第231章：李自成，就这？

北京皇宫，武英殿，深夜。
殿内烛火通明。
李自成坐在案后，面前摊着牛金星呈上的卷宗。
高桂英立在案侧，替他续了一盏茶，又退到一旁。
牛金星与刘宗敏并肩入殿，行礼。
“起来吧。”
李自成抬眼，目光落在牛金星身上：“案子查清了？”
虽然卷宗已经送过来了，但是李自成并没有看，而是想听牛金星怎么说。
“回大王，查清了。”
牛金星讲述道：“此案并不复杂，臣没有动用刑讯，只是询问一番，案情就已经是水落石出。”
李自成眉头微皱，道：“这次的动乱，到底是怎么回事？”
牛金星缓缓讲述道：“回大王，这件事的起因是因老营一名老卒，名唤刘三柱，酒后路过正阳门内大街，见一良家女子，一时起了心思，上前拦阻搭话。那女子受惊呼救，被巡街的京营士卒张守成撞见，依军令上前制止。”
“刘三柱被拦，心中不忿，回营后纠集赵六子、马黑子等数人，持木棍寻至正阳门，围殴张守成等巡卒。”
“混战之中，或许是天黑没注意力道，木棍击中京营士卒阿成后脑，以致其当场死亡。阿成本名刘成，是张守成手下的兄弟。”
“而后巡街的京营士卒赶来，刘三柱这边也纠集到了大量老营弟兄，最后发生了混战，以至于越闹越大，最后幸得权将军点兵镇压，方才停息。”
李自成听完，沉默了片刻，才缓缓道：“就……这么点事？”
牛金星垂首：“回大王，就是这么点事。”
殿内静了下来。
李自成脸色已经不是用难看可以形容了，心里更是一阵翻江倒海。
原以为，老营与京营火并，背后必有蹊跷。
有人撺掇，有人谋划，有人想趁他登基前搅浑这潭水。
这种猜测不是莫须有的，毕竟现在京城内人员很是复杂。
有明廷遗留的臣子，这些人大部分肯定是不服他这个‘流寇’大王的。
还有明廷必然是在北京城内留下了很多探子，肯定要伺机搞破坏。
包括大量的满清细作，李自成也是知道的。
早前没打入北京城的时候，双方的细作就已经交手过了。
可结果呢？
一个老卒，喝了点酒，看上个姑娘，因为被拦了，所以气不过，就纠集弟兄去打人。
就这么简单。
简单得让李自成有些难受。
这个时候李自成忽然有些后悔。
入城这半个月，忙着筹备登基、忙着安抚百官、忙着应付钱粮，竟没注意到老营弟兄们心里那点怨气。
本以为发了赏钱、立了军纪，就万事大吉了。
可老营的弟兄，是跟着刀口舔血十几年的老人，要的不只是那几两赏银，他们要的是安稳，是家，是媳妇，是传承的香火。
这些，他竟都没顾上。
自己想安稳坐天下，老营弟兄们显然也是这么想的。
李自成压下心头那点烦躁，抬眼看向牛金星：“你方才说，刘三柱是‘酒后’拦人？”
“是。”
“刘三柱拦的那女子，可受了伤？”
“未曾受伤，只受了惊吓。那姑娘被张守成护送回家，平安无事。”
李自成点了点头，又问：“刘三柱纠集的那几个人，全都是老营的？”
“是，赵六子、马黑子，还有几个，都是老营的老人。”
“那个张守成呢？京营的？”
“是，原是京营小旗，归降后被编入巡防，负责正阳门一带。”
李自成追问道：“张守成当时，是怎么处理的？”
牛金星道：“据张守成口供，他先是好言相劝，请刘三柱离开，说是‘军令有明文，敢奸淫妇女者，斩’。”
“刘三柱不肯，反骂他是降卒。张守成未与他动手，只说要按令上报，以此逼退了刘三柱。”
“后来刘三柱带人来围殴，张守成起先还在护着同伴，混战里才动了手。”
李自成听到这里，眉头紧锁：“按你这么说，京营士卒是依令行事，老营弟兄是违法违纪，对吗。”
“这张守成，是个遵纪守法之人吗，是个什么情况。”
牛金星点头道：“回大王，臣查过此人，原是京营小旗，守城时打过咱们十天硬仗。归降后安分守己，巡街守城，从无差池。昨夜之事，他确是依令行事，并无过错。”
