第49章 谢家赴宴

沈夜设宴的消息来得突兀，像夏日里一道猝不及防的惊雷，震得岳独行手中的茶盏微微一晃，碧绿的茶汤险些泼出来。请帖是烫金的，字迹飞扬，措辞恳切，说是“感念岳盟主寿辰，前日仓促，未尽宾主之谊，特于寒舍备薄酒一杯，略表心意，万望赏光”，落款是“晚生沈夜”，时辰就定在今晚酉时。
“宴无好宴。”风无痕放下手中正在擦拭的长剑，眉头微蹙。他腿伤未愈，仍倚在窗边的竹榻上，但眼神已恢复了往日的锐利。“昨日才放出天机阁钥匙在他手中的风声，今日他便下帖相邀。是试探，还是……请君入瓮？”
李文渊坐在他对面，指尖轻轻叩着桌面，沉吟道：“无论试探还是设伏，这趟我们都得去。不去，显得我们心虚，也坐实了我们散布谣言引他出洞的意图。去了，至少能看看他到底想演哪一出。只是，”他看向岳独行，目光凝重，“岳盟主，你伤势未愈，此去凶险难料。不如由本官与风楼主前去，你在府中坐镇。”
“不行。”岳独行放下请帖，缓缓摇头，背上的伤口因这轻微的动作传来一阵隐痛，他神色不变，“沈夜请的是我，我若不去，他更有话说。况且，”他顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“我也想当面看看，这位沈公子，葫芦里到底卖的什么药。”
鬼医从内室转出，手里拿着一个小瓷瓶，闻言道：“你的伤虽无大碍，但不宜饮酒，更忌动气动手。这瓶‘清心丸’你带着，若觉气血翻涌，或酒意上头，便服一粒，可保灵台清明。风楼主的腿，我再施一次针，晚上走动应无大碍。只是夜枭……”他望向窗外，那里早已没了夜枭的身影，“这孩子性子太急，孤身去查沈夜，我总有些不安。”
“我已派了两名锦衣卫中的好手，暗中跟着他，护他周全。”李文渊道，“夜枭机警，对金陵又熟，或许真能有所发现。我们这边，赴宴之人不宜多，除岳盟主、风楼主与本官外，再带四名精干的锦衣卫随行，扮作仆从。陈知府与王将军那边，本官已打过招呼，他们会调一队人马在沈夜别院外围警戒，以防不测。”
计划就此定下。午后，鬼医为风无痕施针，岳独行服了药，闭目调息。书房里安静下来，只有更漏滴答，和窗外偶尔传来的鸟鸣。岳独行的思绪却无法平静。沈夜那双总是含着温和笑意的眼睛，此刻在脑海中却显得深不可测。他想起萧离提到沈夜时的复杂神色，想起谢云舟对沈夜那份说不清的忌惮，想起赵奎胃里那枚血玉莲花木牌……这一切，真的都指向沈夜吗？
酉时初，天色将暗未暗，暮霭给金陵城蒙上一层灰蓝色的薄纱。岳独行换了一身藏青色的常服，外罩墨色披风，遮住了背部的绷带。风无痕也换了衣衫，虽仍需借助手杖，但步履已稳了许多。李文渊则是一身寻常文士打扮，摇着一把折扇，气度从容。四人出了岳府，登上马车，四名换了便装的锦衣卫骑马随行，朝城西沈夜的别院驶去。
沈夜的别院不在闹市，而在西郊一处依山傍水的清静之地，名曰“停云小筑”。马车抵达时，院门外已悬挂起两盏气派的羊角灯，将“停云”二字映照得清清楚楚。门房是个面容和善的老者，见礼后便引着几人入内。庭院不大，却极为精致，回廊曲折，假山玲珑，一池残荷在晚风中摇曳，池边几株晚桂，暗香浮动。廊下每隔数步便悬着一盏琉璃灯，光线柔和，既不显昏暗，也无喧闹之感。
