第92章 清霜苦求

蜀中，听竹轩。
秋意已深，山谷里的翠竹虽然依旧挺秀，但那绿意终究染上了几分沉郁的墨色，竹叶边缘也悄悄镶上了一圈枯黄。山风带着明显的寒意，穿过竹海，发出呜咽般的声响，卷起地上堆积的落叶，打着旋儿，又无力地落下。溪水依旧潺潺，但水温明显低了，触碰肌肤，是刺骨的冰凉。
自从岳独行将那封写给谢凌峰的提亲信托付给老何送出后，听竹轩内的气氛，就变得异常微妙。表面上，日子依旧按部就班地过着。岳独行每日督促谢云舟练功，自己也会在清晨打坐调息，修复受损的经脉。清霜则像只不知忧愁的小雀，围着他们转，照顾着“灰团”，或是用竹枝在沙地上写写画画，试图描绘出姐姐萧离的模样。
但平静之下，是压抑的期待与不安。尤其是谢云舟。
他比以往任何时候都更加沉默，也更加刻苦。岳独行传授的那套内功心法，他练得极为认真，甚至到了近乎自虐的程度。每日天不亮就起身，在寒凉的溪边打坐，一坐就是两个时辰，任凭晨露打湿衣衫，也浑然不觉。白日里，除了吃饭休息，所有时间都用来练习拳脚功夫和轻身提纵之术。他像是要将所有的不安、期盼、恐惧，都化作汗水，挥洒在这片与世隔绝的竹林之中。只有在偶尔停下来，望向西北方向，或是听到清霜无意中提起“姐姐”时，他那双因练功而异常明亮锐利的眼眸深处，才会瞬间掠过一丝难以掩饰的、近乎脆弱的茫然与痛苦。
他不敢去问岳独行，信送出后可有回音。他怕听到任何不好的消息，也怕自己的急切会给岳伯父带来压力。他只能等，在无尽的煎熬中，默默等待命运的裁决。
而岳独行，心中同样不平静。信送出已有十余日，以老何的手段和信道的稳妥，按理说，谢凌峰那边应该早已收到，甚至可能已有回信在路上了。然而，音讯全无。这沉默，本身或许就是一种态度。是震怒后的冷处理？是权衡利弊时的犹豫不决？还是……金陵那边，又发生了什么意想不到的变故？
他心中隐隐有些后悔。或许，这步棋走得还是太急了些。不该在局势未明、离儿心意未定的情况下，贸然向谢家提亲。可当时，看着谢云舟那不顾一切的眼神，想到萧离独自在外、与沈夜那样的危险人物同行的处境，他又觉得，这或许是为数不多、能为她争取到的一点“依靠”和“牵绊”。只是如今看来，这“依靠”本身，就充满了不确定和风险。
这一日，午后。天阴沉沉的，铅灰色的云层低低压在山头，仿佛随时要塌下来。空气湿冷沉闷，连平日里最活泼的鸟儿，也躲进了巢里，不再鸣叫。听竹轩内，静得只能听到风吹竹叶的沙沙声，和远处溪水单调的流淌。
岳独行坐在书房的竹椅上，面前摊开着一卷泛黄的古籍，目光却久久没有落在字上。他在等。等信，也等……某种说不清道不明的、越来越浓重的不安预感。
谢云舟没有在练功。他独自坐在溪边的竹亭里，望着灰蒙蒙的天空，和亭外被风吹得凌乱摇曳的竹影，眼神空洞。手指无意识地在冰冷的石桌上，一遍遍划写着同一个名字——“离”。
清霜抱着灰团，蹲在竹廊下，看着谢云舟孤零零的背影，又看看书房紧闭的窗户，小小的眉头也蹙了起来。她虽然不懂大人们复杂的心事，但那种弥漫在空气中、令人呼吸不畅的沉重和压抑，她还是能敏感地感觉到。她知道，大家都在等姐姐的消息，等一封很重要的信。可是，等得好辛苦啊。
就在这时，一阵极轻微的、却异常迅疾的破风声，从竹林深处传来，瞬间由远及近！
不是风声！是人！而且是轻功极高、全力奔驰之人！
