第77章 萧天绝跳崖

夜，浓稠如墨，带着深秋刺骨的寒意，和一股浓得化不开的、铁锈般的血腥气。雨早已停了，但金陵城东郊的萧府上空，依旧被滚滚浓烟和尚未熄灭的火焰映照得一片暗红。焦木噼啪，断壁残垣，曾经显赫一时的武林世家，如今已成修罗屠场，尸横遍地，血流漂杵。
喊杀声、兵刃撞击声、垂死的哀嚎声，已渐渐稀落，最终被一种令人窒息的、充满死亡气息的寂静所取代。只有火焰舔舐木料的声音，和远处隐约传来的、属于胜利者（或者说，刽子手）的呼喝与狞笑，还在提醒着这里刚刚发生过的、惨绝人寰的屠杀。
萧府深处，祠堂。
这是整座府邸唯一尚未完全被大火吞噬的建筑，但也已摇摇欲坠。朱漆大门被劈碎，门内，供奉着萧家列祖列宗牌位的供桌翻倒在地，香炉倾覆，香灰与尚未干涸的血迹混合在一起，散发出一种诡异的气味。数十名身着黑衣、手持染血利刃的青龙会杀手，以及少数几个穿着官兵服饰、却眼神阴鸷、绝非善类的汉子，已将祠堂内外围得水泄不通。他们的目光，贪婪、凶狠、又带着一丝难以掩饰的恐惧，齐齐投向祠堂中央，那个唯一还站立着的身影。
萧天绝。
他拄着一柄缺口卷刃、沾满粘稠血浆的长剑，勉强支撑着自己摇摇欲坠的身体，站在破碎的供桌前。一身白衣早已被血污浸透，分不清是自己的，还是敌人的。脸上、身上，遍布刀伤剑创，最深的一处在左胸，距离心口仅毫厘之差，鲜血正汩汩涌出，将他半边身子都染成了暗红色。他脸色惨白如纸，额上冷汗与血水混合，顺着棱角分明的下颌滴落，但那双眼睛，却依旧亮得惊人，如同寒夜中不肯熄灭的星辰，燃烧着愤怒、悲痛、决绝，以及一种近乎悲凉的嘲讽。
他身后，是同样倒在血泊中、紧紧相拥、已然气绝的妻子柳氏，和几名至死仍保持着护卫姿态的老仆、家将。就在片刻之前，他们还在做着最后的抵抗，为他争取着哪怕一息的喘息之机，直至力竭身亡。
祠堂内，除了萧天绝，已无一个活着的萧家人。
祠堂外，是更多的尸体，是冲天的火光，是十八年来苦心经营、却在一夜之间化为乌有的家园，是百余条朝夕相处、如今却冰冷僵硬的无辜性命。
这一切，都源于他怀中贴身收藏的那三块玉佩，源于那个他直到前几日才从影卫统领临终遗言中得知的、沉重的、关乎前朝遗藏的秘密。
“萧天绝，别再负隅顽抗了！”围拢的杀手之中，一个身材高大、脸上有一道狰狞刀疤、眼神阴鸷的头目上前一步，声音嘶哑难听，带着毫不掩饰的得意与残忍，“交出玉佩，说出天机阁密钥的秘密，或许八王爷开恩，还能给你留个全尸，让你和你的妻儿在地下团聚！否则，今日便叫你萧家，鸡犬不留，挫骨扬灰！”
疤面人。青龙会此次行动的头领，也是日后沈夜口中的“疤面”。此刻，他望着孤身一人、重伤濒死的萧天绝，仿佛已经看到了唾手可得的功劳和赏赐。
萧天绝缓缓抬起头，目光扫过疤面人，扫过那些如狼似虎、却又不敢轻易上前的杀手，最后，落在了祠堂门外，那片被火光映红的、曾经充满欢声笑语、如今只剩断壁残垣的庭院。他的目光，似乎穿越了熊熊烈焰，看到了更远的地方——那个忠心耿耿的老仆，抱着尚在襁褓中、懵懂无知的女儿，正沿着只有他和妻子知道的、通往府外荒野的密道，拼命奔逃……
离儿……他的女儿。他才刚刚为她取了名字，希望她一生远离纷争，平安喜乐。可转眼间，却要将她抛入这血海深仇、危机四伏的人世间，从此隐姓埋名，孤苦飘零。
对不起，离儿。爹爹无能，护不住你娘，护不住这个家，也……护不住你一世安宁。