“沈公子这别院，倒是雅致。”李文渊摇着扇子，似随意点评。
引路的老者谦恭笑道：“公子性喜清静，偶尔来此小住，图个自在。各位贵客请，公子已在‘听雨轩’恭候。”
听雨轩是临水而建的一间敞轩，三面开窗，一面通向回廊。此时轩内灯火通明，一张花梨木大圆桌已摆开，上面铺着素雅的锦缎桌布，杯盘碗盏皆是上好的官窑瓷，在灯下泛着温润的光泽。沈夜已候在轩中，依旧是一身青衫，手摇折扇，见几人进来，含笑迎上。
“岳盟主，李大人，风楼主，大驾光临，寒舍蓬荜生辉。快请上座。”他言辞恳切，姿态从容，目光在岳独行脸上稍作停留，关切道，“岳盟主脸色似乎仍有些疲惫，可是前日受惊，伤势未愈？沈某心中甚是不安。”
“沈公子费心，岳某已无大碍。”岳独行淡淡回应，在主人右手边的客位坐下。风无痕与李文渊依次落座。四名锦衣卫则垂手立于轩外回廊阴影处，目光警惕地扫视着四周。
“无碍便好。”沈夜亲自执壶，为三人斟上酒，酒是琥珀色的陈年花雕，香气醇厚。“今日略备薄酒小菜，一来是补贺岳盟主寿辰，二来，也是向前日受惊的各位赔个不是。那日沈某也在场，却未能略尽绵力，实在惭愧。这第一杯，沈某先干为敬，聊表歉意。”说罢，举杯一饮而尽。
岳独行三人也举杯饮了。酒入口绵甜，后劲却足，是地道的绍兴陈酿。
“沈公子言重了。”李文渊放下酒杯，笑道，“前日之事，罪在赵奎与青龙会逆党，与沈公子何干？倒是沈公子前日离去得早，未目睹后来擒拿逆贼的场面，有些可惜了。”
“确是可惜。”沈夜叹道，“沈某不谙武事，见那等刀光剑影，心中惶惧，只想尽快离开这是非之地，倒是让李大人见笑了。后来听闻钦差大人神兵天降，一举擒获元凶，真乃大快人心。只是……”他话锋微转，看向岳独行，“听说那赵奎在狱中自尽了？”
“沈公子消息灵通。”岳独行不动声色。
“哪里，不过是些市井传闻。”沈夜摇头，又为三人布菜，动作优雅，“只是这赵奎一死，青龙会这条线，怕是不好查了吧？不知李大人接下来有何打算？”
李文渊夹起一箸清蒸鲈鱼，慢条斯理地品尝着，方道：“天网恢恢，疏而不漏。赵奎虽死，青龙会却非铁板一块。总会有人，为了活命，或者为了别的，说出些有用的东西。沈公子，你说是不是？”
沈夜笑容不变：“李大人所言极是。只是这青龙会盘踞江南多年，根深蒂固，其首领又神秘莫测，想要连根拔起，恐怕非一日之功。沈某不才，在江南商界还有些人脉，若李大人有需要之处，沈某愿效犬马之劳。”
“哦？”李文渊挑眉，“沈公子热心公益，实乃江南百姓之福。不知沈公子对青龙会，了解多少？”
“不过是些道听途说。”沈夜谦逊道，“只知这是个极隐秘的杀手组织，收钱办事，不问是非。其成员身上皆有青龙刺青为记，行事狠辣，来去无踪。至于首领是谁，巢穴何在，沈某就一无所知了。说来也怪，前几日城中忽有传言，说那天机阁的钥匙，竟在沈某手中，”他自嘲地笑了笑，看向岳独行，“岳盟主，您说这可不可笑？沈某一介商贾，何德何能，能与那天机阁扯上关系？这传言，也不知是从何而起，倒让沈某这几日心中颇不安宁，唯恐被那青龙会盯上，惹来无妄之灾。”
他终于提到了关键。轩内的空气仿佛凝滞了一瞬。琉璃灯的光晕在几人脸上投下明暗不定的影子。