李自成这个时候已经有些恼怒了。刘宗敏在一旁，见大王句句偏向京营，心里发急，想开口替老营说两句，却被李自成一个眼神瞪了回去。
而后再次对牛金星问道：“京营那边，死了多少人，老营弟兄有多少伤亡。”
牛金星如实道：“回大王，京营死伤……不下数十。老营这边，混战中，也折了二十余人。两边加起来，已近百条人命。”
李自成眉头一挑：“是怎么死伤如此多人的。”
牛金星迟疑了一下：“回大王，混战之中，老营陆续赶来增援的弟兄，与京营巡卒缠斗在一处。后来老营的大队人马赶到，见街上杀成一团，不知就里，见自家弟兄倒地，一时红了眼，有人便放了铳。”
“那一轮铳响，京营倒了几个，本来就杀红了眼，这下更是大战起来。”
李自成听完，心里其实已经多了几分想法。
尽管已经觉得京营士卒很不错了，可在被火铳击杀几人的情况，不仅没有溃散，还能跟老营弟兄持续厮杀，足以证明京营士卒是多么精锐。
还好当初他们选择了投降，不然真要厮杀起来，就算是破城了，这两万多京营精锐，绝对能给大顺造成很大的伤亡。
李自成思索了片刻，而后目光落在刘宗敏身上：“刘宗敏，这火铳，是你下的令？”
这话是存着几分试探的意思，也是为后面的敲打做准备。
牛金星眼珠子一跳，瞬间就听懂了大王的深意。
这是对京营士卒势在必得啊。
能在被火铳击伤后，还不退而持续战斗的，这可是真正的精锐。
唯独刘宗敏没意识到，或者说刘宗敏大部分的想法，都在老营那边。
听大王这么一说，刘宗敏连忙道：“大王！我冤枉啊，我赶到的时候，街上已经杀成一团了，后来就只是把他们镇压了事。”
顿了顿，刘宗敏又补了一句：“我要是下了令，也不会只放一轮就停。”
牛金星没开口，刘宗敏本来就是打算把这些降卒都杀光的。
只要都杀了，那就随便怎么说了。
如果不是李岩出现拦着，刘宗敏必然要把这些人直接打成造反。
李自成其实也是知道一些情况的，在牛金星审讯之前，李岩就已经上递过文书了，李自成也安排人打探过了消息，所以才不急着看卷宗。
李自成心里已经转过了好几个念头，却迟迟没有开口。
高桂英在旁，轻声唤了一句：“大王。”
李自成回过神：“嗯？”
高桂英道：“大王可是在想，这事该如何处置？”
李自成叹了口气：“夫人，这事，难就难在，太小了。”
高桂英不解：“小？”
“小。”李自成缓缓道，“我原以为，老营跟京营火并，背后必有人撺掇，有人谋划。可查来查去，就是一个老卒喝了酒，想讨媳妇，被拦了，气不过。就这么点事，闹出了近百条人命。”
高桂英听罢，轻声道：“大王，我斗胆说一句。”
李自成看向她：“夫人请讲。”
高桂英没有急着开口，先看了一眼刘宗敏，又看了一眼垂首的牛金星，这才缓缓道：“大王，我方才听牛丞相说，那京营的士卒，是依军令上前制止的。我也去看过那些京营士卒，规矩森严，不是惹事的人。”
“我是个妇道人家，不懂什么军国大事。可我知道，一支军队，若是守规矩的反而吃了亏，那往后，就没人肯守规矩了。”
“大王要坐天下，靠的是军令。军令若是不公，人心就散了。老营的弟兄，是大王的兄弟，可京营的弟兄，也是大王的兵。大王若只护着老营，寒了京营的心，那这支兵，往后还怎么替大王打仗？”
高桂英顿了顿，声音放柔了几分：“我不是要大王苛责老营。我是说，大王既要念着老营的情分，也要给京营一个公道。两边都顾到了，这江山，才坐得稳。”
李自成听完，心里已经有了想法。
夫人的提议，可谓是跟他不谋而合。
两人是在殿上低声交谈，刘宗敏跟牛金星也听不清楚。
心里盘算了一番，李自成还没开口，刘宗敏却先一步说话了。
“大王，我知道，这次犯错主要在于老营弟兄，可他们毕竟是跟着大王打了十几年的老人啊。”
“我斗胆给他们求个情，求大王开恩，从轻发落。”