岳独行和谢云舟几乎同时脸色一变，霍然起身！谢云舟更是下意识地挡在了清霜身前，目光锐利地扫向声音传来的方向。
一道墨绿色的、几乎与竹林融为一体的身影，如同鬼魅般，几个起落，便穿过层层竹影，稳稳地落在了听竹轩的小院之中。正是老何。只是，他此刻的脸色异常凝重，甚至带着一丝罕见的疲惫和……沉重。他手中，紧紧攥着一个用油布包裹的、巴掌大小的扁平物体。
“老何？”岳独行快步走出书房，看到老何的神色，心头猛地一沉，“信……送到了？谢凌峰那边……”
“信送到了。”老何点了点头，声音嘶哑低沉，“但回信……没有。”
“没有回信？”岳独行眉头紧锁。
“是。谢府那边没有任何明确的回应。”老何道，目光却落在了手中的油布包裹上，“但属下离开金陵前，接到了这个。是……另一条线，用特殊方式紧急传递过来的。指明，必须亲手交到您，或者……萧姑娘手中。”
另一条线？特殊方式？岳独行和谢云舟的心，同时提了起来！难道是萧离那边出了事？！
老何将手中的油布包裹，双手呈给岳独行：“东家，您……亲自过目。”
岳独行接过包裹，入手不重，但感觉硬硬的，似乎除了信纸，还有别的东西。他迅速解开油布，里面，是一封折叠整齐的信，和一个用干净棉布仔细包着的小物件。
他先拿起那封信。信封上没有字迹，但看纸张和火漆的样式，并非来自金陵谢家，也与他们惯用的联络方式不同。他拆开信，抽出信纸。
信上的字迹，力透纸背，带着一种锋利的决绝，岳独行一眼就认出，是萧离的笔迹！只是，这字迹比他记忆中任何一次所见，都要更加冰冷，更加……斩钉截铁。
“父亲大人膝下敬禀：”
“来信收悉，内情尽知……”
岳独行飞快地看下去。随着目光扫过那一行行冰冷的、不带丝毫转圜余地的字句，他的脸色，一点点沉了下去，眼神也变得无比复杂，震惊，痛惜，了然，无奈……最终，都化为一片沉重的黯然。
“……萧家血仇，如山如海，未雪之前，女无心亦无颜谈及婚嫁……谢伯父与当年旧事牵连颇深，此乃横亘之天堑，非人力可平……女身负国仇家恨，前途未卜，凶险莫测，实不愿累及无辜，更不愿以婚约为桥，行苟且妥协之事……”
“……此桩婚事，断不可行。恳请父亲体谅女儿苦衷，速速修书谢家，婉言谢绝……”
“……不孝女，萧离，泣血叩首。”
拒婚信。而且是如此决绝，不留丝毫余地的拒婚信。甚至，用上了“苟且妥协”这样重的话。
岳独行拿着信纸的手，微微颤抖。他早已料到萧离可能会拒绝，甚至做好了心理准备。可当这封冰冷的、充满了痛苦与决裂气息的信真的摆在面前时，他依然感到一阵锥心刺骨的疼痛。不是为了自己的计划落空，而是为了女儿心中那份被血仇和重担压得扭曲、不得不亲手斩断情丝的痛苦与绝望。
“父亲……姐姐她……说什么了？”清霜怯怯的声音在旁边响起，她感觉到了气氛的不对劲，小手紧张地抓着谢云舟的衣角。
谢云舟也死死地盯着岳独行手中的信，虽然看不清内容，但岳独行那瞬间灰败的脸色，和老何凝重的神情，都让他心中那点微弱的希望之火，瞬间被冰水浇灭，只剩下刺骨的寒冷和不祥的预感。
岳独行缓缓抬起头，目光复杂地看向脸色惨白、眼神中已透出绝望的谢云舟，又低头看了看手中的信，喉咙发紧，一时竟不知该如何开口。
“岳……岳伯父……”谢云舟的声音，干涩得几乎不成调，“是……是离儿的信吗？她……她说什么？”
岳独行没有回答，只是将那封信，缓缓递给了他。动作，沉重得如同托着千钧巨石。