心中剧痛，喉头腥甜，又一口鲜血涌上，被他强行咽下。不能倒下，至少……现在还不能。
他收回目光，重新看向疤面人，嘴角竟缓缓勾起一丝极淡、却充满了无尽嘲讽与悲凉的弧度。
“玉佩？天机阁？”他的声音嘶哑，却异常清晰，在死寂的祠堂中回荡，“你们费尽心机，屠我满门，就为了那几块不知所谓的石头，和一个虚无缥缈的传说？可笑，可悲。”
疤面人脸色一沉：“死到临头，还敢嘴硬！萧天绝，你以为你不说，我们就找不到？告诉你，谢凌峰已经……”他话说到一半，似乎意识到失言，猛地刹住，眼中闪过一丝懊恼和阴狠。
谢凌峰……果然。萧天绝心中最后一丝侥幸也破灭了。这个他曾经引为知己、并肩作战的兄弟，终究还是在皇命、在私心、在各方压力之下，选择了背弃，甚至可能……提供了足以致命的线索。虽然沈夜说并无直接证据，但此刻疤面人的失言，已是最好的证明。
心痛吗？或许吧。但更多的，是一种早已预料到的、冰冷的麻木。在这皇权倾轧、人心鬼蜮的世道里，情义二字，何其奢侈。
“谢凌峰如何，与我无关。”萧天绝打断他，语气平静得可怕，“至于玉佩和天机阁的秘密……你们永远也别想得到。”
他一边说着，一边用未受伤的右手，缓缓探入怀中。这个动作，立刻让所有杀手紧张起来，兵刃齐举，以为他要做最后一搏，或者取出玉佩。
然而，萧天绝掏出的，却不是玉佩，而是一个小小的、黑沉沉的、非金非铁的筒状物，尾部连着一根浸了油的引线。他将那东西握在手中，拇指，轻轻按在了引线旁一个凸起的机括上。
“火药？！”疤面人眼尖，瞬间认出了那是什么，脸色骤变，厉声吼道，“你想同归于尽？！拦住他！”
数名离得最近的杀手立刻扑上！刀光如雪，交织成网，罩向萧天绝！
但萧天绝等的就是这一刻！他早已将生死置之度外，心中唯一的念头，就是为老仆和女儿，争取最后一点逃生的时间，也为这沾满亲人鲜血的祠堂，为这无辜枉死的百余条性命，讨回一点利息！
“来得好！”他发出一声悲愤的长啸，手中长剑骤然爆发出最后的光华，不顾自身空门大露，合身撞入刀网之中！剑光如虹，带着一往无前、玉石俱焚的惨烈气势！
“噗噗噗！”刀剑入肉的声音密集响起！萧天绝身上瞬间又添数道深可见骨的伤口，但他手中的剑，也如同死神的镰刀，划过了两名杀手的咽喉，刺穿了一人的心脏！以伤换命，惨烈到了极致！
疤面人又惊又怒，没想到萧天绝重伤至此，还有如此悍勇。他看出萧天绝已是强弩之末，但那决死的战意和手中不知何时会引爆的火药，却让所有人心头发寒，攻势不由得一滞。
就在这刹那的间隙，萧天绝拼着背后又中一刀，脚下一蹬，身形猛地向后急退，不是退向祠堂深处，而是撞向了那面供奉着祖先牌位的、厚重的青砖墙壁！
“砰！”一声闷响，墙壁被他合身一撞，竟向内凹陷进去，露出一个黑黝黝的洞口！原来这祠堂供桌之后，竟还藏有一处极其隐蔽的暗格通道！这通道并非通往府外，而是……通往祠堂地下，一处连他妻子柳氏都未必知晓的、早年修建的逃生密道岔口，以及……一个他预留的最后手段所在。
“不好！他要从密道跑！追！”疤面人急吼，率先冲上。其他杀手也如梦初醒，一窝蜂涌向那个突然出现的洞口。
然而，萧天绝并未进入洞口。他背靠着洞口边缘，面对着汹涌扑来的敌人，脸上露出一丝奇异的、混合着嘲弄与释然的笑容。他抬起右手，手中那个黑沉沉的筒状物，引线已被他用内劲悄然点燃，发出极轻微的“嗤嗤”声，一点火星在黑暗中跳跃。