李自成没有接这个话，而是深深的长叹一声。
而后突然转而问道：“宗敏啊，你可还记得，当年咱们在陕西的时候，是什么样的吗？”
刘宗敏一愣，显然是没有跟上大王的思维，只能点头道；“我自然是记得的。”
李自成道：“那就说说。”
刘宗敏想了想，道：“那时候咱们还没多少人马，被官军追着打，东躲西藏，吃了上顿没下顿。有时候连口热饭都吃不上，冬天冻死、饿死的兄弟，比打仗死的还多。”
李自成点了点头：“是啊。那时候，咱们是什么？是流寇，是贼。官军说咱们是贼，老百姓也怕咱们。咱们没地、没粮、没根基，就是一群亡命之徒，被逼得没了活路，才揭竿而起。”
“可你有没有想过，那时候那么难，咱们是怎么活下来的？又是怎么一步步，打到今天这北京城的？”
这话就让刘宗敏有些张不开口了，不就是一步步打到今天的吗，可显然这么回答不是大王想要的。
李自成也没逼着刘宗敏去说，而是自顾自的说道：“我告诉你，咱们能走到今天这步，靠的是军令。”
“当初咱们就是一群流寇，连个落脚的地都没有，今天在陕西，明天就得去河南，湖广能活就去湖广。”
“能一直越跑越大，是靠着打下一城，便吃一城，可如果没有军令约束，咱们还能持续壮大吗？”
“你仔细想想，咱们当年行军，如果哪个弟兄想抢就抢，想跑就跑、想停就停，那官军一围，咱们就全灭了。”
“是因为军令，把咱们这群亡命之徒，拧成了一股绳。该冲的时候冲，该跑的时候跑，该忍的时候忍。”
“哪怕眼前堆着金山银山，军令一下，也得放下就走。”
“你说，老营的弟兄，为什么能是咱们的精锐，为什么能跟咱们打了十几年。”
刘宗敏想了想：“因为……弟兄们能打，敢拼命，是跟大王从死人堆里爬出来的。”
李自成摇了摇头：“能打、敢拼命的人多了去了。陕西的流民，哪个不能打？哪个不敢拼命？可他们成不了精锐。”
“老营弟兄之所以是精锐，不是因为他们三头六臂，是因为他们守军令。军令严，则军心齐；军令废，则军心散。”
“咱们的老营，是十几年军令，一寸一寸铸出来的铁军。”
说到这里，李自成语气一转：“可你看看，现在的老营，还是曾经的老营吗。”
“大王...可是...可是...”
刘宗敏想辩解几句，然而他是武将，不善言辞，‘可是’好几次都不知道怎么开口，就把目光投向牛金星，想着牛金星帮忙说几句。
可牛金星哪里会帮忙，根本不与刘宗敏对眼神，只垂着眼，当作没看见。
这个时候，刘宗敏显然是不好直接开口，总不能当着大王的面，强行把牛金星拉进来。
李自成也看到了刘宗敏的小动作，便接着开口道：“宗敏啊，这事我也不是怪你，我也是有错的。”
“入城这段时间以来，我忙着筹备钱粮，招降吴三桂，弟兄们心里有怨气，我也不是不知道。赏钱少了，还不准劫掠，好不容易打进北京城，才得那几两碎银，大伙心里都不痛快。”
“可你细想，刘三柱这事，是错在哪里了？”
刘宗敏得不到牛金星的帮忙，又听到大王问话，只好试探着说道：“是因为光天化日之下，拦着别人姑娘？”
李自成摇摇头：“是错在他喝了酒，就忘了自己是谁，忘了老营的规矩。”
“错在他一被拦，不想着如何去讨媳妇，就想着自己是老营，京营是降卒，这就是吃亏，是受气。”
“错在他仗着老营的功劳，就觉得自己在这北京城里，就应该耀武扬威，无法无天。”
“这种想法，不只是刘三柱，或许现在大部分的老营弟兄们，都是如此作想的吧。”
刘宗敏显然回答不上来了，也不好回答。
说起来，老营现在还真是这样，甚至比大王说得更严重。
实际上这半个月来，老营这边已经有人犯事了，但都被压下去，刘宗敏也是听到了一些风声，不仅没在意，反而觉得理所应当。
李自成缓缓道：“今日刘三柱拦姑娘，你求我开恩，明日赵六子砸铺子，你也求我开恩，后日马黑子抢了人家的闺女，你还求我开恩。”