岳独行放下筷子，抬眼直视沈夜：“清者自清，浊者自浊。沈公子既与此事无关，又何必在意些许流言？倒是岳某有些好奇，沈公子似乎对天机阁，颇为了解？”
沈夜迎着他的目光，坦然道：“谈不上了解。只是家父早年行走四方，偶然听得一些轶闻。据说这天机阁乃前朝秘所，内藏关乎国运的机密，开启需特定信物。此事玄虚，沈某也只当奇谈听听罢了。若非近日流言纷扰，沈某几乎已忘了此事。”他顿了顿，忽而笑道，“说起来，那开启天机阁的信物，岳盟主可知是何模样？沈某倒是好奇得紧。”
问题被轻巧地抛了回来，还带着一丝恰到好处的好奇。岳独行心中警惕更甚，面上却露出几分回忆之色：“岳某也只是听闻，似乎是几块特殊的玉佩。具体如何，未曾亲见。”
“玉佩啊……”沈夜若有所思，手中折扇轻摇，“倒也是常理。如此重要之物，以玉为凭，方显郑重。”他不再追问，转而谈起江南风物，诗词歌赋，言辞风趣，见识广博，席间气氛似乎缓和下来。美酒佳肴不断呈上，丝竹之声隐隐从水榭另一头传来，清越婉转。
酒过数巡，夜色渐深。池中残荷的影子在灯光水波中晃动，像无数蛰伏的暗影。岳独行背上的伤开始隐隐作痛，他依鬼医嘱咐，并未多饮，只偶尔沾唇。风无痕亦是浅尝辄止。李文渊倒是与沈夜谈笑风生，杯来盏往。
忽然，一阵急促的脚步声由远及近，打破了轩内表面的和谐。一名沈府的家丁仓惶奔至轩外，也顾不得礼节，急声道：“公子，不好了！后园……后园发现一具尸体！”
“什么？”沈夜脸色微变，霍然起身，“怎会如此？是何人？”
“是……是夜枭夜爷！”家丁声音发颤。
“夜枭？”岳独行与风无痕同时站起，脸色骤沉。
沈夜已疾步向外走去：“快带路！李大人，岳盟主，风楼主，事关人命，且随沈某一观。”
几人再无暇多言，匆匆跟上。穿过曲折的回廊，来到后园一处僻静的竹林边。几盏灯笼已将那片地方照亮，地上俯卧一人，身着夜行衣，背心处一片深色濡湿，正是夜枭。他面朝下趴着，一动不动。
岳独行抢上前，风无痕已先一步蹲下身，探向夜枭颈侧。触手冰凉，已无脉搏。风无痕的手微微一顿，将夜枭的身体轻轻翻过。夜枭双目圆睁，脸上残留着惊愕与不甘，嘴角有血沫溢出。他胸前并无明显伤口，但咽喉处有一道极细的血线。
“是剑伤，一剑封喉。”风无痕声音低沉，带着压抑的怒意，“好快的剑。”
岳独行只觉一股寒意从脚底直冲头顶。夜枭死了？就在沈夜的别院里？他猛地抬头，看向沈夜。
沈夜脸色苍白，似也受了极大惊吓，连连道：“这……这是从何说起！夜枭少侠怎会在我这后园遇害？岳盟主，李大人，沈某对此事全然不知啊！”
李文渊面色铁青，蹲下身仔细查看夜枭的尸身，又看了看周围地面。竹林边泥土湿润，脚印杂乱，但有一行清晰的足迹，从尸身不远处延伸向竹林深处。
“追！”李文渊挥手，两名锦衣卫立刻沿足迹追入竹林。他则看向沈夜，目光如刀：“沈公子，夜枭为何会在此？你又作何解释？”
“李大人明鉴！”沈夜急道，“夜枭少侠何时来的，沈某毫不知情！这后园平日少有人来，只有两个负责打扫的婆子。今夜宴客，沈某更吩咐过闲杂人等不得靠近后园。这……这定是有人潜入行凶，嫁祸于沈某！李大人，岳盟主，你们一定要相信沈某！”