谢云舟颤抖着手，接过信纸。当他的目光落在那一行行熟悉的、却冰冷得陌生的字迹上时，整个人，如同被瞬间抽空了所有力气，脸色血色尽褪，嘴唇颤抖，身体晃了晃，几乎站立不稳。他死死地攥着信纸，指关节因用力而发白，手背青筋暴起，仿佛要将那薄薄的纸张捏碎！
“不……不……不……”他喃喃地重复着，眼中是难以置信的、破碎的光芒，仿佛整个世界都在眼前崩塌、碎裂。“她……她怎么能……怎么可以……血仇……累及无辜……苟且妥协……哈哈……哈哈……”他忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑，充满了无尽的痛苦和自嘲，比哭还要难听。
“谢哥哥！谢哥哥你怎么了？姐姐信里说什么了？”清霜被谢云舟的模样吓坏了，眼泪一下子涌了出来，扑过去抓住他的手臂，急声问道。
谢云舟没有回答她，只是猛地抬起头，看向岳独行，眼中是近乎疯狂的赤红：“伯父！这信……这信是假的，对不对？是有人伪造的！离儿她……她不会这么说的！她不会这么绝情的！她知道我的心！她知道的！”
“云舟！”岳独行厉声喝道，试图唤回他的理智，“你冷静点！信是真的！是离儿的笔迹！她……”
“我不信！”谢云舟嘶吼着打断他，猛地将那封信揉成一团，紧紧攥在手心，仿佛这样就能将那些冰冷的字句抹去，“我要去找她！我要亲自问她！我要听她亲口说！她不能……不能就这么……判了我的死刑！”
说着，他竟然转身就要往院外冲去！状若疯癫。
“站住！”岳独行一把抓住他的肩膀，内力微吐，强行将他按在原地。谢云舟重伤初愈，内力又远不及岳独行，被他这一按，顿时动弹不得，只能徒劳地挣扎，眼中是绝望的疯狂。
“你去找她？去哪里找？你知道她现在在哪里吗？你这样子出去，是去找她，还是去送死？！”岳独行声音沉重，带着不容置疑的威严，“离儿她……有她的苦衷。这封信，字字泣血，你以为她写的时候，心里就好受吗？！”
“苦衷……什么苦衷……”谢云舟停止了挣扎，只是死死地盯着岳独行，泪水终于无法控制地滚落下来，混合着无尽的痛苦与茫然，“就因为我爹……就因为那些该死的、我不知道的旧事……就要把我推开吗？我爹是我爹，我是我啊！离儿……离儿……”他喃喃地念着这个名字，声音越来越低，充满了无助的哀恸。
清霜看着谢云舟泪流满面、痛苦得几乎要碎裂的模样，又看看父亲那沉痛无奈的表情，再看看地上那封被揉皱的信，小脸上满是泪水和无措的恐慌。她虽然不完全懂信里的意思，但也听明白了，姐姐拒绝了婚事，而且拒绝得……很彻底，很伤人。谢哥哥伤心极了。
“爹……”她松开谢云舟，转向岳独行，泪眼汪汪地哀求，“爹，姐姐为什么要这样？谢哥哥对姐姐那么好，为了姐姐连命都可以不要……姐姐她……她是不是有什么难处？您……您再给姐姐写封信好不好？告诉她谢哥哥很难过，告诉她……清霜也想她，让她……让她不要这样对谢哥哥，好不好？”
岳独行看着小女儿纯真而焦急的脸，心中更加酸楚。他何尝不想？可离儿的信，已经说得如此决绝。那不仅仅是拒绝一桩婚事，那是在斩断她心中最后一丝可能存在的、属于“萧离”这个身份的、温暖而脆弱的牵绊。她是在用最残酷的方式，逼自己走上那条最孤绝的路。这时候再去信劝说，恐怕只会让她更加痛苦，更加决绝。
“清霜，你姐姐她……”岳独行想要解释，却不知从何说起。