“这样老营弟兄就知道了，他们是功臣，是跟着我打了十几年的老人，就算犯了军令也没事，我这个大王会开恩，你这个将军会罩着他们。”
“这样下去，还能是咱们的老营吗，还是曾经令行禁止的老营吗？”
“到那时候，老百姓怎么看大顺？他们刚盼着咱们来了能过安稳日子，结果呢？”
“老营的兵比官军还凶，抢得更狠。民心一散，这江山，还怎么坐？”
“你护着刘三柱，我懂。可你护得了一时，护不了一世。你若真为他们好，就该让他们知道，军令如山，不可犯禁。”
刘宗敏低着头，胸膛起伏，半晌没有开口。
他虽是铁匠出身，粗人一个，可打了十几年仗，什么道理不懂。
方才只想着护老营的面子，护弟兄的情分，可李自成这么一说，也顿时明白了利害。
良久，刘宗敏才哑声道：“大王……我明白了。”
李自成道：“明白了什么？”
“我只想着护弟兄，没想过……护得太过了，反倒害了他们。”
“是我糊涂了。”
李自成点了点头，语气缓下来：“你能想明白，就好。我不是不念旧情。老营的弟兄，是我的兄弟。可正因为是兄弟，我才不能由着他们犯浑。”
“这江山，是老营弟兄们帮我打下来的，我心里都记得，可就是因为记得，所以才要立规矩，只有遵守规矩，咱们才能安稳，弟兄们才能安稳。”
“今日我若纵了军纪，明日老营乱起来，最先倒霉的就是老营弟兄。”
“他们跟着我十几年，好不容易打进北京城，眼瞅着要过安稳日子了，要是因为军纪废弛，乱了地方，那才是真对不起他们。”
话到这份上，刘宗敏已经是无话可说了。
脸上的难受，也是显而易见的。
李自成自然不会真的去严惩。
老营是李自成打天下的种子、嫡系、根基。
十几年转战，死的死、散的散，剩下的这些老兄弟，是他在这世上最信得过、最靠得住的一群人。
严惩刘三柱，等于杀鸡儆猴——可这鸡，是老营自己人。
杀了刘三柱，寒的不是刘三柱一个人的心，是整个老营的心。
老营一旦心凉，李自成手里就什么都没有了。
打天下靠老营，坐天下更要靠老营。
李自成不敢，也不能动自己的命根子。
登基在即，需要的是稳，不是狠。
是安稳过渡，是把事情压下去，不是把火越烧越旺。
先前说这么多，李自成自有他的计较。他倒不担心刘宗敏敢反，只是怕这位老兄弟心里存了芥蒂，生出别的心思来。
看着刘宗敏垂头丧气的摸样，李自成话锋一转：“今日这事，老营弟兄是肯定要罚的，尤其是刘三柱等人。”
“传本王令，刘三柱杖责三十，罚饷三月，关禁闭三日。”
刘宗敏听到这话，猛的抬头。
他都做好刘三柱被处死的心里准备了，却没想到大王会法外开恩。
李自成没搭理刘宗敏，继续道：“赵六子，马黑子，李老四等人，杖责二十，罚饷一月。”
说完看向牛金星，吩咐道：“京营那边，你替我去一趟。告诉他们，阿成厚葬，抚恤加倍。死伤的弟兄，一律厚抚。”
“还有那个张守成，按令行事，无过有功，升一级。从今往后，他们不是降卒，同样是我大顺的兵。”
牛金星躬身：“臣，遵命。”
李自成顿了顿，又补了一句：“老营那边，死伤的弟兄，也不能亏待。死的厚葬，抚恤照发。伤的弟兄，让太医院全力救治，不得怠慢。”
牛金星道：“臣记下了。”
刘宗敏听到这里，深深作揖：“臣……替老营弟兄，谢大王恩典！”
李自成叹息道：“我非圣人，孰能无情，老营的弟兄，是拿命给我打的江山。他们伤了、死了，我不能让他们寒心。”
“你回去跟弟兄们说清楚，我不是不念旧情，是怕军令废了，反倒是害了他们。”
“这天下，不只是我李自成一人之天下，更是弟兄们的天下。”
“等熬过这段时间，我绝不会吝啬赏赐。”


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