第298章：赢
六月初，香江入夏。
利通洋行清盘的消息，是在六月七日下午传到半岛酒店的。于菟正坐在套房落地窗前，手里翻着一份新加坡分号的账目。
账本是手抄的，字迹极小，密密麻麻挤在泛黄的纸页上，像一队队蚂蚁在搬运一座看不见的山。
电话响了。他放下账本，拿起听筒。
“于菟，利通在湾仔的那间货仓，清盘官松口了。”
电话那头的声音，像在说今天的天气。
于菟把账本合上。“价格？”
“比市价低四成。帕特森原本想卖给怡和的，怡和没接。怡和的法务部查了货仓的地契，发现利通当年拿地的时候，跟港督府签的是一份九十九年租约。租约里有一条——承租人不得将土地转租或出售给‘非英籍人士’。”
于菟的手指在账本封面上轻轻敲了一下。“怡和是英资，为什么不接？”
“因为那条条款是三十年前写的。”
“三十年前的‘英籍’，指的是在联合王国本土出生的人。怡和的董事里有一半是香江出生的英国人，按那条款的字面意思，他们也算‘非英籍’。”
于菟笑了一声。那笑声不高，但电话那头林武的手指在话筒上停了一下。
他认识于菟这么多年，知道这个人什么时候笑是真的，什么时候笑是刀出鞘前的那一声响。
“帕特森搬起石头砸了自己的脚。货仓的事，让我的人去谈。价格再压一成。”
“再压一成？帕特森不会答应——”
“他会。”于菟说，“因为除了我，没人敢接。”
六月十一日，湾仔货仓易主。成交价是市价的五成。帕特森在合同上签字的时候，钢笔尖戳穿了纸页，在“帕特森”的最后一个字母上洇出一小团墨渍。
他把合同推过来，没有看于菟。
于菟拿起合同，看了一遍，然后从口袋里掏出一枚印章。不是签字笔，是印章。田黄石，长方形，印钮雕着一只蹲伏的螭虎。
他把印章在印泥盒里按了一下，然后在合同末尾自己的名字上盖了下去。朱红色的印纹落在纸面上，螭虎的轮廓清晰得像要从纸里跳出来。
帕特森盯着那枚印章看了两秒，然后移开了目光。
消息传得比预想的快。六月十二日，《星岛日报》在财经版登了一条简讯，标题是“南洋于氏入主湾仔货仓”。
字数不多，但位置好，刚好放在利通破产案追踪报道的旁边。
六月十四日，于菟又拿下了利通在油麻地的一间仓库。六月十七日，拿下了深水埗的一处铺面。数目不多，但每一次成交，都像一根针扎在帕特森的手背上。
六月中旬，香江的豪门圈开始出现一种微妙的变化。
最早动的是赵家。赵维昌在于菟拿下湾仔货仓的第二天，亲自去了一趟半岛酒店。没有带秘书，没有带助理，自己开的车。
他在于菟的套房里坐了四十分钟，出来的时候，脸上的表情像一个人站在河边犹豫了很久，终于脱了鞋袜把脚伸进水里。水比他预想的凉，但底下的沙子是实的。
然后是周家。周廷安来得比赵维昌更直接。
他进套房第一句话就是：“于先生，周家的快船，以后你的货，运费按八成算。”
于菟看着他。“周先生要什么？”
“什么都不要。”周廷安说，“就是交个朋友。你在香江没有根基，周家有。周家在珠江口跑了三代船，什么风浪都见过。英国人这一回做得太绝，我看不下去。”
于菟沉默了几秒，然后站起来，伸出手。
周廷安握住了。两只手握在一起的时候，周廷安感觉到于菟掌心里有几处硬茧，位置跟他认识的那些码头工人一模一样。但他什么都没问。
六月下旬，连之前站第五排的那几家也动了。不是明着动，是暗着动。
有的送了一箱茶叶到半岛酒店，里面夹着一张名片，名片背面用铅笔写了两个字——“恭喜”。
有的让人传话，说“下次有机会，可以谈”。
有的什么都没做，但在于菟出入半岛酒店的时候，不再假装看不见了。
于菟也顺利靠这些正式打入香江豪门圈。
齐宅。
齐老爷子坐在书房里，面前摊着一份名单。
名单是马管家整理的，上面列着利通破产案以来，香江各家对于菟的态度变化。
第一栏是“初始态度”，第二栏是“当前态度”，第三栏是“变化节点”。
齐老爷子把名单从头到尾看了一遍，然后放下。
“何家轩那小子，当初站第一排。燕北辰站第五排。”他把名单折起来，放进抽屉里。“这世道，胆子大的人，永远有肉吃。”
只是这里面最亏的还是燕家，燕家与洋人来往太密切，很难分割。洋人受损，燕家的产业跟着一起受损，受损比获利更多些。
燕北舟这一步棋，相当于一石二鸟。
同一时期，英国人的日子不好过了。
最先发难的是港督府的贸易顾问委员会。
六月中旬的例会上，几个华人委员同时提出了一项动议，要求公开利通洋行近五年的外汇汇出记录。
动议是赵维昌牵头的，附议的是周廷安和另外三个华人委员。五个人的名字写在动议书上，墨迹还没干透，就被送到了港督的办公桌上。
港督姓麦理浩，五十出头，头发花白，戴一副金丝眼镜。他把动议书看了一遍，然后叫来了贸易顾问委员会的主席。
“压下去。”
主席姓史密斯，方脸，红鼻头。他站在港督的办公桌前，两只手垂在身侧，手指无意识地搓着裤缝。“压不住。五个委员联署，按章程，动议必须进入讨论程序。”
“那就讨论。讨论完之后，投票否决。”
史密斯没有接话。
港督把眼镜摘下来，用绒布擦着镜片。擦了很久，久到史密斯以为他忘了自己还站在这里。
“投票的结果，你算过没有？”港督把眼镜戴回去。
史密斯的喉结滚动了一下。
“委员会一共十一个委员。五个华人联署，另外六个三个英国人，一个葡萄牙人，一个印度人，一个犹太人。”
“葡萄牙人上个月私下跟我说，利通的事，‘让人不舒服’。印度人从来不表态。犹太人——”
他没有说下去，但懂得都懂，犹太人向来聪明，他们只站在“胜利”一边。
简称：要赢！
港督的手指在动议书上轻轻敲了一下。“所以投票的结果，可能是五比五。主席没有投票权。”
“是。”
办公室里安静了几秒。
窗外的凤凰木开得正盛，一簇一簇的红花从窗口探进来，在港督的办公桌上投下一小片红色的影子。
“那就拖。”港督说，“拖到七月，拖到清盘结束，拖到事情冷下来。”
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