“八王爷，青龙会，还有……躲在后面的诸位。”他的目光，仿佛穿透了眼前的杀手，看向了更远处，那隐藏在黑暗中的、真正的黑手，“萧某今日，便用这条命，和这萧家祠堂，告诉你们——有些东西，不是你们该碰的。有些债，也终究……要还的！”
话音未落，他猛地将手中那点燃引线的火药筒，朝着祠堂顶部那根早已被大火烧得焦黑、摇摇欲坠的主梁，奋力掷去！同时，他最后看了一眼那黑黝黝的洞口（他知道，老仆和女儿，应该已经从那岔口的另一条路，远离了），眼中是深深的眷恋与愧疚，然后，决然转身，用尽最后力气，朝着洞口相反的方向——祠堂那扇被撞碎的后门，踉跄冲去！
“拦住他！夺下火药！”疤面人目眦欲裂，狂吼道。数名杀手拼命扑向那飞向主梁的火药筒，更多的人则挥刀斩向萧天绝的背影。
“轰——！！！”
惊天动地的爆炸声，在祠堂顶部炸响！并非火药筒的威力（那筒火药本就不足以炸塌结实的祠堂），而是萧天绝早已在祠堂主梁关键处做了手脚，埋下了更多的火药！那飞去的火药筒，只是一个引信！
巨大的冲击波和熊熊烈焰，瞬间从祠堂顶部倾泻而下！断裂燃烧的梁柱、瓦砾、砖石，如同暴雨般砸落！冲在最前面的几名杀手，连同那根主梁一起，被炸得粉碎！炽热的火焰和气浪，将整个祠堂内部变成了一片火海炼狱！惨叫声、崩塌声、火焰燃烧的噼啪声，响成一片！
疤面人和外围的杀手被这突如其来的爆炸震得东倒西歪，灰头土脸，惊骇欲绝。他们没想到，萧天绝竟然如此决绝，在祠堂里埋下了如此多的火药，要拉着所有人陪葬！
“撤！先撤出去！”疤面人狼狈地挥开掉落的燃烧物，嘶声命令。幸存的杀手们连滚爬爬，朝着祠堂外涌去。
混乱中，几乎没人注意到，那个浑身浴血、仿佛随时会倒下的身影，已踉跄着冲出了祠堂后门，消失在了外面更深的黑暗和尚未完全蔓延过来的火场之中。
萧天绝不知道自己是怎么冲出火场的。背后是灼人的热浪和追兵的怒吼，眼前是浓烟、黑暗和剧痛带来的阵阵眩晕。他完全凭着本能和一股不肯熄灭的意志，朝着记忆中萧府后园的方向，跌跌撞撞地跑去。每跑一步，都有温热的液体从身上各处伤口涌出，带走他本就所剩无几的生机和体温。
他要去后山，去那个只有他知道的、萧府后园通往外面荒野的、最后一条隐秘小径的起点——断崖。
那是他年轻时练剑偶遇的险地，崖下是深不见底、常年云雾缭绕的“落魂涧”，与后来萧离遇险的“落鹰涧”并非一处，但险峻相似。他曾在那里埋下一些应急之物，也预留了一条极其危险、几乎无人知晓的、利用崖壁藤蔓和凸起岩石下到涧底的“路”。那是他为萧家留的最后一条，或许也是永远用不上的退路。
如今，这条退路，成了他为自己选择的……葬身之地。
他不能让敌人得到他的尸体，不能让他们有机会确认他的生死，更不能让他们有任何可能，循着蛛丝马迹，找到可能逃出生天的老仆和女儿。跳下这万丈深渊，尸骨无存，是最好的选择。也能……让那些以为他葬身火海的敌人，放松警惕，为老仆和女儿，争取更多的时间。
终于，他冲出了萧府后园残破的围墙，眼前豁然开朗，却又是一片令人心悸的虚空。夜风凛冽，卷着深秋的寒气和远处飘来的烟灰，呼啸着掠过陡峭的崖边。脚下，是深不见底、云雾翻腾的黑暗深渊，如同巨兽张开的、等待吞噬一切的大口。
身后，隐约传来了追兵的呼喝和脚步声，火光也渐渐逼近。他们没有放弃，还在搜索。
够了。到这里，就够了。