“不！我不要听！”清霜却突然用力摇头，哭喊道，“姐姐是好人！谢哥哥也是好人！好人为什么要互相伤害？爹爹你是盟主，你是最厉害的人！你一定有办法的！你去把姐姐找回来！你去跟姐姐说，让她不要生谢哥哥的气，让她嫁给谢哥哥！我们一家人，还有谢哥哥，在一起，高高兴兴的，不好吗？”
童言无忌，却字字句句，戳在岳独行和谢云舟最痛的心窝上。一家人，在一起，高高兴兴……这最简单、最平凡的愿望，对他们而言，却如同镜花水月，遥不可及。
谢云舟听着清霜的哭喊，心中的痛苦几乎要将他淹没。他缓缓蹲下身，将脸深深埋进掌心，肩膀剧烈地耸动着，压抑的、破碎的呜咽声，从指缝中泄露出来，充满了无尽的绝望与哀伤。
岳独行长叹一声，弯下腰，轻轻揽过哭得浑身发抖的清霜，将她紧紧抱在怀里，大手抚摸着她的头发，声音嘶哑而疲惫：“清霜，乖，不哭了……有些事，你还小，不懂。你姐姐她……有她必须要走的路，有她……不得不做的选择。爹爹……也帮不了她。”
“不！爹爹能帮的！爹爹一定能帮的！”清霜在父亲怀里用力挣扎，抬起哭花的小脸，眼中是前所未有的固执和恳求，“爹爹，我求求你了！你帮帮谢哥哥，也帮帮姐姐！你去把姐姐找回来！你去跟她说，清霜想她了，谢哥哥也想她了，我们都在等她回来！她看到我们，就不会那么难过了，就不会……不要谢哥哥了！”
她一边哭求，一边用小手紧紧抓着岳独行的衣襟，仿佛抓住了最后一根稻草：“爹爹，我求你了！清霜从来没求过你什么，就这一次！你去把姐姐找回来，好不好？求求你了，爹爹！呜呜……”
女儿的苦苦哀求，像一把把钝刀，割在岳独行的心上。他看着清霜那充满信任和期盼的泪眼，又看看旁边那个仿佛瞬间被抽走了所有生气、只剩下绝望的谢云舟，再想想远在千里之外、不知正经历着何等凶险、却还要亲手斩断情丝、独自承受一切的萧离……一股巨大的无力感和深沉的悲凉，瞬间席卷了他。
他戎马半生，快意恩仇，自问顶天立地，无愧于心。可如今，面对女儿的命运，面对这剪不断、理还乱的情仇恩怨，他却感到前所未有的疲惫和……无能。
“清霜……”他只能将女儿抱得更紧，将脸埋在她柔软的发间，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的颤抖，“爹爹……答应你，会想办法。但是……你也要答应爹爹，要坚强，要相信你姐姐。她……无论做什么选择，都是为了保护她在乎的人，包括你，包括……谢哥哥。她心里，一定比我们……更苦。”
清霜在父亲怀里，似懂非懂地听着，只是哭，用力地点头，又用力地摇头。她只知道，谢哥哥很伤心，姐姐一定也很难过，而她，不想看到他们任何一个人伤心难过。
老何默默地站在一旁，看着这一幕，那双惯常没什么情绪的眼中，也闪过一丝复杂的波澜。他悄然退开几步，目光，却不由自主地，再次扫向了竹林深处。那里，似乎有极其微弱的、不属于听竹轩的气息，一闪而逝，快得让人以为是错觉。
暮色，终于彻底吞没了听竹轩。寒风呼啸，竹海如涛。
拒婚的信，如同投入死水的巨石，激起的不仅是谢云舟的绝望和清霜的哭求，更是将听竹轩这短暂的、表面的宁静，彻底打破。前路，似乎更加迷雾重重，而远在苍云岭的萧离，此刻又在经历着什么？
命运的丝线，在无人知晓的角落，继续收紧，将所有人都拖向那不可预知的、或许更加黑暗的漩涡。


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