他言辞恳切，神情惶急，不似作伪。但岳独行心中的疑云却越积越厚。夜枭是来查沈夜的，却死在了沈夜的别院。是沈夜杀人灭口，还是真的有人嫁祸？若是嫁祸，谁又能对夜枭的行踪如此了解，并能在这守卫看似松懈、实则可能暗藏玄机的别院中，悄无声息地杀掉夜枭这等高手？
“沈公子，”岳独行缓缓开口，声音冷冽，“夜枭是岳某的朋友，也是此案重要证人。他死在这里，沈公子恐怕难脱干系。在真相查明之前，恐怕要委屈沈公子，暂留此处，配合李大人调查了。”
沈夜面色一变，正要说话，那两名追入竹林的锦衣卫已折返，其中一人手中拿着一物，快步上前呈给李文渊：“大人，竹林深处发现此物，凶手似已遁走，未能追上。”
那是一个小小的香囊，做工精巧，用的是与赵奎指甲缝里找到的碎布同样的云锦，上面用金线绣着一朵小小的、含苞待放的莲花。香囊微微鼓胀，李文渊小心解开系绳，倒出里面的东西——是几片干枯的花瓣，散发着淡淡的、奇异的冷香。此外，还有一枚铜钱，是市面上最常见的“开元通宝”，但边缘被刻意磨得极为锋利。
“莲花香囊，锋利铜钱……”李文渊目光一凝，看向沈夜，“沈公子，这云锦，这莲花绣样，作何解释？”
沈夜看着那香囊，脸上血色尽褪，眼神中第一次露出了明显的震惊与……一丝茫然。“这……这香囊，并非沈某之物。这云锦虽是贡品，但流落民间的亦有不少。这莲花……莲花寻常可见，岂能作为凭证？李大人，这是陷害！有人要陷害沈某！”
“是否陷害，自有公断。”李文渊将香囊收起，沉声道，“沈公子，今夜之事，你必须给朝廷，给岳盟主，给死去的夜枭一个交代。在查明之前，就请沈公子暂居此院，没有本官允许，不得离开。锦衣卫会留在此处‘保护’沈公子。岳盟主，风楼主，夜枭的遗体需带回勘验，我们先行回府。”
岳独行最后看了一眼夜枭怒睁的双眼，心中绞痛。这个沉默寡言，背负血仇，却始终在暗中帮助他们的年轻人，就这样不明不白地死了。他弯腰，想替夜枭阖上眼帘，手触及那冰凉皮肤时，却感觉夜枭紧握的右拳中，似乎攥着什么东西。
他心中一动，趁沈夜和李文渊交涉，风无痕查看四周之机，极快地将那东西取出，拢入袖中。触手坚硬，微有棱角，像是一块小小的金属片。
他没有声张，只是深深吸了一口气，直起身，对风无痕道：“风兄，我们带夜枭回去。”
离开停云小筑时，夜色已浓如泼墨。马车颠簸，岳独行靠坐在车内，背上的伤痛和心中的沉郁交织。袖中那硬物硌着手臂，也硌着他的心。他悄然取出，就着窗外透进的微弱天光看去——那是一枚青铜指环，款式古朴，内圈刻着一个极小的、几乎难以辨认的符号：一条首尾相衔的青龙。
青龙会！夜枭在临死前，从凶手身上扯下了这枚指环！
而沈夜……岳独行闭了闭眼。沈夜方才的震惊与茫然，不像全然伪装。但这枚指环，赵奎胃里的木牌，那云锦碎片，莲花香囊……所有的线索，依旧顽固地指向他，指向这座看似雅致清幽的“停云小筑”。
马车驶入金陵城门，远处的岳府轮廓在夜色中显现。但岳独行知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。夜枭用生命换来的这枚指环，究竟是打开了真相之门，还是将他们引向了更深的迷局？


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