萧天绝停下脚步，站在崖边，转过身，面对着追兵火把映照来的方向。夜风吹动他染血破碎的衣袂和散乱的黑发，猎猎作响。他脸色苍白如鬼，嘴角不断有血沫溢出，但身姿依旧挺得笔直，如同崖边一棵历经风霜、宁折不弯的孤松。
疤面人带着十余名幸存的手下，气喘吁吁地追到了崖边，看到孤立崖边的萧天绝，又看看他身后那令人眩晕的深渊，都愣住了。
“萧天绝，你已无路可逃！”疤面人狞笑着，眼中是猫捉老鼠般的残忍快意，“乖乖束手就擒，交出玉佩，说出密道另一头通向何处，或许还能少吃点苦头！跳下去，可是尸骨无存，永世不得超生！”
萧天绝看着他们，目光平静，甚至带着一丝淡淡的怜悯。他缓缓抬起手，不是摸向怀中的玉佩（玉佩早已不在他身上），而是指向疤面人，指向那些杀手，指向他们身后那片被火光映红的夜空，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的、穿越时光的力量：
“记住今天。记住萧家这一百三十七条人命。记住这冲天的火光，和这流不尽的血。”
“因果循环，报应不爽。今日你们屠我萧家满门，来日，必有我萧家后人，持剑归来，向你们，向你们身后的主子，讨还这笔血债！”
“岳独行，我的兄弟……若你听到，替我……照顾好离儿……”
最后一句，他用尽了最后的气力，声音低微下去，带着无尽的嘱托与遗憾，消散在呼啸的夜风中。
然后，在疤面人和众杀手惊愕、不解、甚至隐隐感到一丝寒意的目光中，萧天绝微微一笑，那笑容，纯净，释然，又带着一种洞彻一切的悲凉。
他不再看他们，缓缓转过身，面向着脚下那无尽的、黑暗的、翻涌着云雾的深渊。
张开双臂，如同拥抱久违的自由，又像奔赴一场宿命的约定。
然后，纵身一跃。
黑色的身影，如同一只折翼的孤鸿，又像一滴投入墨海的泪，瞬间被翻腾的云雾吞噬，消失得无影无踪。只有那呼啸的风声，仿佛在呜咽，在诉说着一个英雄末路的悲歌，和一段血海深仇的伊始。
崖边，一片死寂。只有火把在夜风中明灭不定，映照着疤面人和手下们惊疑不定、隐隐发白的脸。
许久，疤面人才缓缓吐出一口浊气，眼神阴鸷地望着脚下深不见底的云雾。
“搜！活要见人，死要见尸！给我下到涧底去找！还有，封锁所有出城要道，搜索那个逃掉的老仆和婴儿！绝不能留下任何后患！”
命令被迅速传达下去。但所有人都知道，从这样的绝壁跳下，生还的可能性，微乎其微。萧天绝，这位名震江湖的“绝剑”，前朝遗藏的守护者，萧家血案的唯一“幸存”男主角，恐怕已真的……尸骨无存了。
然而，他们不知道的是，在萧天绝跃下悬崖的瞬间，他用尽最后内力，将怀中一直贴身收藏的、并非玉佩的另一样东西——那卷后来被苏忘保管的帛书，奋力掷向了崖壁上一处极其隐蔽的、被藤蔓覆盖的裂缝之中。
而那卷帛书，连同他跳崖前那番蕴含着血脉诅咒与希望的遗言，如同两颗深埋的种子，在十八年的漫长时光里，沉默地发酵，等待着破土而出、清算一切的那一天。
这一天，终于随着他的女儿萧离，手握玉佩，卷入漩涡，踏上前来华山、逼近天机阁的征途，而越来越近。
夜，依旧深沉。金陵城的大火，终将熄灭。但萧家血仇的火焰，和天机阁秘密的阴影，却从未真正消失，只是潜伏在时光的尘埃下，等待着被鲜血与泪水，再次点燃。


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