幅画。
却每一件都透着不凡的气息。柱子上的雕龙，眼睛像是活的，仿佛随时会动起来；墙上挂的画，山水在云雾中若隐若现，看得久了，好像能听见流水声。
路平安不敢乱看，低着头，端着盘子。盘子有点沉，他端得稳稳的，不敢晃一下。
“三圣母到。”
一声唱喏，声音拖得长长的，在殿内回荡。
殿门口进来一个人。
路平安余光扫了一眼。
然后，他整个人定住了。
一身素白仙裙，不染尘俗，不饰华妆。裙摆拖在地上，却不见一丝褶皱，像是根本没沾地。周身自带云气，朦朦胧胧的，像是笼着一层薄雾，看不真切。
眉目温婉柔和，似含华山千年烟霞。眸光清澈如泉，静时如月下莲台，动时如云间轻雪。
她缓步走来，没有半分凌厉煞气，只有一股端庄、慈悲、沉静的气息。
如空山灵雨。
如静夜清辉。
温和，却不容轻慢。亲近，又自带神圣的距离。
路平安端着盘子的手，微微发抖。
他两世为人，没见过这样的女人。上辈子在屏幕上见过的那些明星，跟她一比，都是土鸡瓦狗。那些所谓的美女，在她面前，连提鞋都不配。
杨婵先敛衽一礼，动作轻柔，如风吹杨柳。声线清柔，恭敬又亲近：“小妹杨婵，祝二哥生辰安康，仙寿永昌，神威永镇灌江。”
上首传来一个低沉的声音：“小妹，每年都不忘我生日。快入座。”
那声音不大，却有种说不出的威严，像是从九天之上落下来的，让人听了就想低头。
“兄妹常聚，便是我最好生辰。”那声音顿了顿，“可以上菜了。”
侍女们开始从厨师手中接过盘子。
轮到路平安时，那侍女看了他一眼，一个凡人，眉头微微皱了一下，眼里闪过一丝不悦。
但她没说什么，不动声色地接过了盘子。手指碰到盘子时，避开了他的手，像是怕沾上什么脏东西。
路平安站在原地，目光越过侍女的肩膀，落在那道素白的身影上。
杨婵已经落座，端坐在云雾之中，眉目低垂，静如莲台。她端起茶杯，轻轻抿了一口，动作优雅得让人移不开眼。
路平安不知道自己是怎么退出大殿的。
他只知道，从这一刻起，心里有个声音在说。
这女人，我要了。
他知道自己疯了。
一个凡人，一个厨子，一个穿越过来两年的小乞丐，想要三圣母？
可他管不住自己。
那身影，那眉眼，那气质，像刻在脑子里似的，挥之不去。
他站在殿外，望着大殿的方向，云雾缭绕，什么也看不见。
他站了很久。
他心里有个念头，越来越清晰。
他要留下来。
要留在这个世界。
要站得更高。
高到能配得上她。
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